最贫穷的人在他的小屋里可以对王权的所有力量提出挑战。房子可能很脆弱——屋顶可能会摇晃——风可能会吹进来——暴风雨可能会进来——雨可能会进来——但英国国王无法进入。
William Pitt, 1st Earl of Chatham是一位英国政治家，属于辉格党，在18世纪中期担任英国首相。历史学家称他为Chatham的Pitt，或William Pitt the Elder，以区别他的儿子William Pitt the Younger，后者也曾担任首相。Pitt因为长期拒绝接受贵族头衔（直到1766年）而被称为"伟大的平民"。
Pitt是英国内阁成员，从1756年到1761年担任其非正式领导人，中间在1757年有短暂中断，当时正值七年战争，包括美洲殖民地的法印战争。他再次领导政府，在1766年至1768年间担任掌玺大臣的正式职位。他的权力大部分来自于他杰出的演讲才能。他在大部分职业生涯中都失去了权力，因其对政府的攻击而闻名，比如1730年代对Walpole腐败的攻击、1740年代对汉诺威补贴的攻击、1760年代对与法国媾和的攻击，以及1770年代对美洲殖民地的不妥协政策的攻击。
Pitt最为人所知的是他在七年战争中英国的战时政治领导人身份，尤其是他对战胜法国的执着，这场胜利最终巩固了英国对世界事务的统治地位。他也因其广泛的民众吸引力、反对政府腐败、对美国在美国独立战争前夜的立场的支持、对英国伟大、扩张主义和帝国的倡导，以及对英国首要敌人和殖民力量竞争对手西班牙和法国的对抗而闻名。Marie Peters辩称他的政治家风范建立在对帝国价值的清晰、一致和独特的认识基础之上。
英国议会历史学家P. D. G. Thomas主张Pitt的权力不是建立在他的家族关系上，而是建立在他统治下议院的非凡议会技巧上。他表现出了指挥风范、杰出的修辞和巧妙的辩论技巧，巧妙地运用了广泛的文学和历史知识。学者们在所有英国首相中对他的排名很高。
早年生活
Pitt是Thomas Pitt（1653–1726）的孙子，Thomas Pitt是Madras的总督，因发现了一颗非凡的大钻石并将其出售给Orléans公爵而获得"钻石"Pitt的名号，售价约为135,000英镑。这笔交易以及印度的其他贸易交易为Pitt家族建立了财富。总督回国后，能够将他的家族提升到一个财富和政治影响力的地位：1691年，他购买了Cornwall的Boconnoc地产，这使他控制了议会的一个席位。他进行了进一步的土地购买，成为西部乡村的主要政治人物之一，控制了如腐败自治市镇Old Sarum等席位。
William的父亲是Robert Pitt（1680–1727），总督Pitt的长子，从1705年至1727年担任保守党议员。他的母亲是Harriet Villiers，是Edward Villiers-FitzGerald和爱尔兰女继承人Katherine FitzGerald的女儿。William的两个父亲一方的叔叔Thomas和John都是议员，而他的姑姑Lucy嫁给了杰出的辉格党政治家和军人General James Stanhope。从1717年至1721年，Stanhope在Stanhope–Sunderland内阁中担任事实上的首席部长，是Pitt家族的有用政治联系人，直到南海泡沫崩溃，这场灾难笼罩了政府。
William Pitt于1708年11月15日在Westminster的Golden Square出生。他的哥哥Thomas Pitt出生于1704年。还有五个妹妹：Harriet、Catherine、Ann、Elizabeth和Mary。从1719年开始，William与他的兄弟一起在Eton College接受教育。William不喜欢Eton，后来声称"公立学校可能适合脾气暴躁的男孩，但不适合有温和性格的人"。正是在学校里，Pitt开始患上痛风。总督Pitt在1726年去世，家族地产Boconnoc传给了William的父亲。当他第二年去世时，Boconnoc被William的哥哥Thomas Pitt of Boconnoc继承。
1727年1月，William被注册为Oxford Trinity College的绅士平民。有证据表明他是一个广泛的读者，如果不是一个精确的古典学者的话。Demosthenes是他最喜欢的作者。William通过练习翻译和重新翻译来勤奋地培养表达能力。在这些年里，他成为了George Lyttelton的亲密朋友，后者后来成为了一位杰出的政治家。1728年，一次严重的痛风发作迫使他离开了Oxford而没有完成学位。然后他选择出国旅行，从1728年起就读于荷兰共和国的Utrecht University，获得了关于Hugo Grotius和其他国际法及外交著作的知识。不知道Pitt在Utrecht学了多长时间；到1730年，他已经回到了他哥哥在Cornwall的Boconnoc庄园。
他已经从痛风发作中恢复过来，但这种疾病证明很难治，他继续受到越来越强烈且频繁发作的困扰，直到他去世。
军事生涯
在Pitt回国时，作为幼子的他必须选择一个职业。他一度被认为可能加入教会，但后来选择了军事生涯。在选择了军队后，他在朋友们的帮助下，获得了King's Own Regiment of Horse（后来的1st King's Dragoon Guards）中骑兵队的准尉军衔。George II从未忘记过"可怕的马队准尉"的嘲笑。据报道，这个军衔1,000英镑的费用是由首相Robert Walpole从国库基金中支付的，试图争取Pitt的兄弟Thomas在议会中的支持。或者，这笔费用可能由该团的指挥官Lord Cobham豁免，他通过婚姻与Pitt兄弟有关。
Pitt与Cobham的关系日益密切，他把Cobham视为几乎是一个代理父亲。在他服役的大部分时间里，他被驻扎在Northampton，执行平时的任务。Pitt特别感到沮丧的是，由于Walpole的孤立主义政策，英国没有参加1733年爆发的波兰继承战争，因此他没有获得在战斗中考验自己的机会。Pitt在1733年获得了延长假期，并游览了法国和瑞士。他短暂访问了Paris，但大部分时间都在法国各省度过，在Lorraine公爵领地的Lunéville度过了冬天。
Pitt的军事生涯注定相对较短。他的哥哥Thomas在1734年大选中为两个不同的席位返回，分别是Okehampton和Old Sarum，并选择为Okehampton服务，将空缺的席位交给了William。因此，1735年2月，William Pitt作为Old Sarum议员进入了议会。他成为众议院中众多现役军官中的一员。
崭露头角
爱国辉格党
Pitt很快加入了一个被称为爱国者的不满辉格党派系，他们形成了反对派的一部分。该组织通常在Lord Cobham的乡村庄园Stowe House聚会，Cobham是该组织的领导者。Cobham最初是Sir Robert Walpole政府的支持者，但对1733年有争议的消费税法案的争议导致他们加入了反对派。Pitt迅速成为该派系最杰出的成员之一。
Pitt在众议院的处女演讲是在1736年4月进行的，主题是关于George II儿子Frederick, Prince of Wales婚礼的祝贺演讲辩论。他利用这个机会表示敬意，根据报道，这次演讲没有什么引人注目的地方，但它帮助他获得了众议院的关注，当他后来参加更具党派性话题的辩论时。特别是，他攻击了英国对正在进行的欧洲战争的不干预，他认为这违反了Vienna条约和英奥同盟的条款。
他成为了政府如此麻烦的批评家，以至于Walpole采取行动惩罚他，在1736年安排他被开除出军队，同时还有他的几个朋友和政治盟友。这引起了对Walpole的一股敌意浪潮，因为许多人认为这样的行为是违反宪法的——议会成员因其在攻击政府中的言论自由而被开除，这是受议会特权保护的。然而，没有一个人重新获得了他们的军衔，这一事件结束了Pitt的军事生涯。Pitt军衔的丧失很快得到了补偿。王位继承人Frederick, Prince of Wales与他的父亲George II陷入了长期争执，是反对派的赞助人。他任命Pitt为他的一位卧室随从作为奖励。在这个新职位上，他对政府的敌意丝毫没有放松，他的演讲天赋非常可观。
西班牙战争
在1730年代，英国与西班牙的关系缓慢下降。西班牙对英国商人的多次虐待案例被报道，他们被指控走私，引起了公众愤怒，特别是Jenkins' Ear事件。Pitt是反对西班牙更强硬政策的主要倡导者，经常指责Walpole政府在处理Madrid事务上的软弱。Pitt公开反对旨在和平解决争议的El Pardo协议。在1739年3月8日众议院反对该协议的演讲中，Pitt说：
当贸易处于危险中时，它是你最后的堡垒；你必须保卫它，否则灭亡 ...先生，西班牙知道在美洲打仗的后果；无论谁获胜，这必然对她是致命的 ...这还是一个国家吗？如果港口里的船舰数量比欧洲所有海军的船舰还多，美洲殖民地有200多万人口，你会容许听到从西班牙接受一个不安全、不令人满意、不光彩的协议的必要性吗？这还是一个英国议会吗？
由于公众压力，英国政府被推向在1739年向西班牙宣战。英国在Porto Bello取得了初步胜利。然而，战争努力很快停滞，Pitt指责政府没有有效地进行战争——从英国等待两年才采取进一步的军事行动这一事实可以看出，担心进一步的英国胜利会激怒法国宣战。当他们这样做时，对南美港口Cartagena进行了失败的攻击，导致数千名英国军队死亡，一半以上死于疾病，并造成许多船舰损失。在雨季进行攻击的决定被认为是政府无能的进一步证据。
之后，针对西班牙的殖民地战争几乎被完全放弃，因为英国资源转向了与法国在欧洲的战争，奥地利继承战争随之爆发。西班牙人击退了一次意在征服中美洲的重大入侵，并成功地维持了他们的跨大西洋舰队，同时对英国航运造成了大量破坏，并两次打破了英国封锁以在意大利登陆军队，但与西班牙的战争被视为平手。许多基本问题没有被后来的和平条约解决，为未来冲突的发生留下了可能性。Pitt认为这场战争是一个错失的机会，没有利用一个衰退中的大国，尽管后来他成为与西班牙建立更温暖关系的倡导者，以防止他们与法国结成同盟。
汉诺威
Walpole和Newcastle现在给了最近爆发的欧洲战争比与西班牙在美洲的殖民地冲突更高的优先级。普鲁士和奥地利在1740年开战，许多其他欧洲国家很快加入。人们担心法国会对与George II王冠相关的Hanover发动入侵。为了防止这种情况，Walpole和Newcastle决定向奥地利和Hanover支付大额补贴，以便他们能够征兵和自卫。
Pitt现在发起了对这些补贴的攻击，迎合了英国广泛的反汉诺威情绪。这提高了他在公众中的受欢迎程度，但为他赢得了Walpole的终身敌意
