Es ist die Beschäftigung mit Besitztümern, mehr als alles andere, die uns daran hindert, frei und edel zu leben.
Bertrand Arthur William Russell war ein britischer Universalgelehrter, Philosoph, Logiker, Mathematiker, Historiker, Schriftsteller, Gesellschaftskritiker, politischer Aktivist und Nobelpreisträger. Während seines ganzen Lebens betrachtete sich Russell als Liberalen, Sozialisten und Pazifisten, obwohl er auch manchmal andeutete, dass seine skeptische Natur ihn dazu geführt hatte, zu fühlen, dass er „nie wirklich einer dieser Dinge in irgendeinem tieferen Sinne" gewesen war. Russell wurde in Monmouthshire in eine der prominentesten aristokratischen Familien des Vereinigten Königreichs geboren.
Im frühen 20. Jahrhundert führte Russell die britische „Revolte gegen den Idealismus" an. Er gilt als einer der Gründer der analytischen Philosophie zusammen mit seinem Vorgänger Gottlob Frege, seinem Kollegen G. E. Moore und seinem Schützling Ludwig Wittgenstein. Er wird allgemein als einer der bedeutendsten Logiker des 20. Jahrhunderts angesehen. Zusammen mit A. N. Whitehead schrieb er Principia Mathematica, ein Versuch, eine logische Grundlage für die Mathematik zu schaffen, das Quintessenzwerk der klassischen Logik. Sein philosophischer Essay „On Denoting" wurde als ein „Paradigma der Philosophie" betrachtet. Seine Arbeiten haben erhebliche Auswirkungen auf Mathematik, Logik, Mengenlehre, Linguistik, künstliche Intelligenz, Kognitionswissenschaft, Informatik – siehe Typtheorie und Typsystem – und Philosophie gehabt, besonders auf die Philosophie der Sprache, Erkenntnistheorie und Metaphysik.
Russell war ein prominenter Kriegsgegner, befürwortete Antiimperialismus und leitete die India League. Gelegentlich befürwortete er Präventivkrieg mit Atomwaffen, bevor die Gelegenheit, die sich aus dem Atommonopol ergab, vorbei war, und er beschloss, dass er Weltregierung „mit Begeisterung begrüßen" würde. Er ging ins Gefängnis für seinen Pazifismus während des Ersten Weltkriegs. Später kam Russell zu dem Ergebnis, dass der Krieg gegen Adolf Hitlers Nazideutschland ein notwendiges „kleineres Übel" war, und kritisierte auch den stalinistischen Totalitarismus, verurteilte die Beteiligung der Vereinigten Staaten am Vietnamkrieg und war ein lautstarker Befürworter der Abrüstung von Atomwaffen. 1950 wurde Russell mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet „in Anerkennung seiner vielfältigen und bedeutsamen Schriften, in denen er humanitäre Ideale und Gedankenfreiheit verficht".
Biografie
Frühes Leben und Hintergrund
Bertrand Arthur William Russell wurde am 18. Mai 1872 in Ravenscroft, Trellech, Monmouthshire, Wales, in eine einflussreiche und liberale Familie der britischen Aristokratie geboren. Seine Eltern, Viscount und Viscountess Amberley, waren für ihre Zeit radikal. Lord Amberley stimmte der Affäre seiner Frau mit dem Hauslehrer ihrer Kinder, dem Biologen Douglas Spalding, zu. Beide waren frühe Befürworter der Geburtenkontrolle zu einer Zeit, als dies als skandalös galt. Lord Amberley war ein Atheist und sein Atheismus war offensichtlich, als er den Philosophen John Stuart Mill bat, als Russells säkularer Pate zu fungieren. Mill starb ein Jahr nach Russells Geburt, aber seine Schriften hatten große Auswirkungen auf Russells Leben.
Sein Urgroßvater väterlicherseits, der Earl Russell, war in den 1840er und 1860er Jahren zweimal Premierminister gewesen. Die Russells waren mehrere Jahrhunderte lang in England prominent und kamen mit dem Aufstieg der Tudor-Dynastie zur Macht und zum Adel – siehe: Duke of Bedford. Sie etablierten sich als eine der führenden britischen Whig-Familien und beteiligten sich an jedem großen politischen Ereignis von der Auflösung der Klöster 1536–1540 bis zur Glorious Revolution 1688–1689 und dem Great Reform Act von 1832.
Lady Amberley war die Tochter von Lord und Lady Stanley of Alderley. Russell fürchtete sich oft vor dem Spott seiner Großmutter mütterlicherseits, eine der Kampagnerinnen für die Bildung von Frauen.
Kindheit und Jugend
Russell hatte zwei Geschwister: Bruder Frank, der fast sieben Jahre älter als Bertrand war, und Schwester Rachel vier Jahre älter. Im Juni 1874 starb Russells Mutter an Diphtherie, kurz darauf folgte Rachels Tod. Im Januar 1876 starb sein Vater an Bronchitis nach einer langen Zeit der Depression. Frank und Bertrand wurden der Obhut ihrer streng viktorianischen Großeltern väterlicherseits anvertraut, die in Pembroke Lodge im Richmond Park lebten. Sein Großvater, der frühere Premierminister Earl Russell, starb 1878 und wurde von Russell als ein freundlicher alter Mann im Rollstuhl in Erinnerung behalten. Seine Großmutter, die Countess Russell geb. Lady Frances Elliot, war die dominierende Familienfigur für den Rest von Russells Kindheit und Jugend.
Die Countess stammte aus einer schottischen presbyterianischen Familie und petitionierte erfolgreich beim Court of Chancery, um eine Bestimmung in Amberleys Testament beiseite zu setzen, die verlangte, dass die Kinder als Agnostiker aufgezogen werden. Trotz ihres religiösen Konservativismus vertrat sie progressive Ansichten in anderen Bereichen, akzeptierte den Darwinismus und unterstützte Irish Home Rule, und ihr Einfluss auf Bertrand Russells Ausblick auf soziale Gerechtigkeit und das Einstehen für Prinzipien blieb sein ganzes Leben lang bei ihm. Man könnte die Ansicht, dass Bertrand für seine Prinzipien eintrat, basierend auf seinem eigenen bekannten Zitat in Frage stellen: „Ich würde niemals für meine Überzeugungen sterben, weil ich unrecht haben könnte." Ihr Lieblings-Bibelvers „Du sollst nicht einer Menge folgen, um Böses zu tun" Exodus 23:2, wurde sein Motto. Die Atmosphäre in Pembroke Lodge war geprägt von häufigem Gebet, emotionaler Unterdrückung und Formalität; Frank reagierte darauf mit offener Rebellion, aber der junge Bertrand lernte, seine Gefühle zu verbergen.
Russells Jugend war sehr einsam, und er dachte oft an Selbstmord. Er bemerkte in seiner Autobiografie, dass seine größten Interessen in „Natur und Bücher und später Mathematik waren, die mich vor vollständiger Verzweiflung bewahrten;" nur sein Wunsch, mehr Mathematik zu erfahren, hielt ihn von Selbstmord ab. Er wurde zu Hause von einer Reihe von Tutoren unterrichtet. Als Russell elf Jahre alt war, führte sein Bruder Frank ihn in die Werke von Euklid ein, die er in seiner Autobiografie als „eines der großen Ereignisse meines Lebens, so blendend wie die erste Liebe" beschrieb.
Während dieser formativenJahre entdeckte er auch die Werke von Percy Bysshe Shelley. Russell schrieb: „Ich verbrachte alle meine Freizeit damit, ihn zu lesen und auswendig zu lernen, da ich niemanden hatte, mit dem ich sprechen konnte, was ich dachte oder fühlte, pflegte ich zu überlegen, wie wunderbar es gewesen wäre, Shelley zu kennen, und mich zu fragen, ob ich jemals einem lebenden Menschen begegnen würde, mit dem ich so viel Sympathie empfinden würde." Russell behauptete, dass er ab dem Alter von 15 Jahren beträchtliche Zeit damit verbrachte, über die Gültigkeit christlicher religiöser Dogmen nachzudenken, die er sehr überzeugend fand. In diesem Alter kam er zu dem Ergebnis, dass es keinen freien Willen gibt und zwei Jahre später, dass es kein Leben nach dem Tod gibt. Schließlich beschloss er im Alter von 18 Jahren, nachdem er Mills Autobiografie gelesen hatte, das Argument der „Ersten Ursache" aufzugeben und wurde Atheist.
Er reiste 1890 mit einem amerikanischen Freund, Edward FitzGerald, auf den Kontinent und besuchte mit Fitzgerald's Familie die Pariser Ausstellung von 1889 und konnte kurz nach ihrer Fertigstellung auf dem Eiffelturm klettern.
Universität und erste Ehe
Russell gewann ein Stipendium, um sich auf die Mathematical Tripos am Trinity College, Cambridge, vorzubereiten, und begann seine Studien dort 1890 mit Robert Rumsey Webb als Trainer. Er lernte den jüngeren George Edward Moore kennen und kam unter den Einfluss von Alfred North Whitehead, der ihn an die Cambridge Apostles empfahl. Er zeichnete sich schnell in Mathematik und Philosophie aus, graduierte als siebter Wrangler in der ersteren 1893 und wurde 1895 Fellow in der letzteren.
Russell war 17 Jahre alt im Sommer 1889, als er die Familie von Alys Pearsall Smith traf, eine amerikanische Quäkerin fünf Jahre älter, die Absolventin des Bryn Mawr College in der Nähe von Philadelphia war. Er wurde ein Freund der Familie Pearsall Smith – sie kannten ihn hauptsächlich als „Lord Johns Enkel" und freuten sich, ihn zur Schau zu stellen.
Er verliebte sich bald in die puritanische, hochsinnige Alys und heiratete sie gegen den Willen seiner Großmutter am 13. Dezember 1894. Ihre Ehe begann 1901 auseinanderzufallen, als es Russell beim Radfahren in den Sinn kam, dass er sie nicht mehr liebte. Sie fragte ihn, ob er sie liebe, und er antwortete, dass er nicht. Russell mochte auch Alys' Mutter nicht, da er sie als kontrollierend und grausam empfand. Es sollte die Schale einer Ehe sein. Eine lange Zeit der Trennung begann 1911 mit Russells Affäre mit Lady Ottoline Morrell, und er und Alys ließen sich schließlich 1921 scheiden, damit Russell wieder heiraten konnte.
Während seiner Jahre der Trennung von Alys hatte Russell leidenschaftliche und oft gleichzeitige Affären mit einer Reihe von Frauen, darunter Morrell und die Schauspielerin Lady Constance Malleson. Einige haben vorgeschlagen, dass er zu diesem Zeitpunkt eine Affäre mit Vivienne Haigh-Wood hatte, der englischen Gouvernante und Schriftstellerin und erste Frau von T. S. Eliot.
Frühe Karriere
Russell begann seine veröffentlichte Arbeit 1896 mit German Social Democracy, eine Studie über Politik, die ein frühes Zeichen für ein lebenslanges Interesse an politischer und sozialer Theorie war. 1896 lehrte er deutsche Sozialdemokratie an der London School of Economics. Er war Mitglied des Coefficients-Speiseclubs von Sozialreformern, der 1902 von den Fabian-Kampagnerinnen Sidney und Beatrice Webb gegründet wurde.
Er begann nun ein intensives Studium der Grundlagen der Mathematik am Trinity. 1897 schrieb er An Essay on the Foundations of Geometry, eingereicht zur Fellowship Examination des Trinity College, in dem die Cayley-Klein-Metriken für nichteuklidische Geometrie erörtert wurden. Er besuchte den First International Congress of Philosophy in Paris 1900, wo er Giuseppe Peano und Alessandro Padoa traf. Die Italiener hatten auf Georg Cantor reagiert und Mengenlehre zu einer Wissenschaft gemacht; sie gaben Russell ihre Literatur, einschließlich des Formulario mathematico. Russell war von der Präzision von Peanos Argumenten beim Kongress beeindruckt, las die Literatur nach seiner Rückkehr nach England und stieß auf Russells Paradoxon. 1903 veröffentlichte er The Principles of Mathematics, ein Werk über Grundlagen der Mathematik. Es vertrat eine These des Logizismus, dass Mathematik und Logik ein und dasselbe sind.
Im Alter von 29 Jahren, im Februar 1901, durchlebte Russell das, was er eine „Art mystische Erleuchtung" nannte, nachdem er das akute Leiden von Whiteheads Frau bei einem Angina-Anfall bezeugt hatte. „Ich fand mich erfüllt mit halbmystischen Gefühlen über Schönheit ... und mit einem Verlangen fast so tiefgreifend wie das des Buddha, eine Philosophie zu finden, die das menschliche Leben erträglich machen sollte", würde Russell später zurückblicken. „Am Ende dieser fünf Minuten war ich ein vollkommen anderer Mensch geworden."
1905 schrieb er den Essay „On Denoting", der in der philosophischen Zeitschrift Mind veröffentlicht wurde. Russell wurde 1908 zum Fellow der Royal Society FRS gewählt. Die dreibändige Principia Mathematica, geschrieben mit Whitehead, wurde zwischen 1910 und 1913 veröffentlicht. Dies machte Russell zusammen mit dem früheren The Principles of Mathematics schnell weltberühmt in seinem Feld.
1910 wurde er Dozent der University of Cambridge am Trinity College, wo er studiert hatte. Er wurde für ein Fellowship in Betracht gezogen, das ihm eine Stimme in der Hochschulverwaltung geben und ihn vor dem Rauswurf wegen seiner Meinungen schützen würde, wurde aber übergangen, weil er „antigeistlich" war, im Wesentlichen weil er Agnostiker war. Er wurde vom österreichischen Ingenieurstudenten Ludwig Wittgenstein angesprochen, der sein PhD-Student wurde. Russell betrachtete Wittgenstein als Genie und Nachfolger, der seine Arbeit zur Logik fortsetzen würde. Er verbrachte Stunden damit, sich mit Wittgensteins verschiedenen Phobien und seinen häufigen Verzweiflungsanfällen zu befassen. Dies war oft eine Belastung für Russells Energie, aber Russell blieb von ihm fasziniert und ermutigte seine akademische Entwicklung, einschließlich der Veröffentlichung von Wittgensteins Tractatus Logico-Philosophicus 1922. Russell hielt seine Vorlesungen über logischen Atomismus, seine Version dieser Ideen, 1918, vor dem Ende des Ersten Weltkriegs. Wittgenstein diente zu dieser Zeit in der österreichischen Armee und verbrachte anschließend neun Monate in einem italienischen Kriegsgefangenenlager am Ende des Konflikts.
Erster Weltkrieg
Während des Ersten Weltkriegs war Russell einer der wenigen Menschen, die sich an aktiven pazifistischen Aktivitäten beteiligten. 1916 wurde er wegen seines Mangels an einem Fellowship vom Trinity College entlassen, nachdem er nach dem Defence of the Realm Act 1914 verurteilt worden war. Er beschrieb dies später als illegales Mittel, das der Staat zur Verletzung der Redefreiheit verwendete, in Free Thought and Official Propaganda. Russell verfocht die Sache von Eric Chappelow, einem Dichter, der als bewusster Kriegsdienstverweigerer inhaftiert und misshandelt wurde. Russell spielte eine bedeutende Rolle bei der Leeds Convention im Juni 1917, ein historisches Ereignis, bei dem sich mehr als tausend „Anti-Kriegs-Sozialisten" versammelten; viele waren Delegierte der Independent Labour Party und der Socialist Party, vereint in ihren pazifistischen Überzeugungen und befürwortend eine Friedensregelung. Die internationale Presse berichtete, dass Russell mit einer Reihe von Labour MPs auftrat, darunter Ramsay MacDonald und Philip Snowden, sowie mit dem früheren Liberal MP und Antimilitärdienstkampagner Professor Arnold Lupton. Nach dem Ereignis sagte Russell Lady Ottoline Morrell, dass „zu meiner Überraschung, als ich aufstand, um zu sprechen, mir die größte Ovation gegeben wurde, die es möglich war, jemandem zu geben".
Seine Verurteilung 1916 führte dazu, dass Russell mit 100 £ belegt wurde, was 2019 5.600 £ entsprach
