El pensamiento científico y su creación es la herencia común y compartida de la humanidad.
Mohammad Abdus Salam fue un físico teórico pakistaní. Compartió el Premio Nobel de Física de 1979 con Sheldon Glashow y Steven Weinberg por su contribución a la teoría de la unificación electrodébil. Fue el primer pakistaní en recibir un Premio Nobel en ciencias y el segundo de un país islámico en recibir cualquier Premio Nobel (después de Anwar Sadat de Egipto).
Salam fue asesor científico del Ministerio de Ciencia y Tecnología en Pakistán de 1960 a 1974, posición desde la cual se suponía que jugaría un papel importante e influyente en el desarrollo de la infraestructura científica del país. Salam contribuyó a avances en física teórica y de partículas. Fue director fundador de la Comisión de Investigación del Espacio y Atmósfera Superior (SUPARCO), y responsable del establecimiento del Grupo de Física Teórica (TPG) en la Comisión de Energía Atómica de Pakistán (PAEC). Como Asesor Científico, Salam jugó un papel en el desarrollo de Pakistán del uso pacífico de la energía nuclear, y posiblemente también contribuyó, a través del Proyecto-706, al desarrollo del programa de bomba atómica de Pakistán en 1972; por esto, es visto como el "padre científico" de este programa. En 1974, Abdus Salam se fue de su país, en protesta, después de que el Parlamento de Pakistán aprobó unánimemente un proyecto de ley parlamentario declarando a los miembros del movimiento Ahmadía, al que pertenecía Salam, como no musulmanes. En 1998, tras las pruebas nucleares Chagai-I del país, el Gobierno de Pakistán emitió un sello conmemorativo, como parte de "Científicos de Pakistán", para honrar los servicios de Salam.
Los logros notables de Salam incluyen el modelo Pati-Salam, fotón magnético, mesón vectorial, Teoría de la Gran Unificación, trabajo en supersimetría y, lo más importante, teoría electrodébil, por la cual fue galardonado con el Premio Nobel. Salam hizo una contribución importante en teoría cuántica de campos y en el avance de las Matemáticas en Imperial College London. Con su estudiante, Riazuddin, Salam hizo contribuciones importantes a la teoría moderna sobre neutrinos, estrellas de neutrones y agujeros negros, así como el trabajo en la modernización de la mecánica cuántica y teoría cuántica de campos. Como maestro y promotor de la ciencia, Salam es recordado como fundador y padre científico de la física matemática y teórica en Pakistán durante su mandato como principal asesor científico del presidente. Salam contribuyó fuertemente al auge de la física pakistaní en la comunidad física mundial. Incluso poco antes de su muerte, Salam continuó contribuyendo a la física y defendiendo el desarrollo de la ciencia en los países del Tercer Mundo.
Abdus Salam nació de Chaudhry Muhammad Hussain y Hajira Hussain, en una familia musulmana punjabí que era parte del Movimiento Ahmadía en el Islam. Su abuelo, Gul Muhammad, era un erudito religioso así como un médico, mientras que su padre era oficial de educación en el Departamento de Educación del Estado de Punjab en un pobre distrito agrícola.
Salam muy temprano estableció una reputación en todo Punjab y luego en la Universidad de Cambridge por su brillantez excepcional y logros académicos. A los 14 años, Salam obtuvo las calificaciones más altas jamás registradas en el examen de matriculación en la Universidad de Punjab. Ganó una beca completa para Government College University de Lahore, Estado de Punjab. Salam fue un erudito versátil, interesado en literatura urdu e inglesa en la que sobresalía. Pero pronto eligió Matemáticas como su concentración. Los mentores y tutores de Salam querían que se convirtiera en profesor de inglés, pero Salam decidió seguir con Matemáticas. Como estudiante de cuarto año allí, publicó su trabajo sobre problemas de Srinivasa Ramanujan en matemáticas, y obtuvo su Licenciatura en Matemáticas en 1944. Su padre quería que se uniera al Servicio Civil Indio (ICS). En aquellos días, el ICS era la aspiración más alta para jóvenes graduados universitarios y los funcionarios civiles ocupaban un lugar respetado en la sociedad civil. Respetando el deseo de su padre, Salam intentó para los Ferrocarriles Indios pero no calificó para el servicio ya que falló las pruebas ópticas médicas porque había usado gafas desde temprana edad. Los resultados concluyeron además que Salam falló una prueba mecánica requerida por ingenieros ferroviarios para obtener una comisión en los Ferrocarriles, y además que era demasiado joven para competir por el trabajo. Por lo tanto, los Ferrocarriles rechazaron la solicitud de empleo de Salam. Mientras estaba en Lahore, Salam asistió a la escuela de posgrado de Government College University. Recibió su Maestría en Matemáticas de Government College University en 1946. Ese mismo año, se le otorgó una beca a St John's College, Cambridge, donde completó una Licenciatura con Honores de Doble Primera Clase en Matemáticas y Física en 1949. En 1950, recibió el Premio Smith de la Universidad de Cambridge por la contribución previa al doctorado más destacada a la Física. Después de terminar sus títulos, Fred Hoyle aconsejó a Salam que pasara otro año en el Cavendish Laboratory para hacer investigación en física experimental, pero Salam no tenía paciencia para realizar experimentos largos en el laboratorio. Salam regresó a Jhang, Punjab (ahora parte de Pakistán) y renovó su beca y regresó al Reino Unido para hacer su doctorado.
Obtuvo un doctorado en física teórica del Cavendish Laboratory en Cambridge. Su tesis doctoral titulada "Developments in quantum theory of fields" contenía trabajo integral y fundamental en electrodinámica cuántica. Para cuando fue publicada en 1951, ya le había ganado una reputación internacional y el Premio Adams. Durante sus estudios doctorales, sus mentores lo desafiaron a resolver en un año un problema intratable que había desafiado a grandes mentes como Paul Dirac y Richard Feynman. En seis meses, Salam había encontrado una solución para la renormalización de la teoría de mesones. Cuando propuso la solución en el Cavendish Laboratory, Salam había atraído la atención de Hans Bethe, J. Robert Oppenheimer y Dirac.
Después de recibir su doctorado en 1951, Salam regresó a Lahore a Government College University como Profesor de Matemáticas donde permaneció hasta 1954. En 1952, fue nombrado profesor y Presidente del Departamento de Matemáticas en la vecina Universidad de Punjab. En esta última capacidad, Salam buscó actualizar el plan de estudios universitario, introduciendo un curso en Mecánica Cuántica como parte del plan de estudios de pregrado. Sin embargo, esta iniciativa pronto fue revertida por el Vicerrector, y Salam decidió enseñar un curso nocturno en Mecánica Cuántica fuera del plan de estudios regular. Mientras Salam disfrutaba de una popularidad mixta en la universidad, comenzó a supervisar la educación de estudiantes que fueron particularmente influenciados por él. Como resultado, Riazuddin fue el único estudiante de Salam que tuvo el privilegio de estudiar bajo Salam a nivel de pregrado y posgrado en Lahore, y a nivel postdoctoral en Cambridge University. En 1953, Salam no pudo establecer un instituto de investigación en Lahore, ya que enfrentó una fuerte oposición de sus colegas. En 1954, Salam tomó una beca y se convirtió en uno de los primeros colegas de la Academia de Ciencias de Pakistán. Como resultado de los disturbios de Lahore de 1953, Salam regresó a Cambridge y se unió a St John's College, y tomó una posición como profesor de matemáticas en 1954. En 1957, fue invitado a tomar una cátedra en Imperial College, London, y él y Paul Matthews continuaron para establecer el Departamento de Física Teórica en Imperial College. Con el tiempo, este departamento se convirtió en uno de los departamentos de investigación prestigiosos que incluía físicos bien conocidos como Steven Weinberg, Tom Kibble, Gerald Guralnik, C. R. Hagen, Riazuddin, y John Ward.
En 1957, Punjab University otorgó a Salam un doctorado honorario por su contribución en física de partículas. Ese mismo año con la ayuda de su mentor, Salam lanzó un programa de becas para sus estudiantes en Pakistán. Salam mantuvo fuertes vínculos con Pakistán, y visitó su país de vez en cuando. En Cambridge e Imperial College formó un grupo de físicos teóricos, la mayoría de los cuales eran sus estudiantes pakistaníes. A los 33 años, Salam se convirtió en una de las personas más jóvenes en ser elegida Miembro de la Royal Society (FRS) en 1959. Salam tomó una beca en la Universidad de Princeton en 1959, donde se reunió con J. Robert Oppenheimer y a quien presentó su trabajo de investigación sobre neutrinos. Oppenheimer y Salam discutieron los fundamentos de la electrodinámica, problemas y sus soluciones. Su asistente personal dedicada fue Jean Bouckley. En 1980, Salam se convirtió en miembro extranjero de la Academia de Ciencias de Bangladesh.
Temprano en su carrera, Salam hizo una importante y significativa contribución en electrodinámica cuántica y teoría cuántica de campos, incluyendo su extensión a física de partículas y nuclear. Al principio de su carrera en Pakistán, Salam estaba muy interesado en series matemáticas y su relación con la física. Salam jugó un papel influyente en el avance de la física nuclear, pero se mantuvo y dedicó a las matemáticas y la física teórica y enfocó a Pakistán a hacer más investigación en física teórica. Sin embargo, consideraba la física nuclear (fisión nuclear y energía nuclear) como una parte no pionera de la física ya que ya había "sucedido". Incluso en Pakistán, Salam fue la fuerza impulsora principal en física teórica en Pakistán, con muchos científicos que continuó influyendo y animando a mantener su trabajo en física teórica.
Salam tuvo una prolífica carrera de investigación en física teórica y de alta energía. Salam había trabajado en la teoría del neutrino - una partícula elusiva que fue postulada por primera vez por Wolfgang Pauli en la década de 1930. Salam introdujo simetría quiral en la teoría de los neutrinos. La introducción de simetría quiral jugó un papel crucial en el desarrollo posterior de la teoría de interacciones electrodébiles. Salam posteriormente pasó su trabajo a Riazuddin, quien hizo contribuciones pioneras en neutrinos. Salam introdujo los bosones de Higgs masivos a la teoría del Modelo Estándar, donde luego predijo la existencia del decaimiento de protones. En 1963, Salam publicó su trabajo teórico sobre el mesón vectorial. El artículo introdujo la interacción del mesón vectorial, fotón (electrodinámica vectorial), y la renormalización de la masa conocida de mesones vectoriales después de la interacción. En 1961, Salam comenzó a trabajar con John Clive Ward en simetrías y unificación electrodébil. En 1964, Salam y Ward trabajaron en una teoría de calibre para la interacción débil y electromagnética, obteniendo posteriormente el modelo SU(2) × U(1). Salam estaba convencido de que todas las interacciones de partículas elementales son en realidad interacciones de calibre. En 1968, junto con Weinberg y Sheldon Glashow, Salam formuló el concepto matemático de su trabajo. Mientras estaba en Imperial College, Salam, junto con Glashow y Jeffrey Goldstone, probó matemáticamente el teorema de Goldstone, que un objeto de espín cero sin masa debe aparecer en una teoría como resultado de la ruptura espontánea de una simetría global continua. En 1960, Salam y Weinberg incorporaron el mecanismo de Higgs en el descubrimiento de Glashow, dándole una forma moderna en teoría electrodébil, y así teorizaron el Modelo Estándar. En 1968, junto con Weinberg y Sheldon Glashow, Salam finalmente formuló el concepto matemático de su trabajo.
En 1966, Salam realizó un trabajo pionero sobre una partícula hipotética. Salam demostró la posible interacción electromagnética entre el monopolo magnético y la violación de C, por lo que formuló el fotón magnético.
Tras la publicación de los artículos de Symmetry Breaking de PRL en 1964, Steven Weinberg y Salam fueron los primeros en aplicar el mecanismo de Higgs a la ruptura de simetría electrodébil. Salam proporcionó una postulación matemática para la interacción entre el bosón de Higgs y la teoría de simetría electrodébil.
En 1972, Salam comenzó a trabajar con el físico teórico indio-estadounidense Jogesh Pati. Pati escribió a Salam varias veces expresando interés en trabajar bajo la dirección de Salam, en respuesta a lo cual Salam eventualmente invitó a Pati al seminario de ICTP en Pakistán. Salam sugirió a Pati que debería haber alguna razón profunda por la cual los protones y los electrones son tan diferentes y sin embargo llevan carga eléctrica igual pero opuesta. Los protones llevan quarks, pero la teoría electrodébil se ocupaba solo de los electrones y neutrinos, sin nada postulado sobre quarks. Si todos los ingredientes de la naturaleza pudieran reunirse en una nueva simetría, podría revelar una razón para las diversas características de estas partículas y las fuerzas que sienten. Esto llevó al desarrollo del modelo Pati-Salam en física de partículas. En 1973, Salam y Jogesh Pati fueron los primeros en notar que como los Quarks y Leptones tienen contenido de representación SU(2) × U(1) muy similar, todos pueden tener entidades similares. Proporcionaron una realización simple de la simetría quark-leptón postulando que el número de leptones era un cuarto color, denominado "violeta".
Los físicos habían creído que había cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza: la fuerza gravitacional, las fuerzas nucleares fuerte y débil, y la fuerza electromagnética. Salam había trabajado en la unificación de estas fuerzas desde 1959 con Glashow y Weinberg. Mientras estaba en Imperial College London, Salam demostró con éxito que las fuerzas nucleares débiles
