"最优秀的企业家都明白这一点：每一个伟大的业务都建立在隐藏于外部的秘密之上。一个伟大的公司是改变世界的阴谋；当你分享你的秘密时，接收者就成为了共谋者。"
Peter Andreas Thiel是一位德裔美国亿万富翁企业家和风险资本家。他是PayPal、Palantir Technologies和Founders Fund的联合创始人，也是Facebook的第一位外部投资者。他在2014年《福布斯》Midas榜单上排名第4，净资产为22亿美元，在2020年《福布斯》400强中排名第391位，净资产为21亿美元。截至2021年6月25日，Thiel的估计净资产为72.4亿美元，在彭博亿万富翁指数中排名第385位。
出生于法兰克福，他在婴幼儿时期随家人移居美国。他在南非度过了部分童年时光，之后全家在1977年定居加州。他在Stanford University学习哲学，1989年获得学士学位。随后在Stanford Law School获得法学博士学位，于1992年毕业。毕业后，他先后担任美国第11巡回上诉法院法官James Larry Edmondson的司法助理、Sullivan & Cromwell律师事务所的证券律师、前美国教育部长William Bennett的演讲撰稿人，以及Credit Suisse的衍生品交易员。他在1996年创立了Thiel Capital Management。他与Max Levchin和Luke Nosek于1998年联合创办了PayPal，担任首席执行官，直到2002年该公司以15亿美元的价格被eBay收购。
PayPal之后，他创立了Clarium Capital，这是一家总部位于San Francisco的全球宏观对冲基金。2004年，他推出了Palantir Technologies，一家大数据分析公司，并担任其董事长至2019年。2005年，他与PayPal合作伙伴Ken Howery和Luke Nosek推出了Founders Fund。此前，Thiel在2004年8月以50万美元收购10.2%的股份，成为Facebook的第一位外部投资者。他在2012年以超过10亿美元的价格出售了Facebook的大部分股份，但仍保留董事会席位。他在2010年联合创办了Valar Ventures；在2012年联合创办了Mithril Capital并担任投资委员会主席；以及从2015年到2017年担任Y Combinator的兼职合伙人。
通过Thiel基金会，Thiel管理着Breakout Labs和Thiel Fellowship等授予机构，并资助非营利性人工智能、寿命延长和海上定居研究。2016年，Thiel证实他资助了Hulk Hogan在Bollea诉Gawker诉讼案中，因为Gawker之前公开了他的同性恋身份。该诉讼最终导致Gawker破产。作为The Stanford Review的联合创始人，他是一位保守自由主义者，批评高政府支出、高债务水平和对外战争。他已向美国右翼超过50位政治人物捐款，包括Donald Trump和Meg Whitman。他还维持着一个政治行动委员会——Free Forever。
早年
童年
Thiel于1967年10月11日出生在西德法兰克福，父母为Susanne和Klaus Friedrich Thiel。当Peter一岁时，全家移居美国，并在Ohio州Cleveland居住，他的父亲在那里担任化学工程师。Klaus随后为多家采矿公司工作，这导致Thiel和他的弟弟Patrick Michael Thiel居无定所。Thiel的母亲成为了美国公民，但他的父亲没有。
在1977年定居California的Foster City之前，Thiel一家住在南非和西南非（现代纳米比亚）。Peter换过七所小学。他曾就读于Swakopmund的一所严格的学校，该学校要求学生穿制服并使用体罚，如用尺子敲打学生的手。这次经历使他对统一性和军事化管理产生了厌恶，后来反映在他对个人主义和自由主义的支持中。
Thiel玩龙与地下城游戏，是科幻小说的狂热读者，Isaac Asimov和Robert A. Heinlein是他最喜欢的作家，也是J. R. R. Tolkien作品的粉丝，他成年后表示曾十多次阅读《指环王》。他创立的六家公司——Palantir Technologies、Valar Ventures、Mithril Capital、Lembas LLC、Rivendell LLC和Arda Capital——都采用了源自Tolkien的名称。
教育
Thiel在数学方面表现出众，在就读Foster City的Bowditch中学期间，在加州范围内的数学竞赛中排名第一。在San Mateo高中时，他阅读了Ayn Rand的著作，钦佩当时美国总统Ronald Reagan的乐观主义和反共立场，并在1985年成为了他毕业班的学生代表。
他在Stanford University学习哲学。在那段时间，关于身份政治和政治正确性的辩论正在进行中。一个因被Rainbow Agenda批评而被认为过度代表欧洲男性成就的"西方文化"课程，被替换为推崇多样性和多元文化的"文化、思想和价值观"课程。这一替换在校园内引发了争议，促使Thiel在1987年与Irving Kristol的资助下联合创办了The Stanford Review，一份保守和自由主义报纸。Thiel担任The Stanford Review的首任主编，并在完成1989年的文学学士学位之前一直保持这个职位。多年来，Thiel继续保持这种关系，每年多次与顶级编辑团队协商，在他家里举办活动，向报纸捐款，并在他的网络中为毕业生安排实习或工作机会。
Thiel进入了Stanford Law School，并在1992年获得了法学博士学位。
在Stanford期间，Thiel遇见了René Girard，其拟态理论对他产生了影响。拟态理论主张人类行为是基于模仿的，模仿会引发毫无意义的冲突。Girard指出了竞争的生产潜力："正是这种前所未有的在社会（如果不是个人）可接受的范围内促进竞争的能力，才使我们取得了现代世界的所有令人惊人的成就，"但他指出，当竞争成为目的本身时，它会阻碍进步："竞争者更容易忘记导致竞争的任何对象，反而更容易被彼此吸引。" Thiel将这一理论应用于他的个人生活和商业活动中，称："竞争的大问题在于它使我们专注于周围的人，虽然我们在竞争的事情上做得更好了，但我们却忽视了世界上任何重要的、超越的或真正有意义的东西。"
职业生涯
早期职业
从Stanford Law School毕业后，Thiel为美国第11巡回上诉法院的法官James Larry Edmondson做了书记官。Thiel随后在New York的Sullivan & Cromwell律师事务所担任证券律师。他在七个月零三天后离开了律师事务所，理由是他的工作缺乏超越性的价值。他随后在Credit Suisse担任货币期权衍生品交易员。他在1993年加入该公司，同时还担任前美国教育部长William Bennett的演讲撰稿人，之后在1996年返回加州，寻求更有意义的职业。
回到Bay Area后，Thiel注意到互联网和个人计算机的发展引发了互联网泡沫。在朋友和家人的财务支持下，他筹集了100万美元来创立Thiel Capital Management，并开始了他的风险投资生涯。早期，他在投资给朋友Luke Nosek失败的基于网络的日历项目时损失了10万美元。当Nosek的朋友Max Levchin向他介绍了他的密码学相关公司想法时，他的运气改变了，这后来成为了他们1998年成立的第一个企业Confinity。
PayPal
通过Confinity，Thiel意识到他们可以开发软件来填补在线支付的空白。虽然信用卡的使用和不断扩展的自动取款机网络为消费者提供了更多的支付选择，但并非所有商家都拥有接受信用卡所必需的硬件。因此，消费者必须用准确的现金或支票支付。Thiel想要创建一种数字钱包来方便消费者，并通过在数字设备上加密数据来提高安全性，Confinity在1999年推出了PayPal。
PayPal承诺为处理金钱开辟新的可能性。Thiel将PayPal的使命视为解放人们免受通货膨胀导致的货币价值侵蚀。Thiel在1999年表示：
我们肯定在做一些大事。PayPal所回应的需求是巨大的。世界上的每个人都需要钱——为了获得报酬、进行交易、维持生计。纸币是一项古老的技术，也是一种不便的支付方式。它可能会用完。它会磨损。它可能会丢失或被盗。在21世纪，人们需要一种更加便利和安全的货币形式，一种可以从任何配有PDA或互联网连接的地方访问的东西。当然，我们所说的"便利"对美国用户来说，对发展中国家将是革命性的。这些国家的许多政府在处理货币时随意性很大。他们使用通货膨胀，有时甚至大规模货币贬值，就像我们去年在俄罗斯和几个东南亚国家看到的情况（指1998年俄罗斯和1997年亚洲金融危机），来从公民那里夺取财富。那里的大多数普通人从来没有机会开设离岸账户或获得比几张稳定货币如美元的纸币更多的东西。最终PayPal将能够改变这一切。在未来，当我们在美国以外提供我们的服务，并且随着互联网普及扩展到所有经济阶层的人们，PayPal将为全球公民提供比他们以前更多对其货币的直接控制权。对于腐败政府来说，用他们的旧手段从人民那里窃取财富将几乎是不可能的，因为如果他们试图这样做，人们将转向美元、英镑或日元，实际上是将毫无价值的本地货币抛弃以换取更安全的东西。
当PayPal在1999年的新闻发布会上推出时，来自Nokia和Deutsche Bank的代表使用他们的PalmPilots通过PayPal向Thiel发送了300万美元的风险投资。PayPal随后通过2000年与Elon Musk的在线金融服务公司X.com的合并，以及与专门从事移动商务的公司Pixo的合并，继续增长。这些合并使PayPal能够扩展到无线电话市场，并通过让用户通过免费在线注册和电子邮件转账资金而不是交换银行账户信息，将其转变为更安全和用户友好的工具。
PayPal于2002年2月15日上市，并在同年10月以15亿美元的价格被eBay收购。Thiel在公司出售前一直担任CEO。他在公司中3.7%的股份在收购时价值5500万美元。在Silicon Valley界，Thiel在口语中被称为"PayPal黑手党教父"。
Clarium Capital
Thiel用他收益中的1000万美元创建了Clarium Capital Management，这是一家全球宏观对冲基金，专注于货币、利率、商品和股票的方向性和流动性工具。Thiel指出"我们在Clarium拥有的大的宏观经济理念——我们的执念——是峰值石油理论，基本上是世界石油即将耗尽，并且没有简单的替代品"。
2003年，Thiel成功押注美元会贬值。2004年，Thiel谈到了互联网泡沫已经有效地迁移到金融部门日益增长的泡沫中，并指出General Electric和Walmart处于危险中。2005年，当Thiel预测美元会升值时，Clarium实现了57.1%的回报。
然而，Clarium在2006年陷入困境，亏损了7.8%。到2011年，在错过经济反弹后，许多关键投资者撤出，将Clarium的资产价值减少到3.5亿美元，其中三分之二是Thiel的钱。
Palantir
2003年5月，Thiel建立了Palantir Technologies，这是一家以Tolkien工艺品命名的大数据分析公司。截至2020年，他继续担任其董事长。Thiel表示，公司的想法基于一个认识，即"PayPal用来打击欺诈的方法可以扩展到其他背景，如打击恐怖主义"。他也表示，在9月11日袭击之后，美国的辩论是"我们是否会以减少隐私为代价获得更多安全，还是以增加隐私为代价获得更少安全"。他设想Palantir为政府情报机构提供数据挖掘服务，使其最具非侵入性和可追溯性。
Palantir的第一个支持者是中情局的风险投资部门In-Q-Tel，但该公司稳步增长，到2015年估值达到200亿美元。Thiel是该公司最大的股东。
2004年8月，Thiel向Facebook进行了50万美元的天使投资，换取公司10.2%的股份，并加入了Facebook的董事会。这是Facebook的第一笔外部投资，对该公司的估值为490万美元。作为董事会成员，Thiel并未积极参与Facebook的运营。他提供了帮助，包括
