自由的秘密在于教育人民，而专制的秘密在于让他们保持无知。
马克西米连·弗朗索瓦·玛丽·伊西多·德·罗伯斯庇尔是法国律师和政治家，是法国大革命中最著名和最具影响力的人物之一。作为制宪议会和雅各宾俱乐部的成员，他为普遍男性选举权以及废除神职人员独身制和奴隶制而进行了斗争。1791年，罗伯斯庇尔成为没有政治发言权的公民的直言不讳的倡导者，主张他们不受限制地加入国民卫队、担任公职以及拥有自卫武器的权利。他在引发1792年8月10日法国君主制倒台和召集国民公约的鼓动中发挥了重要作用。他的目标是创建一个统一和不可分割的法国，实现法律面前的平等，废除特权，并捍卫直接民主的原则。
作为起义的巴黎公社的主要成员之一，罗伯斯庇尔在1792年9月初被选为法国公约的代表，但很快因试图建立三人统治或独裁而受到批评。1793年4月，罗伯斯庇尔敦促建立一支无裤汉军队来执行革命法律，扫除任何反革命阴谋者，导致了1793年5月31日至6月2日的武装起义。7月，他被任命为强大的公安委员会成员，并重组了革命法庭。10月，在罗伯斯庇尔徒劳地提议关闭公约后，委员会宣布自己为革命政府。那些没有积极为法国辩护的人成为了他的敌人。他发挥了影响力来压制右翼的吉伦特派、左翼的埃贝尔派，然后是中间的丹顿派。
罗伯斯庇尔最著名的是他作为公安委员会成员的角色，他亲自签署了542份逮捕令，特别是在1794年春夏期间。罗伯斯庇尔对1794年普雷里月22日法律的责任问题仍然存在争议。该法生效于恐怖统治的高峰期，它消除了仍然给被控告人提供的少数程序保障，大幅扩大了法庭的权力，最终导致法国的处决人数大幅上升。尽管罗伯斯庇尔始终有志同道合的盟友，但他引发的政治性流血让许多人感到幻灭。此外，他建立并热情推广的一神论最高存在物的邪教在反教权主义者和其他政党的眼中引发了怀疑，他们认为他对自己在法国社会中的地位产生了夸大的幻想。
罗伯斯庇尔最终被他对理想共和国的执念和对实现它所付出人力代价的漠不关心所击败，这使得公约成员和法国公众都反对他。当他和他的盟友于热月9日在巴黎市政厅被逮捕时，恐怖统治结束了。罗伯斯庇尔的下颌骨受伤，但尚不清楚是自伤还是冲突的结果。在之后的几天里，包括罗伯斯庇尔在内的约90人被处死，这些事件引发了被称为热月反动的时期。
在被斩首后，罗伯斯庇尔在公众意识中曾代表内战和恐怖统治，被拒绝葬入先贤祠，而是被埋葬在Errancis公墓的一个普通坟墓中，与他的许多同事埋葬在一起。罗伯斯庇尔的遗产和名誉从此成为学术和大众辩论的问题。对一些人来说，罗伯斯庇尔是革命的主要意识形态家，体现了该国第一次民主经历，以经常修订但从未实施的1793年法国宪法为标志。对另一些人来说，他是随后在法国大革命历法第二年发生的恐怖统治的化身。
早年生活
马克西米连·德·罗伯斯庇尔出生在阿图瓦老法国省份的Arras。他的家族可以追溯到15世纪在Pas-de-Calais的Vaudricourt；他的一位祖先Robert de Robespierre在17世纪中期在Carvin担任公证人。他的父亲的父亲，也叫Maximilien de Robespierre，在Arras确立了自己作为律师的地位。他的父亲François Maximilien Barthélémy de Robespierre是Conseil d'Artois的律师，他娶了啤酒商的女儿Jacqueline Marguerite Carrault，当时她已怀孕。马克西米连是四个孩子中最年长的。他的兄弟姐妹是Charlotte 1760–1834、Henriette 1761–1780和Augustin 1763–1794。
1764年7月初，罗伯斯庇尔夫人生下了一个死产的女儿；她在十二天后去世，享年29岁。在妻子去世后，François de Robespierre于1767年左右离开了Arras。他的两个女儿由父亲的姐妹抚养，他的两个儿子由母亲的父母抚养。马克西米连在8岁时已经识字，开始就读于Arras的中学collège。1769年10月，在主教Louis-Hilaire de Conzié的推荐下，他获得了Collège Louis-le-Grand的奖学金。他的同学包括Camille Desmoulins和Stanislas Fréron。在学校里，他学会了钦佩理想化的罗马共和国以及Cicero、Cato和Lucius Junius Brutus的修辞。1776年，他获得了修辞学一等奖。他还研究了日内瓦哲学家Jean-Jacques Rousseau的著作，被他"社会契约论"中的许多思想所吸引。罗伯斯庇尔开始对"美德的自我"概念感兴趣，即独自站立、仅由良心伴随的人。他对经典著作的研究促使他渴望追求罗马美德，但他特别寻求效仿Rousseau的公民兵。罗伯斯庇尔的革命美德观念和他通过直接民主构建政治主权的方案来自Montesquieu、Rousseau和Mably。与Rousseau一样，罗伯斯庇尔将"volonté générale"或人民的总意志视为政治合法性的基础。
早期政治
罗伯斯庇尔在巴黎大学学习了三年法律。1780年7月31日毕业后，他因学术成绩优异和个人品行良好获得了600里弗尔的特别奖励。1781年5月15日，罗伯斯庇尔获得了律师资格。Arras主教Hilaire de Conzié于1782年3月任命他为刑事法院的五名法官之一。罗伯斯庇尔很快辞职了，因为他对裁决死刑案件感到不适，这源于他早期反对死刑的立场。他最著名的案件发生在1783年5月，涉及St. Omer的避雷针。他的辩护词被印刷出来，他寄了一份给Benjamin Franklin。
1783年11月15日，他被选为Arras文学学院的成员。1784年，Metz学院因他关于被判罪人的亲属是否应该分担其耻辱的论文问题而授予他一枚奖章，这使他成为了一位文学人物。他和巴黎的倡导者和记者Pierre Louis de Lacretelle分享了这个奖项。罗伯斯庇尔攻击了法律面前的不平等、非婚生子女的不尊重、未经审判的禁闭信状监禁以及女性在学术生活中被边缘化的现象。罗伯斯庇尔特别想到了Louise-Félicité de Kéralio。作为学院主席，他结识了革命记者Gracchus Babeuf、年轻的军官和工程师Lazare Carnot以及教师Joseph Fouché，他们都将在他后来的生活中发挥作用。罗伯斯庇尔还声称在Rousseau去世前不久见过他。
1788年8月，国王Louis XVI宣布了所有省份的新选举以及1789年5月1日召开三级会议，以解决法国严重的财政和税收问题。罗伯斯庇尔参与了一场关于法国省级政府应如何选举的讨论，在他的"致Artois国民的地址"中辩称，如果再次采用由省级等级成员选举的前一种方式，新的三级会议将不会代表法国人民。根据Gouverneur Morris的说法，1789年2月末，法国因对新宪法的渴望而面临紧迫危机。
在他的选举区，罗伯斯庇尔开始通过他1789年的"致农村居民的通知"在政治中发挥作用，他在其中攻击了当地当局。凭借这一点，他获得了乡村选民的支持。1789年4月26日，罗伯斯庇尔被选为Pas-de-Calais到三级会议的16名代表之一；其他人是Charles de Lameth和Albert de Beaumetz。当代表到达凡尔赛时，他们被介绍给国王，听取了Jacques Necker关于制度和政治改革的三小时演讲。他们被告知所有投票将"按等级"进行而不是"按人数"，所以他们在1788年12月承诺的双重代表权将变得毫无意义。这导致Abbé Sieyès反对国王的否决权，建议第三等级单独召开会议并更改其名称。6月13日，罗伯斯庇尔加入了代表，他们自称为代表国家96%的国民议会。7月9日，议会迁移到巴黎。它将自己改组为国民制宪议会，以讨论新宪法和税收制度。
7月13日，议会提议重新建立"资产阶级民兵"来控制暴乱。7月14日，人民要求武装，冲击了Hôtel des Invalides和巴士底狱。同一天，巴黎国民卫队成立，将最贫困的公民拒之门外。Marquis de La Fayette被誉为他们的总司令。7月20日，议会决定在全国每个公社建立国民卫队。Gardes Françaises被录取并被支持选举"新首领"。在讨论此事并攻击呼吁法律和秩序的Lally-Tollendal时，罗伯斯庇尔在他的首次演讲中为几天前为自由而奋斗但被禁止获得自由的公民辩护。
10月，他和Louvet在女性进军凡尔赛后支持Maillard。到他们到达凡尔赛时，相对温和的女性存在肯定已经被更加军事化和经验丰富的男性元素所增加。当制宪议会忙于男性人口普查选举权时，罗伯斯庇尔和少数几位代表反对投票和担任公职的财产要求。在12月和1月，罗伯斯庇尔成功地吸引了被排斥阶级的注意，特别是法国的新教徒、犹太人、黑人、仆人和演员。
作为议会的常见发言人，罗伯斯庇尔在支持1789年《人权和公民权宣言》和1791年宪法的宪法条款方面表达了许多思想，但根据Malcolm Crook的说法，很少吸引了多数同僚。罗伯斯庇尔从不放弃穿着culotte，总是"poudré, frisé, et parfumé"，似乎很紧张、胆怯和多疑。Madame de Staël将罗伯斯庇尔描述为"民主原则中过度夸大的人"。他以一种看起来很有说服力的冷漠态度支持最荒谬的主张。
雅各宾俱乐部
从1789年10月起，罗伯斯庇尔住在Le Marais的Rue de Saintonge 9号。Pierre Villiers声称他曾担任他的秘书数月，他们共享三楼的公寓。罗伯斯庇尔与新成立的宪法之友协会（通常称为雅各宾俱乐部）有关联。最初，这个组织Club Breton仅由来自布列塔尼的代表组成，但在国民议会迁至巴黎后，这个组织的朋友接纳了非代表，支持法国的变化。随着时间的推移，许多受过良好教育的工匠和小店主加入了雅各宾俱乐部。在这大约1200人中，罗伯斯庇尔找到了一个同情的听众。法律面前的平等是雅各宾意识形态的基石。1月，他就关于将行使公民权利与一定税收金额相关的决定进行了多次演讲。在关于选举权的辩论中，罗伯斯庇尔在1790年1月25日的演讲中以一个生硬的断言结束："所有法国人必须被认为适合所有公职，除了美德和才能的区别之外没有任何其他区别"。他开始获得声誉，1790年3月31日罗伯斯庇尔被选为他们的主席。4月28日，罗伯斯庇尔提议在军事法庭中允许平等数量的官员和士兵。与Niccolò Machiavelli不同，后者推动了地方或地区公民民兵的创建，这个制度在三个世纪后似乎已经过时，罗伯斯庇尔支持所有国民卫队在5月11日的总联合中的合作。6月19日，他被选为国民议会秘书。
1790年春，法国各部门进行了重组
