تتطلب قواعد البحث العلمي منا دائماً، عندما ندخل مجالات التخمين، أن نعتمد تلك الفرضية التي يمكن بها التوفيق بين أكبر عدد من الحقائق والظواهر المعروفة.
كان Matthew Fontaine Maury عالم فلك أمريكياً وضابط بحرية ومؤرخاً وعالم محيطات وأرصادياً وخرائطياً وكاتباً وجيولوجياً ومربياً.
لُقب بـ "مكتشف البحار" و"مؤسس علم المحيطات الحديث والأرصاد البحرية" والعالم "عالم البحار" لأعماله الواسعة في كتبه، وخاصة كتاب الجغرافيا الفيزيائية للبحر عام 1855، وهو أول كتاب شامل وموسع عن علم المحيطات. قدم Maury العديد من الإسهامات العلمية المهمة في رسم خرائط الرياح والتيارات المحيطية، بما في ذلك ممرات محيطية لسفن الملاحة في البحار.
في عام 1825، وفي سن التاسعة عشرة، حصل Maury على رتبة مساعد ضابط في البحرية الأمريكية من خلال ممثل الولايات المتحدة Sam Houston. وبصفته مساعد ضابط على متن الفرقاطة USS Brandywine، بدأ فوراً بدراسة البحار وتسجيل طرق الملاحة. عندما أصاب إصابة في الساق جعلته غير لائق لخدمة بحرية، كرس Maury وقته لدراسة الملاحة والأرصاد والرياح والتيارات. أصبح مديراً للمرصد البحري للبحرية الأمريكية ورئيس مستودع الخرائط والأدوات. هناك، درس Maury آلاف يوميات السفن والخرائط. نشر رسم خرائط الرياح والتيارات في شمال الأطلسي، الذي أظهر للبحارة كيفية استخدام تيارات المحيط والرياح لصالحهم، مما قلل بشكل كبير من طول رحلات المحيط. تم تبني نظام Maury الموحد لتسجيل البيانات المحيطية من قبل البحريات والبحرية التجارية حول العالم واستخدم لتطوير خرائط لجميع طرق التجارة الرئيسية.
مع اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية، استقال Maury، وهو من فيرجينيا، من منصبه كقائد في البحرية الأمريكية وانضم إلى الكونفدرالية. أمضى الحرب في الجنوب وكذلك في الخارج، في بريطانيا العظمى وأيرلندا وفرنسا. ساعد في الحصول على سفينة CSS Georgia للكونفدرالية بينما كان يدعو أيضاً لوقف الحرب في أمريكا بين عدة دول أوروبية. بعد انتهاء الحرب، قبل Maury منصب أستاذ في معهد Virginia Military Institute في Lexington، فيرجينيا. توفي في المعهد عام 1873، بعد أن أكمل جولة محاضرات شاقة بين الولايات عن التنبؤ بالطقس الوطني والدولي على اليابسة. كان قد أكمل أيضاً كتابه، المسح الجيولوجي لفيرجينيا، وسلسلة جديدة من الجغرافيا للشباب.
الحياة المبكرة والحياة المهنية
كان Maury من نسل عائلة Maury، وهي عائلة بارزة من فيرجينيا ذات أصول هوجونوتية يمكن تتبعها إلى فرنسا في القرن الخامس عشر. كان جده الكاهن James Maury معلماً ملهماً لرئيس أمريكي مستقبلي، Thomas Jefferson. كان لدى Maury أيضاً أصول هولندية أمريكية من عائلة "Minor" في فيرجينيا المبكرة.
وُلد عام 1806 في مقاطعة Spotsylvania، فيرجينيا، بالقرب من Fredericksburg؛ كان والداه Richard Maury و Diane Minor Maury. انتقلت الأسرة إلى Franklin، تينيسي، عندما كان في الخمس سنوات. كان يريد أن يحتذي بحذو مسيرة أخيه الأكبر البحرية، الملازم أول John Minor Maury، الذي تعرض للإصابة بالحمى الصفراء بعد محاربته للقراصنة كضابط في البحرية الأمريكية. نتيجة لوفاة أخيه John المؤلمة، منعه والده Richard من الالتحاق بالبحرية. اعتبر Maury بشدة الالتحاق بـ West Point للحصول على تعليم أفضل مما كانت تستطيع البحرية تقديمه في ذلك الوقت، لكنه حصل بدلاً من ذلك على تعيين بحري من خلال تأثير ممثل تينيسي Sam Houston، صديق العائلة، في عام 1825، في سن التاسعة عشرة.
التحق Maury بالبحرية كمساعد ضابط على متن الفرقاطة Brandywine التي كانت تقل الكونت العجوز Marquis de La Fayette إلى فرنسا، بعد زيارة La Fayette الشهيرة عام 1824 للولايات المتحدة. وفوراً، بدأ Maury بدراسة البحار وتسجيل طرق الملاحة. كانت إحدى التجارب التي أثارت هذا الاهتمام هي الإبحار حول العالم على متن USS Vincennes، سفينته المعينة وأول سفينة حربية أمريكية تسافر حول العالم.
الحياة العلمية
انتهت أيام Maury البحرية فجأة في سن 33، بعد أن كسرت حادثة حافلة درجته ساقه اليمنى. بعد ذلك، كرس وقته لدراسة الأرصاد البحرية، والملاحة، ورسم خرائط الرياح والتيارات، باحثاً عن "مسارات البحار" المذكورة في المزامير 8:8 كـ: "طير السماء وسمك البحر وكل ما يعبر في مسارات البحار." كان Maury يعرف مزامير داود منذ الطفولة. في كتاب "حياة Matthew Fontaine Maury" الذي جمعته ابنته، Diana Fontaine Maury Corbin، عام 1888، تقول:
كان والد Matthew دقيقاً جداً في التدريب الديني لأسرته، التي بلغ عددها خمسة أبناء وأربع بنات، هم: John Minor، و Mary، و Walker، و Matilda، و Betsy، و Richard Launcelot، و Matthew Fontaine، و Catherine، و Charles. كان يجمعهم صباحاً ومساءً لقراءة المزامير اليومية، آية آية؛ وبهذه الطريقة، أصبح هذا الصبي حافي القدمين [M. F. Maury] مألوفاً جداً مع مزامير داود، حتى أنه في حياته اللاحقة كان يمكنه أن يستشهد بآية ويعطي الفصل والآية، كما لو أن الكتاب المقدس مفتوح أمامه. يُصوّر الكتاب المقدس على نصبه التذكاري بجانب ساقه اليسرى. (انظر الصورة المكبرة على هذه الصفحة)
كضابط مسؤول في مكتب البحرية الأمريكية في واشنطن بولاية كولومبيا، يسمى "مستودع الخرائط والأدوات"، أصبح الملازم الشاب أميناً لكتب اليوميات والسجلات المنظمة بشكل سيء في عام 1842. بمبادرته، سعى إلى تحسين الملاحة البحرية من خلال تنظيم المعلومات في مكتبه وإنشاء نظام إبلاغ بين رؤساء السفن للحصول على مزيد من المعلومات حول ظروف البحر والملاحظات. كان نتاج عمله الاعتراف الدولي ونشر رسم خرائط الرياح والتيارات في شمال الأطلسي عام 1847. ساعد اعترافه الدولي في تغيير غرض واسم المستودع إلى مرصد البحرية الأمريكية ومكتب الأعمال المائية في عام 1854. شغل هذا المنصب حتى استقالته في أبريل 1861. كان Maury من المدافعين الرئيسيين عن تأسيس مرصد وطني، وناشد متحمساً للعلوم ورئيساً أمريكياً سابقاً، الممثل John Quincy Adams، لإنشاء ما سيصبح في النهاية مرصد البحرية. كان Maury يستضيف Adams، الذي كان يستمتع بعلم الفلك كهواية، في مرصد البحرية من حين لآخر. قلقاً من أن Maury كان يضطر دائماً إلى رحلة طويلة ذهاباً وإياباً من منزله في Pennsylvania Avenue العليا، قدم Adams فاتورة اعتمادات مولت منزل المدير على أرضيات المرصد. وبالتالي، لم يشعر Adams بأي قيود في التوقف بانتظام للنظر من خلال تلسكوب المنشأة.
لاحظ Maury كبحار أن هناك دروساً عديدة تعلمها قادة السفن حول تأثيرات الرياح المعاكسة والتيارات الانجرافية على مسار السفينة. سجل الرؤساء الدروس بأمانة في يومياتهم، لكنها نُسيت بعد ذلك. في المرصد، اكتشف Maury مجموعة ضخمة من آلاف يوميات السفن القديمة والخرائط المخزنة في صناديق يعود تاريخها إلى بداية البحرية الأمريكية. بحث في الوثائق لجمع معلومات عن الرياح والهدوء والتيارات لجميع البحار في جميع الفصول. كان حلمه وضع تلك المعلومات في أيدي جميع القباطنة.
استخدم Maury أيضاً يوميات السفن القديمة لرسم خريطة للهجرة في الحيتان. كان صيادو الحيتان في ذلك الوقت يبحرون في البحر، أحياناً لسنوات، دون معرفة أن الحيتان تهاجر وأن مساراتها يمكن رسم خريطة لها.
أدى عمل Maury على التيارات المحيطية إلى دفاعه عن نظريته حول الممر الشمالي الغربي، وكذلك الفرضية القائلة بأن منطقة في المحيط بالقرب من القطب الشمالي تكون خالية من الجليد أحياناً. كان المنطق وراء ذلك سليماً. أشارت يوميات سفن صيادي الحيتان القديمة إلى تصاميم وعلامات الرماح. كانت الرماح الموجودة في الحيتان المأسورة في الأطلسي قد أطلقتها سفن من المحيط الهادئ والعكس بتكرار كان سيكون مستحيلاً لو كانت الحيتان قد سافرت حول رأس الرجاء الصالح.
يعتقد Maury، معرفة الحوت بأنه ثدي، أن ممراً شمالياً بين المحيطات خالٍ من الجليد يجب أن يكون موجوداً ليتمكن الحيتان من الصعود إلى السطح للتنفس. أصبحت فكرة شعبية ألهمت العديد من المستكشفين للبحث عن طريق بحرية صالحة للملاحة بشكل موثوق. توفي كثيرون منهم في بحثهم عنها.
نشر الملازم Maury رسم خرائط الرياح والتيارات في شمال الأطلسي، الذي أظهر للبحارة كيفية استخدام تيارات المحيط والرياح لصالحهم وتقليل طول الرحلات بشكل كبير. تظل اتجاهاته الإبحارية والجغرافيا الفيزيائية للبحار وأرصادها معياراً. تم تبني نظام Maury الموحد لتسجيل البيانات المحيطية المشتركة من قبل البحريات والبحرية التجارية حول العالم واستخدم لتطوير خرائط لجميع طرق التجارة الرئيسية.
تضمن فريق Maury في مرصد البحرية مساعدي الضباط المعينين له: James Melville Gilliss، والملازمين John Mercer Brooke و William Lewis Herndon و Lardner Gibbon و Isaac Strain و John "Jack" Minor Maury II من البحرية الأمريكية لبعثة استكشاف Darien عام 1854، وآخرين. كانت واجباتهم مؤقتة دائماً في المرصد، وكان يجب تدريب أشخاص جدد مراراً وتكراراً. وهكذا كان الملازم Maury مشغولاً بالعمل الفلكي والعمل البحري في نفس الوقت ويدرب باستمرار رجالاً مؤقتين جدداً للمساعدة في هذه الأعمال. مع نمو سمعته، تكثفت المنافسة بين مساعدي الضباط الشباب للتعيين للعمل معه. كان لديه دائماً مساعدون أكفاء، على الرغم من تغييرهم المستمر.
دافع Maury كثيراً عن إصلاحات بحرية عديدة، بما في ذلك مدرسة للبحرية تضاهي West Point التابعة للجيش. تم دفع هذا الإصلاح بقوة من خلال العديد من "Scraps from the Lucky Bag" و المقالات الأخرى التي طبعها Maury في الصحف، مما أحدث العديد من التغييرات في البحرية، بما في ذلك حلمه الذي تحقق أخيراً بإنشاء أكاديمية البحرية الأمريكية المتحدة.
خلال اجتماعها الأول عام 1848، ساعد في إطلاق جمعية AAAS الأمريكية لتقدم العلوم.
في عام 1849، تحدث Maury عن الحاجة إلى سكة حديدية عابرة للقارات لربط الولايات المتحدة الشرقية بكاليفورنيا. أوصى بطريق جنوبي مع Memphis، تينيسي، كنقطة نهاية شرقية، لأنها تقع على مسافة متساوية من بحيرة ميتشيغان وخليج المكسيك. جادل بأن الطريق الجنوبي الذي يمر عبر تكساس سيتجنب الثلوج الشتوية ويمكن أن يفتح التجارة مع الولايات الشمالية من المكسيك. دافع Maury أيضاً عن بناء سكة حديد عبر برزخ بنما.
المؤتمر الدولي لعلم الأرصاد
دعا Maury أيضاً لخدمة طقس دولية للبحر واليابسة. بعد أن رسم خرائط البحار والتيارات، عمل على رسم خرائط التنبؤ بالطقس على اليابسة. رفضت الكونجرس تخصيص أموال لنظام يابس من ملاحظات الطقس.
أصبح Maury مقتنعاً مبكراً بأن المعرفة العلمية الكافية بالبحر لا يمكن الحصول عليها إلا بالتعاون الدولي. اقترح أن تدعو الولايات المتحدة الدول البحرية في العالم إلى مؤتمر لإنشاء "نظام عالمي" لعلم الأرصاد، وكان الروح القيادية لمؤتمر علمي رائد عندما اجتمع في بروكسل عام 1853. في غضون بضع سنوات، كانت الدول التي تمتلك ثلاثة أرباع شحن العالم ترسل ملاحظاتها المحيطية إلى Maury في مرصد البحرية، حيث تم تقييم المعلومات وإعطاء النتائج توزيعاً عالمياً.
أرسلت الولايات المتحدة Maury ممثلاً لها في المؤتمر. كنتيجة لمؤتمر بروكسل، وافقت عدد كبير من الدول، بما في ذلك عدو
