Das Leben besteht in der Summe der Funktionen, durch die der Tod widerstanden wird.
Marie François Xavier Bichat war ein französischer Anatom und Pathologe, bekannt als der Vater der modernen Histologie. Obwohl er ohne Mikroskop arbeitete, unterschied Bichat 21 Arten von elementaren Geweben, aus denen die Organe des menschlichen Körpers zusammengesetzt sind. Er war auch „der erste, der vorschlug, dass Gewebe ein zentrales Element der menschlichen Anatomie ist, und er betrachtete Organe als Sammlungen oft unterschiedlicher Gewebe, eher als eigenständige Einheiten".
Obwohl Bichat zum Zeitpunkt seines frühen Todes „außerhalb der französischen medizinischen Welt kaum bekannt" war, hatte seine „Histologie- und pathologisch-anatomische System vierzig Jahre später sowohl die französische als auch die englische medizinische Welt im Sturm erobert." Die Bichat'sche Gewebetheorie war „weitgehend instrumental für den Aufstieg zur Prominenz von Krankenhausärzten" im Gegensatz zur empirischen Therapie, da „Krankheiten nun in Bezug auf spezifische Läsionen in verschiedenen Geweben definiert wurden, und dies ermöglichte eine Klassifizierung und eine Liste von Diagnosen".
Frühen Jahren und Ausbildung
Bichat wurde in Thoirette, Franche-Comté, geboren. Sein Vater war Jean-Baptiste Bichat, ein Arzt, der in Montpellier ausgebildet wurde und Bichats erstes Instruktor war. Seine Mutter war Jeanne-Rose Bichat, die Frau seines Vaters und seine Cousine. Er war das älteste von vier Kindern. Er besuchte das Collège von Nantua und studierte später in Lyon. Er machte schnelle Fortschritte in Mathematik und den Naturwissenschaften, widmete sich aber letztendlich dem Studium von Anatomie und Chirurgie unter der Anleitung von Marc-Antoine Petit 1766–1811, Oberchirurg des Hôtel-Dieu von Lyon.
Anfang September 1793 wurde Bichat als Chirurg bei der Armee der Alpen im Dienste des Chirurgen Buget im Krankenhaus von Bourg eingesetzt. Er ging im März 1794 nach Hause und zog dann nach Paris, wo er Schüler von Pierre-Joseph Desault im Hôtel-Dieu wurde, „der von seinem Genie so sehr beeindruckt war, dass er ihn in sein Haus aufnahm und ihn als seinen adoptiven Sohn behandelte." Er nahm aktiv an Desaults Arbeiten teil und verfolgte gleichzeitig seine eigene Forschung in Anatomie und Physiologie.
Der plötzliche Tod von Desault im Jahr 1795 war ein schwerer Schlag für Bichat. Seine erste Aufgabe bestand darin, die Verpflichtungen zu erfüllen, die er seinem Wohltäter schuldete, indem er zum Unterhalt seiner Witwe und seines Sohnes beitrug und den vierten Band von Desaults Journal de Chirurgie vollendete, der im folgenden Jahr veröffentlicht wurde. 1796 gründete er zusammen mit mehreren anderen Kollegen formal die Société Médicale d'Émulation, die eine intellektuelle Plattform für die Debatte über Probleme in der Medizin bot.
Vorlesungen und Forschung
1797 begann Bichat mit einer Serie von anatomischen Demonstrationen, und sein Erfolg ermutigte ihn, seinen Vorlesungsplan zu erweitern und kühn einen Kurs in Operativer Chirurgie anzukündigen. Gleichzeitig arbeitete er daran, die chirurgischen Lehren, die Desault in verschiedenen Fachzeitschriften veröffentlicht hatte, zu sammeln und in einem Werk zusammenzufassen; daraus komponierte er Œuvres chirurgicales de Desault, ou tableau de sa doctrine, et de sa pratique dans le traitement des maladies externes 1798–1799, ein Werk, in dem er zwar nur die Ideen eines anderen darzulegen vorgibt, sie aber „mit der Klarheit eines Meisters des Fachs" entwickelt.
1798 gab er zusätzlich einen separaten Physiologiekurs. Ein gefährlicher Anfall von Hämoptoe unterbrach seine Arbeiten für eine Weile; aber sobald die Gefahr vorbei war, stürzte er sich mit dem gleichen Eifer wie zuvor in neue Unternehmungen. Bichats nächstes Buch, Traité des membranes Abhandlung über Membranen, enthielt seine Lehre der Gewebepathologie mit einer Unterscheidung von 21 verschiedenen Geweben. Wie von A. S. Weber formuliert,
Sobald es erschien (Januar und Februar 1800), wurde es als grundlegender und klassischer Text betrachtet. Es wurde in einer Vielzahl anderer Werke zitiert, und fast alle denkenden Menschen stellten es mit Ehren in ihre Bibliotheken.
Seine nächste Veröffentlichung war die Recherches physiologiques sur la vie et la mort Physiologische Forschungen über Leben und Tod, 1800, und es folgte schnell sein Anatomie générale 1801 in vier Bänden, das Werk, das die Früchte seiner tiefsten und originellsten Forschungen enthält. Er begann ein weiteres Werk mit dem Titel Anatomie descriptive 1801–1803, in dem die Organe nach seiner eigentümlichen Klassifizierung ihrer Funktionen angeordnet waren, aber es gelang ihm nur, die ersten zwei Bände zu veröffentlichen.
Letzte Jahre und Tod
1800 wurde Bichat zum Arzt des Hôtel-Dieu ernannt. „Er führte eine Serie von Untersuchungen durch, um die durch Krankheit in verschiedenen Organen verursachten Veränderungen zu ermitteln, und in weniger als sechs Monaten hatte er über sechshundert Leichen geöffnet. Er war auch bestrebt, die Auswirkungen von Heilmitteln mit größerer Genauigkeit als je zuvor zu bestimmen, und führte zu diesem Zweck eine Serie direkter Experimente durch, die eine riesige Menge wertvollen Materials erbrachte. Gegen Ende seines Lebens war er auch an einer neuen Klassifizierung von Krankheiten tätig."
Am 8. Juli 1802 fiel Bichat in Ohnmacht, während er eine Treppe im Hôtel-Dieu hinunterging. Er hatte beträchtliche Zeit damit verbracht, einige mazerierten Haut zu untersuchen, „von denen natürlich faulige Ausdünstungen ausgingen", bei denen er wahrscheinlich Typhusfieber kontrahierte; „am nächsten Tag beschwerte er sich über intensive Kopfschmerzen; in dieser Nacht wurden Blutegel hinter seinen Ohren angesetzt; am 10. nahm er ein Brechmittel; am 15. verfiel er in ein Koma und wurde krampfhaft." Bichat starb am 22. Juli im Alter von 30 Jahren.
Jean-Nicolas Corvisart schrieb an den Ersten Konsul Napoleon Bonaparte:
Bichat ist auf einem Schlachtfeld gefallen, das viele Opfer zählt; niemand hat in der gleichen Zeit so viel und so gut geleistet.
Zehn Tage danach ließ die französische Regierung seinen Namen zusammen mit dem von Desault auf eine Gedenkplakette im Hôtel-Dieu eintragen.
Bichat wurde zunächst auf dem Friedhof Sainte-Catherine begraben. Mit der Schließung des letzteren wurden seine Überreste am 16. November 1845 auf den Friedhof Père Lachaise übertragen, gefolgt von „einem Trauerzug von über zweitausend Personen" nach einem Trauergottesdienst in Notre-Dame.
Vitalistische Theorie
Bichat gilt als Vitalist, wenn auch in keiner Weise als Anti-Experimentalist:
Bichat bewegte sich von der für die französische vitalistische Tradition typischen Tendenz, sich progressiv von der Metaphysik zu befreien, um sich mit Hypothesen und Theorien zu verbinden, die den wissenschaftlichen Kriterien der Physik und Chemie entsprachen.
Nach Russell C. Maulitz war „unter den Montpellier-Vitalisten der deutlichste Einfluss auf Bichat wahrscheinlich Théophile de Bordeu 1722–1776, dessen weit verbreitete Schriften zur vitalistischen Interpretation des Lebens früh in Bichats Hände fielen."
In seinen Physiological Researches upon Life and Death 1800 definierte Bichat das Leben als „die Gesamtheit jener Funktionssätze, die dem Tod widerstehen", hinzufügend:
Bichat dachte, dass Tiere vitale Eigenschaften aufwiesen, die nicht durch Physik oder Chemie erklärt werden konnten. In seinen Physiological Researches betrachtete er das Leben als in zwei Teile teilbar: das organische Leben „vie organique"; manchmal auch das vegetative System genannt, und das tierische Leben „vie animale", oder tierisches System. Das organische Leben war „das Leben des Herzens, der Gedärme und der anderen inneren Organe." Wie von Stanley Finger formuliert, „theoretisierte Bichat, dass dieses Leben durch das système des ganglions das gangliöse Nervensystem reguliert wurde, eine Sammlung von kleinen unabhängigen „Gehirnen" in der Brusthöhle." Im Gegensatz dazu umfasste das tierische Leben „symmetrische, harmonische Organe wie die Augen, Ohren und Gliedmaßen. Es umfasste Gewohnheit und Gedächtnis und wurde vom Verstand und Intellekt beherrscht. Dies war die Funktion des Gehirns selbst, aber es konnte nicht ohne das Herz, das Zentrum des organischen Lebens, existieren."
Nach A. S. Weber,
Bichats Verwendung des Konzepts „vie animale" erinnert an die ursprüngliche lateinische Wurzel anima oder Seele, den Regler von Bewegung, Wachstum, Ernährung und Vernunft im Körper im klassischen Denken. Bichats Aufteilung ist nicht neu und parallel eng zur platonischen und späteren christlichen Aufteilung von Körper und Seele und zum Animismus von Paracelsus, van Helmont, Georg Stahl und der Montpellier-Schule der Medizin.
Erbe
Bichats Hauptbeitrag zur Medizin und Physiologie war seine Wahrnehmung, dass das vielfältige Körperorgan bestimmte Gewebe oder Membranen enthält, und er beschrieb 21 solche Membranen, einschließlich Bindegewebe, Muskel- und Nervengewebe. Wie er in Anatomie générale erklärte,
Die Chemie besitzt ihre einfachen Körper, die durch verschiedene Kombinationen Körper zusammensetzen [...]. Ebenso hat die Anatomie ihre einfachen Gewebe, die durch Kombination [...] die Organe zusammensetzen.
Bichat benutzte kein Mikroskop, weil er es misstraute; daher schlossen seine Analysen keine Anerkennung der Zellstruktur ein. Dennoch bildete er eine wichtige Brücke zwischen der Organpathologie von Giovanni Battista Morgagni und der Zellpathologie von Rudolf Virchow. Bichat „erkannte Krankheit als einen lokalisierten Zustand, der in spezifischen Geweben begann."
Michel Foucault betrachtete Bichat als den Hauptarchitekten bei der Entwicklung des Verständnisses des menschlichen Körpers als Ursprung von Krankheit und definierte sowohl die Konzeptionen des Körpers als auch der Krankheit neu. Bichats Gestalt war von großer Bedeutung für Arthur Schopenhauer, der die Recherches physiologiques als „eines der tiefsten konzeptionierten Werke in der gesamten französischen Literatur" schrieb.
Ehren
Eine große Bronzestatue von Bichat von David d'Angers wurde 1857 im cour d'honneur der École de Chirurgie in Paris mit Unterstützung von Mitgliedern des Medizinischen Kongresses von Frankreich, der 1845 stattfand, errichtet. Bichat ist auch auf dem Giebel des Panthéon dargestellt, dessen Flachrelief auch von D'Angers stammt. Der Name Bichat ist einer der 72 Namen, die auf dem Eiffelturm eingraviert sind.
George Eliot erzählte begeistert Bichats Karriere in ihrem Roman Middlemarch von 1872. In Madame Bovary 1856 schrieb Gustave Flaubert, selbst der Sohn eines prominenten Chirurgen, von einer Arzfigur, die „der großen Chirurgieschule angehörte, die sich um Bichat bildete, zu jener Generation, die nun ausgestorben ist, von Philosoph-Praktikern, die ihre Kunst mit fanatischer Leidenschaft hegten und sie mit Erhebung und Scharfsinn ausübten."
Galerie
- Relief von Bichat auf dem Giebel des Panthéon
- Statue von D'Angers in Bourg-en-Bresse
- Porträt von Choquet
- Detail aus Veloso Salgados Medicine Through the Ages, NOVA University Lisbon
- Büste an der Universität Zaragoza College of Medicine
