Die Signale vom Rauschen zu unterscheiden erfordert sowohl wissenschaftliches als auch Selbstwissen: die Gelassenheit, die Dinge zu akzeptieren, die wir nicht vorhersagen können, den Mut, die Dinge vorherzusagen, die wir können, und die Weisheit, den Unterschied zu kennen.
Nathaniel Read Silver ist ein amerikanischer Statistiker und Schriftsteller, der Baseball siehe Sabermetrics, Basketball und Wahlen siehe Psephologie analysiert. Er ist der Gründer und Chefredakteur von FiveThirtyEight und ein Sonderkorrespondent für ABC News.
Silver gewann erstmals öffentliche Anerkennung für die Entwicklung von PECOTA, einem System zur Vorhersage der Leistung und Karriereentwicklung von Major-League-Baseball-Spielern, das er von 2003 bis 2009 für Baseball Prospectus verkaufte und dann verwaltete.
Silver wurde 2009 von Time als einer der 100 einflussreichsten Menschen der Welt ausgezeichnet, nachdem ein Wahlvorhersagesystem, das er entwickelt hatte, erfolgreich die Ergebnisse in 49 der 50 Bundesstaaten bei der Präsidentschaftswahl 2008 in den USA vorhersagte. Bei der Präsidentschaftswahl 2012 in den Vereinigten Staaten sagte das Vorhersagesystem den Sieger aller 50 Bundesstaaten und des District of Columbia korrekt voraus. FiveThirtyEight sagte wie viele andere Nachrichtenmedien, dass Donald Trump bei der Präsidentschaftswahl 2016 eine niedrigere Gewinnwahrscheinlichkeit hatte als Hillary Clinton. Die 28-prozentige Gewinnwahrscheinlichkeit, die sie Trump am Wahltag gaben, war jedoch erheblich höher als die der meisten anderen Analysten, und FiveThirtyEight erörterte einen Trump-Sieg als deutliche Möglichkeit, während die meisten Medien ihn als entfernte, wenn nicht nahezu unmögliche Aussicht behandelten. 2020 sagte FiveThirtyEight Joe Bidens Sieg in der Wahl korrekt voraus und prognostizierte 48 der 50 Bundesstaaten korrekt. Obwohl er die tatsächlichen Ergebnisse als ein plausibles Szenario betrachtete, überschätzte er Joe Bidens Vorsprünge in umkämpften Bundesstaaten wie Wisconsin, Michigan und Pennsylvania erheblich.
2010 wurde der FiveThirtyEight-Blog von The New York Times zur Veröffentlichung lizenziert. 2012 und 2013 gewann FiveThirtyEight Webby Awards als „Best Political Blog" von der International Academy of Digital Arts and Sciences.
Im Juli 2013 verkaufte Silver FiveThirtyEight an ESPN, und Silver wurde dessen Chefredakteur. Das von ESPN verwaltete FiveThirtyEight startete am 17. März 2014. Die Website konzentrierte sich auf eine breite Palette von Themen unter dem Begriff "Datenjournalismus".
Silvers Buch, The Signal and the Noise, wurde im September 2012 veröffentlicht. Es erreichte anschließend die Bestsellerliste der New York Times für Sachbücher und wurde von Amazon.com als das beste Sachbuch von 2012 auf Platz 1 ausgezeichnet. The Signal and the Noise gewann 2013 den Phi Beta Kappa Award für Wissenschaften. Das Buch wurde in elf Sprachen übersetzt: Chinesisch in separaten Ausgaben mit traditionellen und vereinfachten Zeichen, Tschechisch, Finnisch, Deutsch, Italienisch, Polnisch, Portugiesisch, Rumänisch, Russisch und Spanisch.
Frühes Leben
Silver wurde in East Lansing, Michigan geboren, Sohn von Sally geb. Thrun, einer Gemeinschaftsaktivistin, und Brian David Silver, ehemaliger Vorsitzender der Abteilung für Politikwissenschaft an der Michigan State University. Silvers mütterliche Familie, englischer und deutscher Abstammung, umfasst mehrere ausgezeichnete Männer und Frauen, darunter sein Urgroßvater mütterlicherseits, Harmon Lewis, der Präsident der Alcoa Steamship Company, Inc. war. Silvers väterliche Familie umfasst zwei Onkel – Leon Silver und Caswell Silver – die ausgezeichnete Geologen waren. Silver hat sich selbst als „halb-jüdisch" beschrieben.
Silver zeigte schon in jungen Jahren eine Begabung in Mathematik. Nach Aussage des Journalisten William Hageman „entdeckte Silver die Baseball-Leidenschaft im Alter von 6 Jahren.... Es war 1984, das Jahr, in dem die Detroit Tigers die World Series gewannen. Die Tigers wurden sein Team und Baseball sein Sport. Und wenn es etwas gibt, das Hand in Hand mit Baseball geht, dann sind es Zahlen, noch ein Interesse aus Silvers Kindheit „Es ist immer interessanter, es auf Schlagdurchschnitte anzuwenden als auf Algebra-Unterricht"."
Als Schüler der East Lansing High School gewann Silver 1996 den ersten Platz im Staat Michigan beim 49. jährlichen John S. Knight Scholarship Contest für Debattanten der Oberstufe.
Silver zeigte zuerst seine Journalistenfähigkeiten als Schriftsteller und Redakteur der Meinungsseite für The Portrait, die Schülerzeitung der East Lansing High School, von 1993–1996.
Im Jahr 2000 graduierte Silver mit Auszeichnung mit einem Bachelor of Arts in Wirtschaftswissenschaften von der University of Chicago. Er schrieb auch für die Chicago Weekly News und die Chicago Maroon. Er verbrachte sein drittes Jahr an der London School of Economics.
Karriere
Wirtschaftsberater: 2000–2004
Nach seinem Hochschulabschluss 2000 arbeitete Silver dreieinhalb Jahre lang als Transferpreisberater bei KPMG in Chicago. Als er 2009 gefragt wurde: „Was ist dein größtes Bedauern im Leben?", antwortete Silver: „Vier Jahre meines Lebens bei einem Job zu verbringen, der mir nicht gefiel". Während seiner Beschäftigung bei KPMG pflegte Silver sein lebenslanges Interesse an Baseball und Statistiken weiterhin und begann parallel, an seinem PECOTA-System zur Vorhersage der Spielerleistung und Karrieren zu arbeiten. Er kündigte seine Stelle bei KPMG im April 2004 und verdiente seinen Lebensunterhalt für eine Zeit hauptsächlich durch Online-Poker. Nach Aussage des Sports Illustrated-Schriftstellers Alexander Wolff verdiente Silver über einen Zeitraum von drei Jahren 400.000 Dollar mit Online-Poker.
Baseball-Analyst: 2003–2008
2003 wurde Silver ein Schriftsteller für Baseball Prospectus BP, nachdem er PECOTA an BP verkauft hatte, um einen Partnerschaftsanteil zu erhalten. Nach seinem Rücktritt von KPMG 2004 übernahm er die Position des Executive Vice-President, später Managing Partner genannt, von BP. Silver entwickelte PECOTA weiter und schrieb eine wöchentliche Kolumne unter der Überschrift „Lies, Damned Lies". Er wendete sabermetrische Techniken auf ein breites Spektrum von Themen an, darunter die Vorhersage der Leistung einzelner Spieler, die Wirtschaft des Baseballs, Metriken zur Bewertung von Spielern und die Entwicklung eines Elo-Ratingsystems für Major League Baseball.
Zwischen 2003 und 2009 verfasste Silver gemeinsam das jährliche Baseball Prospectus-Buch mit Major-League-Baseball-Prognosen sowie andere Bücher, darunter Mind Game: How the Boston Red Sox Got Smart, Won a World Series, and Created a New Blueprint for Winning, Baseball Between the Numbers und It Ain't Over 'til It's Over: The Baseball Prospectus Pennant Race Book.
Er trug Artikel über Baseball zu ESPN.com, Sports Illustrated, Slate, der New York Sun und der New York Times bei.
Silver hat mehr als 200 Artikel für Baseball Prospectus verfasst.
PECOTA
PECOTA Player Empirical Comparison and Optimization Test Algorithm ist ein statistisches System, das die zukünftige Leistung von Schlagmännern und Werfern prognostiziert. Es ist hauptsächlich für zwei Nutzergruppen konzipiert: Fans, die sich für Fantasy Baseball interessieren, und Fachleute im Baseballgeschäft, die versuchen, die Leistung und Bewertung von Major-League-Spielern vorherzusagen. Im Gegensatz zu den meisten anderen Baseball-Prognosesystemen stützt sich PECOTA auf die Anpassung eines bestimmten aktuellen Spielers an eine Reihe von „vergleichbaren" Spielern, deren frühere Leistung als Leitfaden dienen kann, wie der aktuelle Spieler wahrscheinlich in der Zukunft abschneidet. Im Gegensatz zu den meisten anderen solchen Systemen berechnet PECOTA auch eine Reihe von wahrscheinlichen Leistungsniveaus statt eines einzelnen vorhergesagten Wertes bei einem bestimmten Maßstab wie Earned Run Average oder Schlagdurchschnitt.
PECOTA-Prognosen wurden erstmals von Baseball Prospectus in der Ausgabe 2003 ihres Jahrbuchs sowie online auf BaseballProspectus.com veröffentlicht. Silver erstellte die PECOTA-Prognosen für jede Major-League-Baseball-Saison von 2003 bis 2009.
Politischer Analyst und Blogger: 2008–Gegenwart
FiveThirtyEight Blog
Erstellung und Motivation
Am 1. November 2007, während er noch bei Baseball Prospectus beschäftigt war, begann Silver, ein Tagebuch unter dem Pseudonym „Poblano" auf dem progressiven politischen Blog Daily Kos zu veröffentlichen. Silver wollte die quantitativen Aspekte des politischen Spiels analysieren, um ein breiteres Publikum aufzuklären. Silver berichtet, dass „er in einem New Orleans-Flughafen strandete, als ihm die Idee von FiveThirtyEight.com kam. ‚Ich war frustriert von der Analyse. ... Ich sah viele Diskussionen über Strategie, die nicht sehr ausgereift waren, besonders wenn es um quantitative Dinge wie Umfragen und Demografie ging.'" Seine Prognosen der Vorwahlen der Präsidentschaftswahl 2008 in den USA zogen viel Aufmerksamkeit auf sich, einschließlich Zitaten des New York Times Op-Ed-Kolumnisten William Kristol.
Am 7. März 2008 gründete Silver, noch immer als „Poblano" schreibend, seinen eigenen Blog, FiveThirtyEight.com. Oft umgangssprachlich einfach als 538 bezeichnet, leitet die Website ihren Namen von der Anzahl der Wähler im Electoral College der Vereinigten Staaten ab.
Am 30. Mai 2008 enthüllte Poblano seine Identität den Lesern von FiveThirtyEight.com. Am 1. Juni 2008 veröffentlichte Silver ein zweiseitiges Gastkommentar in der New York Post, das die Begründung für seinen Fokus auf die statistischen Aspekte der Politik darlegte. Er trat erstmals am 13. Juni 2008 national im Fernsehen auf CNN's American Morning auf.
Silver beschrieb seine politische Ausrichtung wie folgt in der FAQ auf seiner Website: „Mein Staat hat eine überparteiliche Registrierung, also bin ich nicht als irgendetwas registriert. Ich wähle aber zum großen Teil demokratische Kandidaten, allerdings keineswegs immer. Dieses Jahr war ich ein Unterstützer von Barack Obama". Bezüglich der Unparteilichkeit seiner Wahlprognosen erklärte Silver: „Sind bevorzugte Kandidaten? Hoffentlich nicht, aber das müssen Sie selbst entscheiden. Ich habe versucht, so viel wie möglich über meine Methodik offenzulegen."
Wahl 2008 und danach
Kurz nach der Wahl am 4. November beobachtete ESPN-Schriftsteller Jim Caple: „Vergesst Cole Hamels und die Phillies. Niemand im Baseball hatte einen beeindruckenderen Abschwung als Nate Silver.... Im Moment ist Silver erschöpft. Er schlief in den letzten Wochen der Kampagne kaum – „Am Ende war es Vollzeitbeschäftigung" – und hätte es nicht durchhalten können, wenn die Kampagne zwei Tage länger gedauert hätte. Außerdem hat er seine Baseball Prospectus-Aufgaben. „Wir schreiben unser Buch jetzt bis zum ersten Januar", sagte. „Ich habe eine Woche zum Entspannen und dann wird es genauso beschäftigt wieder. Im Februar 2009 muss ich einfach eine Insel in der Karibik finden und mein BlackBerry in den Ozean werfen."
Später im November 2008 unterzeichnete Silver einen Vertrag mit Penguin Group USA, um zwei Bücher zu schreiben, angeblich für einen 700.000-Dollar-Vorschuss.
Silver wurde eingeladen, Redner auf der TED 2009 im Februar 2009 zu sein, und Hauptredner auf der 2009 South by Southwest SXSW Interactive Conference im März 2009.
Während er seine FiveThirtyEight.com-Website beibehielt, begann Silver im Januar 2009 eine monatliche Kolumne, „The Data", im Esquire sowie trug gelegentliche Artikel zu anderen Medien wie der New York Times und dem Wall Street Journal bei. Er versuchte sich auch beim World Series of Poker 2009.
Der Erfolg seines FiveThirtyEight.com-Blogs markierte das effektive Ende von Silvers Karriere als Baseball-Analyst, obwohl er seinem Blog weiterhin einige Aufmerksamkeit für Sportstatistiken und Sportökonomie widmete. Im März 2009 trat er als Managing Partner von Baseball Prospectus zurück und übergab die Verantwortung für die Erstellung zukünftiger PECOTA-Prognosen an andere Mitarbeiter von Baseball Prospectus. Im April 2009 erschien er als Analyst bei ESPN's Baseball Tonight. Nach März 2009 veröffentlichte er nur noch zwei „Lies, Damned Lies"-Kolumnen auf BaseballProspectus.com.
Im November 2009 führte ESPN einen neuen Soccer Power Index SPi ein, entworfen von Nate Silver, um das Ergebnis der FIFA-Weltmeisterschaft 2010 vorherzusagen. Er veröffentlichte eine Nachbetrachtung nach dem Turnier und verglich seine Vorhersagen mit denen alternativer Ratingsysteme.
Im April 2010 erstellte Silver in einem Auftrag für das New York Magazine einen quantitativen Index der „Die lebenswertesten Stadtteile in New York".
Übergang zur New York Times
Am 3. Juni 2010 kündigte Silver auf FiveThirtyEight an
In naher Zukunft wird der Blog unter einer NYTimes.com-Domain „neu gestartet". Er behält seine eigene Identität (ähnlich wie andere Times-Blogs wie DealBook), wird aber unter der Abteilung News:Politics organisiert. Sobald dies geschieht, werden Inhalte nicht mehr laufend auf FiveThirtyEight.com veröffentlicht, und der Blog wird auf die neue URL umleiten. Zusätzlich werde ich Inhalte zur Druckausgabe der New York Times und zum Sunday Magazine beitragen. Das Partnerschaftsabkommen, das als Lizenz strukturiert ist, hat eine Laufzeit von drei Jahren.
Die New York Times „FiveThirtyEight: Nate Silver's Political Calculus" startete am 25. August 2010 mit der Veröffentlichung von „New Forecast Shows Democrats Losing 6 to 7 Senate Seats". Von diesem Datum an konzentrierte sich der Blog fast ausschließlich auf die Vorhersage der Ergebnisse der Wahlen zum US-Senat und Repräsentantenhaus 2010 sowie der Gouverneurswahlen in den Bundesstaaten. Silvers Times Sunday Magazine-Feature erschien erstmals am 19. November 2010 unter der Überschrift „Go Figure". Es wurde später unter dem Titel „Acts of Mild Subversion" veröffentlicht.
Während er für The Times bloggte, arbeitete Silver auch an seinem Buch über Vorhersagen, das im September 2012 veröffentlicht wurde. Zu dieser Zeit begann Silver, Hinweise fallen zu lassen, dass er sich nach 2012 von der detaillierten statistischen Vorhersage von Wahlen abwenden würde. Wie im New York Magazine berichtet wurde: „‚Ich sehe meine Rolle jetzt eher darin, eine makroökonomische Skepsis zu bieten, anstatt zu sagen, dass diese Umfrage gut oder diese Umfrage schlecht ist', sagte er. Und in vier könnte er noch makroökonomischer werden, wenn er seine Prognosefähigkeiten auf
