Benjamin Bradley war ein amerikanischer Ingenieur und Erfinder.
Benjamins korrekter Nachname war Boardley, aber seit 1859, als das African Repository einen Artikel mit falscher Schreibweise von Benjamins Nachname als Bradley veröffentlichte, haben Autoren über ihn mit dem falschen Nachnamen geschrieben.
Frühes Leben
Benjamin Bradley wurde im März 1836 als Sklave in Anne Arundel County, Maryland geboren. Es wurde theoretisiert, dass er Alphabetisierung erwarb, während er von den Kindern seines Herrn lernte. Nach den Maryland State Manumission-Unterlagen war Bradleys Eigentümer John T. Hammond.
Als Teenager arbeitete Bradley in einer Druckerei. Er zeigte Erfindungsgeist und mechanische Fähigkeiten im Alter von 16 Jahren, als er aus einem Gewehrlauf, Zinn, rundlichem Stahl und verschiedenen anderen Materialien eine Dampfmaschine baute. Sein Herr war beeindruckt und konnte ihm eine Stelle als Helfer in der Abteilung für Naturwissenschaften und experimentelle Philosophie an der Naval Academy in Annapolis verschaffen.
Karriere
In der U.S. Naval Academy arbeitete Bradley als Helfer. Nach dem African Repository von 1859 wurde er in vollem Umfang für seine Arbeit bezahlt, aber das Geld, das er verdient hatte, ging an seinen Herrn, der Bradley erlaubte, fünf Dollar pro Monat für sich selbst zu behalten. Als Helfer an der Academy half Bradley bei der Einrichtung von Wissenschaftsexperimenten, die chemische Gase betrafen.
Es wird erwähnt, dass seine Professoren an der Naval Academy sehr beeindruckt von ihm waren. Professor Hopkins der Naval Academy schrieb über Bradleys Arbeit als Helfer an der Academy und schrieb, dass er Experimente einrichten würde, dass er schnell lernt und dass „er nach dem Gesetz sucht, nach dem die Dinge wirken." Die Kinder von Professor Hopkins brachten Bradley auch das Lesen und Schreiben sowie Mathematik wie Arithmetik, Algebra und Geometrie bei.
Während seiner Zeit an der Naval Academy baute Bradley eine Dampfmaschine und verkaufte sie an einen „Midshipmen". Mit dem Geld, das er aus dem Verkauf der Dampfmaschine verdient hatte, und mit dem Geld, das er während seiner Arbeit an der Naval Academy gespart hatte, entwickelte und baute er eine Dampfmaschine, die groß genug war, um den ersten „Kutter eines Linienschiffs" zu betreiben, das bis zu 16 Knoten pro Stunde überschreiten konnte. Er verkaufte dieses Modellmotor an einen anderen Klassenkameraden an der Naval Academy und nutzte die Einnahmen, um das „erste dampfgetriebene Kriegsschiff" zu entwickeln und zu bauen.
Da er ein Sklave war, durfte Bradley kein Patent für die von ihm entwickelte Maschine erhalten. Er konnte die Maschine jedoch verkaufen. Er nutzte die Einnahmen plus das Geld, das ihm von Professoren an der Naval Academy gegeben wurde, um seine Freiheit für 1.000 Dollar zu kaufen. Nach den Maryland State Manumission-Unterlagen wurde Bradley von seinem Eigentümer John T. Hammond am 30. September 1859 im County of Anne Arundel, Maryland freigelassen.
Während des Bürgerkriegs wurde die U.S. Naval Academy nach Newport, Rhode Island verlegt. Nach dem African Repository Aug. 1865 war Bradley als freier Mann an der U.S. Naval Academy in Rhode Island beschäftigt und arbeitete unter Prof. A.W. Smith. Dort setzte Bradley seine Arbeit am Bau von kleinen Dampfmaschinen fort und zeigte weiterhin seine genialen mechanischen Fähigkeiten. Er arbeitete 1864 als Instruktor in der Philosophischen Abteilung der Naval Academy. Ihm wurde zugeschrieben, eine „Miniatur-Dampfmaschine und einen Kessel von etwa 6-Pferde-Kraft" entworfen und konstruiert zu haben.
Späteres Leben
Nach der U.S. Census von 1900 war Bradley 64 Jahre alt und lebte in Mashpee, Massachusetts. Seine Berufsbezeichnung wurde als „Philosophie-Dozent" beschrieben. Die Census zeigte auch an, dass er seit 19 Jahren mit Gertrude Boardley verheiratet war und zusammen drei Kinder hatten.
Tod
Bradley starb 1904 und ist auf dem Mashpee Town Cemetery in Massachusetts begraben.
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