Erfolg ist nicht endgültig, Misserfolg ist nicht tödlich: Es ist der Mut weiterzumachen, der zählt.
Howard Walter Florey, Baron Florey, war ein australischer Pharmakologe und Pathologe, der sich 1945 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin mit Sir Ernst Chain und Sir Alexander Fleming für seine Rolle bei der Entwicklung von Penicillin teilte.
Obwohl Fleming die meisten Anerkennung für die Entdeckung von Penicillin erhielt, führte Florey 1941 im Radcliffe Infirmary in Oxford die ersten klinischen Versuche mit Penicillin an seinem ersten Patienten durch, einem Polizeibeamten aus Oxford. Der Patient begann sich zu erholen, starb aber später, weil Florey zu diesem Zeitpunkt nicht genug Penicillin herstellen konnte. Es war Florey und Chain, die Penicillin nach dem die Aufgabe für zu schwierig befunden worden war, tatsächlich in ein nützliches und wirksames Arzneimittel umwandelten.
Es wird geschätzt, dass Floreys Entdeckungen zusammen mit den Entdeckungen von Fleming und Ernst Chain über 200 Millionen Leben gerettet haben, und er wird daher von der australischen wissenschaftlichen und medizinischen Gemeinschaft als einer ihrer größten Vertreter betrachtet. Sir Robert Menzies, Australiens am längsten dienender Premierminister, sagte: „In Bezug auf das Wohlbefinden der Welt war Florey der wichtigste Mann, der je in Australien geboren wurde."
Frühen Leben und Ausbildung
Howard Florey wurde in Malvern, einem südlichen Vorort von Adelaide, South Australia, als Jüngster von drei Kindern und einziger Sohn geboren. Sein Vater, Joseph Florey, war ein englischer Einwanderer, und seine Mutter Bertha Mary Florey war eine australische der zweiten Generation.
Florey besuchte die Kyre College Preparatory School, jetzt Scotch College, und dann das St Peter's College, Adelaide, wo er sich in Chemie und Physik auszeichnete, aber nicht in Mathematik. Er spielte auch verschiedene Sportarten für die Schule: Cricket, Fußball, Leichtathletik und Tennis. Er studierte Medizin an der University of Adelaide von 1917 bis 1921, vollständig bezahlt durch ein Staatsstipendium, das er erhalten hatte.
Florey setzte seine Studien am Magdalen College, Oxford als Rhodes Scholar unter der Anleitung von Sir Charles Scott Sherrington fort und erhielt die Grade BA 1924 und MA 1935. 1925 verließ er Oxford, um die University of Cambridge zu besuchen, während dieser Zeit erhielt er ein Stipendium der Rockefeller Foundation und studierte zehn Monate lang in den Vereinigten Staaten. Er kehrte 1926 nach England zurück und wurde zum Fellow des Gonville and Caius College, Cambridge gewählt, und ein Jahr später erhielt er den Grad eines PhD.
Karriere
Nach Cambridge wurde Florey 1932 zum Joseph Hunter Chair of Pathology an der University of Sheffield ernannt. 1935 kehrte er nach Oxford als Professor für Pathologie und Fellow des Lincoln College, Oxford zurück, wo er ein Forscherteam leitete. In Zusammenarbeit mit Ernst Boris Chain, Norman Heatley und Edward Abraham las er Alexander Flemings Arbeit über die antibakteriellen Wirkungen von Penicillium notatum Schimmel.
1941 behandelten er und Chain ihren ersten Patienten, Albert Alexander, der eine kleine Wunde in der Mundwinkelecke hatte, die sich dann ausbreitete und zu einer schweren Gesichtsinfektion mit Streptokokken und Staphylokokken führte. Sein ganzes Gesicht, die Augen und die Kopfhaut waren so stark geschwollen, dass ihm ein Auge entfernt werden musste, um die Schmerzen zu lindern. Innerhalb eines Tages nach der Verabreichung von Penicillin begann er sich zu erholen. Die Forscher hatten jedoch nicht genug Penicillin, um ihm zu einer vollständigen Genesung zu verhelfen, und er erlitt einen Rückfall und starb. Aufgrund dieser Erfahrung und der Schwierigkeit bei der Herstellung von Penicillin konzentrierten sich die Forscher auf Kinder, die mit kleineren Mengen Penicillin behandelt werden konnten.
Floreys Forscherteam untersuchte die großtechnische Produktion des Schimmels und die effiziente Extraktion des Wirkstoffs und war erfolgreich, so dass Penicillin 1945 ein Industrieprozess für die Alliierten im Zweiten Weltkrieg war. Florey sagte jedoch, dass das Projekt ursprünglich von wissenschaftlichen Interessen getrieben war und dass die medizinische Entdeckung ein Bonus war:
Manchmal denken die Leute, dass ich und die anderen an Penicillin gearbeitet haben, weil wir uns für die leidende Menschheit interessierten. Ich denke, es ist uns jemals in den Sinn gekommen, über die leidende Menschheit nachzudenken. Dies war eine interessante wissenschaftliche Übung, und weil es in der Medizin von Nutzen war, ist es sehr befriedigend, aber das war nicht der Grund, warum wir damit begannen, daran zu arbeiten.
— Howard Florey
Die Entwicklung von Penicillin war eine Teamleistung, wie diese Dinge oft der Fall sind.
— Howard Florey
Florey teilte sich 1945 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin mit Ernst Boris Chain und Alexander Fleming. Fleming beobachtete zunächst die antibiotischen Eigenschaften des Schimmels, der Penicillin bildet, aber es war Chain und Florey, die ihn zu einer nützlichen Behandlung entwickelten.
1958 eröffnete Florey die John Curtin School of Medical Research an der ANU in Canberra. 1965 machte ihn die Königin zum Lord Florey und ihm wurde die Rolle des Kanzlers der Australian National University angeboten, die er annahm.
Auszeichnungen und Ehrungen
Am 18. Juli 1944 wurde Florey zum Knight Bachelor ernannt. 1947 gewann er die Goldmedaille der Royal Society of Medicine.
Ihm wurde der Cameron Prize for Therapeutics der University of Edinburgh und die Lister Medal 1945 für seine Beiträge zur Chirurgiewissenschaft verliehen. Die entsprechende Lister Oration, die später in diesem Jahr am Royal College of Surgeons of England gehalten wurde, hatte den Titel „Verwendung von Mikroorganismen zu therapeutischen Zwecken". 1946 verlieh ihm die University of Sao Paulo einen Ehrendoktor.
Florey wurde 1941 zum Mitglied der Royal Society gewählt und wurde 1958 Präsident. 1962 wurde Florey Rektor des The Queen's College, Oxford. Während seiner Amtszeit als Rektor baute das College einen neuen Wohnblock, das Florey Building, benannt zu seinen Ehren. Das Gebäude wurde von dem britischen Architekten Sir James Stirling entworfen.
Am 4. Februar 1965 wurde Sir Howard zum Life Peer ernannt und wurde Baron Florey, of Adelaide in the State of South Australia and Commonwealth of Australia and of Marston in the County of Oxford. Dies war eine höhere Auszeichnung als die Ritterschaft, die an Penicillins Entdecker Sir Alexander Fleming verliehen wurde, und sie würdigte die monumentale Arbeit, die er bei der Bereitstellung von Penicillin in ausreichenden Mengen geleistet hatte, um während des Krieges Millionen von Leben zu retten, trotz Flemings Zweifeln, dass dies machbar war. Am 15. Juli 1965 wurde Florey zum Member of The Order of Merit ernannt.
Florey war von 1965 bis zu seinem Tod 1968 Kanzler der Australian National University. Der Hörsaal an der John Curtin School of Medical Research wurde während seiner Amtszeit an der ANU nach ihm benannt.
Posthume Ehrungen und Vermächtnis
Floreys Porträt erschien 22 Jahre lang von 1973–95 auf der australischen 50-Dollar-Note, und die Gemeinde Florey im Australian Capital Territory ist nach ihm benannt. Das Florey Institute of Neuroscience and Mental Health, angesiedelt an der University of Melbourne, Victoria, und ein Hörsaal an der medizinischen Schule der University of Adelaide sind ebenfalls nach ihm benannt. Der inzwischen eingestellte Australian Student Prize, verliehen an hervorragende High-School-Absolventen, hieß früher „Lord Florey Student Prize" zu Ehren von Florey.
Die Florey Unit des Royal Berkshire Hospital in Reading, Berkshire, ist nach ihm benannt.
Das Florey Institute for Host–Pathogen Interactions an der University of Sheffield ist nach ihm benannt.
Das Florey Science Centre am St Peter's College, Adelaide ist nach ihm benannt, da er das College besuchte. Es wurde nach 1950 eröffnet. Das Gebäude ermöglicht Naturwissenschaftsunterricht für Schüler der Jahre 7 bis 12. In der Konzerthalle des untersten Stockwerks gibt es eine Gedenkstatue und eine Gedenktafel.
Privatleben
An der University of Adelaide traf er Ethel Reed Mary Ethel Hayter Reed, eine andere Medizinstudentin, die sowohl seine Ehefrau als auch seine Forschungskollegin wurde. Sie hatten zwei Kinder: Paquita Mary Joanna und Charles du Vé. Nach dem Tod seiner Frau Ethel heiratete er 1967 seine langjährige Kollegin und Forschungsassistentin Margaret Jennings 1904–1994. Er starb 1968 an Herzinsuffizienz und wurde mit einem Gedenkgottesdienst in der Westminster Abbey, London, geehrt.
Florey war Agnostiker.
Im Film
Penicillin: The Magic Bullet ist eine australische Filmproduktion von 2006, geschrieben von Gordon Glenn und finanziert von der Film Finance Corporation und Arcimedia Productions in Zusammenarbeit mit Film Victoria. Breaking the Mould ist ein historisches Drama von 2009, das die Geschichte der Entwicklung von Penicillin in den 1930er und 40er Jahren erzählt, durch die Gruppe von Wissenschaftlern in Oxford unter der Leitung von Florey an der Dunn School of Pathology. Der Film mit Dominic West als Florey, Denis Lawson und Oliver Dimsdale wurde von Kate Brooke geschrieben und von Peter Hoar inszeniert.
