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Nicolas Poussin是古典法国巴洛克风格的领军画家，尽管他大部分职业生涯都在罗马度过。他的大部分作品都是宗教和神话题材，为一小群意大利和法国收藏家创作。他曾短暂回到巴黎担任路易十三和红衣主教Richelieu下的国王首席画家，但很快返回罗马并继续他更传统的主题创作。在他的晚年，他在画作中越来越重视风景。他的作品以清晰、逻辑和秩序为特点，强调线条而非色彩。直到20世纪，他仍然是Jacques-Louis David、Jean-Auguste-Dominique Ingres和Paul Cézanne等古典风格艺术家的主要灵感来源。
Poussin艺术训练的细节有些模糊。大约在1612年，他前往巴黎，师从一些次要大师，完成了他现存最早的作品。他对在巴黎皇家收藏中看到的意大利作品的热情促使他在1624年前往罗马，在那里他研究了文艺复兴和巴洛克画家的作品——特别是对他的风格产生强大影响的Raphael。他与许多志同道合的古典主义倾向艺术家建立了友谊，并认识了重要的赞助人，如Cardinal Francesco Barberini和古物爱好者Cassiano dal Pozzo。Poussin收到的中等规模宗教、神话和历史题材绘画委托使他能够在《日耳曼尼库斯之死》、《婴儿屠杀》和他两个《七件圣事》系列的第一个等作品中发展个人风格。
他被劝说在1640年返回法国成为国王首席画家，但对工作量过大和宫廷政治感到不满，在一年多一点后永久返回罗马。他晚年的重要作品包括《盲目的俄里翁寻找太阳》、《海格力斯与卡库斯的风景》和《四季》。
传记
早期岁月——Les Andelys和巴黎
Nicolas Poussin的早期传记作者是他的朋友Giovanni Pietro Bellori，他讲述Poussin出生在诺曼底Les Andelys附近，他接受的教育包括一些拉丁文，这对他大有益处。另一位早期朋友和传记作者André Félibien报告说"他不断地忙碌着，用无数不同的人物填满他的素描本，这些人物只能来自他的想象。"他早期的素描引起了曾在Andelys停留过的Quentin Varin的注意，但他的传记作者没有提到他在Varin工作室接受过正式培训，尽管他后来的作品显示了Varin的影响，特别是在叙事性、面部表情的准确性、精美绘制的褶皱和丰富的色彩方面。他的父母似乎反对他从事绘画事业，大约在1612年，十八岁的他逃到了巴黎。
他在Marie de Medici摄政期间到达巴黎，当时由于Marie de Medici为装饰其宫殿下达的皇家委托，以及富有的巴黎商人购买艺术品的增加，艺术繁荣发展。还有一个实质性的市场，用于绘画来装饰在法国宗教战争期间被毁坏的巴黎以外的教堂（最近已结束），以及巴黎和其他城市的众多修道院。然而，Poussin不是拥有大多数艺术委托垄断权的强大的画家和雕塑家行会的成员，该行会对Poussin这样试图从事该职业的局外人提起诉讼。
他早期的素描使他获得了在已建立画家工作室的一席之地。他在佛兰德画家Ferdinand Elle的工作室里工作了三个月，他几乎只画肖像，这个类型Poussin几乎不感兴趣。他接下来转移到Georges Lallemand的工作室，但Lallemand对精确绘画的漠不关心和他人物的表达方式似乎让Poussin感到不满。此外，Poussin不太适应工作室系统，在该系统中多个画家在同一幅画上工作。此后，他更喜欢非常缓慢且独立地工作。他在巴黎这段时间的生活知之甚少。法庭记录显示他欠下了大量债务，无法偿还。他研究了解剖学和透视法，但他在巴黎首次居住期间最重要的事件是他发现了皇家艺术收藏，这要归功于他与Marie de Medicis侍从长Alexandre Courtois的友谊。在那里，他第一次看到了Giulio Romano的作品版画，特别是Raphael的作品，这对他未来的风格产生了巨大影响。
他在1617年或1618年首次尝试前往罗马，但只到达了Florence，他的传记作者Bellori报告说，"由于某种事故，他返回了法国。"回国后，他开始为巴黎的教堂和修道院创作绘画。1622年他再次尝试前往罗马，但只到达Lyon就返回了。同年夏天，他收到了第一份重要委托：耶稣会士修士团要求创作一系列六幅大型绘画来纪念其创始人Saint Francis Xavier的封圣。这些后来失落的绘画的独创性和活力为他带来了一系列重要委托。
Marie de Medici的宫廷诗人Giambattista Marino雇用他创作一系列十五幅素描，其中十一幅说明Ovid的《变身记》，四幅说明来自罗马历史的战争场景。现在位于Windsor Castle的"Marino素描"是Poussin现存最早的可识别作品。Marino的影响导致了一份装饰Marie de Medici住所Luxembourg Palace的委托，随后是首任巴黎总主教Jean-François de Gondi的一份委托，为他在巴黎圣母院大教堂的家族礼拜堂创作一幅失落的《圣母之死》。Marino将他纳入自己的家庭，当他在1623年返回罗马时，邀请Poussin加入他。Poussin留在巴黎完成他之前的委托，然后在1624年春天到达罗马。
首次在罗马居住 1624–1640
- 《日耳曼尼库斯之死》，1628年，明尼阿波利斯艺术学院
- 《维纳斯与阿多尼斯》，约1628–1629年，Kimbell艺术博物馆
- 《诗人的灵感》，1629–30年，卢浮宫
- 《圣伊拉斯谟殉难》1630年，梵蒂冈博物馆
Poussin在1624年到达罗马时已经三十岁了。1623年当选的新教宗Urban VIII决心维护罗马作为欧洲艺术之都的地位，来自世界各地的艺术家聚集在那里。Poussin可以拜访教堂和修道院研究Raphael和其他文艺复兴画家的作品，以及Carracci、Guido Reni和Caravaggio的较新作品，Poussin厌恶Caravaggio的作品，说Caravaggio生来就是为了摧毁绘画。他在Domenichino美学院学习人体绘画艺术，经常去圣卢克美学院，该学院汇聚了罗马的领军画家，其1624年的院长是另一位法国画家Simon Vouet，他向Poussin提供了住所。
Poussin在罗马结识了其他艺术家，倾向于与具有古典主义艺术倾向的人交友：1626年与他同住的法国雕塑家François Duquesnoy；法国艺术家Jacques Stella；Claude Lorraine；Domenichino；Andrea Sacchi；以及加入由Joachim von Sandrart组织的反对当前巴洛克风格的艺术家和赞助人非正式学院。罗马还为Poussin提供了繁荣的艺术市场和许多艺术赞助人的介绍。通过Marino，他被介绍给新教宗的兄弟Cardinal Francesco Barberini，以及Cardinal的秘书和古罗马和古希腊的热情学者Cassiano dal Pozzo，两人后来都成为他的重要赞助人。新的艺术收藏家需要不同格式的绘画；他们不再要大型祭坛画和宫殿装饰，而是想要较小尺寸的宗教绘画用于私人虔诚或风景如画的风景、神话和历史绘画。
Poussin在罗马的早期岁月很艰难。他的赞助人Marino在Poussin到达后不久的1624年5月离开罗马前往Naples，并在1625年死在那里。他的另一位主要赞助人Cardinal Francesco Barberini被任命为西班牙的教宗特使，也很快离开了，并带走了Cassiano dal Pozzo。Poussin患上了梅毒，但拒绝去医院，那里的医疗条件极其糟糕，他几个月无法作画。他通过出售他拥有的绘画换取几个埃居维持生计。感谢一位厨师Jacques Dughet的帮助，他的家人将Poussin收留并照顾他，他在1629年基本康复了，1630年他娶了Dughet的女儿Anne-Marie Dughet。他的两个姐夫是艺术家，Gaspard Dughet后来采用了Poussin的姓氏。
Cardinal Barberini和Cassiano dal Pozzo在1626年返回罗马，通过他们的赞助Poussin收到了两份重要委托。1627年，Poussin为Cardinal Barberini创作了《日耳曼尼库斯之死》明尼阿波利斯艺术学院。这幅绘画对古代文献和视觉资源Tacitus的《历史》和Meleager石棺的博学使用、禁欲主义的克制和绘画的清晰性确立了Poussin作为主要艺术家的声誉。
Germanicus的成功导致了1628年一份更负盛名的委托，为圣彼得大殿Erasmus礼拜堂创作一幅描绘《圣伊拉斯谟殉难》的祭坛画，现在在梵蒂冈美术馆。Fabricca di San Pietro最初将这份委托授予Pietro da Cortona，他只为这幅祭坛画制作了初步设计，后来被意外转移到另一个项目。感谢Cassiano dal Pozzo的影响，Poussin被选中绘制圣伊拉斯谟祭坛画，遵循Pietro da Cortona的原始设计。
《圣伊拉斯谟殉难》具有陡峭的对角线构图和高度的叙事戏剧性，是Poussin最明显的"巴洛克"作品。尽管它遵循该时代的绘画习语，但由于未知原因，《圣伊拉斯谟殉难》似乎遭到了官方不满，没有产生进一步的教宗委托。这个失望，以及在San Luigi dei Francesi壁画周期竞争中的失利，使Poussin确信放弃追求大规模的公众委托和繁琐的竞争、内容限制和政治阴谋。相反，Poussin将重新调整他的艺术方向，面向私人收藏家，为他们创作时他可以更缓慢地工作，对主题和风格有越来越多的控制权。
除了Cardinal Barberini和Cassiano dal Pozzo（为他绘制了第一部《七件圣事》系列），Poussin早期的私人赞助人还包括为他购买《年轻的Pyrrhus被拯救》和其他几件重要作品的Chanoine Gian Maria Roscioli；为他绘制第二版《阿卡迪亚的牧羊人》的Cardinal Rospigliosi；以及接受了《Flora的胜利》约1630–32年卢浮宫的Cardinal Luigi Omodei。他为银行家Vincenzo Giustiniani绘制了《婴儿屠杀》；珠宝贼和艺术诈骗犯Fabrizio Valguarnera购买了《Ashdod瘟疫》并委托创作了《Flora帝国》。他还从法国驻意大利特使Marechal de Crequi收到了他的第一份法国委托，后来从Cardinal de Richelieu收到了一系列《酒神狂欢节》的委托。
受这种商业成功的鼓舞，Poussin在1632年为妻子和自己购买了Via Paolina一所小房子的终身利息，进入了他最高产的时期。
返回法国 1641–42
- 《圣方济各沙勿略的奇迹》，1641年，卢浮宫
- 《时间为Cardinal Richelieu的研究защищающий真理免受嫉妒和不和的攻击》，1642年，卢浮宫
- 皇家印刷厂Virgil作品的扉页，1641年，大都会博物馆
当Poussin的作品在罗马变得众所周知时，他收到了返回巴黎以获得重要皇家委托的邀请，由Louis XIII的建筑物主管Sublet de Noyers提议。当Poussin拒绝时，Noyers派他的表亲Roland Fréart de Chambray和Paul Fréart前往罗马说服Poussin回家，提供给他国王首席画家的头衔，加上Tuileries宫殿的大量住所。Poussin同意了，1640年12月他回到了巴黎。
Poussin致Cassiano dal Pozzo和他在罗马的其他朋友的信件表明他对金钱和荣誉表示感谢，但他很快被大量委托所淹没，特别是因为他养成了缓慢而仔细工作的习惯。他的新项目包括为Château de Saint-Germain-en-Laye礼拜堂创作的《圣餐的制度》，以及为耶稣会士士兵室教堂祭坛创作的《圣方济各沙勿略的奇迹》。此外，他还
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