Leider ist es viel einfacher, eine Wüste zu schaffen als einen Wald.
James Ephraim Lovelock ist ein englischer unabhängiger Wissenschaftler, Umweltschützer und Zukunftsforscher. Er ist vor allem für die Aufstellung der Gaia-Hypothese bekannt, die postuliert, dass die Erde als ein selbstregulierendes System funktioniert.
Mit einem PhD in Medizin begann Lovelock seine Karriere mit Kryokonservierungsexperimenten an Nagetieren, einschließlich des erfolgreichen Auftauens gefrorener Exemplare. Seine Methoden waren einflussreich auf die Theorien der Kryonik, der Kryokonservierung von Menschen. Er erfand den Elektroneneinfangdetektor und wurde damit der erste, der die weit verbreitete Präsenz von FCKW in der Atmosphäre nachwies. Bei der Konstruktion wissenschaftlicher Instrumente für die NASA entwickelte er die Gaia-Hypothese.
In den 2000er Jahren schlug er eine Methode des Climate Engineering vor, um kohlendioxidkonsumierende Algen wiederherzustellen. Er ist ein ausgesprochenes Mitglied von Environmentalists for Nuclear und behauptet, dass Fossiltoffinteressen hinter der Opposition gegen Kernenergie steckten, wobei er die Auswirkungen von Kohlendioxid als schädlicher für die Umwelt anführte und vor der globalen Erwärmung durch den Treibhauseffekt warnte. Seit dem späten 1970er Jahren hat er mehrere Umweltwissenschaftsbücher basierend auf der Gaia-Hypothese geschrieben.
Frühen Leben und Ausbildung
James Lovelock wurde in Letchworth Garden City geboren, als Sohn von Tom Arthur Lovelock 1873–1957 und seiner zweiten Frau Nellie Annie Elizabeth geb. March 1887–1980. Nell, seine Mutter, gewann ein Stipendium für eine Grammatikschule, konnte es aber nicht wahrnehmen, und begann mit 13 Jahren in einer Essiggurken-Fabrik zu arbeiten. Sein Vater Tom hatte in seinen Jugendjahren wegen Wilderei sechs Monate schwere Arbeit geleistet und war bis zum Besuch einer technischen Schule Analphabet, später führte er ein Buchgeschäft. Die Familie zog nach London, wo Lovelock wegen seiner Abneigung gegen Autorität nach eigener Aussage ein unglücklicher Schüler in der Strand School war.
Lovelock konnte sich anfangs kein Studium leisten, was er glaubt, half zu verhindern, dass er überspecialisiert wurde und die Entwicklung der Gaia-Theorie unterstützte.
Karriere
Nach der Schule arbeitete Lovelock in einer Fotofirma und besuchte abends das Birkbeck College, bevor er akzeptiert wurde, um Chemie an der University of Manchester zu studieren, wo er Schüler des Nobelpreisträgers Professor Alexander Todd war. Lovelock arbeitete auf einem Quäker-Bauernhof, bevor eine Empfehlung seines Professors ihn zu einer Stelle beim Medical Research Council führte, wo er an Wegen zur Abschirmung von Soldaten vor Verbrennungen arbeitete. Lovelock weigerte sich, die rasierten und betäubten Kaninchen zu verwenden, die als Brandopfer dienten, und setzte stattdessen seine eigene Haut einer Wärmestrahlung aus, eine Erfahrung, die er als "exquisit schmerzhaft" beschreibt. Sein Studentenstatus ermöglichte während des Zweiten Weltkriegs eine vorübergehende Aufschubung des Militärdienstes, aber er registrierte sich als Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen. Er gab später seine Kriegsdienstverweigerung angesichts der Nazi-Gräueltaten auf und versuchte, sich den Streitkräften anzuschließen, wurde aber darauf hingewiesen, dass seine medizinische Forschung zu wertvoll für die Genehmigung der Anmeldung war.
1948 erhielt Lovelock einen PhD in Medizin an der London School of Hygiene and Tropical Medicine. Die nächsten zwei Jahrzehnte verbrachte er im National Institute for Medical Research in London. In den USA hat er Forschungen an der Yale University, der Baylor College of Medicine und der Harvard University durchgeführt.
Mitte der 1950er Jahre experimentierte Lovelock mit der Kryokonservierung von Nagetieren und stellte fest, dass Hamster mit 60% des gefrorenen Wassers im Gehirn ohne negative Auswirkungen eingefroren werden konnten. Es wurde gezeigt, dass andere Organe anfällig für Schäden sind. Die Ergebnisse waren einflussreich auf die Theorien der Kryonik.
Lovelock war sein ganzes Leben lang Erfinder und hat viele wissenschaftliche Instrumente entwickelt, von denen einige für die NASA in ihrem Planetenerkundungsprogramm entwickelt wurden. Während er als Berater für die NASA arbeitete, entwickelte Lovelock die Gaia-Hypothese, für die er am weitesten bekannt ist.
Anfang 1961 wurde Lovelock von der NASA beauftragt, empfindliche Instrumente zur Analyse außerirdischer Atmosphären und Planetenoberflächen zu entwickeln. Das Viking-Programm, das Ende der 1970er Jahre auf dem Mars landete, war teilweise motiviert, um zu bestimmen, ob der Mars Leben unterstützte, und viele der Sensoren und Experimente, die letztendlich eingesetzt wurden, zielten darauf ab, diese Frage zu klären. Während der Arbeit an einem Vorläufer dieses Programms interessierte sich Lovelock für die Zusammensetzung der Marsatmosphäre und argumentierte, dass viele Lebensformen auf dem Mars sie nutzen müssten und somit ändern würden. Die Atmosphäre war jedoch in einem stabilen Zustand nahe ihrem chemischen Gleichgewicht mit sehr wenig Sauerstoff, Methan oder Wasserstoff, aber mit einer überwiegenden Fülle von Kohlendioxid zu finden. Für Lovelock war der starke Kontrast zwischen der Marsatmosphäre und dem chemisch dynamischen Gemisch der Erdbiosphäre ein starker Hinweis auf die Abwesenheit von Leben auf dem Mars. Als die Viking-Sonden jedoch schließlich zum Mars gestartet wurden, suchten sie noch immer erfolglos nach bestehendem Leben dort. Weitere Experimente zur Suche nach Leben auf dem Mars wurden von weiteren Raumsonden durchgeführt, zum Beispiel vom Curiosity Rover der NASA, der 2012 landete.
Lovelock hatte den Elektroneneinfangdetektor erfunden, der letztendlich bei Entdeckungen über die Persistenz von FCKW und ihre Rolle beim Ozonabbau in der Stratosphäre half. Nach dem Studium des Betriebs des Schwefelschwefels der Erde entwickelten Lovelock und seine Kollegen Robert Jay Charlson, Meinrat Andreae und Stephen G. Warren die CLAW-Hypothese als mögliches Beispiel für die biologische Kontrolle des Erdklimas.
Lovelock wurde 1974 zum Fellow der Royal Society gewählt. Er war von 1986 bis 1990 Präsident der Marine Biological Association MBA und ist seit 1994 ein Ehrengast-Fellow des Green Templeton College, Oxford, ehemals Green College, Oxford.
Als unabhängiger Wissenschaftler, Erfinder und Autor arbeitete Lovelock in einer in ein Labor umgebauten Scheune, die er seine "experimentelle Station" nannte und die sich in einem bewaldeten Tal an der Grenze zwischen Devon und Cornwall im Südwesten Englands befindet.
1988 trat er in einer erweiterten Ausgabe der Channel 4-Fernsehsendung After Dark auf, zusammen mit Heathcote Williams und Petra Kelly und anderen.
Am 8. Mai 2012 erschien er in der Radio Four-Serie The Life Scientific, wo er mit Jim al-Khalili über die Gaia-Hypothese sprach. In der Sendung erwähnte er, wie seine Ideen von verschiedenen Menschen aufgenommen worden waren, einschließlich Jonathan Porritt. Er erwähnte auch, dass er einen Anspruch auf die Erfindung der Mikrowelle hatte. Er erklärte diesen Anspruch später in einem Interview mit The Manchester Magazine. Lovelock sagte, dass er tatsächlich ein Instrument während seines Studiums über Ursachen von Schäden an lebenden Zellen und Geweben erfunden hatte, das nach seinen Angaben "fast alles hatte, das man in einem gewöhnlichen Mikrowellenherd erwarten würde". Er erfand das Instrument zum Zweck des Aufwärmens gefrorener Hamster auf eine Weise, die weniger Leiden für die Tiere verursachte, im Gegensatz zur traditionellen Methode, die das Auflegen glühend heißer Löffel auf die Brust der Tiere beinhaltete. Er glaubt, dass zu dieser Zeit niemand so weit gegangen war und eine tatsächliche Mikrowelle hergestellt hatte. Er behauptet jedoch nicht, die erste Person gewesen zu sein, die die Idee hatte, Mikrowellen zum Kochen zu verwenden.
FCKW
Nach der Entwicklung seines Elektroneneinfangdetektors war Lovelock Ende der 1960er Jahre der erste, der die weit verbreitete Präsenz von FCKW in der Atmosphäre nachwies. Er fand eine Konzentration von 60 Teilen pro Billionen FCKW-11 über Irland und unternahm 1972 eine teilweise selbst finanzierte Forschungsexpedition, um die Konzentration von FCKW-11 von der nördlichen Hemisphäre zur Antarktis an Bord des Forschungsschiffes RRS Shackleton zu messen. Er fand das Gas in jedem der 50 Luftproben, die er sammelte, aber ohne zu verstehen, dass der Abbau von FCKW in der Stratosphäre Chlor freisetzen würde, das eine Bedrohung für die Ozonschicht darstellte, kam er zu dem Schluss, dass das FCKW-Niveau "keine vorstellbaren Gefahren" darstellte. Er hat seitdem erklärt, dass er "keine vorstellbaren giftigen Gefahren" meinte.
Das Experiment lieferte jedoch die ersten nützlichen Daten über die allgegenwärtige Präsenz von FCKW in der Atmosphäre. Der Schaden, der der Ozonschicht durch die Photolyse von FCKW zugefügt wurde, wurde später von Sherwood Rowland und Mario Molina entdeckt. Nach einem Vortrag über Lovelocks Ergebnisse begannen sie mit Forschungen, die 1974 zu dem ersten veröffentlichten Papier führten, das einen Zusammenhang zwischen stratosphärischen FCKW und Ozonabbau vorschlug, wofür Sherwood und Molina später 1995 den Nobelpreis für Chemie mit Paul Crutzen teilten.
Gaia-Hypothese
Basierend auf der Forschung von Alfred C. Redfield und G. Evelyn Hutchinson formulierte Lovelock die Gaia-Hypothese in den 1960er Jahren, die sich aus seiner Arbeit für die NASA zur Erkennung von Leben auf dem Mars ergab. Die Hypothese besagt, dass lebende und nicht lebende Teile der Erde ein komplexes interaktives System bilden, das als ein einzelner Organismus gedacht werden kann. Benannt nach der griechischen Göttin Gaia auf Vorschlag des Romanciers William Golding, postuliert die Hypothese, dass die Biosphäre eine regulatorische Wirkung auf die Erdumgebung hat, die dazu dient, das Leben zu erhalten.
Während die Hypothese von vielen in der Umweltschutzgemeinde bereitwillig akzeptiert wurde, ist sie in der wissenschaftlichen Gemeinschaft insgesamt nicht weit verbreitet worden. Unter ihren prominentesten Kritikern waren die Evolutionsbiologen Richard Dawkins, Ford Doolittle und Stephen Jay Gould, eine Übereinstimmung von Meinungen unter einem Trio, dessen Ansichten zu anderen wissenschaftlichen Fragen oft auseinander gingen. Diese und andere Kritiker haben in Frage gestellt, wie natürliche Selektion, die auf einzelnen Organismen wirkt, zur Entwicklung der planetarischen Homöostase führen kann.
Als Antwort darauf veröffentlichte Lovelock zusammen mit Andrew Watson 1983 das Computermodell Daisyworld, das einen hypothetischen Planeten postulierte, der um einen Stern kreist, dessen Strahlungsenergie langsam zu- oder abnimmt. Im nicht-biologischen Fall verfolgt die Temperatur dieses Planeten einfach die vom Stern empfangene Energie. Im biologischen Fall führt jedoch der ökologische Wettbewerb zwischen "Gänseblümchen"-Arten mit unterschiedlichen Albedo-Werten zu einem homöostatischen Effekt auf die globale Temperatur. Wenn die vom Stern empfangene Energie gering ist, vermehren sich schwarze Gänseblümchen, da sie einen größeren Anteil der Wärme absorbieren, aber wenn der Energieeintrag hoch ist, überwiegen weiße Gänseblümchen, da sie überschüssige Wärme reflektieren. Da die weißen und schwarzen Gänseblümchen gegensätzliche Auswirkungen auf die Gesamtalbedo und Temperatur des Planeten haben, stabilisieren Veränderungen in ihren relativen Populationen das Klima des Planeten und halten die Temperatur trotz Schwankungen der Energie vom Stern in einem optimalen Bereich. Lovelock argumentierte, dass Daisyworld, obwohl eine Parabel, veranschaulicht, wie konventionelle natürliche Selektion, die auf einzelnen Organismen wirkt, immer noch eine planetarische Homöostase herbeiführen kann.
In Lovelocks Buch "The Revenge of Gaia" von 2006 argumentiert er, dass der Mangel an Respekt, den Menschen gegenüber Gaia gezeigt haben, durch die Schäden an Regenwäldern und die Verringerung der biologischen Vielfalt des Planeten Gaias Fähigkeit, die Auswirkungen der Zugabe von Treibhausgasen in der Atmosphäre zu minimieren, auf die Probe stellt. Dies eliminiert die negativen Rückkopplungen des Planeten und erhöht die Wahrscheinlichkeit des homöostatischen positiven Rückkopplungspotenzials, das mit einem Runaway-Treibhauseffekt verbunden ist. In ähnlicher Weise erstreckt sich die Erwärmung der Ozeane auf die Thermokline-Schicht der Ozeane in tropischen Ozeanen in die Gewässer der Arktis und Antarktis, was den Aufstieg von Ozean-Nährstoffen in die Oberflächengewässer verhindert und die Algenblüten des Phytoplanktons beseitigt, von denen Meeresnahrungsketten abhängen. Da Phytoplankton und Wälder die Hauptwege sind, auf denen Gaia Treibhausgase, besonders Kohlendioxid, aus der Atmosphäre entnimmt, wird nach Lovelock die Beseitigung dieser Umweltpufferung dazu führen, dass der größte Teil der Erde für Menschen und andere Lebensformen bis Mitte dieses Jahrhunderts unbewohnbar wird, mit einer massiven Ausweitung tropischer Wüsten. 2012 distanzierte sich Lovelock von diesen Schlussfolgerungen und sagte, er sei in der Beschreibung der Folgen des Klimawandels im nächsten Jahrhundert in diesem Buch "zu weit gegangen".
In seinem Buch "The Vanishing Face of Gaia" von 2009 lehnt er wissenschaftliche Modelle ab, die den Erkenntnissen widersprechen, dass der Meeresspiegel steigt und Meereis schneller schmilzt als die Modelle vorhersagen. Er deutet an, dass wir möglicherweise bereits über dem Kipppunkt der terrestrischen Klimaresilienz in einen dauerhaft heißen Zustand hinausgegangen sind. Angesichts dieser Bedingungen erwartet Lovelock, dass die menschliche Zivilisation schwer zu überleben hat. Er erwartet, dass die Veränderung dem Paläozän-Eozän-Wärmemaximum ähnlich sein wird, als die atmosphärische Konzentration von CO2 450 ppm betrug und die Temperatur des Arktischen Ozeans 23 °C betrug.
Kernenergie
Lovelock ist besorgt über die Bedrohung der globalen Erwärmung durch den Treibhauseffekt geworden. 2004 verursachte er einen Medienerregtnis, als er mit vielen Mitumweltschützern brach, indem er erklärte, dass "nur Kernenergie jetzt die globale Erwärmung stoppen kann". Nach seiner Ansicht ist Kernenergie die einzige realistische Alternative zu fossilen Brennstoffen.
