Homer

Von allen Lebewesen, die atmen und sich auf der Erde bewegen, gibt es nichts, das schwächer gezüchtet wird als der Mensch.

Homer ist der mutmaßliche Autor der Ilias und der Odyssee, zwei Epen, die die Grundlagenwerke der altgriechischen Literatur sind. Die Ilias spielt während des Trojanischen Krieges, der zehnjährigen Belagerung der Stadt Troja durch eine Koalition griechischer Königreiche. Sie konzentriert sich auf einen Streit zwischen König Agamemnon und dem Krieger Achilleus, der einige Wochen im letzten Jahr des Krieges dauert. Die Odyssee konzentriert sich auf die zehnjährige Heimatreise des Odysseus, König von Ithaka, nach dem Fall Trojas. Viele Berichte über Homers Leben zirkulierten in der klassischen Antike, der verbreitetste war, dass er ein blinder Barde aus Ionien war, einer Region der zentral gelegenen Küste Anatoliens im heutigen Türkei. Moderne Gelehrte betrachten diese Berichte als legendär.

Die Homerische Frage – die sich damit befasst, von wem, wann, wo und unter welchen Umständen die Ilias und die Odyssee verfasst wurden – wird weiterhin diskutiert. Grob gesagt fallen moderne wissenschaftliche Meinungen in zwei Gruppen. Die eine vertreten die Ansicht, dass die meiste Ilias und nach einigen auch die Odyssee die Werke eines einzelnen Dichters von Genie sind. Die andere betrachtet die homerischen Gedichte als das Ergebnis eines Prozesses des Bearbeitens und Umgestaltens durch viele Beiträger, und dass „Homer" am besten als Label für eine ganze Tradition angesehen wird. Es wird allgemein akzeptiert, dass die Gedichte um die Ende des achten oder frühen siebten Jahrhunderts v. Chr. verfasst wurden.

Die Gedichte sind in homerischem Griechisch, auch als episches Griechisch bekannt, eine literarische Sprache, die eine Mischung von Merkmalen der ionischen und äolischen Dialekte aus verschiedenen Jahrhunderten aufweist; der vorherrschende Einfluss ist das östliche Ionische. Die meisten Forscher glauben, dass die Gedichte ursprünglich mündlich überliefert wurden. Von der Antike bis zur Gegenwart war der Einfluss des homerischen Epos auf die westliche Zivilisation groß und inspirierte viele ihrer berühmtesten Werke der Literatur, Musik, Kunst und Film. Die homerischen Epen waren der größte Einfluss auf die antike griechische Kultur und Bildung; für Platon war Homer einfach derjenige, der „Griechenland gelehrt hat" – ten Hellada pepaideuken.

Homer zugeschriebene Werke

Heute werden nur die Ilias und die Odyssee mit dem Namen „Homer" verbunden. In der Antike wurden eine sehr große Anzahl anderer Werke manchmal ihm zugeschrieben, einschließlich der Homerischen Hymnen, des Wettstreits zwischen Homer und Hesiod, der Kleinen Ilias, der Nostoi, der Thebaid, der Cypria, der Epigoni, des Comic-Mini-Epos Batrachomyomachia „Der Frosch-Maus-Krieg", der Margites, der Eroberung von Oechalia und der Phocais. Diese Ansprüche werden heute nicht als authentisch betrachtet und wurden in der antiken Welt keineswegs allgemein akzeptiert. Wie bei der Vielzahl von Legenden rund um Homers Leben zeigen sie kaum mehr als die Zentralität Homers für die antike griechische Kultur an.

Antike biografische Traditionen

Viele Traditionen zirkulierten in der antiken Welt über Homer, von denen die meisten verloren sind. Der moderne wissenschaftliche Konsens ist, dass sie keinen Wert als Geschichte haben. Einige Ansprüche wurden früh etabliert und oft wiederholt. Sie beinhalten, dass Homer blind war, wobei eine Passage, die den blinden Barden Demodokus beschreibt, als selbstreferenziell genommen wird, dass er in Chios geboren wurde, dass er der Sohn des Flusses Meles und der Nymphe Kritheïs war, dass er ein wandernder Barde war, dass er eine unterschiedliche Liste anderer Werke die „Homerica" verfasste, dass er entweder auf Ios starb oder nachdem er ein Rätsel scheiterte, das von Fischern gestellt wurde, und verschiedene Erklärungen für den Namen „Homer". Die zwei bekanntesten antiken Biographien Homers sind die Vita Homeri des Pseudo-Herodot und der Wettkampf zwischen Homer und Hesiod.

Im frühen 4. Jahrhundert v. Chr. verfasste Alkidamas eine fiktive Darstellung eines Dichterwettstreits in Chalkis mit sowohl Homer als auch Hesiod. Homer sollte gewinnen und beantwortete alle Fragen und Rätsel Hesiods mühelos. Dann wurde jeder der Dichter eingeladen, die beste Passage aus ihrem Werk vorzutragen. Hesiod wählte den Anfang von Werke und Tage: „Wenn die Plejaden, Töchter des Atlas ... alles zur rechten Zeit". Homer wählte eine Beschreibung griechischer Krieger in Formation, dem Feind gegenüber stehend, aus der Ilias. Obwohl die Menge Homer zum Sieger ausrief, verlieh der Richter Hesiod den Preis; der Dichter, der die Landwirtschaft lobte, sagte er, war größer als derjenige, der von Kämpfen und Gemetzel erzählte.

Geschichte der homerischen Gelehrsamkeit

Antike

Die Erforschung Homers ist eines der ältesten Themen der Gelehrsamkeit und geht bis in die Antike zurück. Dennoch haben sich die Ziele der homerischen Studien im Laufe der Jahrtausende verändert. Die frühesten erhaltenen Kommentare zu Homer betreffen seine Behandlung der Götter, die feindselige Kritiker wie der Dichter Xenophanes von Kolophon als unmoralisch anprangerten. Der Allegorist Theagenes von Regium soll Homer verteidigt haben, indem er argumentierte, dass die homerischen Gedichte Allegorien sind. Die Ilias und die Odyssee wurden in antiken griechischen und hellenistischen Kulturen weit verbreitet als Schultexte verwendet. Sie waren die ersten literarischen Werke, die alle Schüler lernten. Die Ilias, besonders ihre ersten wenigen Bücher, wurde während der hellenistischen und römischen Zeit viel intensiver studiert als die Odyssee.

Als Folge der Bedeutung der Gedichte in der klassischen griechischen Bildung entwickelten sich umfangreiche Kommentare zu ihnen, um Teile der Gedichte zu erklären, die kulturell oder sprachlich schwierig waren. Während der hellenistischen und römischen Zeit betrachteten viele Interpreten, besonders die Stoiker, die glaubten, dass homerische Gedichte stoische Lehren vermittelten, sie als Allegorien, die verborgene Weisheit enthalten. Vielleicht teilweise wegen der umfassenden Verwendung der homerischen Gedichte in der Bildung glaubten viele Autoren, dass Homers ursprünglicher Zweck darin bestanden habe, zu unterrichten. Homers Weisheit wurde so weit gelobt, dass er begann, das Image eines nahezu prototypischen Philosophen zu erwerben. Byzantinische Gelehrte wie Eustathius von Thessalonike und Johannes Tzetzes produzierten Kommentare, Erweiterungen und Scholien zu Homer, besonders im zwölften Jahrhundert. Eustathius' Kommentar zur Ilias allein ist massiv und erstreckt sich über fast 4.000 übergroße Seiten in einer im einundzwanzigsten Jahrhundert gedruckten Version und sein Kommentar zur Odyssee eine zusätzliche fast 2.000.

Modern

1488 veröffentlichte der griechische Gelehrte Demetrios Chalkokondyles die editio princeps der homerischen Gedichte. Die frühesten modernen homerischen Gelehrten begannen mit denselben grundlegenden Ansätzen zu den homerischen Gedichten wie Gelehrte in der Antike. Die allegorische Interpretation der homerischen Gedichte, die in der Antike so weit verbreitet war, kehrte zurück und wurde zur vorherrschenden Ansicht der Renaissance. Renaissance-Humanisten priesen Homer als den prototypisch weisen Dichter an, dessen Schriften verborgene Weisheit enthalten, durch Allegorie verhüllt. In Westeuropa während der Renaissance wurde Vergil mehr gelesen als Homer und Homer wurde oft durch eine Vergilianische Linse gesehen.

1664 widersprach François Hédelin, abbé d'Aubignac, dem weit verbreiteten Lob Homers als Inbegriff der Weisheit und schrieb einen vernichtenden Angriff auf die homerischen Gedichte, in dem er erklärte, dass sie zusammenhanglos, unmoralisch, geschmacklos und stillos waren, dass Homer nie existierte, und dass die Gedichte hastig von inkompetenten Redakteuren aus nicht verbundenen mündlichen Liedern zusammengestellt wurden. Fünfzig Jahre später kam der englische Gelehrte Richard Bentley zu dem Ergebnis, dass Homer tatsächlich existierte, aber ein obskurer, prähistorischer mündlicher Dichter war, dessen Kompositionen wenig Bezug zur Ilias und zur Odyssee haben, wie sie überliefert wurden. Nach Bentley „schrieb Homer eine Abfolge von Liedern und Rhapsodien, die er selbst für kleine Verdienste und gute Laune bei Festivals und anderen Tagen der Fröhlichkeit sang; die Ilias schrieb er für Männer und die Odysseis für das andere Geschlecht. Diese losen Lieder wurden nicht in der Form eines Epos zusammengefasst, bis zu Pisistratus' Zeit, etwa 500 Jahre später."

Friedrich August Wolfs Prolegomena ad Homerum, veröffentlicht 1795, argumentierte, dass viel des Materials, das später in die Ilias und die Odyssee aufgenommen wurde, ursprünglich im zehnten Jahrhundert v. Chr. in Form von kurzen, separaten mündlichen Liedern verfasst wurde, die etwa vierhundert Jahre lang durch mündliche Überlieferung gingen, bevor sie im sechsten Jahrhundert v. Chr. von gebildeten Autoren in prototypische Versionen der Ilias und der Odyssee zusammengefasst wurden. Nachdem sie niederschrieben wurden, behielt Wolf bei, dass die beiden Gedichte umfangreich bearbeitet, modernisiert und schließlich in ihren gegenwärtigen Zustand als künstlerische Einheiten geformt wurden. Wolf und die „Analytiker"-Schule, die im neunzehnten Jahrhundert das Feld anführte, versuchten, die ursprünglichen, authentischen Gedichte zurückzugewinnen, die von späteren Auswüchsen verborgen sein sollten.

Innerhalb der Analytiker-Schule gab es zwei Lager: Befürworter der „Lied-Theorie", die besagte, dass die Ilias und die Odyssee aus einer großen Anzahl kurzer, unabhängiger Lieder zusammengefügt wurden, und Befürworter der „Kern-Theorie", die besagte, dass Homer ursprünglich kürzere Versionen der Ilias und der Odyssee verfasst hatte, die später Dichter erweiterten und überarbeiteten. Eine kleine Gruppe von Gelehrten, die sich den Analytikern widersetzten, als „Unitarier" bezeichnet, sahen die späteren Zusätze als überlegen an, das Werk eines einzelnen inspirierten Dichters. Um etwa 1830 wurden die zentralen Anliegen homerischer Gelehrter, die sich damit befassten, ob „Homer" tatsächlich existierte oder nicht, wann und wie die homerischen Gedichte entstanden, wie sie überliefert wurden, wann und wie sie schließlich niedergeschrieben wurden, und ihre Gesamteinheit, als „die Homerische Frage" bezeichnet.

Nach dem Ersten Weltkrieg began die Analytiker-Schule, bei homerischen Gelehrten an Gunst zu verlieren. Sie starb nicht völlig aus, wurde aber zunehmend als ein diskreditiertes Sackgasse angesehen. Ab etwa 1928 entwickelten Milman Parry und Albert Lord, nach ihren Studien von Volksbarden auf dem Balkan, die „Oral-Formulaic Theory", dass die homerischen Gedichte ursprünglich durch improvisierte mündliche Aufführungen verfasst wurden, die sich auf traditionelle Epitheta und poetische Formeln verlassen. Diese Theorie fand sehr breite wissenschaftliche Akzeptanz und erklärte viele zuvor rätselhaften Merkmale der homerischen Gedichte, einschließlich ihrer ungewöhnlich archaischen Sprache, ihrer umfangreichen Verwendung von Standard-Epitheta und ihrer anderen „repetitiven" Merkmale. Viele Gelehrte kamen zu dem Ergebnis, dass die „Homerische Frage" endlich beantwortet wurde.

Unterdessen versuchten die „Neoanalytiker", die Lücke zwischen den „Analytikern" und „Unitariern" zu überbrücken. Die Neoanalytiker versuchten, die Beziehungen zwischen den homerischen Gedichten und anderen Epen, die jetzt verloren sind, aber von denen moderne Gelehrte einiges flüchtige Wissen besitzen, zu verfolgen. Die Neoanalytiker vertreten die Ansicht, dass Kenntnisse früherer Versionen der Epen aus Anomalien der Struktur und Details in den überlebenden Versionen der Ilias und Odyssee abgeleitet werden können. Diese Anomalien deuten auf frühere Versionen der Ilias hin, in denen Ajax eine prominentere Rolle spielte, in denen die Achäische Botschaft an Achilleus aus verschiedenen Charakteren bestand, und in denen Patroklos von den Trojanern tatsächlich mit Achilleus verwechselt wurde. Sie deuten auf frühere Versionen der Odyssee hin, in denen Telemachos in Suche nach Nachrichten über seinen Vater nicht zu Menelaos in Sparta ging, sondern zu Idomeneus auf Kreta, in denen Telemachos seinen Vater auf Kreta traf und sich mit ihm verschwor, nach Ithaka als der Seher Theoklymenus verkleidet zurückzukehren, und in denen Penelope Odysseus viel früher in der Erzählung erkannte und sich mit ihm bei der Zerstörung der Freier verschwor.

Zeitgenössisch

Die meisten zeitgenössischen Gelehrten, obwohl sie sich über andere Fragen zum Ursprung der Gedichte uneinig sind, sind sich einig, dass die Ilias und die Odyssee nicht vom selben Autor produziert wurden, basierend auf „den vielen Unterschieden in der Erzählweise, Theologie, Ethik, im Vokabular und in der geografischen Perspektive, und durch den anscheinend imitativen Charakter bestimmter Passagen der Odyssee in Bezug auf die Ilias." Fast alle Gelehrten stimmen darin überein, dass die Ilias und die Odyssee einheitliche Gedichte sind, in denen jedes Gedicht ein klares Gesamtdesign zeigt, und dass sie nicht einfach aus nicht verwandten Liedern zusammengefügt werden. Es ist auch allgemein anerkannt, dass jedes Gedicht hauptsächlich von einem einzelnen Autor verfasst wurde, der sich wahrscheinlich stark auf ältere mündliche Traditionen verlassen hat. Fast alle Gelehrten stimmen darin überein, dass die Doloneia in Buch X der Ilias nicht Teil des Originalgedichts ist, sondern eine spätere Einfügung durch einen anderen Dichter.

Einige antike Gelehrte glaubten, dass Homer ein Augenzeuge des Trojanischen Krieges war; andere dachten, er hätte bis zu 500 Jahre danach gelebt. Zeitgenössische Gelehrte debattieren weiterhin das Datum der Gedichte. Eine lange Geschichte der mündlichen Überlieferung liegt hinter der Zusammensetzung der Gedichte und erschwert die Suche nach einem genauen Datum. An einem Extrempunkt hat Richard Janko ein Datum für beide Gedichte im achten Jahrhundert v. Chr. basierend auf linguistischer Analyse und Statistiken vorgeschlagen. Barry B. Powell datiert die Zusammensetzung der Ilias und der Odyssee irgendwann zwischen 800 und 750 v. Chr., basierend auf der Aussage von Herodot, der im späten fünften Jahrhundert v. Chr. lebte, dass Homer vierhundert Jahre vor seiner eigenen Zeit lebte „und nicht mehr" καὶ οὐ πλέοσι, und auf der Tatsache, dass die Gedichte keine Hoplitenk
ampftaktiken, Inhumation oder Literalität erwähnen.

Martin Litchfield West hat argumentiert, dass die Ilias die Poesie Hesiods widerspiegelt, und dass sie um 660–650 v. Chr. verfasst werden muss.