Eckhart von Hochheim, allgemein als Meister Eckhart bekannt, war ein deutscher Theologe, Philosoph und Mystiker, geboren in der Nähe von Gotha in der Landgrafschaft Thüringen, dem heutigen Zentraldeutschland im Heiligen Römischen Reich.
Eckhart erlangte während des Avignon-Papsttums Bekanntheit, in einer Zeit verstärkter Spannungen zwischen Mönchsorden, Diözesanklerus, dem Franziskanerorden und Eckharts Dominikanerorden der Prediger. In seinem späteren Leben wurde ihm Häresie vorgeworfen und er wurde vor die lokale, von Franziskanern geleitete Inquisition gebracht und von Papst Johannes XXII. als Ketzer verurteilt. Es scheint, dass er starb, bevor sein Urteil eintraf.
Er war wohlbekannt für seine Arbeit mit frommen Laitengruppen wie den Gottesfreunden und wurde von seinen vorsichtigeren Schülern Johannes Tauler und Heinrich Suso abgelöst. Seit dem 19. Jahrhundert hat er erneuerte Aufmerksamkeit erhalten. Er hat den Status eines großen Mystikers in der zeitgenössischen populären Spiritualität erworben, sowie erhebliches Interesse von Gelehrten, die ihn in der mittelalterlichen scholastischen und philosophischen Tradition verorten.
Biographie
Eckhart wurde wahrscheinlich im Dorf Tambach in der Nähe von Gotha in der Landgrafschaft Thüringen geboren, vielleicht zwischen 1250 und 1260. Es wurde früher behauptet, dass er in einer adeligen Familie von Grundbesitzern geboren wurde, aber dies stammt aus einer Fehlinterpretation der Archive der Zeit. In Wirklichkeit ist wenig über seine Familie und sein frühes Leben bekannt. Es gibt keine Autorität dafür, ihm den christlichen Namen Johannes zu geben, der manchmal in biografischen Skizzen auftaucht: sein christlicher Name war Eckhart; sein Familienname war von Hochheim.
Kirchliche Karriere
Eckhart trat den Dominikanern in Erfurt bei, wahrscheinlich als er etwa achtzehn Jahre alt war, und es wird angenommen, dass er in Köln studierte. Er könnte auch an der Universität Paris studiert haben, entweder vor oder nach seiner Zeit in Köln.
Der erste solide Beweis für sein Leben ist, dass er am 18. April 1294 als Bakkalaureuslektor zu den Sätzen des Petrus Lombardus, ein Posten, zu dem er vermutlich 1293 ernannt worden war, die Osterpredigt, die Sermo Paschalis, im Dominikanerkonvent St. Jacques in Paris predigte. Ende 1294 wurde Eckhart Prior in Erfurt und Provinzial von Thüringen. Sein frühestes volkssprachiges Werk, Reden der Unterweisung, eine Serie von Gesprächen mit Dominikanernovizen, stammt aus dieser Zeit um 1295–1298. 1302 wurde er nach Paris geschickt, um den externen Dominikanerlehrstuhl der Theologie zu übernehmen. Er blieb dort bis 1303. Die kurzen Pariser Fragen stammen aus dieser Zeit.
Ende 1303 kehrte Eckhart nach Erfurt zurück und wurde Provinzial für Sachsen, eine Provinz, die zu dieser Zeit von den Niederlanden bis nach Livland reichte. Er trug daher die Verantwortung für siebenundvierzig Klöster in dieser Region. Beschwerden gegen ihn und den Provinzial von Teutonien auf dem Generalkapitel in Paris 1306 bezüglich Unregelmäßigkeiten unter den Ternaren müssen trivial gewesen sein, denn der General, Aymeric von Piacenza, ernannte ihn im folgenden Jahr zu seinem Generalvikar für Böhmen mit voller Vollmacht, um die demoralisierten Klöster dort in Ordnung zu bringen. Eckhart war Provinzial für Sachsen bis 1311 und gründete während dieser Zeit drei Frauenklöster dort.
Am 14. Mai 1311 wurde Eckhart vom Generalkapitel in Neapel als Lehrer in Paris ernannt. Eine zweite Amtszeit als Magister in Paris zu bekommen, war ein seltenes Privileg, das zuvor nur Thomas von Aquin gewährt worden war. Eckhart blieb zwei akademische Jahre in Paris, bis zum Sommer 1313, und lebte im selben Haus wie Wilhelm von Paris.
Es folgt eine lange Periode, von der man nur weiß, dass er einen Teil der Zeit in Straßburg verbrachte. Es ist unklar, welches spezifische Amt er dort innehatte: er scheint sich hauptsächlich mit geistlicher Leitung und Predigt in Dominikanerklöstern beschäftigt zu haben.
Eine Passage in einer Chronik des Jahres 1320, die in einem Manuskript erhalten ist, cf. Wilhelm Preger, i. 352–399, spricht von einem Prior Eckhart in Frankfurt, der des Ketzertums verdächtigt wurde, und einige haben dies auf Meister Eckhart bezogen. Es ist ungewöhnlich, dass ein Mann unter Verdacht der Häresie als Lehrer in einer der berühmtesten Schulen des Ordens ernannt worden wäre, aber Eckharts charakteristischer Auslegungsstil könnte bereits von seinen franziskanischen Verleumdern unter Beobachtung gestanden haben.
Anklagewegen Häresie
Ende 1323 oder Anfang 1324 verließ Eckhart Straßburg für das Dominikanerhaus in Köln. Es ist nicht ganz klar, was er hier tat, obwohl ein Teil seiner Zeit mit Unterrichten am renommierten Studium der Stadt verbracht worden sein könnte. Eckhart predigte auch weiterhin und wandte sich seinen Predigten in einer Zeit der Unordnung unter dem Klerus und Mönchsorden, schnellem Wachstum zahlreicher frommer Laitengruppen und der fortlaufenden Besorgnis der Inquisition über ketzerische Bewegungen in ganz Europa zu.
Es scheint, dass einige der Dominikanerbehörden bereits Bedenken bezüglich Eckharts Lehren hatten. Das Dominikanische Generalkapitel, das im Frühling 1325 in Venedig stattfand, hatte gegen „Brüder in Teutonien, die in ihren Predigten Dinge sagen, die einfache und ungebildete Menschen leicht in Irrtum führen können" protestiert. Diese Besorgnis oder vielleicht Bedenken des Erzbischofs von Köln, Heinrich von Virneburg, könnten der Grund gewesen sein, warum Nikolaus von Straßburg, dem der Papst 1325 die vorübergehende Leitung der Dominikanerklöster in Deutschland übertragen hatte, eine Untersuchung von Eckharts Rechtgläubigkeit durchführte. Nikolaus präsentierte Eckhart eine Liste verdächtiger Passagen aus dem Buch der Tröstung, auf die Eckhart zwischen August 1325 und Januar 1326 mit einer verlorenen Abhandlung Requisitus antwortete, die seine unmittelbaren Vorgesetzten von seiner Rechtgläubigkeit überzeugte. Trotz dieser Zusicherung ordnete der Erzbischof 1326 jedoch ein Inquisitionsverfahren an. Zu diesem Zeitpunkt gab er ein Vindikationsdokument aus, das lieferte, wo es heißt und was er gelehrt worden war.
Während der schwierigen Monate Ende 1326 hatte Eckhart die volle Unterstützung der lokalen Dominikanerbehörden, wie sie sich in Nikolaus von Straßburgs drei offiziellen Protesten gegen die Maßnahmen der Inquisitoren im Januar 1327 zeigt. Am 13. Februar 1327, bevor die Inquisitoren des Erzbischofs ihr Urteil über Eckhart sprachen, predigte Eckhart eine Predigt in der Dominikanerkirche in Köln und ließ dann seinen Sekretär eine öffentliche Protestation seiner Unschuld vorlesen. Er erklärte in seinem Protest, dass er immer alles Falsche verabscheut hatte, und sollte etwas dergleichen in seinen Schriften gefunden werden, widerruft er es jetzt. Eckhart selbst übersetzt den Text ins Deutsche, damit sein Publikum, die volkssprachige Öffentlichkeit, ihn verstehen konnte. Das Urteil scheint dann gegen Eckhart gegangen zu sein. Eckhart bestritt die Zuständigkeit und Autorität der Inquisitoren und des Erzbischofs und legte Berufung beim Papst gegen das Urteil ein. Er machte sich dann im Frühling 1327 auf den Weg nach Avignon.
In Avignon scheint Papst Johannes XXII. zwei Tribunale eingerichtet zu haben, um den Fall zu untersuchen, eines aus Theologen und eines aus Kardinälen. Die Beweise für diesen Prozess sind dünn. Es ist jedoch bekannt, dass die Kommissionen die 150 verdächtigen Artikel auf 28 reduziert haben; das als Votum Avenionense bekannte Dokument gibt auf scholastische Weise die achtundzwanzig Artikel, Eckharts Verteidigung jedes einzelnen und die Gegenargumente der Kommissare an. Am 30. April 1328 schrieb der Papst an Erzbischof Heinrich von Virneburg, dass der Fall gegen Eckhart voranschreitet, fügte aber hinzu, dass Eckhart bereits gestorben war – moderne Wissenschaft deutet darauf hin, dass er möglicherweise am 28. Januar 1328 starb. Die Päpstliche Kommission bestätigte schließlich, wenn auch in abgeänderter Form, die Entscheidung der Kölner Kommission gegen Eckhart.
Papst Johannes XXII. erließ eine Bulle In agro dominico, 27. März 1329, in der eine Serie von Aussagen Eckharts als ketzerisch charakterisiert wird, eine andere als des Ketzertums verdächtig. Am Ende wird festgestellt, dass Eckhart vor seinem Tode alles, was er falsch gelehrt hatte, widerrief, indem er sich selbst und seine Schriften der Entscheidung des Apostolischen Stuhles unterwarf. Es ist möglich, dass die ungewöhnliche Entscheidung des Papstes, die Bulle auszuerlassen, trotz des Todes Eckharts und der Tatsache, dass Eckhart nicht persönlich als Ketzer verdammt wurde, auf die Angst des Papstes vor dem wachsenden Problem der mystischen Häresie und dem Druck seines Verbündeten Heinrich II. zurückzuführen war, um den Fall zu einem bestimmten Abschluss zu bringen.
Rehabilitierung
Eckharts Status in der zeitgenössischen Katholischen Kirche ist unsicher gewesen. Der Dominikanerorden drängte in der letzten Dekade des 20. Jahrhunderts auf seine vollständige Rehabilitierung und Bestätigung seiner theologischen Rechtgläubigkeit. Papst Johannes Paul II. sprach sich günstig zu dieser Initiative aus, wobei er sogar so weit ging, aus Eckharts Schriften zu zitieren, aber das Ergebnis beschränkte sich auf die Korridore des Vatikans. Im Frühling 2010 wurde offenbart, dass es eine Antwort vom Vatikan in einem Schreiben vom 1992 gegeben hatte. Timothy Radcliffe, damals Meister der Dominikaner und Empfänger des Schreibens, fasste den Inhalt wie folgt zusammen:
Wir versuchten, die Zensur gegen Eckhart aufzuheben ... und wurde uns gesagt, dass es wirklich nicht nötig ist, da er niemals namentlich verdammt wurde, nur einige Sätze, die er haben soll, und so sind wir perfekt frei zu sagen, dass er ein guter und orthodoxer Theologe ist.
Professor Winfried Trusen von Würzburg, ein Korrespondent von Radcliffe, schrieb in einer Verteidigung Eckharts an Kardinal Ratzinger, später Papst Benedikt XVI., und erklärte:
Nur 28 Sätze wurden zensiert, aber sie wurden aus ihrem Kontext herausgerissen und sind unmöglich zu überprüfen, da es in Avignon keine Manuskripte gab.
Einflüsse
Eckhart wurde in der mittelalterlichen Scholastik geschult und war gut vertraut mit Aristotelianismus, Augustinianismus und Neu-Platonismus.
Lehren
Predigten
Obwohl er ein fähiger akademischer Theologe war, sind Eckharts am besten in Erinnerung behaltene Werke seine ungewöhnlichen Predigten in der Volkssprache. Eckhart, als Predigermönch, versuchte, seine Gemeinde sowie Mönche und Nonnen unter seiner Jurisdiktion mit praktischen Predigten über spirituelle/psychologische Transformation und metaphorische neutestamentliche Inhalte zu lenken, die sich auf die in der Interesselosigkeit, Leidenschaftslosigkeit oder Loslösung inhärente kreative Kraft bezogen.
Das zentrale Thema von Eckharts deutschen Predigten ist die Gegenwart Gottes in der individuellen Seele und die Würde der Seele des gerechten Menschen. Obwohl er dieses Thema ausführte, wich er selten davon ab. In einer Predigt gibt Eckhart die folgende Zusammenfassung seiner Botschaft:
Wenn ich predige, spreche ich gewöhnlich von Losgelöstheit und sage, dass ein Mensch leer von sich selbst und allen Dingen sein soll; zweitens, dass er in dem einfachen Guten, das Gott ist, erneuert werden soll; drittens, dass er die große Vornehmheit in Betracht ziehen soll, die Gott in die Seele gesetzt hat, dergestalt, dass der Mensch dadurch wunderbar zu Gott gelangen kann; und viertens von der Reinheit der göttlichen Natur.
Wie Eckhart in seiner Prozessverteidigung sagte, sollten seine Predigten in den Hörern den Wunsch wecken, vor allem etwas Gutes zu tun.
Theologie
In Eckharts Vision ist Gott in erster Linie fruchtbar. Aus Überfluss der Liebe gebiert der fruchtbare Gott den Sohn, das Wort in uns allen. Dies ist eindeutig in dem neuplatonischen Gedanken der „Wallungskraft; Überkochen" des Einen verwurzelt, das seinen Überfluss des Seins nicht zurückhalten kann. Eckhart stellte sich die Schöpfung nicht als „zwingendes" Überkochen vor – eine Metapher basierend auf einem gemeinen hydrodynamischen Bild – sondern als freie Willensakt der dreifaltigen Natur der Gottheit – siehe Trinitarianismus.
Eine weitere kühne Behauptung ist Eckharts Unterscheidung zwischen Gott und Gottheit – Gottheit auf Deutsch, was Göttlichkeit oder Gottwesen bedeutet, der Zustand des Gott-Seins. Diese Vorstellungen waren in den Schriften des Pseudo-Dionysius und in Johannes Scotus' De divisione naturae vorhanden, aber Eckhart formte die keimhaften Metaphern mit charakteristischer Kraft und Kühnheit in tiefgreifende Bilder der Polarität zwischen dem Unmanifesten und dem Manifesten Absoluten um.
Kontemplative Methode
John Orme Mills bemerkt, dass Eckhart uns keinen Leitfaden zum geistlichen Leben wie St. Bonaventuras Itinerarium – die Reise der Seele – hinterlassen hat, aber dass seine Ideen dazu aus seinen „paar sehr kurzen Büchern über Leiden und Losgelöstheit" und Predigten zusammengefasst werden müssen. Laut Mills sind Eckharts Kommentare zu Gebeten nur über kontemplatives Gebet und „Losgelöstheit".
Einfluss und Studium
13. Jahrhundert
Eckhart war einer der einflussreichsten christlichen Neuplatonisten des 13. Jahrhunderts in seiner Zeit und blieb in den späteren Mittelaltern weit verbreitet. Einige Schriftsteller des frühen zwanzigsten Jahrhunderts glaubten, dass Eckharts Werk von seinen Mitdominikaner bald nach seinem Tode vergessen wurde. 1960 wurde jedoch ein Manuskript „in agro dominico" entdeckt, das sechshundert Auszüge von Eckhart enthielt, die eindeutig von einem Original stammten, das im Dominikanerkonvent in Köln nach der Verbreitung der Bulle zur Verurteilung von Eckharts Schriften angefertigt wurde, da Notationen aus der Bulle in das Manuskript eingefügt sind. Das Manuskript kam in den Besitz der Karthäuser in Basel, was zeigt, dass einige Dominikaner und Karthäuser weiterhin Eckharts Werk lasen.
Es ist auch klar, dass Nikolaus von Kues, Erzbischof von Köln in den 1430er und 1440er Jahren, umfangreiche Studien zu Eckhart betrieb. Er sammelte und annotierte sorgfältig eine überlebende Sammlung von Eckharts lateinischen Werken. Da Eckhart der einzige mittelalterliche Theologe war, der vor der Inquisition als Ketzer verurteilt wurde, warf die nachfolgende Verurteilung von Auszügen aus seinen Werken von 1329 einen Schatten ove
