Elizabeth Blackwell

Denn was von einer Klasse von Frauen getan oder gelernt wird, wird durch ihre gemeinsame Weiblichkeit zum Eigentum aller Frauen.

Elizabeth Blackwell war eine britische Ärztin, bekannt als die erste Frau, die einen medizinischen Abschluss in den Vereinigten Staaten erhielt, und die erste Frau im Ärzteverzeichnis des General Medical Council. Blackwell spielte sowohl in den Vereinigten Staaten als auch im Vereinigten Königreich eine wichtige Rolle als Reformerin für Sozialbewusstsein und Moral und war Pionierin bei der Förderung der Ausbildung von Frauen in der Medizin. Ihre Beiträge werden weiterhin mit der Elizabeth Blackwell Medal geehrt, die jährlich an eine Frau verliehen wird, die einen signifikanten Beitrag zur Förderung von Frauen in der Medizin geleistet hat.

Blackwell war zunächst desinteressiert an einer Karriere in der Medizin, besonders nachdem ihre Schullehrerin ein Bullauge als Lehrmittel mitbrachte. Daher wurde sie Schullehrerin, um ihre Familie zu unterstützen. Dieser Beruf galt in den 1800er Jahren als angemessen für Frauen; sie fand ihn jedoch bald ungeeignet für sich. Blackwells Interesse für Medizin wurde geweckt, nachdem eine Freundin erkrankte und bemerkte, dass sie möglicherweise nicht so sehr gelitten hätte, wenn eine Frauenärztin sich um sie gekümmert hätte. Blackwell begann sich an medizinischen Schulen zu bewerben und musste sofort die Vorurteile gegen ihr Geschlecht erdulden, die ihre gesamte Karriere andauern würden. Sie wurde von jeder medizinischen Schule abgelehnt, an die sie sich bewarb, mit Ausnahme des Geneva Medical College, in dem die männlichen Studenten über Blackwells Aufnahme abstimmten. 1847 wurde Blackwell die erste Frau, die eine medizinische Schule in den Vereinigten Staaten besuchte.

Blackwells Inauguraldissertation über Typhusfieber, die 1849 im Buffalo Medical Journal veröffentlicht wurde, kurz nach ihrem Abschluss, war der erste medizinische Artikel, der von einer weiblichen Studentin aus den Vereinigten Staaten veröffentlicht wurde. Sie zeigte ein starkes Maß an Empathie und Sensibilität für menschliches Leiden sowie starke Befürwortung für wirtschaftliche und soziale Gerechtigkeit. Diese Perspektive wurde von der medizinischen Gemeinschaft als „weiblich" erachtet.

Blackwell gründete auch 1857 mit ihrer Schwester Emily das New York Infirmary for Women and Children und begann, Vorlesungen für weibliche Publikumsgruppen über die Bedeutung der Ausbildung von Mädchen zu halten. Sie spielte auch eine bedeutende Rolle während des Amerikanischen Bürgerkriegs bei der Organisation von Krankenpflegerinnen.

Frühes Leben

Elizabeth wurde am 3. Februar 1821 in Bristol, England, geboren, Tochter von Samuel Blackwell, einem Zuckerraffinierer, und seiner Frau Hannah Lane Blackwell. Sie hatte zwei ältere Geschwister, Anna und Marian, und sollte schließlich sechs jüngere Geschwister haben: Samuel heiratete Antoinette Brown, Henry heiratete Lucy Stone, Emily die dritte Frau in den USA, die einen medizinischen Abschluss erhielt, Sarah Ellen eine Schriftstellerin, John und George. Sie hatte auch vier unverheiratete Tanten: Barbara, Ann, Lucy und Mary, die auch bei ihnen lebten.

1832 wanderte die Familie von Bristol, England, nach New York aus, weil Samuel Blackwell seine profitabelste Zuckerfabrik bei einem Brand verloren hatte. In New York wurde ihr Vater in der Abolitionist-Bewegung aktiv. Daher drehten sich ihre Diskussionen beim Abendessen häufig um Themen wie Frauenrechte, Sklaverei und Kinderarbeit. Diese liberalen Diskussionen spiegelten Hannahs und Samuels Haltung zur Kindererziehung wider. Zum Beispiel, anstatt die Kinder für schlechtes Verhalten zu schlagen, verzeichnete Barbara Blackwell ihre Vergehen in einem schwarzen Buch. Wenn sich die Vergehen ansammelten, wurden die Kinder während des Abendessens auf den Dachboden verbannt. Samuel Blackwell war ähnlich liberal in seiner Haltung gegenüber der Ausbildung seiner Kinder. Samuel Blackwell war Congregationalist und übte einen starken Einfluss auf die religiöse und akademische Ausbildung seiner Kinder aus. Er glaubte, dass jedes Kind, einschließlich seiner Töchter, die Möglichkeit erhalten sollte, ihre Talente und Gaben unbegrenzt zu entwickeln. Diese Perspektive war zu dieser Zeit selten, da die meisten Menschen glaubten, dass der Platz der Frau im Haus oder als Schullehrerin war. Blackwell hatte nicht nur eine Gouvernante, sondern auch private Tutoren, um ihre intellektuelle Entwicklung zu unterstützen. Infolgedessen war sie ziemlich sozial isoliert von allen außer ihrer Familie während ihrer Kindheit. 

Ein paar Jahre nachdem die Familie nach New York gezogen war, zog die Familie nach Cincinnati, Ohio. Als Blackwell 17 Jahre alt war, starb ihr Vater und ließ die Familie mit sehr wenig Geld zurück.

Frühes Erwachsenenalter

Die finanzielle Situation der Blackwells war ungünstig. Unter Druck der finanziellen Bedürftigkeit gründeten die Schwestern Anna, Marian und Elizabeth eine Schule, die Cincinnati English and French Academy for Young Ladies, die Unterricht in den meisten, wenn nicht allen Fächern anbot und Gebühren für Unterricht sowie Zimmer und Verpflegung erhob. Die Schule war nicht besonders innovativ in ihren Unterrichtsmethoden – sie war lediglich eine Einkommensquelle für die Blackwell-Schwestern. Blackwells Abolitionist-Arbeit trat während dieser Jahre in den Hintergrund, höchstwahrscheinlich aufgrund der Akademie.

Blackwell konvertierte im Dezember 1838 zur Episkopalkirche, wahrscheinlich unter dem Einfluss ihrer Schwester Anna, und wurde Mitglied der St. Paul's Episcopal Church. However, die Ankunft von William Henry Channing 1839 in Cincinnati änderte ihre Meinung. Channing, ein charismatischer unitarischer Geistlicher, führte Blackwell in die Ideen des Transzendentialismus ein, woraufhin sie begann, die Unitarische Kirche zu besuchen. Ein konservativer Gegenschlag der Cincinnati-Gemeinde folgte, und infolgedessen verlor die Akademie viele Schüler und wurde 1842 aufgegeben. Blackwell begann, private Schüler zu unterrichten.

Channings Ankunft erneuerte Blackwells Interessen an Bildung und Reform. Sie arbeitete an ihrer intellektuellen Selbstverbesserung: studierte Kunst, besuchte verschiedene Vorlesungen, schrieb Kurzgeschichten und besuchte verschiedene religiöse Gottesdienste aller Konfessionen Quäker, Millerit, Jüdisch. In den frühen 1840er Jahren begann sie, Gedanken über Frauenrechte in ihren Tagebüchern und Briefen zu artikulieren, und nahm an der Harrison-Wahlkampagne von 1840 teil.

1844 beschaffte Blackwell mit Hilfe ihrer Schwester Anna einen Unterrichtsplatz, der 1.000 Dollar pro Jahr in Henderson, Kentucky zahlte. Obwohl sie mit ihrer Klasse zufrieden war, fand sie die Unterkunft und das Schulhaus mangelhaft. Was sie am meisten störte, war, dass dies ihre erste echte Begegnung mit den Realitäten der Sklaverei war. „So freundlich die Menschen zu mir persönlich waren, der Gerechtigkeitssinn wurde ständig beleidigt; und am Ende des ersten Vertragsjahres gab ich die Stelle auf." Sie kehrte nur ein halbes Jahr später nach Cincinnati zurück, entschlossen, eine anregendere Art zu finden, ihr Leben zu verbringen.

Ausbildung

Verfolgung medizinischer Ausbildung

Wieder einmal, durch ihre Schwester Anna, beschaffte Blackwell sich einen Job, dieses Mal um Musik an einer Akademie in Asheville, North Carolina zu unterrichten, mit dem Ziel, die notwendigen 3.000 Dollar für ihre medizinischen Schulausgaben zu sparen. In Asheville wohnte Blackwell bei dem respektierten Reverend John Dickson, der zufällig ein Arzt war, bevor er Geistlicher wurde. Dickson billigte Blackwells Karriereambitionen und erlaubte ihr, die medizinischen Bücher in seiner Bibliothek zu studieren. Während dieser Zeit linderte Blackwell ihre eigenen Zweifel an ihrer Wahl und ihre Einsamkeit durch tiefe religiöse Kontemplation. Sie erneuerte auch ihre Antisklavereibesorgnis, indem sie eine Sonntagsschule für Sklaven gründete, die letztendlich erfolglos war.

Dicksons Schule schloss bald darauf, und Blackwell zog in die Residenz von Reverend Dicksons Bruder, Samuel Henry Dickson, einem bekannten Charleston-Arzt. Sie begann 1846 an einer Internatsschule in Charleston unter der Leitung einer Mrs. Du Pré zu unterrichten. Mit Hilfe von Reverend Dicksons Bruder erkundigte sich Blackwell per Brief nach der Möglichkeit eines medizinischen Studiums, erhielt jedoch keine günstigen Antworten. 1847 verließ Blackwell Charleston in Richtung Philadelphia und New York, um die Möglichkeiten für medizinisches Studium persönlich zu untersuchen. Blackwells größter Wunsch war, an einer der Philadelphia-Medizinschulen aufgenommen zu werden.

Mein Geist ist völlig gefasst. Ich habe nicht die geringsten Zweifel zu diesem Thema; das gründliche Studium der Medizin, ich bin ganz entschlossen, durchzuziehen. Die Schrecken und Ekel, die ich zweifellos überwinden werde. Ich habe stärkere Widerwillen als die überwunden, die jetzt bleiben, und fühle mich dem Wettbewerb vollkommen gewachsen. Was die Meinung von Leuten betrifft, kümmert es mich persönlich nicht; obwohl ich so viel Mühe aufwende, um sie aus politischen Gründen zu versöhnen, und werde immer danach streben; denn ich sehe ständig, wie das höchste Gute durch die gewalttätigen oder unangenehmen Formen, die es enthalten, verdunkelt wird.

Nach ihrer Ankunft in Philadelphia wohnte Blackwell bei Dr. William Elder und studierte Anatomie privat mit Dr. Jonathan M. Allen, während sie versuchte, an einer medizinischen Schule in Philadelphia Fuß zu fassen. Sie traf fast überall auf Widerstand. Die meisten Ärzte empfahlen ihr entweder, zum Studieren nach Paris zu gehen oder sich als Mann zu verkleiden, um Medizin zu studieren. Die Hauptgründe für ihre Ablehnung waren, dass 1 sie eine Frau und daher intellektuell minderwertig war, und 2 sie sich tatsächlich als gleichberechtigt erweisen könnte, zur Konkurrenz werden könnte, und dass sie nicht erwarten konnte, dass sie ihr „einen Stock liefern, um unsere Köpfe zu treffen". In ihrer Verzweiflung bewarb sie sich bei zwölf „Landschulen".

Medizinische Ausbildung in den Vereinigten Staaten

Im Oktober 1847 wurde Blackwell als medizinische Studentin vom Hobart College, damals Geneva Medical College genannt, in upstate New York akzeptiert. Der Dekan und die Fakultät, die normalerweise für die Bewertung eines Bewerbers zuständig waren, konnten aufgrund der besonderen Natur von Blackwells Fall keine Entscheidung treffen. Sie unterwarfen die Angelegenheit einer Abstimmung durch die 150 männlichen Studenten der Klasse mit der Bedingung, dass wenn ein Student Einwände erhob, Blackwell abgelehnt würde. Die jungen Männer stimmten einstimmig für ihre Aufnahme zu.

Als Blackwell am College ankam, war sie ziemlich nervös. Nichts war vertraut – die Umgebung, die Studenten und die Fakultät. Sie wusste nicht einmal, wo sie ihre Bücher besorgen könnte. Jedoch fand sie sich bald heimisch in der medizinischen Schule. Während sie in der Schule war, wurde sie von den Bewohnern von Geneva als Sonderbarkeit angesehen. Sie lehnte auch Freier und Freunde gleichermaßen ab und zog es vor, sich selbst zu isolieren. Im Sommer zwischen ihren zwei Schuljahren in Geneva kehrte sie nach Philadelphia zurück, blieb bei Dr. Elder und bewarb sich um medizinische Positionen in der Gegend, um klinische Erfahrung zu sammeln. Die Guardians of the Poor, die Stadtverwaltungskommission, die das Blockley Almshouse leitete, erteilte ihr die Genehmigung, dort zu arbeiten, allerdings nicht ohne Schwierigkeiten. Blackwell gewann langsam Akzeptanz in Blockley, obwohl einige junge Assistenzärzte immer noch hinausgehen und sich weigern würden, ihr bei der Diagnose und Behandlung ihrer Patienten zu helfen. Während ihrer Zeit dort sammelte Blackwell wertvolle klinische Erfahrung, war aber entsetzt über die Syphilis-Station und die von Typhus Befallenen. Ihre Abschlussarbeit am Geneva Medical College behandelte das Thema Typhus. Der Abschluss dieser Arbeit verband körperliche Gesundheit mit sozial-moralischer Stabilität – eine Verbindung, die ihre späteren Reformarbeiten vorwegnimmt.

Am 23. Januar 1849 wurde Blackwell die erste Frau, die einen medizinischen Abschluss in den Vereinigten Staaten erhielt. Die lokale Presse berichtete positiv über ihren Abschluss, und als der Dekan, Dr. Charles Lee, ihr den Abschluss verlieh, stand er auf und verbeugte sich vor ihr.

Medizinische Ausbildung in Europa

Im April 1849 entschied sich Blackwell, ihre Studien in Europa fortzusetzen. Sie besuchte einige Krankenhäuser in Großbritannien und reiste dann nach Paris. Ihre Erfahrung dort war ähnlich wie ihre Erfahrung in Amerika; sie wurde von vielen Krankenhäusern wegen ihres Geschlechts abgelehnt. Im Juni schrieb sich Blackwell am La Maternité ein; einem „Geburts"-Krankenhaus, unter der Bedingung, dass sie als Hebammenschülerin und nicht als Ärztin behandelt würde. Sie machte die Bekanntschaft von Hippolyte Blot, einem jungen Assistenzarzt am La Maternité. Sie sammelte viel medizinische Erfahrung durch seine Anleitung und sein Training. Am Ende des Jahres hatte Paul Dubois, der führende Geburtshelfer seiner Zeit, die Ansicht geäußert, dass sie die beste Geburtshelferin in den Vereinigten Staaten werden würde, männlich oder weiblich.

Am 4. November 1849 verspritzte Blackwell, während sie ein Neugeborenes mit Ophthalmia neonatorum behandelte, versehentlich etwas kontaminierte Lösung in ihr eigenes Auge und wurde infiziert. Sie verlor die Sehkraft in ihrem linken Auge, was dazu führte, dass sie ihr Auge chirurgisch entfernen ließ und damit alle Hoffnung aufgab, Chirurgin zu werden. Nach einer Erholungszeit schrieb sie sich 1850 am St Bartholomew's Hospital in London ein. Sie besuchte regelmäßig James Pagets Vorlesungen. Sie hinterließ dort einen positiven Eindruck, obwohl sie auf einigen Widerstand stieß, als sie versuchte, die Stationen zu beobachten.

Da Blackwell der Ansicht war, dass die Vorurteile gegen Frauen in der Medizin dort nicht so stark waren, kehrte sie 1851 nach New York City zurück, in der Hoffnung, ihre eigene Praxis zu gründen.

Karriere

Medizinische Karriere in den Vereinigten Staaten

Zurück in den USA konfrontiert, musste sich Blackwell mit Widrigkeiten auseinandersetzen, schaffte es aber, etwas Medienunterstützung von Organisationen wie der New-York Tribune zu bekommen. Sie hatte sehr wenige Patienten, eine Situation, die sie auf das Stigma von Frauenärzten als Abtreiberinnen zurückführte. 1852 begann sie, Vorlesungen zu halten, und veröffentlichte The Laws of Life with Special Reference to the Physical Education of Girls, ihr erstes Werk, ein Band über die physische und mentale Entwicklung von Mädchen, der sich mit der Vorbereitung junger Frauen auf die Mutterschaft befasste.