Wesley Barbasa So ist ein philippinisch-amerikanischer Schachgroßmeister und derzeitiger Weltmeister im Fischer-Random-Schach. Er ist dreimaliger philippinischer Schachmeister und zweimaliger amerikanischer Schachmeister, 2017 und 2020. In der FIDE-Rangliste vom März 2017 belegte er den zweiten Platz in der Welt und hatte eine Elo-Bewertung von 2822, was ihn zum fünfthöchsten bewerteten Spieler in der Geschichte machte.
Als ehemaliger Schachprodigie wurde So im Oktober 2008 zum jüngsten Spieler, der eine Elo-Bewertung von 2600 überschritt, und brach damit den bisherigen Rekord von Magnus Carlsen. Dieser Rekord wurde später von John M. Burke gebrochen. Anfang 2013 überschritt So 2700 und im Januar 2017 wurde er der 11. Spieler, der 2800 Elo überschritt.
So vertrat die Philippinen, bis er 2014 in die Vereinigten Staaten wechselte. Er gewann die Bilbao Chess Masters 2015, den Grand Chess Tour Titel 2016 nach Siegen im Sinquefield Cup und der London Chess Classic, sowie die Tata Steel Masters 2017. Er vertrat die USA auf Brett 3 bei der 42. Schach-Olympiade und gewann Team- und Einzelgold.
Am 2. November 2019 wurde So der erste offizielle Fischer-Random-Weltmeister, nachdem er Carlsen mit 13½–2½ besiegte, um die FIDE-Weltmeisterschaft im Fischer-Random-Schach zu gewinnen.
Frühe Jahre
So wurde 1993 auf den Philippinen als Kind von Eltern philippinisch-chinesischer Abstammung, William und Eleanor So, geboren; er hat eine um 1 Jahr ältere Schwester, Wendelle So, und eine um 13 Jahre jüngere Schwester, Wilma So. So besuchte die Jesus Good Shepherd School und ging später zum Saint Francis of Assisi College in Bacoor.
Er war neun Jahre alt, als er in Juniorenturnieren zu konkurrieren begann. So belegte den ersten Platz bei den Philippine National Chess Championships 2003 in der U-10er Kategorie. Als Juniorenspieler nahm er auch an verschiedenen Kategorien der World Youth Chess Championships teil und belegte den 19. Platz in der U-10er Kategorie 2003, den 13. Platz in der U-12er Kategorie 2004 und den vierten Platz in der U-12er Kategorie 2005. Er nahm auch an den ASEAN Open U-10ern 2004 teil, sicherte sich Einzelgold in den Standard- und Schnellabschnitten sowie Teamsilber in den Standard- und Schnellabschnitten und gewann Einzelgold in den Standard-, Schnell- und Blitzabschnitten in der U-12er Kategorie 2005.
Aufstieg zu Elitestatus
So gab sein Turnierdebüt beim Nice International Open im August 2005 und belegte den sechzehnten Platz von 159 mit 4/7. Er erfüllte auch drei Internationale Meister Normen im Zeitraum von vier Monaten und wurde der jüngste Philippiner, der diesen Status erreichte, nachdem er 5/9 beim Dubai Open, 5½/9 beim San Marino Open und 6½/11 beim Dato Arthur Tan Malaysia Open erzielte. Während dieser Zeit gab So sein erstes Olympiade-Debüt auf der zweiten Reservebank bei der 37. Schach-Olympiade in Turin 2006.
Sos Form setzte sich mit 5½/9 beim Calvia Open, seiner ersten GM-Norm mit 7/9 beim Bad Wiessee Open, einem Sechsten Platz mit 4/8 beim GMA Presidents Cup in Parañaque fort, und er beendete 2006 mit 6/9 beim Singapore Masters. Im Januar 2007 qualifizierte sich So für die Chess World Cup 2007 über das Zonal-Turnier in Phu Quoc, Vietnam, mit einem Ergebnis von 5½/9. Zwischen Januar 2006 und April 2007 hatte So seine FIDE-Bewertung um 303 Punkte auf 2519 erhöht.
Im Mai 2007 wurde er Nationaler Junior Chess Champion. So erhielt seine zweite GM-Norm mit einem Ergebnis von 7½/13 bei der World Junior Chess Championship 2007 in Eriwan. Er erreichte seine dritte und letzte Großmeister-Norm am 8. Dezember 2007 beim Pichay Cup International Open Manila, Philippinen, und wurde damit mit 14 Jahren der jüngste philippinische Großmeister und der siebentjüngste, der den Titel erreichte.
Im Januar 2008 belegte So den vierten Platz mit 7/11 beim ASEAN Chess Circuit Event in Tarakan, Indonesien. Im April 2008 teilte So sich den ersten Platz beim Dubai Open mit einem Ergebnis von 7/9. Er belegte auch den dritten Platz mit 7/9 bei einem Blitz-Turnier während des Ruhetages. So besiegte dann Susanto Megaranto 4–2 in einem sechsspieligen Match im Rahmen des JAPFA Chess Festival in Jakarta, gewann das „Battle of Grandmasters Turnier" mit 8½/11 +6−0=5 in Manila, kam zehnter mit 7½/11 beim Philippines Open, gefolgt unmittelbar danach mit dem zweiten Platz beim Subic Open mit 6½/9.
Im Juli 2008 belegte So den zweiten Platz mit 12½/17 in einem Turnier zur Entscheidung des Teams für die 38. Schach-Olympiade 2008, gefolgt von einem achten Platz beim World Juniors Championship in Gaziantep, Türkei. Er teilte sich den zweiten Platz mit Zurab Azmaiparashvili mit einem Ergebnis von 6½/9 beim Vietnam Open, schnitt aber beim Arroyo Cup mit sechzehn Platz schlecht ab. Während des vorherigen 3-Monats-Bewertungszeitraums absolvierte So 69 bewertete Spiele.
Nach der Teilnahme an der Asian Club Cup gab So sein erstes Debüt bei einem großen Schach-Turnier mit einem Sieg in der Corus Group C im Januar 2009, einen Punkt vor Anish Giri und Tiger Hillarp Persson mit einem Ergebnis von 9½/13, und sicherte sich einen Platz in Gruppe B im nächsten Jahr. Er erzielte 5/9 und teilte sich den 17. Platz beim starken Aeroflot Open in Moskau. Er zeigte seine Stärke gegen die Heimatkonkurrenz mit 9/11 beim Dapitan City Battle of GMs, hatte es aber schwer bei den Asian Continental Championships in Subic mit 6½/11 und teilte sich den 18. Platz. So gewann einen Sitz bei der Chess World Cup 2009, indem er den zweiten Platz bei der Zonal Championship im Juli 2009 in Ho Chi Minh Stadt, Vietnam, belegte. Nach der Teilnahme an der Chinese Chess League teilte So sich den vierten Platz beim SPICE Cup Group A mit einem soliden Ergebnis von 4½/10.
Im Alter von 16 Jahren wurde So zu einer der Geschichten der Chess World Cup 2009 in Khanty-Mansiysk, nachdem er zur vierten Runde vordrang, bevor er von Vladimir Malakhov nach Schnellspiel-Stechkämpfen ausgeschieden wurde. Er besiegte Gadir Guseinov nach Schnellspiel-Stechkämpfen, dann besiegte er Vassily Ivanchuk und Gata Kamsky. Dies war gefolgt von einem vierten Platz beim Corus Chess Group B Anfang 2010 mit Erwin l'Ami mit einem Ergebnis von 7½/13 und einem siebten Platz mit 5½/9 beim Aeroflot Open. Ein zweiter Platz mit 6½/9 bei den Asian Continental Championships im April verschaffte ihm einen Platz bei der Chess World Cup 2011 und er sicherte sich eine zweite Philippine Chess Championship.
Während Sos Spielstärke und Bewertung zunahmen, nahm auch die Anzahl der Einladungen zu hochrangigen Ereignissen zu. So führte zunächst das starke Biel-Turnier an, bevor er zurück zu einem fünften Platz mit 4½/9 rutschte. Drei Wochen später hielt So seinen eigenen im letzten NH „Experience vs Rising Stars" Match, das unter Scheveningen Match-Regeln gespielt wurde, mit 4½/10 für das „Rising Stars" Team. So nahm an der 39. Schach-Olympiade teil und belegte den vierten Platz, erzielte 5½/10 beim 2010 SPICE Cup, bevor die Asian Games stattfanden.
So teilte sich den vierten Platz bei Tata Steel, ehemals Corus Group B, zog sich aber aus dem Aeroflot Open, das bald darauf stattfand, zurück und führte Erschöpfung durch das vorherige Event an. Im Juli 2011 gewann er die Philippine Chess Championship zum dritten Mal. Sos Bewertung schwebte über das kommende Jahr mit einer soliden Leistung beim starken AAI International Tournament in Neu-Delhi unter Leistungen, die typisch für seine Bewertung waren.
Im Jahr 2012 erhielt So ein Stipendium von der Webster University, was seine Zugehörigkeit für zweieinhalb Jahre war, bevor er Vollzeitprofi wurde. Im August 2012 wanderte So in die Vereinigten Staaten aus. Im September 2012 fand So Erfolg mit dem ersten Platz beim Quebec International mit einem Ergebnis von 7½/9, einen halben Punkt vor Lazaro Bruzon, und bei der 40. Schach-Olympiade erzielte er Unentschieden gegen zahlreiche Top-Spieler, einschließlich Levon Aronian, der So als einen „talentierten Spieler aus einem Land mit einer großartigen Schachkultur" beschrieb.
So kam bei der Zonal 3.3 Championship in Tagaytay, Philippinen auf den zweiten Platz und verdiente sich einen Platz bei der Chess World Cup 2013, und teilte sich den ersten Platz mit Pavel Eljanov und Bassem Amin beim Reykjavik Open. Dabei überschritt er die 2700 Elo-Marke, die als das Niveau eines Elite-Spielers angesehen wird, und platzierte ihn 50. in der Welt. So gewann auch Gold bei der Summer Universiade 2013 in Kasan, Russland, die erste solche Medaille für die Philippinen, nach einem Play-off Match mit Zaven Andriasian. Nach dem Sieg über Alexander Ipatov in der ersten Runde der Chess World Cup wurde er von dem späteren Halbfinalist Evgeny Tomashevsky ausgeschieden. Im Oktober 2013 gewann So das Unive Crown Group mit einem Ergebnis von 4½/6.
So teilte sich den vierten Platz mit Fabiano Caruana und Lenier Dominguez beim 2014 Tata Steel Chess Tournament Group A mit einem Ergebnis von 6/11. Er gewann auch das 49. Capablanca Memorial Turnier in Havana, einen Punkt klar vor Lazaro Bruzon, kurz darauf gewann er das ACP Golden Classic Turnier in Bergamo, Italien mit einem Ergebnis von 4½/6, einen Punkt vor Baadur Jobava. Diese Serie von Turnieren katapultierte So auf den 12. Platz in der FIDE Weltrangliste.
So wurde der erste offizielle Fischer-Random-Weltmeister am 2. November 2019 und besiegte Magnus Carlsen mit acht Siegen und einem Unentschieden.
Wechsel in die Vereinigten Staaten
Sos Wechsel zum United States Chess Federation wurde in der Bewertungsliste vom November 2014 bestätigt. Kurz darauf zog er nach Minnetonka, Minnesota, um bei seinen Adoptiveltern, Lotis Key, und ihrem Ehemann, Renato Kabigting, zu leben.
Er gewann das Millionaire Chess Tournament in Las Vegas im Oktober 2014 mit einem Ergebnis von 8½/13 und teilte sich den zweiten Platz bei den Tata Steel Masters im Januar 2015. Im Juni 2015 kam er beim Dortmund Sparkassen Chess Tournament auf den zweiten Platz, hinter dem Gewinner Fabiano Caruana.
Im November 2015 gewann So das Finale der 2015 Bilbao Chess Masters. Er besiegte Großmeister Ding Liren in Runde 1, erzielte Unentschieden in den restlichen 5 Spielen und gewann in den Stechkämpfen gegen Großmeister Anish Giri.
So wurde im März 2016 mit dem Samford Fellowship ausgezeichnet, was ihm ermöglichte, Vladimir Tukmakov als seinen Trainer zu sichern.
Im August 2016 belegte So den eindeutigen ersten Platz beim 2016 Sinquefield Cup, vor den ehemaligen Weltmeistern Viswanathan Anand und Veselin Topalov, dem 2014er Gewinner Fabiano Caruana und dem 2015er Gewinner Levon Aronian. Er gewann 2 Spiele und erzielte 7 Unentschieden.
Im Dezember 2016 belegte So auch den eindeutigen ersten Platz bei der 2016 London Chess Classic, vor den ehemaligen Weltmeistern Viswanathan Anand, Vladimir Kramnik und Veselin Topalov. Er gewann 3 Spiele und erzielte 6 Unentschieden +3−0=6.
Mit dem Gewinn des Sinquefield Cup, der London Chess Classic und dem zweiten Platz beim Your Next Move Leuven Schnellspiel- und Blitz-Turnier gewann er die 2016 Grand Chess Tour. Sos erstes Einsatz für die Vereinigten Staaten erbrachte die Einzelgoldmedaille für Brett 3 sowie Team-Gold bei der in Baku abgehaltenen Schach-Olympiade.
Im Januar 2017 gewann So die Tata Steel Masters und versetzte den Weltmeister Magnus Carlsen mit einem ganzen Punkt um den Vorsprung, mit einem Ergebnis von 9/13, um bei der nächsten FIDE-Liste zur Nummer 3 der Welt aufzusteigen.
Wesley So spielte für die Saint Louis Arch Bishops im Professional Rapid Online Chess League Wettbewerb und gewann alle vier seiner Spiele zwei Wochen hintereinander. In Woche sechs besiegten er und sein Team die Divisionsleiterin San Diego Surfers, die zu dieser Zeit die einzige fehlerlose Bilanz in der Liga hatte.
So gewann die 2017 U.S. Chess Championship, indem er Alexander Onischuk in einem Schnellspiel-Stechkampf-Playoff besiegte. Er gewann 3 Spiele und erzielte 8 Unentschieden +3−0=8 im klassischen Teil des Turniers.
So hatte eine ungeschlagene Serie von 67 Spielen ab Juli 2016, die im April 2017 endete, nachdem er gegen den aserbaidschanischen Großmeister Shakhriyar Mamedyarov verlor, der das Shamkir Chess Turnier gewann.
Im Juni 2017 erzielte So 4½/9 bei Norway Chess. So erholte sich vom siebten Platz beim Your Next Move Paris Event mit Sieg im Schnellspiel-Teil von Your Next Move GCT Leuven mit +5−0=4. Er beendete das Turnier auf dem zweiten Platz mit einem Ergebnis von 22½/36, 3 Punkte hinter dem Gewinner Magnus Carlsen.
Im August 2017 erzielte So 3/9 beim Sinquefield Cup für den geteilten letzten Platz. Im September kam So ins Halbfinale der World Cup und wurde von Ding Liren in Stechkämpfen ausgeschieden. Wesley So qualifizierte sich im November 2017 als Bewertungs-Qualifier für das 2018 Candidates Tournament. Er hatte eine schlechte Leistung beim Candidates, belegte den siebten Platz mit 6/14.
Vom 28. Mai bis 7. Juni 2018 nahm er an der sechsten Ausgabe von Norway Chess teil, belegte den fünften Platz mit 4/8 +1–1=6. Er erzielte seinen ersten Sieg über Carlsen in einem klassischen Spiel bei diesem Event.
Am 2. November 2019 wurde So zum allerersten Fischer-Random-Weltmeister gekrönt, als er den klassischen Schachmeister Carlsen mit einem einseitigen Ergebnis von 13,5 - 2,5 Punkten vernichtete und 4 Siege, 2 Unentschieden und keine Niederlagen erzielte. Er gewann die Meisterschaft mit noch 6 verbleibenden Runden, da er Carlsen in der Meisterschaft völlig dominierte.
Am 19. September 2020 teilte sich So den 1. Platz beim 2020 St. Louis Rapid and Blitz mit 24/36 Punkten, gewann seine letzten 3 Spiele, um sich schließlich mit Carlsen gleichzuziehen, mit Gewinnen von US$ 45.000,00. Am 30. September 2020 endete So als Vizemeister gegenüber Carlsen beim 2020 Chess24 Banter Series Finals und verlor 3,5–5,5, was den zweiten Preis von US$ 6.000,00 bedeutete.
Am 1. Oktober 2020 wurden die Saint Louis Arch Bishops zum Sieger der 2020 PRO Chess League erklärt, nachdem die Armenia Eagles aufgrund von Fair-Play-Verstößen, speziell von Großmeister Tigran L. Petrosian für Spiele, die sowohl in den Halbfinals als auch Finals am 25. bzw. 27. September gespielt wurden, disqualifiziert wurden. Dies war der dritte Titel der Arch Bishops insgesamt und die zweite aufeinanderfolgende Meisterschaft. Wesley So wurde mit einem beeindruckenden Ergebnis von 24,5/32 für ein Performance Rating von 2826 zum MVP der Saison ernannt.
Am 29. Oktober 2020 wurde Wesley erneut amerikanischer Meister. Er hatte mit einem starken Feld in dem Online-Wettbewerb ein Gesamtergebnis von 9/11. Sos unb
