我是上帝的惩罚……如果你们没有犯下大罪，上帝就不会把像我这样的惩罚降临到你们身上。
成吉思汗原名铁木真·孛儿只斤，官名成吉思皇帝，是蒙古帝国的创始人、第一位大汗和皇帝，该帝国在他去世后成为历史上最大的连续帝国。他通过统一东北亚的许多游牧部落而掌握了权力。在建立帝国并被宣称为成吉思汗（意为"普遍的、广阔的、坚定有力的统治者和主宰"）后，他发动了蒙古入侵，征服了大部分欧亚大陆，向西远至波兰和中东的黎凡特地区。在他有生之年发起的战役包括对卡拉契台、花剌子模、西夏和金朝的征服，以及对中世纪格鲁吉亚、基辅罗斯和伏尔加保加利亚的袭击。这些战役经常伴随对平民的大规模屠杀，尤其是在花剌子模和西夏控制的地区。由于这种残暴行为导致数百万人丧生，许多人认为他是一位残暴的统治者。在他生命的尾声，蒙古帝国占据了中亚和中国的大部分地区。由于他非凡的军事成就，成吉思汗常被认为是有史以来最伟大的征服者。
成吉思汗死亡前，他任命窝阔台汗为继承人。后来他的孙子们将帝国分割成汗国。成吉思汗在击败西夏后于1227年去世。根据他的遗愿，他的遗体被埋葬在蒙古某处的无名坟墓中。他的后代通过征服或建立附庸国，将蒙古帝国扩展到整个欧亚大陆的大部分地区，包括现代中国、朝鲜、高加索、中亚和东欧及西南亚的大部分地区。许多这样的入侵重复了早期对当地人口的大规模屠杀。因此，成吉思汗和他的帝国在当地历史中享有可怕的声誉。
除了军事成就外，成吉思汗还以其他方式推进了蒙古帝国的发展。他颁布了采用回鹘字母作为蒙古帝国书写系统的法令。他还践行了择贤与能，并在蒙古帝国倡导宗教宽容，统一了东北亚的游牧部落。当今蒙古人将他视为蒙古的建国之父。他还被誉为将丝绸之路置于一个统一的政治环境下。这使得东北亚、穆斯林西南亚和基督教欧洲之间相对便利的交流和贸易成为可能，扩展了这三个地区的文化视野。
早年生活
血统
成吉思汗在其父亲一方与领导喀麻噶蒙古部落联盟的哈必阿汗、安巴噶依和霍土拉汗有亲缘关系，他们都是约900年博多恩查尔·蒙赫格的后代。1161年，当女真金朝改为支持塔塔尔人而非蒙古人时，他们摧毁了哈必阿汗。
成吉思汗的父亲叶速歇是孛儿只斤部落的首领，也是安巴噶依和霍土拉汗的侄子，他成为统治蒙古部落的首领。这个职位受到了与安巴噶依有直接血缘关系的竞争对手泰亚赤乌部落的争夺。当塔塔尔人在1161年后势力过强时，金朝将他们的支持从塔塔尔人转向了克烈部落。
出生
由于缺乏当代文字记载，关于成吉思汗的早期生活知之甚少。那些对这一时期提供见解的少数史料往往相互矛盾。
成吉思汗的出生名铁木真源自蒙古语词汇"temür"，意为"铁"，而"jin"表示代理。因此铁木真的意思是"铁匠"。
成吉思汗很可能在1162年生于靠近不罕罕山和鄂嫩河、克鲁伦河的德律顿勃尔多，位于现代蒙古北部，靠近现在的首都乌兰巴托。《蒙古秘史》记载铁木真出生时握着一块血块在拳头里，这是他注定会成为伟大领导人的传统征兆。他是他母亲火埃伦的长子，火埃伦是他父亲叶速歇的第二任妻子。叶速歇是克烈部落首领托古鲁的盟友，也是喀麻噶蒙古部落联盟中备受瞩目的基雅德部落首领。铁木真是他母亲火埃伦的长子。根据《蒙古秘史》，铁木真以他父亲刚刚俘获的塔塔尔首领铁木真-乌格的名字命名。
叶速歇的部落是孛儿只斤，火埃伦来自蒙兀室韦部落的翁吉剌特分支。像其他部落一样，他们是游牧民族。铁木真的贵族背景使他更容易获得其他蒙古部落的帮助，并最终整合他们。
早年生活和家庭
铁木真有三个兄弟哈撒尔、合赤温和帖木格，一个妹妹帖木伦，以及两个异母兄弟别尔帖和别里古台。像蒙古的许多游牧民一样，铁木真的早年生活很艰难。他的父亲为他安排了一门婚事，并在他9岁时将他送到未来妻子孛儿帖所在的部落——翁吉剌特部落的家中。铁木真要在家族首领岱塞申手下服侍，直到12岁结婚年纪。
在回家的途中，他的父亲遇到了长期以来的蒙古仇敌塔塔尔人，他们向他提供了有毒的食物。铁木真得知此事后回家声称自己是部落首领。但部落拒绝了他，遗弃了他的家族，使其失去了保护。
在接下来的几年里，这个家族生活在贫困中，主要靠野生水果、牛尸体、旱獭和铁木真及其兄弟们猎杀的其他小型狩猎物为生。铁木真的异母兄长别尔帖开始以家中最年长的男性身份行使权力，最终有权索取作为妻子的火埃伦，尽管她不是他的亲生母亲。铁木真的不满在一次狩猎远征中爆发，铁木真和他的兄弟合撒尔杀死了别尔帖。
约在1177年的一次袭击中，铁木真被他父亲以前的盟友泰亚赤乌人俘虏，被奴役，据说戴着一种叫做"木枷"的便携式刑具。在一位同情的卫兵的帮助下，他在夜间通过躲在河缝里逃离了蒙古包。这次逃脱使铁木真获得了名声。很快，札木合和博尔术加入了他。他们和卫兵的儿子赤剌温最终成为成吉思汗的将军。
此时，蒙古的任何部落联盟都没有政治统一，联姻经常被用来巩固临时联盟。铁木真成长过程中目睹了严酷的政治气候，其中包括部落战争、盗窃、掠夺、腐败和各部落之间的复仇，加上来自国外如南方中国的干扰。铁木真的母亲火埃伦教了他许多教训，尤其是需要强大的联盟来确保蒙古的稳定。
妻妾和子女
与蒙古有权势的男人一样，成吉思汗有许多妻子和妾。他经常从他征服的帝国和社会中获得妻子和妾，这些女性通常是被俘虏或赠送给他的公主或皇后。成吉思汗为他的几位高地位妻子提供了她们自己的奥尔多或营地来生活和管理。每个营地还包含初级妻子、妾和甚至儿童。蒙古皇家卫队克什克腾的职责是保护成吉思汗妻子们的蒙古包。卫队必须特别注意成吉思汗睡觉的个别蒙古包和营地，这可能每晚都会改变，因为他访问不同的妻子。当成吉思汗出征军事征服时，他通常带一位妻子随行，其余的妻子和妾则留下来在他不在时管理帝国。
孛儿帖
孛儿帖和成吉思汗之间的婚姻（当时他还叫铁木真）是由她的父亲和铁木真的父亲叶速歇安排的，当时她10岁，他9岁。铁木真与她和她的家人待在一起，直到他被召回照顾他的母亲和弟妹，因为叶速歇被塔塔尔游牧民毒害。1178年，大约7年后，铁木真沿着克鲁伦河顺流而下去寻找孛儿帖。当孛儿帖的父亲看到铁木真回来要娶孛儿帖时，他让这对夫妇"结为夫妻"。在她父亲的许可下，铁木真带着孛儿帖和她的母亲搬进了他的家庭蒙古包。孛儿帖的嫁妆是一件精美的黑貂皮夹克。
婚礼举行后不久，三个蔑儿乞部落在黎明时分攻击了他们的家族营地，绑架了孛儿帖。她被交给了他们的一名战士作为战争掠品。铁木真对妻子的被绑架感到非常痛苦，并感叹他的"床铺变得空荡荡的"和他的"胸膛被撕裂"。几个月后，铁木真在他的盟友王汗和札木合的帮助下营救了她。许多学者将这一事件描述为铁木真人生的关键转折点，它推动他踏上成为征服者的道路。
"当掠夺和劫掠继续进行时，铁木真在仓促逃离的人群中穿行，大声呼喊，'孛儿帖，孛儿帖！'就这样他找到了她，因为孛儿帖夫人在逃离的人群中。她听到了铁木真的声音，认出了他，她从车上下来向他跑去。虽然天还黑着，但孛儿帖夫人和阔阿赤金都认出了铁木真的缰绳和绳索，抓住了它们。月光下，他看着她们，认出了孛儿帖夫人，他们彼此拥抱。" -《蒙古秘史》
孛儿帖被关押了八个月，被营救后不久就生下了术赤。这留下了关于孩子父亲身份的疑问，因为她的俘虏者将她作为"妻子"，有可能使她怀孕。尽管如此，铁木真让术赤留在家中，并声称他是自己的儿子。孛儿帖还生了三个儿子，察合台（1183-1242年）、窝阔台（1186-1241年）和拖雷（1191-1232年）。铁木真与其他妻子生了许多其他孩子，但他们被排除在继承权之外，只有孛儿帖的儿子可以被认为是他的继承人。孛儿帖还是几个女儿的母亲，包括忽亚津比基、阿剌海比基、阿剌敦、车车、帖木伦和托来。然而，蒙古记录的保存状况较差意味着不清楚她是否生育了她们所有人。
也遂
在对塔塔尔人的军事战役中，铁木真爱上了也遂，并将她纳为妻子。她是塔塔尔首领也可真的女儿，铁木真的军队在战争中杀死了他。对塔塔尔人的军事战役结束后，也遂是幸存者之一，她去找铁木真，铁木真与她发生了关系。根据《蒙古秘史》，在他们发生关系时，也遂要求铁木真好好对待她，不要抛弃她。当铁木真似乎同意这一点时，也遂建议他也娶她的妹妹也速。
受他的宠爱，也遂皇后说，"如果可汗允许，他会照顾我，把我当作一个人和一个值得保留的人看待。但我的姐姐，叫做也速，她比我优越：她确实适合做统治者。
塔塔尔姐妹也遂和也速都成为了铁木真的主要妻子之一，每人被给予了自己的营地来管理。铁木真还从塔塔尔人那里带走了第三个女人，一位身份不明的妾。
也速
在她的妹妹也遂的推荐下，铁木真派他的属下追踪并绑架了也速。当她被带到铁木真面前时，他发现她正如所承诺的那样令人愉快，所以他娶了她。其他塔塔尔人的妻子、母亲、姐妹和女儿都被分配给了蒙古男人。塔塔尔姐妹也遂和也速是成吉思汗最有影响力的妻子中的两位。成吉思汗在出征他的最后一次对党项帝国的远征时带上了也速。
忽兰
忽兰进入蒙古历史是在1203-04年冬天，她的父亲蔑儿乞部落首领代役尚向铁木真投降并将她交给他的时候。但至少根据《蒙古秘史》，忽兰和她的父亲被铁木真的一位军官那雅阿扣押了，那雅阿似乎是在试图保护他们免受附近蒙古士兵的伤害。在他们比预期晚三天到达后，铁木真怀疑那雅阿是出于对忽兰的肉体欲望来帮助她和她的父亲。当铁木真审问那雅阿时，忽兰为他辩护，邀请铁木真与她发生关系并亲自检查她的贞操，这使他高兴。
最终铁木真接受了代役尚的投降和忽兰作为他的新妻子。然而，代役尚后来撤回了他的投降，但他和他的属民最终被征服，他的财产被掠夺，他本人被杀害。铁木真继续进行军事战役
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