Jeder Idiot kann eine Krise bewältigen; es ist dieses alltägliche Leben, das dich erschöpft.
Anton Pawlowitsch Tschechow war ein russischer Dramatiker und Schriftsteller, der als einer der größten Schriftsteller von Kurzgeschichten in der Geschichte gilt. Seine Karriere als Dramatiker brachte vier Klassiker hervor, und seine besten Kurzgeschichten werden von Schriftstellern und Kritikern sehr geschätzt. Zusammen mit Henrik Ibsen und August Strindberg wird Tschechow oft als eine der drei wegweisenden Figuren bei der Entstehung der frühen Moderne im Theater bezeichnet. Tschechow praktizierte als Arzt während des größten Teils seiner literarischen Karriere: „Medizin ist meine rechtmäßige Ehefrau", sagte er einmal, „und Literatur ist meine Geliebte."
Tschechow lehnte das Theater nach der Aufnahme von Die Möwe 1896 ab, aber das Stück wurde 1898 von Konstantin Stanislavskis Moskauer Künstlertheater mit Erfolg wiederbelebt, das anschließend auch Tschechows Onkel Wanja produzierte und seine letzten beiden Stücke, Drei Schwestern und Der Kirschgarten, uraufführte. Diese vier Werke stellen eine Herausforderung für das Ensemble sowie für das Publikum dar, da Tschechow anstelle konventioneller Handlung ein „Theater der Stimmung" und ein „versunkenes Leben im Text" bietet.
Tschechow hatte zunächst Geschichten geschrieben, um Geld zu verdienen, aber mit wachsendem künstlerischen Ehrgeiz führte er formale Innovationen durch, die die Entwicklung der modernen Kurzgeschichte beeinflusst haben. Er entschuldigte sich nicht für die Schwierigkeiten, die dies den Lesern bereitete, und bestand darauf, dass die Aufgabe eines Künstlers darin bestand, Fragen zu stellen, nicht sie zu beantworten.
Biografie
Kindheit
Anton Tschechow wurde am Festtag des heiligen Antonius des Großen 17. Januar nach alter Zeitrechnung 29. Januar 1860 in Taganrog geboren, einem Hafen am Asowschen Meer in Südrussland. Er war das dritte von sechs überlebenden Kindern. Sein Vater, Pavel Jegorjewitsch Tschechow, der Sohn eines ehemaligen Leibeigenen und seiner ukrainischen Ehefrau, stammte aus dem Dorf Olchovatka im Gouvernement Woronesch und betrieb ein Lebensmittelgeschäft. Ein Dirigent des Pfarrchors, frommer Orthodox-Gläubiger und körperisch misshandelnder Vater, Pavel Tschechow wurde von einigen Historikern als Vorbild für die vielen Portraits der Heuchelei seines Sohnes angesehen. Tschechows Mutter, Jewgenija Morosowa, war eine ausgezeichnete Geschichtenerzählerin, die die Kinder mit Geschichten von ihren Reisen mit ihrem Tuchhändler-Vater in ganz Russland unterhielt. „Unsere Talente bekamen wir von unserem Vater", erinnerte sich Tschechow, „aber unsere Seele von unserer Mutter." Im Erwachsenenalter kritisierte Tschechow die Behandlung seiner Frau und Kinder durch seinen Bruder Alexander, indem er ihn an Pavels Tyrannei erinnerte: „Gestatten Sie mir, Sie zu bitten, sich zu erinnern, dass es Despotismus und Lügen waren, die die Jugend deiner Mutter zerstört haben. Despotismus und Lügen haben unsere Kindheit so verstümmelt, dass es ekelhaft und furchtbar ist, daran zu denken. Denken Sie an den Horror und die Verachtung, die wir zu dieser Zeit empfanden, als Vater beim Abendessen einen Wutanfall wegen zu viel Salz in der Suppe bekam und Mutter eine Närrin nannte."
Tschechow besuchte die Griechische Schule in Taganrog und das Taganrog-Gymnasium, später in Tschechow-Gymnasium umbenannt, wo er mit fünfzehn Jahren wegen eines Durchfalls in einer Prüfung in Altgriechisch ein Jahr lang zurückgehalten wurde. Er sang im griechisch-orthodoxen Kloster in Taganrog und in den Chören seines Vaters. In einem Brief von 1892 beschrieb er seine Kindheit mit dem Wort „Leiden" und erinnerte sich:
Als meine Brüder und ich in der Mitte der Kirche standen und das Trio „Möge mein Gebet erhöht werden" oder „Die Stimme des Erzengels" sangen, blickten alle auf uns mit Emotionen und beneideten unsere Eltern, aber wir fühlten uns in diesem Moment wie kleine Häftlinge.
1876 wurde Tschechows Vater bankrott erklärt, nachdem er seine Finanzen übermäßig belastet hatte, um ein neues Haus zu bauen, nachdem er von einem Unternehmer namens Mironow betrogen worden war. Um der Schuldnerhaft zu entgehen, floh er nach Moskau, wo seine zwei ältesten Söhne, Alexander und Nikolai, die Universität besuchten. Die Familie lebte in Armut in Moskau. Tschechows Mutter war durch das Erlebnis körperlich und emotional gebrochen. Tschechow wurde zurückgelassen, um die Besitztümer der Familie zu verkaufen und seine Ausbildung zu beenden.
Tschechow blieb noch drei Jahre in Taganrog, wo er bei einem Mann namens Seliwanow wohnte, der wie Lopachin im Der Kirschgarten die Familie für den Preis ihres Hauses ausgebaggert hatte. Tschechow musste seine eigene Ausbildung bezahlen, was er durch Privatunterricht, das Fangen und Verkaufen von Stieglitzen und den Verkauf kurzer Skizzen an Zeitungen sowie durch andere Arbeiten schaffte. Er schickte jeden Rubel, den er erübrigen konnte, an seine Familie in Moskau, zusammen mit humorvollen Briefen, um sie aufzuheitern. In dieser Zeit las er umfangreich und analytisch, unter anderem die Werke von Cervantes, Turgenew, Gontscharow und Schopenhauer, und schrieb ein vollständiges komisches Drama, Vaterlos, das sein Bruder Alexander als „eine unentschuldbare, aber unschuldige Erfindung" abtat. Tschechow erlebte auch eine Reihe von Liebesaffären, eine mit der Ehefrau eines Lehrers.
1879 beendete Tschechow seine Schulausbildung und schloss sich seiner Familie in Moskau an, nachdem er die Zulassung zur medizinischen Schule an der I.M. Sechenow Erste Moskauer Staatliche Medizinische Universität erhalten hatte.
Frühe Werke
Tschechow übernahm nun die Verantwortung für die ganze Familie. Um sie zu unterstützen und seine Studiengebühren zu bezahlen, schrieb er täglich kurze, humorvolle Skizzen und Vignetten des zeitgenössischen russischen Lebens, viele unter Pseudonymen wie „Antosha Chekhonte" Антоша Чехонте und „Mann ohne Milz" Человек без селезенки. Seine reichhaltige Produktion verschaffte ihm allmählich einen Ruf als satirischer Chronist des russischen Straßenlebens, und 1882 schrieb er für Oskolki Fragmente, das Eigentum von Nikolai Leykin, einem der führenden Verleger der Zeit. Tschechows Ton in diesem Stadium war rauer als der aus seiner reifen Fiktion.
1884 qualifizierte sich Tschechow als Arzt, den er als seinen Hauptberuf betrachtete, obwohl er damit wenig Geld verdiente und die Armen kostenlos behandelte.
1884 und 1885 hustete Tschechow Blut, und 1886 verschlimmerten sich die Anfälle, aber er gab seine Tuberkulose seiner Familie oder seinen Freunden nicht zu. Er vertraute Leykin an: „Ich fürchte mich davor, mich von meinen Kollegen auskultieren zu lassen." Er schrieb weiterhin für Wochenzeitschriften und verdiente genug Geld, um die Familie in immer bessere Unterkünfte umzusiedeln.
Anfang 1886 wurde er eingeladen, für eine der beliebtesten Zeitungen in St. Petersburg, Novoye Vremya Neue Zeiten, zu schreiben, die dem Millionär-Magnaten Alexei Suworin gehörte und von ihm herausgegeben wurde, der einen Satz pro Zeile zahlte, der doppelt so hoch war wie Leykins und Tschechow dreimal so viel Platz gab. Suworin sollte ein lebenslanger Freund werden, vielleicht Tschechows nächster.
Bald darauf zog Tschechow nicht nur die populäre, sondern auch die literarische Aufmerksamkeit auf sich. Der vierundsechzigjährige Dmitri Grigorowitsch, ein gefeierter russischer Schriftsteller jener Zeit, schrieb an Tschechow, nachdem er seine Kurzgeschichte „Der Jäger" gelesen hatte: „Sie haben wirkliches Talent, ein Talent, das Sie in den vorderen Rang unter Schriftstellern der neuen Generation versetzt." Er fuhr fort, Tschechow zu raten, langsamer zu werden, weniger zu schreiben und sich auf literarische Qualität zu konzentrieren.
Tschechow antwortete, dass der Brief ihn „wie ein Blitzschlag" getroffen habe, und gestand: „Ich habe meine Geschichten so geschrieben, wie Reporter ihre Notizen über Brände aufschreiben – mechanisch, halbbewusst, ohne Rücksicht auf den Leser oder mich selbst." Das Eingeständnis könnte Tschechow einen Bärendienst erwiesen haben, da frühe Manuskripte zeigen, dass er oft mit extremer Sorgfalt schrieb und ständig überarbeitete. Grigorowischs Rat inspirierte dennoch einen ernsthafteren, künstlerischen Ehrgeiz bei dem sechsundzwanzigjährigen. 1888 gewann Tschechow mit etwas Einflussvermögen von Grigorowitsch die Kurzgeschichtensammlung Im Dunkeln V Sumerkakh den begehrten Pushkin-Preis „für die beste literarische Produktion, die sich durch hohen künstlerischen Wert auszeichnet."
Wendepunkte
1887 unternahm Tschechow, erschöpft von Überarbeitung und schlechter Gesundheit, eine Reise in die Ukraine, die ihn in die Schönheit der Steppe zurückbrachte. Bei seiner Rückkehr begann er die novellenlange Kurzgeschichte „Die Steppe", die er als „etwas ziemlich Seltsames und viel zu Originelles" bezeichnete und die schließlich in Severny Vestnik Der Nördliche Bote veröffentlicht wurde. In einer Erzählung, die mit den Gedankenprozessen der Charaktere treibt, beschwört Tschechow eine Kutschfahrt über die Steppe durch die Augen eines Jungen, der weg von zu Hause leben soll, und seiner Begleiter, eines Priesters und eines Kaufmanns, herauf. „Die Steppe" wurde ein „Wörterbuch der Poetik Tschechows" genannt, und sie stellte einen bedeutenden Fortschritt für Tschechow dar, zeigend viel von der Qualität seiner reifen Fiktion und gewährend ihm Veröffentlichung in einer literarischen Zeitschrift anstelle einer Zeitung.
Im Herbst 1887 beauftragte ein Theatermanager namens Korsch Tschechow, ein Stück zu schreiben, wobei das Ergebnis Iwanow war, das in zwei Wochen geschrieben und im November inszeniert wurde. Obwohl Tschechow das Erlebnis „ekelhaft" fand und ein komisches Porträt der chaotischen Produktion in einem Brief an seinen Bruder Alexander zeichnete, war das Stück ein Hit und wurde, zu Tschechows Verwirrung, als Werk der Originalität gelobt. Obwohl Tschechow sich zu diesem Zeitpunkt nicht vollständig bewusst war, dienten Tschechows Stücke wie Die Möwe geschrieben 1895, Onkel Wanja geschrieben 1897, Die Drei Schwestern geschrieben 1900 und Der Kirschgarten geschrieben 1903 als revolutionäre Grundlage für das, was heute im Schauspielmedium Gemeinsinn ist: ein Bemühen, den „Realismus" nachzubilden und auszudrücken, wie Menschen wirklich miteinander handeln und sprechen, und es auf die Bühne zu übersetzen, um die menschliche Kondition so genau wie möglich zu manifestieren, in der Hoffnung, das Publikum zu veranlassen, über ihre eigene Definition nachzudenken, was es bedeutet, menschlich zu sein.
Diese Philosophie der Annäherung an die Schauspielkunst hat sich nicht nur als standhaft erwiesen, sondern als Grundstein des Schauspiels während des Großteils des 20. Jahrhunderts bis heute. Michail Tschechow betrachtete Iwanow als einen Schlüsselmoment in der intellektuellen Entwicklung und literarischen Karriere seines Bruders. Aus dieser Zeit stammt eine Beobachtung Tschechows, die als Tschechows Gewehr bekannt ist, ein dramatisches Prinzip, das verlangt, dass jedes Element in einer Erzählung notwendig und unersetzlich ist, und dass alles andere entfernt wird.
Entfernen Sie alles, das nicht relevant für die Geschichte ist. Wenn Sie im ersten Kapitel sagen, dass ein Gewehr an der Wand hängt, muss es im zweiten oder dritten Kapitel absolut losgehen. Wenn es nicht abgefeuert werden soll, sollte es nicht dort hängen.
Der Tod von Tschechows Bruder Nikolai an Tuberkulose 1889 beeinflusste Eine düstere Geschichte, die im September desselben Jahres fertiggestellt wurde, über einen Mann, der sich dem Ende eines Lebens stellt, das er als zwecklos erkannt hat. Michail Tschechow, der die Depression und Ruhelosigkeit seines Bruders nach Nikolais Tod aufzeichnete, forschte damals als Teil seiner Jurastudien in Gefängnissen, und Anton Tschechow, auf der Suche nach einem Zweck in seinem eigenen Leben, wurde bald selbst obsessiv von der Frage der Gefängnisreformen.
Sachalin
1890 unternahm Tschechow eine beschwerliche Reise per Bahn, Pferdekutsche und Flussdampfer in den russischen Fernen Osten und die Katorga, oder Strafkolonie, auf der Insel Sachalin, nördlich von Japan, wo er drei Monate damit verbrachte, Tausende von Häftlingen und Siedlern für eine Volkszählung zu befragen. Die Briefe, die Tschechow während der zweieinhalb Monate langen Reise nach Sachalin schrieb, gelten als einige seiner besten. Seine Bemerkungen zu seiner Schwester über Tomsk sollten berüchtigt werden.
Tomsk ist eine sehr langweilige Stadt. Wenn man nach den Betrunkenen urteilt, deren Bekanntschaft ich gemacht habe, und nach den intellektuellen Menschen, die ins Hotel gekommen sind, um mir ihre Aufwartung zu machen, sind die Bewohner auch sehr langweilig.
Tschechow war Zeuge von vielem auf Sachalin, das ihn schockierte und erzürnte, einschließlich Auspeitschen, Unterschlagung von Lieferungen und erzwungene Prostitution von Frauen. Er schrieb: „Es gab Zeiten, in denen ich das Gefühl hatte, vor mir die äußersten Grenzen der Erniedrigung der Menschheit zu sehen." Er war besonders bewegt von der Lage der Kinder, die in der Strafkolonie bei ihren Eltern lebten. Zum Beispiel:
Auf dem Amur-Dampfer auf dem Weg nach Sachalin gab es einen Häftling, der seine Frau ermordet hatte und Fesseln an den Beinen trug. Seine Tochter, ein kleines Mädchen von sechs Jahren, war bei ihm. Ich bemerkte, dass das kleine Mädchen überall dort, wo sich der Häftling bewegte, hinter seinen Fesseln herschlurfte. In der Nacht schlief das Kind mit den Häftlingen und Soldaten alle zusammen in einem Haufen.
Tschechow kam später zu dem Ergebnis, dass Wohltätigkeit nicht die Antwort war, sondern dass die Regierung eine Pflicht hatte, die humane Behandlung der Häftlinge zu finanzieren. Seine Ergebnisse wurden 1893 und 1894 als Ostrov Sakhalin Die Insel Sachalin veröffentlicht, ein Werk der Sozialwissenschaft, nicht der Literatur. Tschechow fand literarischen Ausdruck für die „Hölle von Sachalin" in seiner langen Kurzgeschichte „Der Mord", deren letzter Abschnitt auf Sachalin angesiedelt ist, wo der Mörder Jakov nachts Kohle lädt, während er sich nach Hause sehnt. Tschechows Schriften über Sachalin sind Gegenstand kurzer Kommentare und Analyse in Haruki Murakamis Roman 1Q84. Es ist auch Gegenstand eines Gedichts des Nobelpreisträgers Seamus Heaney, „Tschechow auf Sachalin", gesammelt in dem Band Station Island. Rebecca Ruth Gould hat Tschechows Buch über Sachalin mit
