Bilimin ahlaki bir boyutu yoktur. Bu bir bıçak gibidir. Eğer onu bir cerrahla ya da bir katile verirsen, her biri onu farklı şekilde kullanacaktır.
Wernher Magnus Maximilian Freiherr von Braun, Almanya'da doğmuş Amerikalı bir havacılık mühendisi ve uzay mimarıydı. Nazi Almanya'sında roket teknolojisinin geliştirilmesinde öncü rol oynayan ve Amerika Birleşik Devletleri'nde roket ve uzay teknolojisinin öncüsü olan kişiydi.
Yirmili ve otuzlu yaşlarındayken von Braun, Nazi Almanya'sının roket geliştirme programında çalıştı. İkinci Dünya Savaşı sırasında Peenemünde'de V-2 roketinin tasarlanmasında ve geliştirilmesinde yardımcı oldu. Savaştan sonra, Operation Paperclip'in bir parçası olarak, yaklaşık 1.600 diğer Alman bilim insanı, mühendisi ve teknisyenle birlikte gizlice Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı. Amerika Birleşik Devletleri Ordusu için orta menzilli balistik füze programında çalıştı ve Amerika Birleşik Devletleri'nin ilk uzay uydusu Explorer 1'i fırlatmış olan roketleri geliştirdi.
1960'ta, grubunun NASA'ya dahil edilmesiyle, yeni oluşturulan Marshall Uzay Uçuş Merkezi'nin direktörü olarak görev yaptı ve Apollo uzay gemisini Ay'a götüren Saturn V ağır taşıyıcı fırlatma aracının baş mimarı olarak hizmet etti. 1967'de von Braun, Ulusal Mühendislik Akademisi'ne seçildi ve 1975'te Ulusal Bilim Madalyası'nı aldı. İnsanın Mars'a gitmesi için savunuculuk yaptı.
Erken yaşam ve eğitim
Wernher von Braun, 23 Mart 1912'de, o zamanki Alman İmparatorluğu'nda Posen Bölgesi'nde yer alan küçük bir kasaba olan Wirsitz'de doğdu. Aristokrat bir Lütheran ailesinin üç oğlunun ikincisiydi. Doğumundan itibaren Freiherr ünvanını, yani Baron eşdeğerini taşıyordu. Alman soyluluk yasal ayrıcalıkları 1919'da kaldırılmış olsa da, soylu unvanlar aile adının bir parçası olarak kullanılmaya devam edilebilirdi.
Babası, Magnus Freiherr von Braun 1878–1972, bir memur ve muhafazakar politikçiydi; Weimar Cumhuriyeti döneminde federal hükümetin Ziraat Bakanı olarak görev yaptı. Annesi, Emmy von Quistorp 1886–1959, soybilimini her iki ebeveynden orta çağ Avrupa hanedanlığına izlemekte ve Fransa III. Filip'in, Danimarka I. Valdemar'ın, İskoçya III. Robert'ın ve İngiltere III. Edward'ın soyundan geliyor. Wernher, Batı Alman diplomat Sigismund von Braun'un ağabeyi vardı, o da 1970'lerde Dışişleri Bakanlığı'nda Devlet Sekreteri olarak görev yaptı ve aynı zamanda Magnus von Braun adlı daha genç bir kardeşi vardı, o da roket bilimci ve daha sonra Chrysler'ın üst düzey yöneticisiydi.
Aile 1915'te Berlin'e taşındı, babası burada İçişleri Bakanlığı'nda çalışıyordu. Wernher'ın Teyit töreninin ardından annesi ona bir teleskop hediye etti ve o astronomiye karşı bir tutku geliştirdi. 1924'te burada, 12 yaşındaki Wernher, Max Valier ve Fritz von Opel tarafından roket güçlendirmeli arabalar tarafından belirlenen hız rekorlarından ilham alarak, kendisine havai fişek takımış bir oyuncak arabayı patlatarak kalabalık bir caddede önemli bir kargaşa yarattı. Babasının onu almaya gelene kadar yerel polis tarafından alıkoydu.
Wernher, küçük yaştan itibaren hem çello hem de piyano çalmayı öğrendi ve bir zamanlar besteci olmak istedi. Besteci Paul Hindemith'ten ders aldı. Wernher'ın erken dönem besteciliğinden geriye kalan az sayıdaki parça, Hindemith'in stilini andırmaktadır. Beethoven ve Bach'ın piyano parçalarını ezberden çalabilirdi.
1925'ten başlayarak Wernher, Weimar yakınlarında Ettersburg Kalesi'ndeki bir özel okula devam etti, burada fizik ve matematikteki başarısı iyi değildi. Burada roket öncüsü Hermann Oberth tarafından yazılan Die Rakete zu den Planetenräumen 1923, By Rocket into Planetary Space adlı kitabın bir kopyasını elde etti. 1928'de, ebeveynleri onu Hermann-Lietz-Internat'a, Doğu Frizya Kuzey Denizi adasında Spiekeroog'da yer alan başka bir iç okula taşıdılar. Uzay seyahati her zaman Wernher'ı büyülemişti ve o tarihten sonra roket mühendisliğine olan ilgisini takip etmek için fizik ve matematiğe çaba harcadı.
1930'da von Braun, Technische Hochschule Berlin'e devam etti, burada Spaceflight Society Verein für Raumschiffahrt veya "VfR" adlı topluluğa katıldı ve Willy Ley'e Hermann Oberth'le işbirliği içinde sıvı yakıtlı roket motor testlerinde yardımcı oldu. 1932 baharında makine mühendisliği diplomasıyla mezun oldu. Roketlere olan erken maruziyeti, uzayın keşfedilmesinin güncel mühendislik teknolojisinin uygulamalarından çok daha fazlasını gerektireceğine ikna etti. Fizik, kimya ve astronomi hakkında daha fazla bilgi öğrenmek isteyen von Braun, Berlin Friedrich-Wilhelm Üniversitesi'nde doktora çalışmalarına girdi ve 1934'te fizik doktorasıyla mezun oldu. Ayrıca Haziran'dan Ekim 1931'e ETH Zürich'te bir dönem devam etti. Daha sonraki yıllarında esas olarak askeri roketler üzerinde çalışsa da, uzay seyahati ana ilgisine devam etti.
1930'da von Braun, Auguste Piccard tarafından verilen bir sunuma katıldı. Konuşmadan sonra, genç öğrenci, yüksek irtifada balon uçuşunun ünlü öncüsüne yaklaştı ve ona şunu söyledi: "Biliyor musun, ben bir zamanlar Ay'a seyahat etmeyi planlıyorum." Piccard'ın cesaret verici sözlerle cevap verdiği söylenir.
Von Braun, Oberth tarafından büyük ölçüde etkilendi ve onun hakkında şunu söyledi:
Hermann Oberth, uzay gemilerinin mümkün olabileceğini düşünürken, bir hesap cetvelini ele alan ve matematiksel olarak analiz edilmiş konseptler ve tasarımlar sunan ilk kişiydi ... Ben de, yaşamımın rehber yıldızı için değil, aynı zamanda roketçilik ve uzay seyahatinin teorik ve pratik yönleri hakkında ilk temas için de ona borçluyum. Astronavtik alanında yaptığı çığır açıcı katkıları için bilim ve teknoloji tarihinde onurlu bir yer ayrılmalıdır.
Almanya'da kariyer
Tarihçi Norman Davies'e göre, von Braun, Versailles Antlaşması'nın Almanya'ya yasaklanan silahlar listesine roketçiliği dahil etmemesinden kaynaklanan bir "merak uyandırıcı gözetim kaçığı" nedeniyle Almanya'da bir roket bilimci olarak kariyer yapabildi.
Nazi rejimi ile ilişkisi
Nazi Partisi üyeliği
Von Braun'un Nazi Üçüncü Reich'ı ile çelişkili ve karmaşık bir ilişkisi vardı. 12 Kasım 1937'de Nazi Partisi'ne üyelik başvurusu yaptı ve 5.738.692 numaralı üyelik verildi.
Smithsonian'ın Ulusal Hava ve Uzay Müzesi'nde uzay tarihi bölümünün başkanı ve havacılık tarihi yazarı Michael J. Neufeld, von Braun'un Nazi Partisi üyeliğini aldığından on yıl sonra, Amerikan Ordusu için yanlış bir şekilde yeminli bir beyan imzaladığını ve yanlışlıkla üyeliğinin yılını belirttiğini yazdı:
1939'da, Nazi Sosyalist Partisi'ne resmi olarak katılmaya çağrıldım. Bu zamanlar ben zaten Peenemünde'de (Baltık Denizi) Ordu Roket Merkezi'nde Teknik Direktör'dü. Orada yapılan teknik çalışmalar, bu arada, daha yüksek seviyelerde giderek daha fazla dikkat çekmişti. Dolayısıyla, partiye katılmayı reddetmek, hayatımın eserini terk etmek zorunda kalmam demek olurdu. Bu nedenle, partiye katılmaya karar verdim. Partiye üyeliğim herhangi bir siyasi faaliyeti içermiyordu.
Von Braun'un yıl hakkındaki hatası üzerinde olup olmadığı kasıtlı mı yoksa basit bir yanlış mı olduğu tespit edilmemiştir. Neufeld daha ileri yazdı:
Von Braun, diğer Peenemünde'liler gibi, Karlshagen'deki yerel gruba atandı; sadece aylık aidatını gönderdiğinden başka bir şey yaptığının hiçbir kanıtı yok. Ama partinin yelekli piminin fotoğraflarında görülüyor – üyeliğini göstermek siyasi açıdan faydalıydı.
Von Braun, diğer Peenemünde'liler gibi, Karlshagen'deki yerel gruba atandı; sadece aylık aidatını gönderdiğinden başka bir şey yaptığının hiçbir kanıtı yok. Ama partinin yelekli piminin fotoğraflarında görülüyor – üyeliğini göstermek siyasi açıdan faydalıydı.
Von Braun'un 1930'ların sonu ve 1940'ların başlarında Ulusal Sosyalist rejiminin sonraki tutumu karmaşıktı. Erken Nazi vaadlerinin savaş sonrası ekonomik etkilerinden kurtulma konusundaki başarısıyla bu kadar etkilenmiş olduğunu söyledi ve vatani duygularını artırmıştı. 1952 anı makalesinde, o zamanlar "totalitarizmin altında nispeten oldukça iyi durumda" olduğunu kabul etti. Ancak, aynı zamanda "bize Hitler hala sadece Charlie Chaplin bıyığı olan görkemli bir aptaldı" ve onu "tamamen vicdandan yoksun, kendini tek tanrı olarak düşünen tanrısız bir adam" olan "başka bir Napolyon" olarak algıladığını yazdı.
Allgemeine-SS'ye üyelik
Von Braun, 1 Kasım 1933'te SS-Anwärter olarak SS atlı binicilik okuluna katıldı. Ertesi yıl ayrıldı. 1947'de ABD Savaş Bakanlığı'na şu açıklamayı verdi:
1940 baharında, Greifswald'dan bir SS-Standartenführer (SS-Albay) Müller, Peenemünde'nin yakınındaki daha büyük bir şehir, beni ofisimde ziyaret etti ... ve Reichsführer-SS Himmler'ın beni SS'ye katılmaya çağırması için onunla gönderildiğini söyledi. Ona, roket çalışmalarıyla o kadar meşgul olduğum için herhangi bir siyasi faaliyet için zamanım olmadığını söyledim. Bunun üzerine, SS'nin bana hiçbir zaman zamanımı almayacağını söyledi. Bana bir "Untersturmfuehrer" (teğmen) rütbesi verilecekti ve Himmler'ın bana katılmaya davet etmesine bir katılmasının çok kesin bir arzusu olacaktı.
Müller'e düşünmek için bana biraz zaman vermesini istedim. Kabul etti.
Konunun SS ve Ordu arasındaki ilişki için oldukça siyasi önem taşıdığını anlayarak, hemen askeri üstümem Dr. Dornberger'i aradım. Bana SS'nin uzun zamandır roket işlerine "parmaklarını sokmaya" çalıştığını söyledi. Ona ne yapacağımı sordum. Eğer müşterek çalışmamızı sürdürmek istiyorsam, katılmaktan başka alternatifim olmadığını söyledi.
Kendisinin Himmler'ın arkasında durduğu bir fotoğraf gösterildiğinde, von Braun, SS üniformasını sadece o bir kez giydiğini iddia etti, ancak 2002'de Peenemünde'deki eski bir SS subayı BBC'ye von Braun'un SS üniformasını resmi toplantılarda düzenli olarak giydiğini söyledi. Untersturmführer Asteğmen olarak başladı ve Himmler tarafından üç kez terfi edildi, son kez Haziran 1943'te SS-Sturmbannführer Binbaşısı olarak. Von Braun daha sonra bunların sadece her yıl düzenli olarak posta yoluyla alınan teknik terfileri olduğunu iddia etti.
Nazi rejimi altında çalışma
1933'te von Braun, doktora çalışması yapıyordu, Nazi Partisi Almanya'da koalisyon hükümetinde iktidara geldi; roketçilik neredeyse hemen ulusal gündemine alındı. Bir topçu yüzbaşısı olan Walter Dornberger, von Braun için bir Ordnans Departmanı araştırma hibesini düzenleyen, ardından Kummersdorf'ta Dornberger'ın mevcut katı yakıt roket test sahasının yanında çalıştı.
Von Braun'a, "Yanma Testleri Hakkında" başlıklı bir tez için 27 Temmuz 1934'te Berlin Üniversitesi'nden fizik havacılık mühendisliği doktorası verildi; doktora danışmanı Erich Schumann idi. Ancak, bu tez sadece von Braun'un çalışmasının kamu tarafıydı. Onun gerçek tam tezi, "Sıvı Yakıt Roket Probleminin İnşası, Teorik ve Deneysel Çözümü" 16 Nisan 1934'te Alman ordu tarafından sınıflandırılmış tutulan ve 1960'a kadar yayınlanmadı. 1934 sonuna kadar, grubu başarıyla 2,2 ve 3,5 km 2 mil yüksekliğe yükselen iki sıvı yakıt roketi fırlatmıştı.
O zamanlar Almanya, Amerikalı fizikçi Robert H. Goddard'ın araştırmasıyla çok ilgiliydi. 1939'dan önce Alman bilim insanları ara sıra Goddard'a doğrudan teknik sorularla iletişim kurardı. Von Braun, Goddard'ın çeşitli dergilerden gelen planlarını kullandı ve bunları Aggregat A roket serilerinin inşasına dahil etti. İlk başarılı A-4 fırlatılması 3 Ekim 1942'de gerçekleşti. A-4 roketi, V-2 olarak bilinecek hale geldi. 1963'te von Braun, roketçiliğin tarihini düşünerek ve Goddard'ın çalışması hakkında şunu söyledi: "Onun roketleri ... bugünkü standartlarla oldukça ham olabilirlerdi, ama yolu açtılar ve modern roketlerimiz ve uzay araçlarımızda kullanılan birçok özelliği içerdiler."
Goddard, çalışmasının von Braun tarafından kullanıldığını, Naziler V-2'leri İngiltere'ye fırlatmaya başlamadan kısa bir süre önce 1944'te doğruladı. Bir V-2 İsveç'te düştü ve bazı parçaları Goddard'ın Donanma için araştırma yaptığı bir Annapolis laboratuvarına gönderildi. Eğer bu sözde Bäckebo Bombası idiyse, Britanya tarafından Spitfire'lar karşılığında tedarik edilmişti; Annapolis, bunlardan bazı parçaları almış olurdu. Goddard'ın, icat ettiği bileşenleri tanıdığı ve onun beyinceyi bir silaha çevrildiğini anladığı bildirilmiştir. Daha sonra, von Braun şu yorumu yapardı: "V-2 roketlerinin kurbanları için çok derin ve samimi pişmanlığım var, ama her iki tarafta da kurbanlar oldu ... Bir savaş bir savaştır ve ülkem savaştayken, görevim bu savaşı kazanmaya yardımcı olmaktır."
Goddard'ın iddialarına cevaben von Braun, "Almanya'da hiçbir zaman ben veya ortaklarımdan herhangi biri bir Goddard patenti görmedi" dedi. Bu bağımsız olarak doğrulandı. Goddard'ın çalışmasını aldığıyla ilgili iddiaların en uzak şey olduğunu yazarken, Goddard'ın von Braun ve Oberth tarafından incelenen "Aşırı Yüksekliklere Ulaşma Yöntemi" adlı makalesi, roketler ile sıvı yakıt deneylerinin özgüllüğünü yoksun olduğunu belirtti. Ayrıca, roketçiliğe ilişkin yaklaşık 20 patentlenebilir inovasyondan sorumlu olduğu ve savaştan sonra roketçiliğin geliştirilmesine ilişkin ABD patentleri aldığı doğrulandı. Belgelenen hesaplar ayrıca, 1950'ler ve 1960'lar, havacılık mühendisliğine ilişkin birçok sorunun çözümünü sağladığını belirtmiştir.
VfR'nin çökmesinden sonra hiçbir Alman roket topluluğu yoktu,
