مستوحى من تذاكر القطار المثقوبة في ذلك الوقت، ابتكر مخترع يدعى Herman Hollerith نظاماً من بطاقات Manila المثقوبة لتخزين المعلومات، وآلة أسماها Hollerith Machine لعدها وفرزها. حصل Hollerith على براءة اختراع عام 1889، واعتمدت الحكومة آلة Hollerith في تعداد عام 1890. لم يكن أحد قد رأى مثل هذا الشيء من قبل. كتب أحد المراقبين المذهولين: "تعمل الآلة بدقة لا تخطئ كما تعمل طواحين الآلهة، لكنها تتفوق عليها من حيث السرعة."
كان Herman Hollerith رجل أعمال وعالماً إحصائياً ومخترعاً أمريكياً طوّر آلة جدولة كهروميكانيكية للبطاقات المثقوبة لمساعدة في تلخيص المعلومات، وفيما بعد في المحاسبة. يعتبر اختراعه لآلة الجدولة ذات البطاقات المثقوبة، التي حصلت على براءة اختراع عام 1884، بداية عصر أنظمة معالجة البيانات شبه الآلية، وهيمن مفهومه على هذا المجال لما يقرب من قرن من الزمان.
أسس Hollerith شركة تم دمجها عام 1911 مع عدة شركات أخرى لتشكيل شركة Computing-Tabulating-Recording Company. في عام 1924، تمت إعادة تسمية الشركة "International Business Machines" IBM وأصبحت واحدة من أكبر وأنجح الشركات في القرن العشرين. يُعتبر Hollerith أحد الأعلام البارزة في تطوير معالجة البيانات.
الحياة الشخصية
وُلد Herman Hollerith لعالم ألماني مهاجر يدعى البروفيسور Georg Hollerith من Großfischlingen بالقرب من Neustadt an der Weinstraße في Buffalo بولاية New York، حيث قضى طفولته المبكرة. التحق بـ City College of New York عام 1875، وتخرج من Columbia University School of Mines بدرجة "Engineer of Mines" عام 1879 في سن التاسعة عشرة، وفي عام 1890 طلب وحصل على درجة الدكتوراه بناءً على تطويره للنظام الجدولي. في عام 1882 انضم Hollerith إلى Massachusetts Institute of Technology حيث دَرّس الهندسة الميكانيكية وأجرى تجاربه الأولى مع البطاقات المثقوبة. انتقل في النهاية إلى Washington، D.C.، وسكن في Georgetown، في منزل على شارع 29 وفي مبنى تجاري على شارع 31 وقناة C&O، حيث توجد اليوم لوحة تذكارية نصبتها IBM. توفي في Washington D.C. من جراء أزمة قلبية.
الجدولة الكهروميكانيكية للبيانات
بناءً على اقتراح John Shaw Billings، طوّر Hollerith آلية تستخدم الاتصالات الكهربائية لزيادة العداد، لتسجيل المعلومات. كانت الفكرة الأساسية أنه يمكن تسجيل البيانات من خلال وجود أو غياب ثقب في موقع معين على بطاقة. على سبيل المثال، إذا كان موقع ثقب محدد يشير إلى الحالة الاجتماعية، فإن وجود ثقب يمكن أن يشير إلى متزوج بينما عدم وجود ثقب يشير إلى أعزب. حدّد Hollerith أن البيانات الموجودة في مواقع محددة على البطاقة، المرتبة في صفوف وأعمدة، يمكن عدها أو فرزها كهروميكانيكياً. تم تقديم وصف لهذا النظام، An Electric Tabulating System 1889، من قبل Hollerith إلى Columbia University كأطروحة دكتوراه، وهو معاد طبعه في كتاب Randell. في 8 يناير 1889، حصل Hollerith على براءة اختراع أمريكية 395,782، والمطالبة رقم 2 منها تقرأ:
الطريقة الموصوفة هنا لتجميع الإحصائيات، التي تتكون من تسجيل بنود إحصائية منفصلة تتعلق بالفرد من خلال ثقوب أو مجموعات ثقوب مثقوبة في أوراق من مادة غير موصلة كهربائياً، وتحمل علاقة محددة مع بعضها وفقاً لمعيار قياسي، ثم عد أو إحصاء هذه البنود الإحصائية بشكل منفصل أو مجتمع من خلال عدادات ميكانيكية يتم تشغيلها بواسطة مغناطيسات كهربائية تُتحكم دوائرها من خلال الأوراق المثقوبة، بشكل أساسي كما هو محدد للغرض المعروض.
الاختراعات والمشاريع التجارية
ترك Hollerith التدريس وبدأ العمل لدى United States Census Bureau في العام الذي قدّم فيه طلب براءة اختراعه الأول. كان بعنوان "Art of Compiling Statistics"، وتم تقديمه في 23 سبتمبر 1884؛ وتمت الموافقة على براءة الاختراع الأمريكية 395,782 في 8 يناير 1889.
بدأ Hollerith أعماله تحت اسمه الخاص، باسم The Hollerith Electric Tabulating System، متخصصاً في معدات معالجة البيانات ذات البطاقات المثقوبة. قدم أجهزة الجدولة والآلات الأخرى بموجب عقد لمكتب التعداد، الذي استخدمها في تعداد عام 1890. كان التأثير الصافي للتغييرات العديدة من تعداد 1880: السكان الأكبر، وعناصر البيانات المراد جمعها، وعدد موظفي مكتب التعداد، والمنشورات المجدولة، واستخدام أجهزة الجدولة الكهروميكانيكية الخاصة بـ Hollerith، هو تقليل الوقت المطلوب لمعالجة التعداد من ثماني سنوات لتعداد 1880 إلى ست سنوات لتعداد 1890.
في عام 1896، أسس Hollerith شركة Tabulating Machine Company وأُعيدت تسميتها عام 1905 إلى The Tabulating Machine Company. استأجرت العديد من مكاتب التعداد الرئيسية حول العالم معداته وشرت بطاقاته، وكذلك فعلت شركات التأمين الكبرى. تم استخدام آلات Hollerith في التعدادات في England و Italy و Germany و Russia و Austria و Canada و France و Norway و Puerto Rico و Cuba و Philippines، وفي تعداد 1900 مرة أخرى.
اخترع أول آلية تغذية بطاقات آلية وأول keypunch. كان جهاز الجدولة 1890 مبرمجاً بشكل ثابت للعمل على بطاقات تعداد 1890. سهّل لوح التحكم في جهاز Tabulator من النوع الأول من عام 1906 إعادة الأسلاك للمهام المختلفة. دعم لوح التحكم القابل للإزالة في عشرينيات القرن العشرين الأسلاك المسبقة وتغيير المهام فوراً تقريباً. كانت هذه الاختراعات من بين أسس صناعة معالجة البيانات واستمرت بطاقات Hollerith المثقوبة المستخدمة لاحقاً لمدخلات/مخرجات الكمبيوتر في الاستخدام لما يقرب من قرن من الزمان.
في عام 1911، تم دمج أربع شركات، بما فيها شركة Hollerith، لتشكيل شركة خامسة، وهي Computing-Tabulating-Recording Company CTR. تحت رئاسة Thomas J. Watson، تمت إعادة تسمية CTR إلى International Business Machines Corporation IBM في عام 1924. بحلول عام 1933 اختفى اسم The Tabulating Machine Company حيث تم استيعاب الشركات التابعة بواسطة IBM.
الوفاة والإرث
يُدفن Hollerith في Oak Hill Cemetery في حي Georgetown في Washington، D.C.
تمت تسمية بطاقات Hollerith على اسم Herman Hollerith، وكذلك Hollerith strings و Hollerith constants.
حفيده الأكبر، السيد الأسقف Herman Hollerith IV، كان أسقف الكنيسة الأسقفية بأبرشية Southern Virginia، وحفيد آخر، Randolph Marshall Hollerith، هو كاهن أسقفي وعميد Washington National Cathedral في Washington، D.C.
