كل حقيقة علمية عظيمة تمر بثلاث مراحل. أولاً، يقول الناس إنها تتعارض مع الكتاب المقدس. بعد ذلك يقولون إنها اكتُشفت من قبل. وأخيراً يقولون إنهم آمنوا بها دائماً.
كان Jean Louis Rodolphe Agassiz عالم أحياء وجيولوجيا أمريكياً من أصول سويسرية، معروفاً بأنه عالم مبتكر وغزير الإنتاج في دراسة التاريخ الطبيعي للأرض. نشأ Agassiz في سويسرا. حصل على درجتي الدكتوراه في الفلسفة والطب من جامعتي Erlangen و Munich على التوالي. بعد دراسته مع Cuvier و Humboldt في Paris، عُيّن Agassiz أستاذاً للتاريخ الطبيعي بجامعة Neuchâtel. هاجر إلى الولايات المتحدة عام 1847 بعد زيارة جامعة Harvard. انتقل ليصبح أستاذاً لعلم الحيوان والجيولوجيا في Harvard، وقاد مدرسة Lawrence العلمية، وأسس متحف المقارنة للحيوانات بها.
اشتهر Agassiz بنظامه في جمع وتحليل البيانات الملاحظة. قدم إسهامات مؤسسية وعلمية ضخمة في علم الحيوان والجيولوجيا والمجالات ذات الصلة، بما في ذلك كتابة كتب بحثية متعددة المجلدات تصل إلى آلاف الصفحات. اشتهر بشكل خاص بإسهاماته في تصنيف الأسماك، بما في ذلك الأنواع المنقرضة مثل megalodon، وفي دراسة التاريخ الجيولوجي، بما في ذلك تأسيس علم الأنهار الجليدية.
في القرنين العشرين والحادي والعشرين، أضرت مقاومة Agassiz لنظرية التطور الداروينية واعتقاده بالخلقية والعنصرية العلمية الضمنية في كتاباته حول تعدد أصول الإنسان بسمعته، وأدت إلى جدالات حول إرثه.
الحياة المبكرة
وُلد Louis Agassiz في قرية Môtier وهي الآن جزء من Haut-Vully في كانتون Fribourg السويسري. ابن القس Louis Rudolphe وRose Mayor Agassiz، تلقى تعليمه أولاً في المنزل؛ كان والده رجل دين بروتستانتياً، وكان أسلافه كذلك لمدة ستة أجيال، وكانت والدته، ابنة الطبيب، امرأة ذات عقل وثقافة، ساعدت زوجها في تعليم أبنائهما. قضى Agassiz بعدها أربع سنوات في المدرسة الثانوية في Bienne، حيث دخلها عام 1818 واستكمل دراسته الابتدائية في Lausanne. درس Agassiz بالتتابع في جامعات Zürich و Heidelberg و Munich؛ وهناك وسّع معرفته بالتاريخ الطبيعي، وخاصة علم النبات. في عام 1829، حصل على درجة دكتور الفلسفة من Erlangen، وفي عام 1830، على درجة دكتور الطب من Munich. انتقل إلى Paris، حيث درس تحت إشراف Alexander von Humboldt وحظي لاحقاً بدعمه المالي. انطلقه Humboldt و Georges Cuvier في مسيرتيه في الجيولوجيا وعلم الحيوان على التوالي. أصبح علم الأسماك قريباً محور اهتمام حياته العلمية.
العمل
في الفترة 1819–1820، قام عالما الأحياء الألمانيان Johann Baptist von Spix و Carl Friedrich Philipp von Martius برحلة استكشافية إلى Brazil. عادا إلى أوروبا معهما العديد من الأشياء الطبيعية، بما في ذلك مجموعة مهمة من أسماك المياه العذبة في Brazil، وخاصة من نهر Amazon. لم يعش Spix، الذي توفي عام 1826، طويلاً بما يكفي لدراسة تاريخ هذه الأسماك، واختار Martius Agassiz لهذا المشروع. كرس Agassiz نفسه للعمل بحماس كان من المفروض أن يميز بقية حياته العلمية. اكتملت مهمة وصف أسماك Brazil ونُشرت عام 1829. تابعها البحث في تاريخ الأسماك الموجودة في بحيرة Neuchâtel. وسّع خططه، وفي عام 1830، أصدر منشور عن تاريخ أسماك المياه العذبة في وسط أوروبا. ومع ذلك، في عام 1839، ظهر الجزء الأول من هذا المنشور، واكتمل في عام 1842.
في نوفمبر عام 1832، عُيّن Agassiz أستاذاً للتاريخ الطبيعي بجامعة Neuchâtel برتب حوالي 400 دولار أمريكي، رفضاً لعروض مرموقة من Paris لما وفرته هذه الوظيفة من وقت فراغ للدراسة الخاصة. جذبت انتباهه بسرعة الأسماك الأحفورية في صخور المنطقة المحيطة، والأردواز من Glarus والحجر الجيري من Monte Bolca. في ذلك الوقت، تم إنجاز القليل جداً في دراستها العلمية. خطط Agassiz، في وقت مبكر من عام 1829، لنشر عمل كان أكثر من أي عمل آخر يضع أساس سمعته العالمية. نُشرت خمسة مجلدات من عمله Recherches sur les poissons fossiles البحث عن الأسماك الأحفورية من 1833 إلى 1843. كانت موضحة بشكل رائع، بشكل أساسي من قبل Joseph Dinkel. في جمعه للمواد لهذا العمل، زار Agassiz المتاحف الرئيسية في أوروبا، والتقى بـ Cuvier في Paris، حيث تلقى الكثير من التشجيع والمساعدة منه. كانا قد تعارفا منذ سبع سنوات في ذلك الوقت.
في عام 1833 تزوج من Cecile Braun، أخت صديقه Alexander Braun، وأقام منزله في Neuchâtel؛ وكانت زوجته، المدربة على الرسم العلمي من قبل إخوتها، أكبر معين له، حيث رسمت هي بعضاً من أجمل اللوحات للأسماك الأحفورية والعذبة.
وجد Agassiz أن تحليلاته الحفرية تتطلب تصنيفاً جديداً لعلم الأسماك. كانت الأحافير التي فحصها نادراً ما تُظهر أي آثار للأنسجة الرخوة للأسماك، بل تتكون في الغالب من الأسنان والحراشف والزعانف، مع الحفاظ على العظام بشكل كامل في عدد قليل نسبياً من الحالات. اعتمد إذاً تصنيفاً قسّم الأسماك إلى أربع مجموعات: الجانويدات والمشيميات والدائريات والعضيات، بناءً على طبيعة الحراشف والملاحق الجلدية الأخرى. كان هذا يحسّن بشكل كبير من تصنيف الأسماك، لكن تصنيف Agassiz قد تم استبداله منذ ذلك الحين.
مع الثنائي Louis de Coulon، الأب والابن، أسس جمعية العلوم الطبيعية، التي كان أول أمين لها، وترتيباً مع Coulons أيضاً نظم متحفاً مؤقتاً للتاريخ الطبيعي في دار الأيتام. احتاج Agassiz إلى دعم مالي لمتابعة عمله. تدخلت الجمعية البريطانية و Earl of Ellesmere - اللورد Francis Egerton حينها - للمساعدة. تم شراء الرسومات الأصلية البالغ عددها 1290 من قبل Earl، وتم تقديمها من قبله إلى الجمعية الجيولوجية بـ London. في عام 1836، منحت الجمعية Agassiz ميدالية Wollaston لعمله على علم الأسماك الأحفورية؛ وفي عام 1838، انتُخب عضواً أجنبياً في الجمعية الملكية. وفي الوقت نفسه، استحوذت عليه الحيوانات اللافقارية. في عام 1837، أصدر "المقدمة" لدراسة موسعة عن رباعيات الأذرع الحديثة والأحفورية، ظهر الجزء الأول منها في عام 1838؛ في الفترة 1839–40، نشر مجلدين رباعيي الأوراق عن شوكيات الجلد الأحفورية في سويسرا؛ وفي الفترة 1840–45، أصدر دراساته النقدية عن الرخويات الأحفورية.
قبل زيارة Agassiz الأولى إلى England في عام 1834، كان Hugh Miller وعلماء جيولوجيا آخرون قد كشفوا الأسماك الأحفورية الرائعة من الحجر الرملي الأحمر القديم في شمال شرق Scotland. ظهرت الأشكال الغريبة لـ Pterichthys و Coccosteus وأجناس أخرى لعلماء الجيولوجيا للمرة الأولى. كانت مثيرة للاهتمام الشديد لـ Agassiz، وشكلت موضوع دراسة موسعة له نُشرت في 1844–45: Monographie des poissons fossiles du Vieux Grès Rouge, ou Système Dévonien الحجر الرملي الأحمر القديم من الجزر البريطانية وروسيا. في المراحل الأولى من مسيرته في Neuchatel، اشتهر Agassiz أيضاً بأنه رجل يمكنه إدارة القسم العلمي بشكل جيد. تحت رعايته، أصبحت جامعة Neuchâtel قريباً مؤسسة رائدة للبحث العلمي.
في الفترة 1842–1846، أصدر Agassiz كتابه Nomenclator Zoologicus، قائمة تصنيف مع مراجع، لجميع الأسماء المستخدمة في الأجناس والمجموعات الحيوانية.
العصر الجليدي
قضى Agassiz وزوجته إجازة عام 1836 في قرية Bex الصغيرة، حيث التقى بـ Jean de Charpentier و Ignaz Venetz، الذين كانت نظرياتهم الجليدية المعلنة حديثاً قد أذهلت العالم العلمي، وعاد Agassiz إلى Neuchâtel مؤمناً حماسياً. في عام 1837، اقترح Agassiz أن الأرض قد تعرضت لعصر جليدي في الماضي. قدم النظرية إلى جمعية Helvetic بأنه ليس فقط كانت الأنهار الجليدية القديمة تتدفق خارجاً من Alps، بل كانت أنهار جليدية أكبر بكثير قد غطت سهول وجبال أوروبا وآسيا وأمريكا الشمالية، مغطية نصف الكرة الشمالي بأكمله في عصر جليدي طويل. في نفس السنة، انتُخب عضواً أجنبياً في الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم. قبل هذا الاقتراح، كان Goethe و de Saussure و Ignaz Venetz و Jean de Charpentier و Karl Friedrich Schimper وآخرون قد درسوا أنهار Alps الجليدية، وحتى Goethe و Charpentier و Schimper كانوا قد توصلوا إلى استنتاج أن الكتل الصخرية الضالة من صخور جبال الألب المتناثرة على منحدرات وقمم جبال Jura قد تم نقلها إلى هناك بواسطة الأنهار الجليدية. جذبت هذه الأفكار انتباه Agassiz، وناقشها مع Charpentier و Schimper، اللذين رافقهما في رحلات متتالية إلى Alps. بنى Agassiz حتى كوخاً على أحد أنهار Aar الجليدية، التي جعلها مسكنه لفترة من الوقت، للتحقيق في بنية وحركات الجليد.
زار Agassiz England، وقام مع William Buckland، العالم الإنجليزي الوحيد الذي شاركه أفكاره، برحلة استكشافية في الجزر البريطانية بحثاً عن ظواهر جليدية، وأصبح مقتنعاً بأن نظريته عن العصر الجليدي صحيحة. في عام 1840، نشر Agassiz عملاً من مجلدين بعنوان Études sur les glaciers الدراسات عن الأنهار الجليدية. ناقش فيه حركات الأنهار الجليدية والركام الجليدي وتأثيرها في حفر وتدوير الصخور وإنتاج الخطوط والصخور المنقوشة المرئية في المناظر الطبيعية بنمط جبال الألب. قبل فكرة Charpentier و Schimper بأن بعض الأنهار الجليدية في جبال الألب امتدت عبر السهول والوديان الواسعة من Aar و Rhône، لكنه ذهب أبعد من ذلك، مستنتجاً أنه، في الماضي القريب، كانت سويسرا مغطاة برقعة جليدية واحدة ضخمة، منشأها في Alps الأعلى وتمتد على وادي شمال غرب سويسرا إلى منحدرات جبال Jura الجنوبية. أعطى نشر هذا العمل دفعة جديدة لدراسة الظواهر الجليدية في جميع أنحاء العالم.
على دراية إذاً بالجليد الحديث، زار Agassiz وعالم الجيولوجيا الإنجليزي William Buckland جبال Scotland في عام 1840. هناك، وجدوا أدلة واضحة في مواقع مختلفة على الفعل الجليدي. تم الإعلان عن الاكتشاف للجمعية الجيولوجية في London في اتصالات متتالية. فُهم أن المناطق الجبلية في England و Wales و Ireland كانت مراكز لنشر الحطام الجليدي. علق Agassiz قائلاً: "أن أوراق الجليد الضخمة، المشابهة لتلك الموجودة الآن في Greenland، كانت تغطي جميع الدول التي يوجد فيها الحصى والجليد غير الطبقي؛ وأن هذا الحصى تم إنتاجه عموماً بواسطة احتكاك أوراق الجليد على السطح الأساسي، وما إلى ذلك".
الولايات المتحدة
بمساعدة منحة مالية من ملك Prussia، عبر Agassiz المحيط الأطلسي في خريف عام 1846 للتحقيق في التاريخ الطبيعي والجيولوجيا لأمريكا الشمالية وللقاء سلسلة من المحاضرات حول "خطة الخلق كما تظهر في مملكة الحيوان،" بدعوة من J. A. Lowell، في معهد Lowell في Boston بـ Massachusetts. دفعته العروض المالية المقدمة له في الولايات المتحدة إلى الاستقرار هناك، حيث بقي إلى نهاية حياته. انتُخب عضواً أجنبياً فخرياً في أكاديمية الفنون والعلوم الأمريكية في عام 1846. كان لـ Agassiz علاقة طيبة مع عالم النبات بجامعة Harvard Asa Gray، لكنهما اختلفا في بعض المسائل العلمية. على سبيل المثال، كان Agassiz عضواً في المجموعة العلمية Lazzaroni، وهي مجموعة تتألف في الغالب من العلماء الفيزيائيين الذين أرادوا أن تحاكي الأوساط الأكاديمية الأمريكية الهياكل الأكاديمية الاستبدادية للجامعات الأوروبية، بينما كان Gray معارضاً قوياً لتلك المجموعة. شعر Agassiz أيضاً بأن كل عرق بشري له أصول مختلفة، لكن Gray آمن بوحدة جميع البشر.
أدى تعيين Agassiz لمحاضرات معهد Lowell إلى تأسيس مدرسة Lawrence العلمية بجامعة Harvard في عام
