Cuando ha eliminado todo lo que es imposible, entonces lo que queda, por improbable que sea, debe ser la verdad.
Sir Arthur Ignatius Conan Doyle fue un escritor y médico británico. Creó el personaje Sherlock Holmes en 1887 para A Study in Scarlet, la primera de cuatro novelas y cincuenta y seis historias cortas sobre Holmes y el Dr. Watson. Las historias de Sherlock Holmes generalmente se consideran hitos en el campo de la ficción criminal.
Doyle fue un escritor prolífico; además de las historias de Holmes, sus obras incluyen historias de fantasía y ciencia ficción sobre el Profesor Challenger e historias humorísticas sobre el soldado napoleónico Brigadier Gerard, así como obras de teatro, romances, poesía, no ficción y novelas históricas. Una de las primeras historias cortas de Doyle, "J. Habakuk Jephson's Statement" de 1884, ayudó a popularizar el misterio del Mary Celeste.
Nombre
Doyle a menudo se refiere como "Sir Arthur Conan Doyle" o "Conan Doyle", lo que implica que "Conan" es parte de un apellido compuesto más que un nombre del medio. Su entrada de bautismo en el registro de la Catedral de St Mary, Edimburgo, da "Arthur Ignatius Conan" como sus nombres de pila y "Doyle" como su apellido. También nombra a Michael Conan como su padrino. Los catálogos de la Biblioteca Británica y la Biblioteca del Congreso tratan "Doyle" únicamente como su apellido.
Steven Doyle, editor de The Baker Street Journal, escribió: "Conan era el segundo nombre de Arthur. Poco después de graduarse de la escuela secundaria, comenzó a usar Conan como una especie de apellido. Pero técnicamente su apellido es simplemente 'Doyle'". Cuando fue nombrado caballero, fue publicado como Doyle, no bajo el Conan Doyle compuesto.
Primeros años
Doyle nació el 22 de mayo de 1859 en 11 Picardy Place, Edimburgo, Escocia. Su padre, Charles Altamont Doyle, nació en Inglaterra, de ascendencia católica irlandesa, y su madre, Mary née Foley, era católica irlandesa. Sus padres se casaron en 1855. En 1864 la familia se dispersó debido al creciente alcoholismo de Charles, y los niños fueron alojados temporalmente en diferentes lugares de Edimburgo. Arthur se hospedó con Mary Burton, la tía de un amigo, en Liberton Bank House en Gilmerton Road, mientras estudiaba en Newington Academy.
En 1867, la familia se reunió nuevamente y vivió en apartamentos de inquilinato miserables en 3 Sciennes Place. El padre de Doyle murió en 1893, en el Crichton Royal, Dumfries, después de muchos años de enfermedad psiquiátrica. Desde temprana edad, durante toda su vida, Doyle escribía cartas a su madre, y muchas de ellas fueron conservadas.
Apoyado por tíos adinerados, Doyle fue enviado a Inglaterra, a la escuela preparatoria jesuita Hodder Place, Stonyhurst en Lancashire a la edad de nueve años 1868–70. Luego asistió a Stonyhurst College, al que asistió hasta 1875. Aunque Doyle no fue infeliz en Stonyhurst, dijo que no tenía buenos recuerdos de él porque la escuela se dirigía según principios medievales: los únicos temas cubiertos eran rudimentos, retórica, geometría euclidiana, álgebra y clásicos. Doyle comentó más tarde en su vida que este sistema académico solo podría ser excusado "con el argumento de que cualquier ejercicio, por estúpido que sea en sí mismo, forma una especie de mancuerna mental por la cual se puede mejorar la mente". También encontró la escuela dura, señalando que, en lugar de compasión y calidez, favoreció la amenaza del castigo corporal y la humillación ritual.
De 1875 a 1876, fue educado en la escuela jesuita Stella Matutina en Feldkirch, Austria. Su familia decidió que pasaría un año allí para perfeccionar su alemán y ampliar sus horizontes académicos. Más tarde rechazó la fe católica y se convirtió en agnóstico. Una fuente atribuyó su alejamiento de la religión al tiempo que pasó en la escuela austriaca menos estricta. También más tarde se convirtió en un místico espiritista.
Carrera médica
De 1876 a 1881, Doyle estudió medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad de Edimburgo; durante este período pasó tiempo trabajando en Aston, entonces un pueblo en Warwickshire, ahora parte de Birmingham, Sheffield y Ruyton-XI-Towns, Shropshire. También durante este período, estudió botánica práctica en el Real Jardín Botánico de Edimburgo. Mientras estudiaba, Doyle comenzó a escribir historias cortas. Su ficción más antigua existente, "The Haunted Grange of Goresthorpe", fue presentada sin éxito a Blackwood's Magazine. Su primer trabajo publicado, "The Mystery of Sasassa Valley", una historia ambientada en Sudáfrica, fue impresa en Chambers's Edinburgh Journal el 6 de septiembre de 1879. El 20 de septiembre de 1879, publicó su primer artículo académico, "Gelsemium as a Poison" en el British Medical Journal, un estudio que The Daily Telegraph consideró potencialmente útil en una investigación de asesinato del siglo XXI.
Doyle fue médico en el ballenero de Groenlandia Hope of Peterhead en 1880. El 11 de julio de 1880, John Gray's Hope y David Gray's Eclipse se reunieron con Eira y Leigh Smith. El fotógrafo W.J.A. Grant tomó una fotografía a bordo del Eira de Doyle junto con Smith, los hermanos Gray y el cirujano del barco William Neale, que eran miembros de la expedición Smith. Esa expedición exploró Tierra de Franz José y llevó al nombramiento, el 18 de agosto, de Cape Flora, Bell Island, Nightingale Sound, Gratton "Uncle Joe" Island y Mabel Island.
Después de graduarse con títulos de Bachelor of Medicine and Master of Surgery M.B. C.M. de la Universidad de Edimburgo en 1881, fue cirujano de barco en el SS Mayumba durante un viaje a la costa de África occidental. Completó su grado de Doctor en Medicina M.D., un grado avanzado más allá de la calificación médica básica en el Reino Unido, con una disertación sobre tabes dorsalis en 1885.
En 1882, Doyle se asoció con su antiguo compañero de clase George Turnavine Budd en una práctica médica en Plymouth, pero su relación resultó difícil, y Doyle pronto se fue para establecer una práctica independiente. Llegando a Portsmouth en junio de 1882, con menos de £10 (equivalente a £1000 hoy) en su nombre, estableció una práctica médica en 1 Bush Villas en Elm Grove, Southsea. La práctica no fue exitosa. Mientras esperaba pacientes, Doyle volvió a escribir ficción.
Doyle fue un ardiente defensor de la vacunación obligatoria y escribió varios artículos abogando por la práctica y denunciando las opiniones de los antivacunadores.
A principios de 1891, Doyle se embarcó en el estudio de la oftalmología en Viena. Anteriormente había estudiado en el Portsmouth Eye Hospital para calificar para realizar pruebas de visión y recetar gafas. Viena fue sugerida por su amigo Vernon Morris como un lugar para pasar seis meses y entrenar para ser cirujano ocular. Pero Doyle encontró demasiado difícil entender los términos médicos alemanes que se usaban en sus clases en Viena, y pronto dejó sus estudios allí. Durante el resto de su estancia de dos meses en Viena, persiguió otras actividades, como patinaje sobre hielo con su esposa Louisa y bebidas con Brinsley Richards del London Times. También escribió The Doings of Raffles Haw.
Después de visitar Venecia y Milán, pasó algunos días en París observando a Edmund Landolt, un experto en enfermedades del ojo. Dentro de tres meses de su partida hacia Viena, Doyle regresó a Londres. Abrió una pequeña oficina y sala de consulta en 2 Upper Wimpole Street, o 2 Devonshire Place como era entonces. Hoy hay una placa conmemorativa del Westminster City Council sobre la puerta principal. No tenía pacientes, según su autobiografía, y sus esfuerzos como oftalmólogo fueron un fracaso.
Carrera literaria
Sherlock Holmes
Doyle tuvo dificultades para encontrar un editor para su trabajo. Su primer trabajo que presenta a Sherlock Holmes y al Dr. Watson, A Study in Scarlet, fue escrito en tres semanas cuando tenía 27 años y fue aceptado para publicación por Ward Lock & Co el 20 de noviembre de 1886, que le dio a Doyle £25 (equivalente a £2,700 en 2019) a cambio de todos los derechos de la historia. La pieza apareció un año después en el Beeton's Christmas Annual y recibió buenas críticas en The Scotsman y el Glasgow Herald.
Holmes fue parcialmente modelado según el antiguo profesor de la universidad de Doyle, Joseph Bell. En 1892, en una carta a Bell, Doyle escribió: "Es más seguro que a usted que debo Sherlock Holmes ... alrededor del centro de deducción e inferencia y observación que le he escuchado inculcar he intentado construir un hombre", y en su autobiografía de 1924, observó: "No es de extrañar que después del estudio de tal carácter usé y amplifiqué sus métodos cuando más adelante en la vida intenté construir un detective científico que resolviera casos por sus propios méritos y no por la locura del criminal". Robert Louis Stevenson fue capaz, incluso en el lejano Samoa, de reconocer la fuerte similitud entre Joseph Bell y Sherlock Holmes: "Mis felicitaciones por tus muy ingeniosas e interesantes aventuras de Sherlock Holmes. ... ¿puede ser mi viejo amigo Joe Bell?" Otros autores a veces sugieren influencias adicionales, por ejemplo, el personaje C. Auguste Dupin de Edgar Allan Poe. El Dr. John Watson debe su apellido, pero no ninguna otra característica obvia, a un colega médico de Portsmouth de Doyle, el Dr. James Watson.
Se encargó una secuela de A Study in Scarlet, y The Sign of the Four apareció en Lippincott's Magazine en febrero de 1890, bajo acuerdo con la compañía Ward Lock. Doyle se sintió gravemente explotado por Ward Lock como autor nuevo en el mundo editorial, así que después de esto, los dejó. Las historias cortas que presentan a Sherlock Holmes fueron publicadas en Strand Magazine. Doyle escribió las primeras cinco historias cortas de Holmes desde su oficina en 2 Upper Wimpole Street, conocida entonces como Devonshire Place, que ahora está marcada por una placa conmemorativa.
La actitud de Doyle hacia su creación más famosa fue ambivalente. En noviembre de 1891, escribió a su madre: "Pienso en matar a Holmes, ... y terminarlo de una vez por todas. Me quita la mente de cosas mejores". Su madre respondió: "¡No lo harás! ¡No puedes! ¡No debes!" En un intento de deflectar las demandas de los editores para más historias de Holmes, aumentó su precio a un nivel destinado a desalentarlos, pero descubrió que estaban dispuestos a pagar incluso las grandes sumas que pedía. Como resultado, se convirtió en uno de los autores mejor pagados de su época.
En diciembre de 1893, para dedicar más de su tiempo a sus novelas históricas, Doyle hizo que Holmes y el Profesor Moriarty se precipitaran juntos a la muerte en las cataratas de Reichenbach en la historia "The Final Problem". Sin embargo, el clamor público lo llevó a presentar a Holmes en 1901 en la novela The Hound of the Baskervilles. La conexión ficticia de Holmes con las cataratas de Reichenbach se celebra en la cercana ciudad de Meiringen.
En 1903, Doyle publicó su primera historia corta de Holmes en diez años, "The Adventure of the Empty House", en la que se explicaba que solo Moriarty había caído, pero como Holmes tenía otros enemigos peligrosos, especialmente el Coronel Sebastian Moran, había dispuesto que pareciera que él también estaba muerto. Holmes fue finalmente presentado en un total de 56 historias cortas, la última publicada en 1927, y cuatro novelas de Doyle, y desde entonces ha aparecido en muchas novelas e historias de otros autores.
Jane Stanford compara algunas características de Moriarty con las del feniano John O'Connor Power. "The Final Problem" fue publicada el año que el Second Home Rule Bill fue aprobado por la Cámara de los Comunes. "The Valley of Fear" fue serializada en 1914, el año en que la Home Rule, la Government of Ireland Act del 18 de septiembre fue colocada en el Statute Book.
Otras obras
Las primeras novelas de Doyle fueron The Mystery of Cloomber, no publicadas hasta 1888, y la inacabada Narrative of John Smith, publicada solo póstumamente, en 2011. Acumuló un portafolio de historias cortas, incluyendo "The Captain of the Pole-Star" y "J. Habakuk Jephson's Statement", ambas inspiradas por el tiempo de Doyle en el mar. Esta última popularizó el misterio del Mary Celeste y añadió detalles ficticios como que el barco fue encontrado en perfectas condiciones (en realidad había tomado agua para el momento en que fue descubierto), y que sus botes permanecieron a bordo (el único bote estaba en realidad desaparecido). Estos detalles ficticios han llegado a dominar los relatos populares del incidente, y la ortografía alternativa de Doyle del nombre del barco como Marie Celeste se ha vuelto más comúnmente utilizada que la ortografía original.
Entre 1888 y 1906, Doyle escribió siete novelas históricas, que él y muchos críticos consideraban su mejor trabajo. También es autor de nueve otras novelas, y, más adelante en su carrera (1912–29), cinco narrativas, dos de las cuales tenían extensión de novela, que presentaban al irascible científico Profesor Challenger. Las historias de Challenger incluyen lo que es probablemente su trabajo más conocido después del opus de Holmes, The Lost World. Sus novelas históricas incluyen The White Company y su precuela Sir Nigel, ambientadas en la Edad Media. Fue un prolífico autor de historias cortas, incluyendo dos colecciones ambientadas en tiempos napoleónicos y presentando al personaje francés Brigadier Gerard.
Las obras de Doyle para el escenario incluyen: Waterloo, que se centra en los recuerdos de un veterano inglés de las Guerras Napoleónicas, y presenta un personaje, Gregory Brewster, que wa
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