我宁愿拥有一间舒适的房间，里面摆满了书籍，也不愿要你们用最高级的艺术装饰所能提供的一切。
John Bright是英国激进派和自由党政治家，是他那个时代最伟大的演说家之一，也是自由贸易政策的倡导者。
作为贵格会教徒，Bright最著名的是与谷物法的斗争。他与Richard Cobden合作创办了反谷物法联盟，旨在废除谷物法。谷物法通过对进口小麦征税来抬高食品价格，保护地主的利益。谷物法在1846年被废除。Bright还与Cobden在另一项自由贸易倡议——1860年的Cobden–Chevalier条约中合作，促进大不列颠与第二法兰西帝国之间更紧密的相互依存。这次活动与法国经济学家Michel Chevalier合作进行，尽管议会对法国持有根深蒂固的不信任态度，但仍然取得了成功。
Bright从1843年至1889年在下议院任职，推动自由贸易、选举改革和宗教自由。在反对克里米亚战争时，他几乎是唯一的声音；他也反对William Ewart Gladstone提议的爱尔兰自治。他把自己视为中产阶级的代言人，强烈反对地主贵族的特权。在爱尔兰问题上，他寻求结束英国国教徒的政治特权，解除爱尔兰教会的设立，并开始了土地改革，将土地转交给天主教农民。他创造了"议会之母"这个短语。
早年生活
Bright出生于英格兰兰开夏郡Rochdale的Greenbank——工业革命早期中心之一。他的父亲Jacob Bright是备受尊敬的贵格会教徒，在1809年于Rochdale创办了棉纺厂。Jacob的父亲Abraham是威尔特郡的自耕农，在18世纪早期迁居Coventry，他的后代一直留在那里。Jacob Bright曾就读于贵格会教友协会的Ackworth学校，并被聘为Derbyshire的New Mills粗棉布制造商的学徒。John Bright是Jacob的第二任妻子Martha Wood的儿子，Martha是Bolton-le-Moors贵格会店主的女儿。她毕业于Ackworth学校，性格坚强，品味高雅。这次婚姻有十一个孩子，John是存活下来的长子。他的弟弟是议员和市长Jacob Bright。他的妹妹包括丈夫是议员Duncan McLaren的Priscilla Bright McLaren和Margaret Bright Lucas。John从小体弱多病，被送到家附近由William Littlewood主持的寄宿学校作为走读生。他在Ackworth学校读了一年，在York的Bootham学校读了两年，在Clitheroe附近的Newton读了一年半，完成了他的教育。他自己说，他学到的拉丁文和希腊文很少，但对英语文学产生了浓厚的兴趣，这得益于他母亲的培养，他还喜爱户外活动。在他十六岁时，他进入了父亲的工厂，后来成为了这个生意的合伙人。
在Rochdale，Jacob Bright是反对当地教堂税的运动的领导者。Rochdale在议会改革运动中也很突出，该镇通过改革法案成功地获得了一个议员名额。John Bright参加了这两项运动。他是一位热忱的非国教徒，很荣幸能在他的祖先中数出John Gratton，他是George Fox的朋友，是被迫害和监禁的宗教社会之友的传教士之一。他的政治兴趣可能首先被1830年Preston的选举所点燃，在那次选举中，Edward Stanley在长期斗争后被Henry"演说家" Hunt击败。
但Bright首先是作为Rochdale青年禁酒乐队的成员学会了公开演讲。这些年轻人走进村庄，从农民那里借来椅子，在露天会议上从椅子上发表演讲。John Bright的第一次即兴演讲是在禁酒会上。Bright的笔记搞混了，他退场了。主席唱起了禁酒歌曲，在唱歌期间告诉Bright放下笔记，说出心中所想。Bright服从了，开始时犹豫不决，但找到了他的语言天赋，作了一次出色的演讲，尽管有时他的语法混乱。这些早年的故事在他职业生涯晚期在英国和美国广为流传，以至于像年轻的Cornell大学这样的机构的学生都将他视为Irving文学协会等活动的典范。
然而，在一些早期场合，他还是把演讲背诵下来。1832年，他请求Rev. John Aldis（一位杰出的浸信会牧师）陪他去一个当地的圣经会议。Aldis先生把他描述为一位身材消瘦、谦虚的年轻绅士，他的聪慧和思想深度让他惊讶，但在一起前往会议的路上显得很紧张。在会议上他作了一次振奋人心的演讲，在回家的路上征求建议。Aldis先生建议他不要背诵演讲，而是写出并背诵某些段落和结尾词。这次"公开演讲的第一课"，如Bright所称，是在他二十一岁时给予的，但他当时还没有考虑过公众职业。他是一个相当成功的商人，在家非常幸福，总是准备好参与他家乡的社会、教育和政治生活。作为Rochdale文学和哲学协会的创始人之一，他在其辩论中发挥了主导作用，从东方的度假旅行返回后，他给该协会做了一次关于他旅行的讲座。
Cobden与谷物法
他于1836年或1837年首次与Richard Cobden相识。Cobden是新成立的Manchester公司的议员，Bright去请他在Rochdale的教育会议上讲话。Cobden同意了，在会议上对Bright的简短演讲印象深刻，敦促他发表反对谷物法的演讲。他关于谷物法的第一次演讲是在1838年于Rochdale进行的，同年他加入了Manchester临时委员会，该委员会在1839年创办了反谷物法联盟。他仍然只是地方公众人物，参加所有公共运动，特别是反对John Fielden提议的工厂法案和Rochdale教堂税。1839年，他建造了他称为"One Ash"的房子，并娶了Newcastle upon Tyne的Jonathan Priestman的女儿Elizabeth。
同年11月，在Bolton举办了一次晚宴，以表彰刚从苏格兰反谷物法巡回回来的Abraham Paulton。演讲者包括Cobden和Bright，这次晚宴之所以难忘，是因为这是这两位未来的领袖首次一起出现在自由贸易平台上。League的历史学家将Bright描述为"一个年轻人，当时首次出现在自己城镇之外的任何会议上，通过他的能量和对问题的理解显示出他很快就能在这场伟大的鼓动中发挥领导作用的能力。"
1840年，他领导了反对Rochdale教堂税的运动，从教堂墓地的墓碑上演讲，俯瞰着山谷下的城镇。一个女儿Helen出生了；但他年轻的妻子经历长期病痛后，在1841年9月死于肺结核。在她在Leamington去世三天后，Cobden来看望他。"我陷入了深深的悲痛，"Bright在1877年在Bradford为他的朋友雕像揭幕时说，"我几乎可以说是绝望之中，因为我家的生命和阳光已经熄灭。"Cobden表达了一些慰问，但"过了一段时间，他抬起头说，'现在英格兰有数千个家庭，妻子、母亲和孩子正在死于饥荒。现在，当你最初的悲伤过去后，我建议你和我一起来，我们将永不停止，直到谷物法被废除。'我接受了他的邀请，"Bright补充说，"从那时起，我们从未停止为我们所作的决议而辛勤工作。"
进入议会：Durham议员
在1841年的大选中Cobden当选为Cheshire的Stockport议员，1843年Bright是Durham补选中的自由贸易候选人。他被击败了，但他的成功竞争对手因请愿书被罢免，在第二次竞争中Bright当选。他已经以Cobden的主要盟友闻名，在下议院受到怀疑和敌意的接待。在反谷物法运动中，两位演讲者相互补充。Cobden具有政治哲学家的沉着和信心，Bright具有通俗演说家的热情和热忱。Cobden进行推理，Bright提供演讲，但将论证与呼吁混合在一起。现代时期没有演说家比他上升得更快。当Cobden在1841年邀请他参加活动时，他在自己的地区之外还不为人所知，他在1843年会期末进入议会时已经声誉显赫。他走遍了英格兰和苏格兰，在大型集会上发表演讲，通常获得与会者的支持；他在反谷物法联盟在伦敦举办的会议中发挥了主导作用，率领代表团访问了Sussex公爵、当时的内政大臣Sir James Graham和Board of Trade的秘书Lord Ripon和Gladstone；他被普遍认为是自由贸易运动的首席演说家。无论何时宣布"来自Rochdale的John Bright"要演讲，都会有大批人群聚集。最后一次这样的宣布是在1843年3月15日Drury Lane剧院的第一场大型集会上；此后，他的名字就足够了。他于1843年7月28日作为Durham的成员之一在下议院就职，并在8月7日就Ewart先生关于降低进口关税动议发表了他的处女演讲。他说，他在那里"不仅是Durham市的代表，也是那个仁慈组织反谷物法联盟的代表。"一位听到演讲的成员把Bright描述为"身材中等，身体相当结实，皮肤白皙、清晰，面部表情聪慧而愉快。他的声音很好，发音清晰，演讲方式没有任何令人不快的特殊性或做作。"他穿着通常的贵格会外套，在众议院两边都受到了很大的兴趣和敌意的好奇心。
Ewart先生的动议被否决了，但以Cobden和Bright为领导的运动继续传播。秋天，League决定筹募100,000英镑；向农业利益发出了呼吁，在农业郡举办了大型集会，11月《泰晤士报》以一篇社论令国家为之一震，宣布"League是一个伟大的事实。否认其重要性是愚蠢的，是鲁莽的。"在伦敦Covent Garden剧院举办了大型集会，其中William Johnson Fox是首席演说家，但Bright和Cobden是运动的领导者。Bright公开反对将Cobden和他本人视为鼓动主要推动者的普遍倾向，Cobden告诉Rochdale的听众说，他总是坚持他应该先发言，然后由Bright跟进。John Morley所说的他"更为庄严的天才"已经使他成为掌控听众感情的无可争议的主人。在下议院中，他的进展较慢。Cobden的论证性演讲比Bright更具说服力的呼吁得到了更多同情，在George Villiers关于谷物法的年度动议辩论中，Bright的演讲受到了很大的不耐烦，他被迫坐下。
在下一个会期1845年，他提议调查《狩猎法》的实施情况。在当天早些时候郡议员的一次会议上，当时的首相Robert Peel建议他们不要被Durham议员的激烈演讲引入讨论，而是让委员会在不辩论的情况下获批。Bright并不激烈，Cobden说他的工作做得很出色，赢得了所有人的好评。这次演讲确立了他在下议院的地位。在这个会期中，Bright和Cobden发生了对立，Cobden支持Maynooth拨款而Bright反对。在二十五年的议会生涯中，只有一次其他场合——South Kensington的投票——他们进入了相反的投票厅。
1845年秋天，Bright保留了Cobden从事四年前邀请他参加的公众职业；Bright在苏格兰时，收到了Cobden的信件，宣布他的决定被商业困难强制执行，退出公众工作。Bright回复说，如果Cobden退休，League的主发条就消失了。"我无法以任何方式代替你，"他写道。"作为副手，我可以战斗，但我身上有一些我充分意识到的无能之处，防止我不止是这样的工作中的第二人。"几天后，他启程前往Manchester，在那个最潮湿的秋季中奔驰着，驶过"下雨冲走了谷物法的雨"，到达后他聚集了他的朋友，筹集了使Cobden度过难关的资金。斗争的危机已经到来。Peel
