الذهب هو كنز، ومن يمتلكه يستطيع أن يفعل كل ما يشاء في هذا العالم، وينجح في مساعدة الأرواح للدخول إلى الجنة.
Christopher Columbus كان مستكشفاً وملاحاً إيطالياً أكمل أربع رحلات عبر المحيط الأطلسي، مما فتح الطريق أمام الاستكشاف الأوروبي واستعمار الأمريكتين. كانت حملاته، التي رعتها الملكيات الكاثوليكية في إسبانيا، أول اتصال أوروبي مع منطقة البحر الكاريبي وأمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية.
يتفق العلماء عموماً على أن Columbus وُلد في جمهورية Genoa وتحدث لهجة Ligurian كلغته الأم. ذهب إلى البحر في سن صغيرة وسافر على نطاق واسع، حتى الجزر البريطانية شمالاً والمناطق التي تُعرف الآن بـ Ghana جنوباً. تزوج من الأرستقراطية البرتغالية Filipa Moniz Perestrelo وكان مقيماً في Lisbon لعدة سنوات، لكنه لاحقاً اتخذ عشيقة قشتالية؛ كان له ابن واحد من كل امرأة. على الرغم من أنه كان تلقائي التعليم إلى حد كبير، كان Columbus قارئاً مكثفاً في الجغرافيا والفلك والتاريخ. صاغ خطة للبحث عن ممر بحري غربي إلى جزر الهند الشرقية، على أمل الاستفادة من تجارة التوابل المربحة. بعد مطالبة Columbus المستمرة لممالك متعددة، وافقت الملكات الكاثوليك الملكة Isabella I والملك Ferdinand II على رعاية رحلة غربية. غادر Columbus Castile في أغسطس 1492 مع ثلاث سفن، واستقر في الأمريكتين في 12 أكتوبر منهياً فترة الاستيطان البشري في الأمريكتين المعروفة الآن بـ الحقبة ما قبل كولومبية. كانت نقطة هبوطه جزيرة في Bahamas، تُعرف من قبل سكانها الأصليين باسم Guanahani. زار Columbus لاحقاً الجزر المعروفة الآن باسم Cuba و Hispaniola، مؤسساً مستعمرة في ما يُعرف الآن بـ Haiti. كانت هذه أول مستوطنة أوروبية في الأمريكتين منذ المستعمرات النورسية التي بدأت قبل حوالي 500 سنة. عاد Columbus إلى Castile في أوائل 1493، حاملاً معه عدداً من السكان الأصليين الأسيرين. انتشرت أنباء رحلاته سريعاً في جميع أنحاء أوروبا.
قام Columbus برحلات ثلاث إضافية إلى العالم الجديد، واستكشف جزر الأنتيل الصغرى في 1493، Trinidad والساحل الشمالي لأمريكا الجنوبية في 1498، والساحل الشرقي لأمريكا الوسطى في 1502. العديد من الأسماء التي أطلقها على المعالم الجغرافية، لا سيما الجزر، لا تزال قيد الاستخدام. استمر في البحث عن ممر إلى جزر الهند الشرقية، ويبقى غير واضح إلى أي مدى كان يدرك أن الأمريكتين كانتا كتلة أرضية منفصلة تماماً. لم ينبذ بوضوح معتقده بأنه وصل إلى الشرق الأقصى وأطلق الاسم indios "Indians" على السكان الأصليين الذين التقاهم. كحاكم استعماري، اتُهم Columbus من قبل معاصريه بقسوة كبيرة وسرعان ما أُزيل من منصبه. أدت العلاقات المتوترة لـ Columbus مع تاج Castile والمسؤولين الاستعماريين المعينين من قبله في الأمريكتين إلى اعتقاله وإزالته من Hispaniola في 1500، وفيما بعد إلى قضايا قانونية طويلة حول الفوائد التي ادعى هو وورثته أن التاج مدين بها لهم. بدأت حملات Columbus فترة الاستكشاف والفتح والاستعمار التي استمرت لقرون، مما ساعد على خلق العالم الغربي الحديث. تُعرف التحويلات بين العالم القديم والعالم الجديد التي تلت رحلته الأولى باسم التبادل الكولومبي.
كان Columbus يحظى بتبجيل واسع في القرون التي تلت وفاته، لكن الرأي العام انقسم في العقود الأخيرة حيث أعطى العلماء اهتماماً أكبر للضرر الذي ارتكب تحت حكمه، خاصة القضاء على سكان Hispaniola الأصليين من شعب Taíno بسبب سوء المعاملة والأمراض الأوروبية، فضلاً عن استعبادهم. يؤكد أنصار نظرية الأسطورة السوداء أن Columbus قد تمت مظلمته بشكل غير عادل كجزء من شعور معاد للكاثوليكية أوسع. تحمل العديد من المعالم والمؤسسات في نصف الكرة الغربي اسمه، بما في ذلك دولة Colombia ومنطقة District of Columbia.
السنوات الأولى
اسم Christopher Columbus هو تعريب اللاتينية Christophorus Columbus. اسمه في Ligurian هو Cristoffa Corombo، وفي الإيطالية Cristoforo Colombo، وفي الإسبانية Cristóbal Colón. وُلد بين 25 أغسطس و31 أكتوبر 1451 في إقليم جمهورية Genoa الذي يُعتبر الآن جزءاً من إيطاليا الحديثة، مع أن الموقع الدقيق يبقى محل نزاع. كان والده Domenico Colombo، حائك صوف عمل في كل من Genoa و Savona وكان يمتلك أيضاً كشك جبن عمل فيه كريستوفر الصغير كمساعد. كانت والدته Susanna Fontanarossa. كان له ثلاثة إخوة—Bartolomeo و Giovanni Pellegrino و Giacomo يُدعى أيضاً Diego، بالإضافة إلى أخت تُدعى Bianchinetta. عمل أخوه Bartolomeo في ورشة رسم الخرائط في Lisbon لجزء من حياته البالغة على الأقل.
لم يكتب Columbus قط باللغة الأم له، التي يُفترض أنها كانت لهجة Genoese من Ligurian: كان اسمه في لغة Genoese في القرن السادس عشر سيكون Cristoffa Corombo. في أحد كتاباته، يقول إنه ذهب إلى البحر في سن 10 سنوات. في 1470، انتقلت عائلة Columbus إلى Savona، حيث استولى Domenico على حانة. في نفس السنة، كان Christopher على سفينة Genoese مستأجرة في خدمة René of Anjou لدعم محاولته فتح مملكة Naples. جادل بعض المؤلفين المعاصرين بأنه لم يكن من Genoa بل من منطقة Aragon في إسبانيا أو من البرتغال. تم عموماً رفض هذه الفرضيات المتنافسة من قبل العلماء الرئيسيين.
في 1473، بدأ Columbus تدريبه كوكيل أعمال لعائلات Centurione و Di Negro و Spinola المهمة في Genoa. لاحقاً، يُزعم أنه قام برحلة إلى Chios، وهي جزيرة بحر إيجه كانت تحكمها Genoa في ذلك الوقت. في مايو 1476، شارك في قافلة مسلحة أرسلتها Genoa لنقل حمولة قيمة إلى شمال أوروبا. ربما رسا في Bristol، إنجلترا، و Galway، أيرلندا. قد يكون ذهب أيضاً إلى Iceland في 1477. من المعروف أنه في خريف 1477، أبحر على سفينة برتغالية من Galway إلى Lisbon، حيث وجد أخاه Bartolomeo، واستمرا في التجارة لصالح عائلة Centurione. تمركز Columbus نفسه في Lisbon من 1477 إلى 1485. تزوج من Filipa Moniz Perestrelo، ابنة حاكم Porto Santo والأرستقراطي البرتغالي من أصول Lombard Bartolomeu Perestrello.
في 1479 أو 1480، وُلد ابنه Diego Columbus. بين 1482 و 1485، تاجر Columbus على طول سواحل West Africa، وصل إلى مركز التجارة البرتغالي Elmina على ساحل Guinea في ما يُعرف الآن بـ Ghana. قبل 1484، عاد Columbus إلى Porto Santo ليجد أن زوجته قد توفيت. عاد إلى البرتغال لتسوية ممتلكاتها وأخذ ابنه Diego معه. غادر البرتغال إلى Castile في 1485، حيث وجد عشيقة في 1487، يتيمة تبلغ من العمر 20 سنة تُدعى Beatriz Enríquez de Arana. من المرجح أن التقت Beatriz مع Columbus عندما كان في Córdoba، وهي مكان تجمع للعديد من التجار Genoese وحيث كان مقر محكمة الملكيات الكاثوليك في فترات معينة. أنجبت Beatriz، التي لم تكن متزوجة في ذلك الوقت، الابن الطبيعي لـ Columbus Fernando Columbus في يوليو 1488، سُمي على اسم ملك Aragon. اعترف Columbus بالولد كنسل له. أوكل Columbus ابنه الأكبر الشرعي Diego بالعناية بـ Beatriz والدفع بالراتب المخصص لها بعد وفاته، لكن Diego أهمل واجباته.
طموح، تعلم Columbus في النهاية اللاتينية والبرتغالية والقشتالية. قرأ على نطاق واسع عن الفلك والجغرافيا والتاريخ، بما في ذلك أعمال Claudius Ptolemy و Imago Mundi لـ Pierre Cardinal d'Ailly ورحلات Marco Polo و Sir John Mandeville و Natural History لـ Pliny و Historia Rerum Ubique Gestarum لـ Pope Pius II. وفقاً للمؤرخ Edmund Morgan،
Columbus لم يكن رجلاً متعلماً. ومع ذلك، درس هذه الكتب، وأضاف مئات التعليقات الهامشية فيها وخرج بأفكار عن العالم كانت بسيطة وقوية وأحياناً خاطئة بشكل مميز...
طوال حياته، أظهر Columbus أيضاً اهتماماً حاداً بالكتاب المقدس والنبوءات التوراتية، مما يقتبس بشكل متكرر نصوصاً توراتية في رسائله وسجلاته. على سبيل المثال، كان جزء من الحجة التي قدمها إلى الملكيات الكاثوليك الإسبانية عندما سعى للحصول على دعمهم لحملته المقترحة للوصول إلى جزر الهند الشرقية بالإبحار غرباً مبنياً على قراءته للكتاب الثاني من Esdras Ezra: انظر 2 Esdras 6:42، الذي أخذه ليعني أن الأرض مكونة من ستة أجزاء من الأرض لجزء واحد من الماء. نحو نهاية حياته، أنتج كتاب النبوءات الذي يتم فيه تفسير حياته كمستكشف في ضوء علم الأخريات المسيحي والرؤى الكارثية.
جادلت Carol Delaney بأن Columbus كان ألفياً وأن هذه المعتقدات دفعت بحثه عن آسيا بطرق متنوعة. كتب Columbus كثيراً عن البحث عن الذهب في سجلات رحلاته ويكتب عن الحصول على المعدن الثمين "بكمية بحيث يقوم السيادات... بتنفيذ وتحضير الذهاب لفتح قبر القيامة المقدس". في حساب رحلته الرابعة، كتب Columbus أن "القدس وجبل صهيون يجب أن يُعاد بناؤهما بأيدِ مسيحية". كما كُتب أن "تحويل جميع الشعوب إلى الإيمان المسيحي" هو موضوع مركزي في كتابات Columbus وهو مبدأ أساسي لبعض المعتقدات الألفية. في تحديد أكثر تحديداً لدوافعه، يكتب Hamandi أن "تحرير القدس من أيدِ المسلمين" يمكن أن يتحقق من خلال "استخدام موارد الأراضي المكتشفة حديثاً".
البحث عن آسيا
الخلفية
تحت هيمنة Mongol Empire على آسيا Pax Mongolica، أو السلام المغولي، تمتع الأوروبيون طويلاً بممر برى آمن، طريق الحرير، إلى جزر الهند الشرقية التي تم فهمها تقريباً على أنها جميع جنوب وشرق آسيا والصين، التي كانت مصادر سلع قيمة مثل التوابل والحرير. مع سقوط Constantinople لـ Ottoman Turks في 1453، تم إغلاق الطريق البري إلى آسيا أمام التجار المسيحيين. حاول الملاحون البرتغاليون إيجاد طريق بحري إلى آسيا.
في 1470، اقترح عالم الفلك Florentine Paolo dal Pozzo Toscanelli على الملك Afonso V من البرتغال أن الإبحار غرباً عبر المحيط الأطلسي سيكون طريقة أسرع للوصول إلى جزر التوابل و Cathay و Cipangu من الطريق حول أفريقيا، لكن Afonso رفض اقتراحه. في 1480s، اقترح أخوا Columbus خطة للوصول إلى جزر الهند الشرقية بالإبحار غرباً عبر "Ocean Sea" المحيط الأطلسي. بحلول 1481، كان Toscanelli قد أرسل إلى Columbus خريطة تشير إلى أن طريقة غربية إلى آسيا كانت ممكنة. تعقدت خطط Columbus بفتح ممر جنوب شرقي إلى آسيا حول أفريقيا بواسطة Bartolomeu Dias في 1488، عندما وصل إلى Cape of Good Hope جنوب أفريقيا الحديثة.
الاعتبارات الجغرافية
فهم جميع الغربيين المتعلمين تقريباً، على الأقل منذ عهد Aristotle، أن الأرض كروية. تؤخذ كروية الأرض أيضاً بعين الاعتبار في عمل Ptolemy، الذي بنيت عليه الفلك الوسيط إلى حد كبير. من الكتاب المسيحيين الذين تعكس أعمالهم بوضوح القناعة بأن الأرض كروية Saint Bede the Venerable في عمله Reckoning of Time، المكتوب حوالي 723 ميلادي. في عهد Columbus، كانت تقنيات الملاحة السماوية، التي تستخدم موقع الشمس والنجوم في السماء، إلى جانب الفهم بأن الأرض كرة، قد استُخدمت منذ فترة طويلة من قبل الفلكيين وبدأت في التطبيق من قبل البحارة.
منذ القرن الثالث قبل الميلاد، قام Eratosthenes بحساب محيط الأرض بشكل صحيح باستخدام الهندسة البسيطة ودراسة الظلال التي تلقيها الأشياء في موقعين بعيدين. في القرن الأول قبل الميلاد، أكد Posidonius نتائج Eratosthenes من خلال مقارنة الملاحظات النجمية في موقعين منفصلين. كانت هذه القياسات معروفة على نطاق واسع بين العلماء، لكن استخدام Ptolemy للوحدات الأصغر والقديمة من المساف
