Christian Wolff

Eine Person ist auf vielfältige Weise dazu bestimmt, die andere Person mit ihrer Fähigkeit, ihrer Arbeit, ihrer Hilfe und ihrem Beispiel zu unterstützen.

Christian Wolff weniger korrekt Wolf, auch bekannt als Wolfius; 1745 als Christian Freiherr von Wolff geadelt, war ein deutscher Philosoph. Wolff war der bedeutendste deutsche Philosoph zwischen Leibniz und Kant. Seine Hauptleistung war ein vollständiges Gesamtwerk zu fast jedem wissenschaftlichen Thema seiner Zeit, das nach seiner demonstrativ-deduktiven, mathematischen Methode dargestellt und entfaltet wurde, die vielleicht den Höhepunkt der deutschen Aufklärungsrationalität darstellt.

Nach Gottfried Wilhelm Leibniz schrieb Wolff auch auf Deutsch als seine primäre Sprache der wissenschaftlichen Unterrichtung und Forschung, obwohl er seine Werke für sein transnationales europäisches Publikum ins Lateinische übersetzte. Er war ein Gründungsvater von unter anderem Wirtschaftswissenschaft und öffentlicher Verwaltung als akademische Disziplinen.

Leben

Wolff wurde in Breslau, Schlesien, heute Wrocław, Polen, in eine bescheidene Familie geboren. Er studierte Mathematik und Physik an der Universität Jena und ergänzte dies bald durch Philosophie. 1703 habilitierte er sich als Privatdozent an der Universität Leipzig, wo er bis 1706 lehrte, als er als Professor für Mathematik und Naturphilosophie an die Universität Halle berufen wurde. Zu dieser Zeit hatte er die Bekanntschaft mit Gottfried Leibniz gemacht; die beiden Männer führten eine Briefkorrespondenz, deren Philosophie sein eigenes System ist eine modifizierte Version. In Halle beschränkte sich Wolff zunächst auf Mathematik, aber bei der Abreise eines Kollegen ergänzte er Physik und schließlich alle wichtigen philosophischen Disziplinen.

Jedoch erschienen die Ansprüche, die Wolff im Namen der philosophischen Vernunft erhob, seinen theologischen Kollegen gottlos. Halle war das Zentrum des Pietismus, der, nach einem langen Kampf gegen den lutherischen Dogmatismus, die Charakteristiken einer neuen Orthodoxie angenommen hatte. Wolffs erklärtes Ideal war es, theologische Wahrheiten auf mathematisch gewisser Evidenz zu begründen. Der Streit mit den Pietisten brach 1721 offen aus, als Wolff bei seiner Verabschiedung als Pro-Rektor eine Rede „Über die praktische Philosophie der Chinesen" hielt (Eng. Übers. 1750), in der er die Reinheit der Moralvorschriften des Konfuzius lobte und sie als Beweis für die Kraft der menschlichen Vernunft, moralische Wahrheit durch eigene Anstrengung zu erreichen, deutete.

Am 12. Juli 1723 hielt Wolff am Ende seiner Amtszeit als Rektor eine Vorlesung für Studenten und Magistraten. Wolff verglich, basierend auf Büchern der flämischen Missionare François Noël 1651–1729 und Philippe Couplet 1623–1693, Moses, Christus und Mohammed mit Konfuzius. Nach Voltaire hatte Professor August Hermann Francke in einem leeren Klassenzimmer unterrichtet, aber Wolff zog mit seinen Vorlesungen um 1.000 Studenten von überall an. Im Anschluss wurde Wolff von Francke beschuldigt, Fatalismus und Atheismus zu vertreten.

In der Folge wurde Wolff 1723 aus seinem ersten Lehrstuhl in Halle in einem der berühmtesten akademischen Dramen des 18. Jahrhunderts vertrieben. Seine Nachfolger waren Joachim Lange, ein Pietist, und sein Sohn. Seine Gegner hatten das Ohr des Königs Friedrich Wilhelm I. gewonnen und teilten ihm mit, dass, wenn Wolffs Determinismus anerkannt würde, kein Soldat, der desertierte, bestraft werden könnte, da er nur so gehandelt hätte, wie es notwendigerweise vorherbestimmt war. Dies machte den König so zornig, dass er Wolff sofort seines Amtes beraubte und befahl, dass er innerhalb von 48 Stunden Preußisches Territorium verlasse oder gehängt werde. Am selben Tag ging Wolff nach Sachsen, und bald ging er nach Marburg, Hessen-Kassel, zu deren Universität (der Universität Marburg) er selbst vor dieser Krise ein Berufungsangebot erhalten hatte, das nun erneuert wurde. Der Landgraf von Hessen empfing ihn mit allen Zeichen der Auszeichnung, und die Umstände seiner Vertreibung zogen universelle Aufmerksamkeit auf seine Philosophie. Sie wurde überall diskutiert, und über zweihundert Bücher und Flugschriften erschienen vor 1737 dafür oder dagegen, ohne die systematischen Werke von Wolff und seinen Anhängern zu zählen.

Nach Jonathan I. Israel „wurde der Konflikt zu einer der bedeutendsten kulturellen Konfrontationen des 18. Jahrhunderts und vielleicht der wichtigsten der Aufklärung in Zentraleuropa und den Baltischen Ländern vor der Französischen Revolution."

1726 veröffentlichte Wolff seinen Discours, in dem er wiederum die Bedeutung des Hörens von Musik durch schwangere chinesische Frauen erwähnte und einige Texte über Moses umformulierte.

Der preußische Kronprinz Frederick verteidigte Wolff gegen Joachim Lange und beauftragte den Berliner Minister Jean Deschamps, einen ehemaligen Schüler Wolffs, mit der Übersetzung von Vernünftige Gedanken von Gott, der Welt und der Seele des Menschen, auch allen Dingen überhaupt ins Französische. Frederick schlug vor, eine Kopie von Logique ou réflexions sur les forces de l'entendement humain an Voltaire in seinem ersten Brief an den Philosophen vom 8. August 1736 zu senden. 1737 wurde Wolffs Metafysica ins Französische von Ulrich Friedrich von Suhm 1691–1740 übersetzt. Voltaire bekam den Eindruck, Frederick hätte das Buch selbst übersetzt.

1738 begann Friedrich Wilhelm die mühsame Arbeit des Versuchs, Wolff zu lesen. 1740 starb Friedrich Wilhelm, und eine der ersten Handlungen seines Sohnes und Nachfolgers, Friedrich der Große, war es, ihn für die Preußische Akademie zu gewinnen. Wolff lehnte ab, akzeptierte aber am 10. September 1740 eine Ernennung in Halle. Sein Einzug in die Stadt am 6. Dezember 1740 nahm den Charakter eines Triumphzuges an. 1743 wurde er Kanzler der Universität, und 1745 erhielt er den Titel eines Freiherrn von dem Kurfürsten von Bayern. Aber sein Stoff war nicht mehr modisch, er hatte seine Kraft, Studenten anzuziehen, überlebt, und seine Klassenzimmer blieben, wenn nicht leer, dann sicherlich leerer als sie während seiner Blütezeit in Marburg gewesen waren.

Als Wolff am 9. April 1754 starb, war er ein sehr wohlhabender Mann, schuldete dies fast ausschließlich seinen Einnahmen aus Vorlesungsgebühren, Gehältern und Lizenzgebühren. Er war auch Mitglied vieler Akademien und wahrscheinlich der erste Gelehrte, der auf der Grundlage seiner akademischen Arbeit zum erblichen Freiherrn des Heiligen Römischen Reiches ernannt wurde. Seine Schule, die Wolffianer, war die erste Schule im philosophischen Sinne, die mit einem deutschen Philosophen verbunden ist. Sie dominierte Deutschland bis zum Aufstieg des Kantianismus.

Philosophisches Werk

Christian Wolff definierte Philosophie als die Wissenschaft des Möglichen neu und wandte sie in einer umfassenden Übersicht menschlichen Wissens auf die Disziplinen seiner Zeit an. Die Wolffianer Philosophie hat überall eine ausgeprägte Betonung auf klare und methodische Darlegung, hält Vertrauen in die Kraft der Vernunft, alle Themen auf diese Form zu reduzieren. Er zeichnete sich durch das Schreiben von Kopien sowohl in Latein als auch in Deutsch aus. Wolffs Lehren hielten praktisch unumstrittene Herrschaft in Deutschland bis zur Kantischen Revolution, und selbst danach wurde Wolff weiterhin als einer der wichtigsten Philosophen aus deutschsprachigen Ländern betrachtet. Durch seinen Einfluss wurden Naturrecht und Philosophie an den meisten deutschen Universitäten gelehrt, besonders an denen in den protestantischen Fürstentümern. Wolff beschleunigte persönlich ihre Einführung in Hessen-Kassel.

Bis in die 1960er Jahre wurde von Historikern üblicherweise behauptet, dass Wolffs Philosophie eine gesunde Anpassung oder Verwässerung des Leibnizschen Systems darstellte; oder, großzügiger, wurde gesagt, Wolff habe die Gedanken seines großen Vorgängers methodisiert und in dogmatische Form „reduziert". Das Wolffianer System behält den Determinismus und Optimismus von Leibniz, aber die Monadologie tritt in den Hintergrund, die Monaden zerfallen in Seelen oder bewusste Wesen einerseits und bloße Atome andererseits. Die Lehre der vorherbestimmten Harmonie verliert auch ihre metaphysische Bedeutung, während sie ein wichtiges heuristische Gerät bleibt, und das Prinzip des zureichenden Grundes wird erneut zugunsten des Satzes vom Widerspruch verworfen, den Wolff zum Grundprinzip der Philosophie machen möchte.

Wolff teilte die Philosophie in einen theoretischen und einen praktischen Teil ein. Die Logik, manchmal philosophia rationalis genannt, bildet die Einleitung oder Propädeutik für beide.

Die theoretische Philosophie hatte als ihre Teile Ontologie oder philosophia prima als allgemeine Metaphysik, die sich als Voraussetzung für die Unterscheidung der drei besonderen Metaphysiken der Seele, Welt und Gottes ergibt: rationale Psychologie, rationale Kosmologie und rationale Theologie. Die drei Disziplinen werden empirisch und rational genannt, weil sie unabhängig von der Offenbarung sind. Dieses Schema, das das Gegenstück der religiösen Dreiteilung in Geschöpf, Schöpfung und Schöpfer ist, ist Philosophiestudenten am besten durch Kants Behandlung in der Kritik der reinen Vernunft bekannt. In der „Vorrede" der 2. Auflage von Kants Buch wird Wolff als „der größte aller dogmatischen Philosophen" definiert. Wolff wurde von Kierkegaards Vater Michael Pedersen gelesen, und sein Sohn selbst war von sowohl Wolff als auch Kant beeinflusst, bis zu dem Punkt, die dreiteilige Struktur und philosophischen Inhalt wiederaufzunehmen, um sein eigenes Drei-Stadien-Konzept zu formulieren Auf Lebens Weg.

Die praktische Philosophie wird unterteilt in Ethik, Wirtschaftslehre und Politik. Wolffs moralisches Prinzip ist die Verwirklichung der menschlichen Vollkommenheit – realistisch gesehen als die Art von Vollkommenheit, die der menschliche Person tatsächlich in der Welt, in der wir leben, erreichen kann. Es ist vielleicht die Kombination von Aufklärungsoptimismus und weltlichem Realismus, die Wolff als Lehrer zukünftiger Staatsmänner und Geschäftsleute so erfolgreich und beliebt machte.

Werke

Wolffs wichtigste Werke sind wie folgt:

• Dissertatio algebraica de algorithmo infinitesimali differentiali Dissertation über die Algebra zur Lösung von Differentialgleichungen unter Verwendung von Infinitesimalen; 1704
• Anfangsgründe aller mathematischen Wissenschaften 1710; in Latein, Elementa matheseos universae 1713–1715
• Vernünftige Gedanken von den Kräften des menschlichen Verstandes 1712. Französische Übersetzung von Jean Des Champs, Logique, Berlin: 1736. Englische Übersetzung von anonym, Logic, London: 1770. Leider ist die englische Version eine Übersetzung von Des Champs französischer Ausgabe statt des Originals Deutsch von Wolffs Vernünftige Gedanken.
• Vern. Ged. von Gott, der Welt und der Seele des Menschen, auch allen Dingen überhaupt 1719
• Vern. Ged. von der Menschen Thun und Lassen 1720
• Vern. Ged. von dem gesellschaftlichen Leben der Menschen 1721
• Vern. Ged. von den Wirkungen der Natur 1723
• Vern. Ged. von den Absichten der natürlichen Dinge 1724
• Vern. Ged. von dem Gebrauche der Theile in Menschen, Thieren und Pflanzen 1725; die letzten sieben können kurz als Abhandlungen über Logik, Metaphysik, Moralphilosophie, Politische Philosophie, Theoretische Physik, Teleologie, Physiologie beschrieben werden
• Philosophia rationalis, sive logica 1728
• Philosophia prima, sive Ontologia 1730
• Cosmologia generalis 1731
• Psychologia empirica 1732
• Psychologia rationalis 1734
• Theologia naturalis 1736–1737
• Kleine philosophische Schriften, gesammelt und herausgegeben von G.F. Hagen 1736–1740.
• Philosophia practica universalis 1738–1739
• Jus naturae and Jus Gentium. Magdeburg, 1740–1748. Englische Übers.: Marcel Thomann, Übers. Jus naturae. NY: Olms, 1972.
• Englische Übers.: Marcel Thomann, Übers. Jus naturae. NY: Olms, 1972.
• Jus Gentium Methodo Scientifica Pertractum Das Völkerrecht nach der wissenschaftlichen Methode 1749
• Philosophia moralis 1750–1753.

Wolffs komplette Schriften werden seit 1962 in einer kommentierten Neudrucksammlung veröffentlicht:

• Gesammelte Werke, Jean École et al. Hrsg., 3 Reihen Deutsch, Latein und Materialien, Hildesheim-New York: Olms, 1962–.

Dies umfasst einen Band, der die drei wichtigsten älteren Biographien von Wolff vereinigt.

Eine ausgezeichnete moderne Ausgabe der berühmten Haller Rede über chinesische Philosophie ist:

• Oratio de Sinarum philosophia practica / Rede über die praktische Philosophie der Chinesen, herausgegeben von Michael Albrecht, Hamburg: Meiner, 1985.