古代希腊哲学家德谟克利特提出了物质构成的假说，并将他想象中构成所有物体的最终不可改变的部分命名为原子。在17世纪，Gassendi复兴了这一假说，并试图发展它，而牛顿在他关于物理现象的推理中成功地使用了它；但第一个形成了一套学说体系来包含物质构成的所有已知事实的人，是意大利的Roger Joseph Boscovich，他在1759年于维也纳出版了一部非常重要和巧妙的著作，标题为《Theoria Philosophiæ Naturalis ad unicam legem virium, in Natura existentium redacta》。这是对科学所做的最深刻的贡献之一；充满了奇特而重要的信息，值得现代学生认真阅读。在最近的时代，Boscovich的理论在Dalton、Joule、Thomson、Faraday、Tyndall等人的研究中得到了进一步的确认和扩展。
传记
Alfred Marshall Mayer是一位美国物理学家。他是律师和州参议员Charles F. Mayer和Eliza C. Mayer的儿子。
他曾就读于St. Mary's College，但后来离开学校进入一位机械工程师的工作室和制图室，在那里工作了两年，学到了工具的使用、机械制图和机器制造方法。随后他又花了两年时间通过实验室实践获得了分析化学的全面知识。1856年他被聘为Maryland大学物理和化学教授，从1859年到1861年他在Missouri的Westminster College担任类似职位。
1863/4年他在Paris大学学习物理、数学和生理学，归来后他先后在Pennsylvania College、Gettysburg和Lehigh University、Bethlehem担任教职，时间从1865年到1870年。在Lehigh，他负责天文学系，并主持了天文台的建设，从该天文台他进行了一系列木星观测。他曾率领在美国航海年历办公室赞助下被派往Iowa的Burlington的探险队，拍摄了1869年8月7日的日全食，并获得了41张完美的照片。1871年他接受了Stevens Institute of Technology（Hoboken, New Jersey）物理学教授职位。
他在Stevens任职后的科学研究成果主要发表在《美国科学杂志》上，题目为"声学研究"1871-1875。这些包括证明振动物体的运动导致它发出与同一振动物体静止时产生的波长不同的波的实验；一种探测音源周围空气振动相位的方法，导致了他对topophone的发明；测量气体中声波长和速度的方法，导致了声学温度计的发明；确定声音相对强度；五种新的音响分析方法用于将复合声分解为其基本音调；发现雄蚊触角纤毛对与雌蚊发出的声音音高范围相同的音调产生共鸣振动；以及确定音叉振动规律，尤其是在这些规律对用于测定射弹速度的时间测量器作用方面的应用。
Mayer在1866年获得Pennsylvania College的博士学位。他是科学社团的成员，在1872年被选入美国国家科学院。1873年他是《美国科学杂志》的副主编之一，但由于视力衰退在服务一年后退出，前往英国访问。
出版物
他在1876-1878年间为《Scientific American Supplement》撰写了大量论文系列"论现代科学的微小测量"。他的其他著述包括：
- "非常小物质部分重量的估算" 1858
- "论磁化对铁钢棒尺寸变化的影响" 1873
- "调查电放电复合性质的方法" 1874
- "浮动磁体实验" 1878
- "声学排斥" 1878
- "新的球面计" 1886
- "论硫化橡胶的膨胀系数和透热性" 1886
- "论绝对辐射的测量" 1886
除了他在专业领域对百科全书和期刊的众多文章贡献外，他还出版了：
- 物理学讲义 Philadelphia, 1868
- 地球是一个大磁体 New Haven, 1872
- 光 New York, 1877
- 声 1878
- 美洲森林与水域的枪支与钓竿运动 1883
家庭
他的兄弟Francis Blackwell Mayer是一位著名画家。他们的叔父Brantz Mayer是一位著名作家。Alfred Goldsborough Mayer是他的儿子。
