لا توجد دراسة علمية أكثر حيويةً للإنسان من دراسة دماغه الخاص. إن وجهة نظرنا بأكملها للكون تعتمد عليها.
كان Francis Harry Compton Crick عالم أحياء جزيئية وفيزيائياً حيوياً وعالم أعصاب بريطانياً. في عام 1953، ألّف مع James Watson ورقة أكاديمية تقترح هيكل الحلزون المزدوج لجزيء الحمض النووي. وقد حصل بالاشتراك مع Watson و Maurice Wilkins على جائزة Nobel لعام 1962 في علم الفسيولوجيا أو الطب "لاكتشافاتهم المتعلقة بالهيكل الجزيئي للأحماض النووية وأهميتها في نقل المعلومات في المادة الحية". كانت النتائج مبنية جزئياً على دراسات أساسية أجرتها Rosalind Franklin و Raymond Gosling و Wilkins.
كان Crick عالم أحياء جزيئية نظرية مهماً ولعب دوراً حاسماً في الأبحاث المتعلقة بكشف الهيكل الحلزوني للحمض النووي. يُعرف على نطاق واسع باستخدامه مصطلح "العقيدة المركزية" لتلخيص الفكرة القائلة بأنه بمجرد نقل المعلومات من الأحماض النووية DNA أو RNA إلى البروتينات، لا يمكن أن تعود إلى الأحماض النووية. بعبارة أخرى، الخطوة الأخيرة في تدفق المعلومات من الأحماض النووية إلى البروتينات لا رجعة فيها.
خلال بقية حياته المهنية، شغل منصب أستاذ أبحاث مميز J.W. Kieckhefer في معهد Salk لدراسات البيولوجيا في La Jolla بولاية كاليفورنيا. تركزت أبحاثه اللاحقة على علم الأعصاب النظري ومحاولات تطوير الدراسة العلمية للوعي البشري. ظل في هذا المنصب حتى وفاته؛ "كان يعدّل مخطوطة على فراش الموت، عالماً حتى النهاية المرّة" حسب قول Christof Koch.
الحياة المبكرة والتعليم
كان Crick الابن الأول لـ Harry Crick 1887–1948 و Annie Elizabeth Crick التي كانت تحمل اسم عائلة والدتها Wilkins؛ 1879–1955. وُلد في 8 يونيو 1916 وترعرع في Weston Favell، وهي كانت آنذاك قرية صغيرة بالقرب من مدينة Northampton الإنجليزية، حيث كان والده وعمه يديران مصنع الأحذية والأحذية العائلي. كان جده Walter Drawbridge Crick 1887–1903 عالم طبيعيات هاوياً، وكتب دراسة عن الكائنات الحية الدقيقة أحادية الخلية المحارة المحلية، وتراسل مع Charles Darwin، وسميت على اسمه نوعان من الرخويات.
في سن مبكرة، انجذب Francis للعلم وما يمكنه تعلمه عنه من الكتب. كان والداه يأخذانه إلى الكنيسة في طفولته. لكن في حوالي سن 12 سنة، قال إنه لم يعد يريد الذهاب، لأنه فضّل البحث العلمي عن الإجابات على المعتقد الديني.
كان والده Walter Crick، عمه، يسكن في منزل صغير على الجانب الجنوبي من Abington Avenue؛ وكان لديه حظيرة في أسفل حديقته الصغيرة حيث علّمه Crick نفخ الزجاج والقيام بالتجارب الكيميائية وصنع الطباعة الفوتوغرافية. عندما كان في الثامنة أو التاسعة من عمره انتقل إلى أصغر فئة في مدرسة Northampton Grammar School الواقعة على طريق Billing. كانت على بعد حوالي 1.25 ميل (2 كم) من منزله لذا كان يمكنه المشي ذهاباً وإياباً عبر Park Avenue South و Abington Park Crescent، لكنه غالباً ما كان يذهب بالحافلة أو في وقت لاحق بالدراجة. كان التدريس في الفئات الأعلى مرضياً، لكن ليس محفزاً كما ينبغي. بعد سن 14، تلقى تعليمه في مدرسة Mill Hill في لندن بمنحة دراسية، حيث درس الرياضيات والفيزياء والكيمياء مع صديقه الأقرب John Shilston. شارك في جائزة Walter Knox للكيمياء في يوم تأسيس مدرسة Mill Hill الخيري، يوم الجمعة 7 يوليو 1933. أعلن أن نجاحه كان مستوحى من جودة التدريس الذي تلقاه أثناء دراسته في Mill Hill.
في سن 21، حصل Crick على درجة البكالوريوس في الفيزياء من University College في لندن. فشل Crick في الحصول على مكان في كلية Cambridge، وربما بسبب فشله في تحقيق متطلباتهم في اللاتينية. بدأ Crick دراسة الدكتوراه في UCL لكن انقطع بسبب الحرب العالمية الثانية. أصبح لاحقاً طالب دكتوراه وزميلاً فخرياً في كلية Gonville and Caius بـ Cambridge وعمل بشكل أساسي في مختبر Cavendish ومختبر المجلس الطبي للأبحاث MRC لبيولوجيا الجزيئات في Cambridge. كان أيضاً زميلاً فخرياً في كلية Churchill بـ Cambridge وفي University College بلندن.
بدأ Crick مشروع أبحاث الدكتوراه حول قياس لزوجة الماء في درجات حرارة عالية والذي وصفه لاحقاً بأنه "أملل مشكلة يمكن تخيلها" في مختبر الفيزيائي Edward Neville da Costa Andrade في University College بلندن، لكن مع اندلاع الحرب العالمية الثانية، خاصة حادثة أثناء معركة بريطانيا عندما سقطت قنبلة عبر سقف المختبر ودمّرت جهازه التجريبي، انحرف Crick عن مسار وظيفي محتمل في الفيزياء. لكن خلال سنته الثانية كطالب دكتوراه، حصل على جائزة Carey Foster للأبحاث، وهي شرف عظيم. أجرى عملاً بحثياً بعد الدكتوراه في معهد Polytechnic Institute بـ Brooklyn.
خلال الحرب العالمية الثانية، عمل في مختبر Admiralty Research Laboratory، والذي خرج منه مجموعة من العلماء البارزين، بما في ذلك David Bates و Robert Boyd و George Deacon و John Gunn و Harrie Massey و Nevill Mott؛ عمل على تصميم الألغام المغناطيسية والصوتية، وكان له دور فعّال في تصميم لغم جديد كان فعالاً ضد مكتشفات الألغام الألمانية.
الحياة والعمل بعد الحرب العالمية الثانية
في عام 1947، في سن 31، بدأ Crick دراسة الأحياء وأصبح جزءاً من هجرة مهمة لعلماء الفيزياء إلى أبحاث البيولوجيا. تم تسهيل هذه الهجرة بفضل التأثير الجديد الذي حققه الفيزيائيون مثل Sir John Randall، الذين ساعدوا في كسب الحرب بابتكارات مثل الرادار. اضطر Crick إلى التكيف من "الأناقة والبساطة العميقة" للفيزياء إلى "الآليات الكيميائية المعقدة التي طورتها الانتقاء الطبيعي عبر مليارات السنين". وصف هذا الانتقال بقوله، "كما لو أنه كان عليه أن يُولد من جديد تقريباً." وفقاً لـ Crick، علّمته تجربة تعلم الفيزياء شيئاً مهماً - الغطرسة - والاقتناع بأنه نظراً لأن الفيزياء كانت بالفعل نجاحاً، يجب أن تكون هناك أيضاً تطورات عظيمة ممكنة في علوم أخرى مثل البيولوجيا. شعر Crick أن هذا الموقف شجعه على أن يكون أكثر جرأة من علماء الأحياء النموذجيين الذين كانوا يميلون إلى الاهتمام بالمشاكل الشاقة في البيولوجيا وليس بالنجاحات السابقة في الفيزياء.
طوال معظم سنتين، عمل Crick على الخصائص الفيزيائية للسيتوبلازم في مختبر Strangeways البحثي في Cambridge، والذي كان يرأسه Honor Bridget Fell، بمنحة دراسية من المجلس الطبي للأبحاث، حتى انضم إلى Max Perutz و John Kendrew في مختبر Cavendish. كان مختبر Cavendish في Cambridge تحت الإشراف العام لـ Sir Lawrence Bragg، الذي فاز بجائزة Nobel في عام 1915 وهو يبلغ من العمر 25 سنة. كان Bragg مؤثراً في المحاولة للتغلب على عالم كيمياء أمريكي رائد، Linus Pauling، في اكتشاف هيكل الحمض النووي بعد أن سبقه Pauling في تحديد هيكل الحلزون ألفا للبروتينات. في الوقت نفسه، كان مختبر Bragg في Cavendish أيضاً يتنافس بفعالية مع King's College بلندن، التي كانت قسم الفيزياء الحيوية فيها تحت إدارة Randall. كان Randall قد رفض طلب Crick للعمل في King's College. كان Francis Crick و Maurice Wilkins من King's College أصدقاء شخصيين، مما أثر على الأحداث العلمية اللاحقة بقدر الود القريب بين Crick و James Watson. التقى Crick و Wilkins لأول مرة في King's College وليس، كما يسجله خطأً مؤلفان، في الأميرالية خلال الحرب العالمية الثانية.
الحياة الشخصية
تزوج Crick مرتين، وأنجب ثلاثة أطفال وكان جد ستة أحفاد؛ أخوه Anthony المولود في 1918 توفي قبله في 1966.
الزوجات:
- Ruth Doreen Crick، التي كانت تحمل اسم والدتها Dodd ب. 1913، تزوجت في 18 فبراير 1940 – 8 مايو 1947. توفيت في 2011، أصبحت السيدة James Stewart Potter
- Odile Crick، التي كانت تحمل اسم والدتها Speed ب. 11 أغسطس 1920، تزوجت في 14 أغسطس 1949 – 28 يوليو 2004، توفيت في 5 يوليو 2007
الأطفال:
- Michael Francis Compton ب. 25 نوفمبر 1940
- Gabrielle Anne ب. 15 يوليو 1951
- Jacqueline Marie-Therese ؛
الأحفاد
- Alexander ب. مارس 1974
- Kindra ب. مايو 1976
- Camberley ب. يونيو 1978
- Francis Henry Riley ب. فبراير 1981، أربعة أطفال لـ Michael و Barbara Crick
- Mark و Nicholas، أطفال Jacqueline المتوفاة و Christopher Nichols.
توفي Crick بسرطان القولون في صباح 28 يوليو 2004 في مستشفى Thornton بـ University of California بـ San Diego UCSD في La Jolla؛ تم حرق جثمانه ونثر رماده في المحيط الهادئ. تم إقامة حفل تأبين عام في 27 سبتمبر 2004 في معهد Salk بـ La Jolla بالقرب من San Diego بولاية كاليفورنيا؛ تضمن المتحدثون الضيوف James Watson و Sydney Brenner و Alex Rich و Seymour Benzer و Aaron Klug و Christof Koch و Pat Churchland و Vilayanur Ramachandran و Tomaso Poggio و Leslie Orgel و Terry Sejnowski وابنه Michael Crick وابنته الصغرى Jacqueline Nichols. تم إقامة حفل تأبين خاص للعائلة والزملاء في 3 أغسطس 2004.
الأبحاث
كان Crick مهتماً بمشكلتين أساسيتين لم يتم حلهما في البيولوجيا: كيف تقوم الجزيئات بالانتقال من غير الحي إلى الحي، وكيف يصنع الدماغ عقلاً واعياً. أدرك أن خلفيته جعلته أكثر تأهيلاً للأبحاث حول الموضوع الأول وفي مجال الفيزياء الحيوية. كان في هذا الوقت من انتقال Crick من الفيزياء إلى البيولوجيا أنه تأثر بـ Linus Pauling و Erwin Schrödinger. كان واضحاً من الناحية النظرية أن الروابط التساهمية في الجزيئات البيولوجية يمكن أن توفر الاستقرار الهيكلي اللازم لحفظ المعلومات الوراثية في الخلايا. لم يتبقَّ سوى ممارسة البيولوجيا التجريبية لاكتشاف بالضبط أي جزيء هو الجزيء الوراثي. في وجهة نظر Crick، نظرية Charles Darwin للتطور عن طريق الانتقاء الطبيعي وعلم الوراثة عند Gregor Mendel والمعرفة بالأساس الجزيئي للوراثة، عندما تُجمّع معاً، كشفت سر الحياة. كان لدى Crick رأي متفائل جداً بأن الحياة سيتم إنشاؤها قريباً جداً في أنبوب اختبار. ومع ذلك، اعتقد بعض الناس مثل الباحثة والزميلة Esther Lederberg أن Crick كان متفائلاً بشكل مبالغ فيه.
كان واضحاً أن بعض البوليمر الكبير مثل البروتين من المحتمل أن يكون الجزيء الوراثي. ومع ذلك، كان معروفاً جيداً أن البروتينات هي جزيئات هيكلية وفعالة، يقوم بعضها بإجراء تفاعلات إنزيمية للخلايا. في الأربعينات، تم العثور على بعض الأدلة تشير إلى بوليمر آخر كبير، الحمض النووي، المكون الرئيسي الآخر للكروموسومات، كمرشح للجزيء الوراثي. في تجربة Avery-MacLeod-McCarty عام 1944، أظهر Oswald Avery ومتعاونوه أنه يمكن إحداث فرق ظاهري موروث في البكتيريا بإعطائهم جزيء حمض نووي معين.
ومع ذلك، تم تفسير أدلة أخرى على أنها تشير إلى أن الحمض النووي كان مملاً من الناحية الهيكلية وربما كان مجرد سقالة جزيئية للجزيئات البروتينية التي بدت أكثر إثارة للاهتمام. كان Crick في المكان المناسب وفي الحالة الذهنية الصحيحة في الوقت المناسب 1949، للانضمام إلى مشروع Max Perutz في University of Cambridge، وبدأ العمل على علم البلورات بالأشعة السينية للبروتينات. عرضت البلورات بالأشعة السينية من الناحية النظرية فرصة للكشف عن الهيكل الجزيئي للجزيئات الكبيرة مثل البروتينات والحمض النووي، لكن كانت هناك مشاكل تقنية خطيرة تمنع تطبيق علم البلورات بالأشعة السينية على مثل هذه الجزيئات الكبيرة.
1949–1950
علّم Crick نفسه النظرية الرياضية لعلم البلورات بالأشعة السينية. خلال فترة دراسة Crick للحيود بالأشعة السينية، كان الباحثون في مختبر Cambridge يحاولون تحديد أكثر الأشكال الحلزونية استقراراً لسلاسل الأحماض الأمينية في البروتينات - الحلزون ألفا. كان Linus Pauling الأول الذي حدّد نسبة 3.6 أحماض أمين
