Biliyorum ve bütün dünya biliyor ki, devrimler hiçbir zaman geriye gitmez.
William Henry Seward, 1861'den 1869'a kadar Amerika Birleşik Devletleri Dışişleri Sekreteri olarak görev yapmış, daha önce New York valisi ve Amerika Birleşik Devletleri Senatörü olarak hizmet etmiştir. Amerika İç Savaşı'na giden yıllarda köleliğin yayılmasına kararlı bir muhalif olan kişi, kuruluş yıllarında Cumhuriyet Partisi'nde önemli bir figür olmuş ve İç Savaş sırasında Dışişleri Sekreteri olarak Birlik adına yaptığı çalışmalardan dolayı övülmüştür.
Seward, 1801'de New York'un Orange County'sindeki Florida köyünde doğmuştur; burada babası çiftçi ve köle sahibi idi. Avukat olarak eğitim görmüş ve New York'un merkez bölgesindeki Auburn kasabasına taşınmıştır. Seward, 1830'da Masonluk Karşıtı olarak New York Eyalet Senatosuna seçilmiştir. Dört yıl sonra, Whig Partisi'nin valilük adayı olmuştur. Bu yarışta başarılı olmasa da Seward, 1838'de vali seçilmiş ve 1840'ta ikinci iki yıllık dönemini kazanmıştır. Bu dönemde, siyah sakinlerin haklarını ve fırsatlarını ilerletecek çeşitli yasaları imzalamış, aynı zamanda kaçak köleleri eyalette jüri duruşmasına tabi tutmuştur. Mevzuat, aboluşyonistleri korumuş ve o, serbest bırakılmış siyah insanların Güney'de köle haline getirildiği davalara müdahale etmek için konumunu kullanmıştır.
Auburn'da yıllarca hukuk uygulaması yaptıktan sonra, 1849'da eyalet meclisi tarafından A.B.D. Senatosuna seçilmiştir. Seward'ın kölelik karşısındaki güçlü tutumları ve provokatif sözleri Güney'de nefret çekmiştir. 1855'te Senato'ya yeniden seçilmiş ve kısa sürede yeni kurulan Cumhuriyet Partisi'ne katılmış, onun önde gelen figürlerinden biri olmuştur. 1860 başkanlık seçimi yaklaşırken, Cumhuriyet adaylığı için öncü aday olarak görülmüştür. Köleliğe açık muhalefeti, göçmenler ve Katolikler için desteği ve editör ve siyasi patronu Thurlow Weed ile ilişkisi de dahil olmak üzere çeşitli faktörler onun aleyhine işlemiş ve Abraham Lincoln başkanlık adaylığını elde etmiştir. Kaybından derinden üzüntü duysa da, Lincoln için kampanya yapmış; Lincoln seçimi kazandıktan sonra onu Dışişleri Sekreteri olarak atamıştır.
Seward, güney eyaletlerinin ayrılmasını durdurmak için elinden gelenini yaptı; bu başarısız olduktan sonra kendisini tamamen Birlik davasına adamıştır. İç Savaş'ta yabancı müdahalesine karşı gösterdiği sert tutum, Birleşik Krallık ve Fransa'nın Konfedere Devletlerin bağımsızlığını tanımaktan caydırmaya yardımcı olmuştur. Lincoln'ı öldüren 1865 suikast komplosu hedefleri arasında yer almış ve komplo ortağı Lewis Powell tarafından ağır yaralanmıştır. Seward, Andrew Johnson'ın başkanlığı döneminde görevinde kalmış; bu sırada 1867'de Alaska Satın Alımını müzakere etmiş ve Johnson'ın görevden azledilmesi sırasında onu desteklemiştir. Çağdaşı Carl Schurz, Seward'ı "bazen kamu fikrini alçakça takip etmek yerine onun önüne geçecek ruhlardan biri" olarak tanımlamıştır.
Erken hayat
Seward, 16 Mayıs 1801'de New York'un Orange County'sindeki Florida adlı küçük toplulukta doğmuştur. Samuel Sweezy Seward ve karısı Mary Jennings Seward'ın dördüncü oğlu idi. Samuel Seward, New York Eyaleti'nde varlıklı bir toprak sahibi ve köle sahibi idi; kölelik eyalette 1827'ye kadar tam olarak kaldırılmamıştır. Florida, New York City'nin 60 mil 100 km kuzeyinde, Hudson Nehri'nin batısında yer almakta ve belki bir düzine ev barındıran küçük bir kırsal köy idi. Genç Seward orada ve yakındaki ilçe merkezi Goshen'de okula gitti. Parlak bir öğrenci idi ve çalışmalardan hoşlanırdı. Sonraki yıllarda, eski aile kölelerinden biri, Seward'ın okulu terk edip eve gitmek yerine evden çıkıp okula gitti̇ğini anlatırdı.
15 yaşında, Henry—oğluk yıllarında orta adıyla tanınırdı—New York'un Schenectady şehrindeki Union College'e gönderilmiştir. İkinci sınıfa kabul edilen Seward, olağanüstü bir öğrenci idi ve Phi Beta Kappa'ya seçilmiştir. Seward'ın sınıf arkadaşları arasında yaşam boyu hukuki ve siyasi ortağı olan Richard M. Blatchford yer almıştır. Samuel Seward oğluna nakit konusunda kısıntı yapmıştır ve Aralık 1818'de—Henry'nin Union'daki son yılının ortasında—ikisi para konusunda tartışmışlardır. Genç Seward Schenectady'ye döndü, ancak kısa süre sonra sınıf arkadaşı Alvah Wilson'la okulu terk etti. İkisi New York'tan Georgia'ya bir gemi aldı; Wilson burada kırsal Putnam County'deki yeni bir akademinin müdürü veya başkanı olarak bir iş teklifi almıştı. Yolda Wilson başka bir okulda iş aldı ve Seward Putnam County'deki Eatonton'a devam etti. Mütevelli heyeti 17 yaşındaki Seward'ı görüştü ve nitelikleri kabul edilebilir buldu.
Seward, Georgia'da bulunduğu süreyi sevdi ve ilk defa bir yetişkin olarak kabul edildi. Misafirperver şekilde karşılandı ancak kölelerin kötü muameleye uğramasına şahit oldu. Seward, ailesi tarafından New York'a dönmeye ikna edildi ve Haziran 1819'da bunu yaptı. Sınıfıyla birlikte mezun olmak için çok geç olduğundan, Goshen'deki bir avukat ofisinde hukuk okudu ve Union College'e dönerek Haziran 1820'de en yüksek onurlarla diplomasını aldı.
Avukat ve eyalet senatörü
Erken kariyer ve siyasi katılım
Mezun olduktan sonra Seward, sonraki iki yılın çoğunu Goshen ve New York City'de avukatlar John Duer, John Anthon ve Ogden Hoffman ile hukuk okudu. 1822'nin sonlarında baro sınavını geçti. Goshen'de yeminli avukat olabilirdi ancak şehri sevmedi ve batı New York'ta gelişmekte olan bir kentte hukuk uygulamak istedi. Seward, Cayuga County'deki Auburn'u tercih etti; bu yer Albany'nin 150 mil 200 km batısında ve Goshen'nin 200 mil 300 km kuzeybatısında idi. Emekli hakim Elijah Miller'in hukuk bürosuna katıldı; Miller'in kızı Frances Adeline Miller, Seward'ın kız kardeşi Cornelia'nın Emma Willard'ın Troy Kız Okulu'ndaki sınıf arkadaşı idi. Seward, Frances Miller ile 20 Ekim 1824'te evlendi.
1824'te Seward karısıyla Niagara Şelalleri'ne giderken, Rochester'den geçerken arabasının bir tekerleği hasar gördü. Onlara yardım etmeye gelenler arasında yerel gazete yayıncısı Thurlow Weed vardı. Seward ve Weed, hükümet politikalarının yollar ve kanallar gibi altyapı iyileştirmelerini desteklemesi gerektiğine inanmanın ortak bir inançta bulunduklarını gördükçe sonraki yıllarda daha yakın olmaya başladı. Bazıları tarafından en erken siyasi patronlardan biri olarak görülen Weed, Seward'ın önemli bir müttefiki olacaktı. Weed'in desteğinden Seward'ın kariyerine yansıyan faydalarına rağmen, Seward'ın Weed tarafından çok kontrol edildiği algısı, öncekinin 1860'ta başkanlık için Cumhuriyet adaylığında başarısızlığında bir faktör oldu.
Auburn'a yerleşmesinden hemen hemen sonra, Seward kendisini siyasete katmış. O zamanlar, siyasi sistem yeni partilerin geliştikçe flux durumdaydı. New York Eyaleti'nde, genellikle iki faktör vardı; bunlar değişen isimlerle anılmakta ancak Martin Van Buren'ın bir elemanı liderliğinde yaptığı ve diğeri ona muhalefet etmesi ile karakterize ediliyordu. Van Buren, çeyrek yüzyıldan fazla bir süre içinde, genellikle federal hükümette bir dizi üst pozisyon tutmuştur. Müttefikleri Albany Regency olarak anılmış; Van Buren uzakta iken onun için yönetiyorlardı.
Seward başlangıçta Regency'yi destekledi ancak 1824'e kadar ondan ayrılmış; bunun yolsuz olduğu sonucuna varmıştı. Masonluk Karşıtı Partisinin bir parçası oldu; bu parti, Upstate New York'ta Mason olan William Morgan'ın kaybolması ve ölümünden sonra 1826'da yaygınlaştı; o büyük olasılıkla Mason arkadaşlarının tarafından sırayı gizli ayinlerini açıklayan bir kitap yayınlamasından ötürü öldürülmüştür. Başkan John Quincy Adams'a karşı öncü adayın General Andrew Jackson olması durumunda, Jackson'u (eski karşıtlarını alay eden bir Mason) muhalefet etmesiyle Masonluk Karşıtlığı Jackson'a muhalefet ile yakından ilişkilendirildi ve 1828'de başkan seçildikten sonra onun politikasına muhalefet ettiler.
Vali DeWitt Clinton, Seward'ı 1827 veya 1828'in sonlarında Cayuga County Vasi adayı olarak aday göstermiş, ancak Seward Jackson'u desteklemek istememesi nedeniyle eyalet Senatosuna tarafından onaylanmamıştır. 1828 kampanyasında Seward, Başkan Adams'ın yeniden seçilişi lehinde konuşmalar yaptı. Seward, Masonluk Karşıtları tarafından federal Temsilciler Meclisi'ne aday gösterildi ancak umutsuz görünen mücadeleyi çekinerek geri çekildi. 1829'da Seward, New York Eyalet Meclisi için yerel adaylığa teklif edildi; ancak yeniden kazanma olasılığı olmadığını hissetti. 1830'da, Weed'in yardımıyla, yerel bölge için eyalet senatörü Masonluk Karşıtı adaylığını elde etti. Seward, mahkemede bölge genelinde görüntülenmiş ve altyapı iyileştirmeleri için hükümet desteğinin lehinde konuşmuştur; bu durumun orada popüler bir konumu vardı. Weed, operasyonlarını Albany'ye taşımıştı; burada gazetesi Albany Evening Journal, Seward lehinde veya aleyhinde ileri sürüldü; o, yaklaşık 2.000 oy ile seçildi.
Eyalet senatörü ve valilük adayı
Seward, Ocak 1831'de eyalet senatörü olarak yemin etti. Frances ve çocuklarını Auburn'da bıraktı ve onlara yaşadıklarını yazdı. Bunlar arasında, Alexander Hamilton ile yaptığı düellodan sonra Avrupa'daki kendi kendine belirlediği sürgünlük dan sonra New York'ta hukuk yapmaya dönen eski başkan yardımcısı Aaron Burr ile tanışmak yer aldı; bu sürede İç Savaş'ta da suçlanacaktı. Regency veya Jackson tarafından yönetilen ve Van Buren tarafından desteklenen ulusal parti olmakta Demokratlar, Senatoyu kontrol ettiler. Seward ve partisi, muhalif Demokratları ve diğerlerini ceza reformu önlemleri de dahil olmak üzere bazı yasaları geçirmek için birleştirdiler; Seward bunlardan ünlü olacaktır.
Eyalet senatörü olarak görev süresi boyunca Seward kapsamlı şekilde seyahat etti; eski başkan Adams da dahil olmak üzere diğer Jackson karşıtı liderlerini ziyaret etti. Ayrıca babasıyla birlikte babası Samuel Seward, dönemin siyasi erkekleriyle tanıştıkları Avrupa'ya bir geziye katıldı. Seward, Masonluk Karşıtları'nın Jackson'ın 1832'deki yeniden seçilmesine karşı başkan adayı olarak Yüksek Mahkeme Yargıcı John McLean'ı aday göstermesini ummuştur ancak adaylık eski Başsavcı William Wirt'e düşmüştür. Kentucky Senatörü Henry Clay, Jackson'un bir muhalifi idi; bir Mason'du ve bu nedenle parti standart taşıyıcısı olarak kabul edilemezdi. Jackson'ın kolay zaferi sonrasında, ona muhalefet edenler pek çoğu, Demokratleri yenmek için birleşik bir cephenin gerekli olduğuna inanıyordu ve Whig Partisi yavaşça oluşmaya başladı. Whig'ler, ülkeyi geliştirmek için yasama eyleminde inanıyordu ve Jackson'ın başkan olarak aldığı tek taraflı eylemlerine muhalefet ettiler; bunları imparatorluğu olarak görüyorlardı. Seward ve Weed da dahil olmak üzere pek çok Masonluk Karşıtı, yeni partiye hazır bir şekilde katıldı.
1834 seçimlerine hazırlanmak için New York'un Whig'leri, bir valilük adayı belirlemek için Utica'da toplandılar. Demokrat Vali William Marcy yeniden seçilmesi için ağır olarak tercih ediliyordu ve az sayıda seçkin Whig, muhtemelen kaybedilecek bir kampanya yürütmeye istekli değildi. Seward'ın karısı ve babası onun siyasetten emekli olmasını ve hukuk uygulamasından geliri artırmasını istedi; Weed onu eyalet Senatosuna yeniden seçilmeye teşvik etti. Bununla birlikte, başka koşuluların yürütmekte isteksizliği Seward'ın büyük aday olarak ortaya çıkmasını sağladı. Weed, Utica konvansiyonunda Seward'ın zaferi elde etti. Seçim ulusal konular üzerinde döndü; en önemlisi Başkan Jackson'ın politikaları idi. Bunlar o zamanlar popüler idi ve Demokratlar için güçlü bir yıl içinde Seward, yaklaşık 11.000 oy ile yenildi—Weed, Whig'lerin yasadışı olarak atılan oylarla ezildiğini yazdı.
Vali seçiminde yenilgiye uğradığı ve eyalet Senatosundaki döneminin sona erdiğinde Seward, 1835'in başında Auburn'a ve hukuk uygulamasına döndü. O yıl, Seward ve karısı bir uzun seyahate çıktı; Virginia'ya kadar güneyde gitti. Güneylüler tarafından misafirperver şekilde karşılanmış olmalarına rağmen, Seward'lar kölelik sahneleri gördüler ve bunlar onları buna karşı muhalifler olarak teyit etti. Ertesi yıl, Seward yeni sahipleri için Holland Land Company'nin acentası olarak bir konum kabul etti; şirket Batı New York'ta geniş araziler sahip oldu ve pek çok yerleşimci gayrimenkul taksitlere yönelik satın almakta idi. Yeni sahipleri, eski sahiplerden daha affedici olmayan ev sahipleri olarak görülüyorlardı ve unrest olduğunda meseleyi ayarlamak amacıyla Batı New York'ta popüler olan Seward'ı işe aldılar. Başarılı oldu ve 1837'nin Paniği başladığında, mümkün olduğunda hacizlerden kaçınmasını sahiplere ikna etti. Ayrıca, 1838'de, kendisini ve diğerlerini içeren bir konsorsiyum tarafından şirketin mülklerini satın almayı düzenleştirdi.
Van Buren 1836'da başkan seçildi; diğer faaliyetlerine rağmen Seward ona karşı kampanya yapmak için zaman bulmuştu. Ekonomik kriz, hastaneye giriş kısa bir süre sonra geldi ve Regency'nin New York siyasetindeki kontrolünü tehdit etti. Seward 1836'da vali seçiminde adaylık koşmamıştı ancak Demokratlar popüler olmadığında 1838'de zafer için bir yol gördü; bu dönem o zamanlar iki yıldı. Diğer seçkin Whig'ler de adaylığı aradılar. Weed, konvansiyon delegelerine, Seward'ın 1834'te diğer Whig adaylarının önüne çıktığını inandırdı; Seward dördüncü oy turunda aday gösterildi. Seward'ın karşısındaki yine Marcy idi ve ekonomi asıl konuydu. Whig'ler, Demokratların resesyondan sorumlu olduğunu iddia etti. Büyük ofisler için adayların şahsen kampanya yapması uygunsuz görüldüğü düşünüldüğünde, Seward çoğunu Weed'e bıraktı. Seward, 400.000'den çıkan oylara marjinal olarak yaklaşık 10.000 oy ile seçildi. Zafer, Whig Partisi'nde o noktaya kadarki en önemlisiydi ve Regency'yi New York'ta güçten kalıcı olarak elimine etti.
New York Valisi
William Seward, 1 Ocak 1839'da New York valisi olarak yemin etti ve sevinç dolu bir Whig kalabalığının önüne çıktırıldı. O çağda, New York valisi tarafından yapılan yıllık ileti, bir başkanın iletişi ölçüsünde yayınland
