Gerçek mutluluk, gelecek konusunda endişeli bir bağımlılık olmaksızın şimdiki zamanı tatmin etmektir, kendimizi ne umutlarla ne de korkularla eğlendirmemek, fakat sahip olduğumuz şeyle—ki bu yeterlidir—memnun olmaktır, çünkü bunu yapan kişinin hiçbir eksikliği yoktur.
Lucius Annaeus Seneca, aynı zamanda Seneca the Younger olarak da bilinen kişi, Latin edebiyatının Gümüş Çağı'ndan itibaren Hispano-Romen bir Stoa filozofu, devlet adamı, dramaturg ve—bir eserinde—hiciv yazarıydı.
Seneca, Hispania'daki Cordoba'da doğmuş ve Roma'da yetiştirilmiştir; burada retorik ve felsefe eğitimi almıştır. Babasının Seneca the Elder, ağabeyinin Lucius Junius Gallio Annaeanus ve yeğeninin şair Lucan olduğu bilinmektedir. MS 41'de Seneca, İmparator Claudius tarafından Corsica adasına sürgün edilmiş, ancak 49 yılında Nero'nun hocası olmak üzere Roma'ya dönmesine izin verilmiştir. Nero 54 yılında İmparator olduğunda, Seneca onun danışmanı olmuş ve praetorian prefekti Sextus Afranius Burrus ile birlikte Nero'nun saltanatının ilk beş yılında yetkili bir yönetim sağlamıştır. Seneca'nın Nero üzerindeki etkisi zamanla azalmış ve 65 yılında Seneca, Nero'yu öldürmeye yönelik Pisonian komplosuna iştirak ettiği iddiasıyla kendini öldürmeye zorlanmıştır; bu eyleme muhtemelen masum bir şekilde katılmıştır. Seneca'nın Stoik ve sakin intiharı çok sayıda tablonun konusu olmuştur.
Yazarı olarak Seneca, felsefi eserleri ve oyunları ile tanınır; oyunlarının tamamı trajedilerdir. Nesir eserleri, ahlaki konuları ele alan bir düzine deneme ve yüz yirmi dört mektuptan oluşmaktadır. Bu yazılar, antik Stoacılık için en önemli birincil materyal yığınlarından birini oluştururlar. Bir tragedya yazarı olarak, Medea, Thyestes ve Phaedra gibi oyunları ile tanınır. Seneca'nın sonraki nesiller üzerindeki etkisi muazzamdır—Rönesans döneminde o, "ahlaki, hatta Hristiyan eğitimi açısından oracle olarak saygı gösterilen ve tapılan bir bilge; yazı tarzında ustası ve dramatik sanat modeli"dir.
Yaşamı
Erken yaşam, aile ve erişkinlik
Seneca, Hispania'daki Roma Baetica eyaletinin Corduba'sında doğmuştur. Babasının Lucius Annaeus Seneca the Elder, Roma'da retorik öğretmeni ve yazarı olarak ün kazanmış İspanya kökenli bir Roman asılzadesi olduğu bilinmektedir. Seneca'nın annesi Helvia, Baetica'nın önde gelen ailelerinden biridir. Seneca üç kardeşten ikincisidir; diğerleri Lucius Annaeus Novatus (daha sonra Junius Gallio olarak bilinen) ve Annaeus Mela (şair Lucan'ın babası) idi. Miriam Griffin, Seneca hakkındaki biyografisinde "Seneca'nın 41 yılındaki sürgünden önceki yaşamına ilişkin kanıtlar o kadar az ve bu yılların sosyal tarih kadar biyografi için potansiyel ilgisi o kadar büyüktür ki, Seneca hakkında yazan çok az yazar bilgiyi hayal ile doldurmaya direnmemiştir" demiştir. Griffin ayrıca, antik kaynakları çıkarımına dayandırarak Seneca'nın MS 8, 4 veya 1 BC'de doğduğunu söylemektedir. Onun MS 4 ile 1 BC arasında doğduğunu ve MS 5'e kadar Roma'da yerleşmiş olduğunu düşünmektedir.
Seneca bize, genç yaşta, muhtemelen yaklaşık beş yaşındayken annesinin üvey kız kardeşi olan teyzesinin "kollarında" Roma'ya götürüldüğünü anlatmıştır. Babasının yaşamının çoğunu şehirde geçirmişti. Seneca, yüksek doğuşlu Romalıların standart eğitiminin bir parçası olarak edebiyat, gramer ve retorik gibi olağan konuları öğrenmiştir. Genç yaşta, Stoikçi Attalus'tan ve her ikisi de Stoacılığı Pisagoreizm ile birleştiren kısa ömürlü Sextii Okulu'na ait olan Sotion ve Papirius Fabianus'tan felsefi eğitim almıştır. Sotion, Seneca'yı yirmili yaşlarında iken vejetaryen olmaya ikna etmiştir; bunun "bazı yabancı ritüeller" ile ilişkili olduğunu söyleyen babası, Seneca'nın bunu yaklaşık bir yıl boyunca uygulaması ardından vazgeçmesini söylemiştir. Seneca, yaşamının çoğu boyunca solunum güçlükleri (muhtemelen astım) yaşamış ve yaklaşık yirmili yaşlarında MS 20 civarında tüberkülozla vurulan bir dönem yaşamıştır. Kendisini Mısır'a, onu Roma'ya getirmiş olan aynı teyzesinin yanına; kocası Gaius Galerius Mısır Prefekti olan teyzesinin yanına gönderilebilmiştir. Teyzesi onu on yıla kadar süren zayıf bir sağlık dönemi boyunca iyileşmesine yardımcı olmuştur. MS 31'de amcası bir gemi kazasında öldüğü sırada teyzesi ile Roma'ya dönmüştür. Teyzesinin etkisi, Seneca'nın muhtemelen MS 37 sonrasında quaestor seçilmesine yardımcı olmuş; bu aynı zamanda ona Romen Senatosunda oturma hakkı da kazandırmıştır.
Politika ve sürgün
Seneca'nın senatör olarak erken kariyeri başarılı görünmektedir ve konuşmacılığı için övülmüştür. Cassius Dio, Caligula'nın Seneca'nın Senato'daki konuşmacılık başarısından o kadar kızıp kendisini intihar etmesi için emrettiği bir öyküyü anlatmıştır. Seneca, yalnızca ciddi şekilde hasta olduğu ve Caligula'ya yakında ölüp gideceğini söylendiği için kurtulumuştur. Yazılarında Seneca, Caligula hakkında olumlu bir şey söylememiş ve onu sıklıkla canavar olarak tasvir etmiştir. Seneca kendi kurtuluşunu sabırlılığına ve arkadaşlarına bağlılığına bağlamıştır: "Sadakate karşılık yapabileceğim şeyin ölmek olduğu izlenimini vermek istememiştim."
MS 41'de Claudius İmparator olmuş ve Seneca, yeni İmparatoriçe Messalina tarafından Caligula'nın ve Agrippina'nın kız kardeşi Julia Livilla ile zina yapmakla suçlanmıştır. Bu ilişki bazı tarihçiler tarafından şüpheyle karşılanmıştır; çünkü Messalina'nın Julia Livilla'dan ve destekçilerinden kurtulmak için açık siyasi motifler vardır. Senato, Seneca hakkında ölüm cezasına hükmü fakat Claudius bunu sürgüne indirgemiş ve Seneca, Corsica adasında sonraki sekiz yılını geçirmiştir. Seneca'nın en eski eserlerinin ikisi sürgün döneminden kalma—her ikisi de tesellilerdir. Annesi Helvia'ya Yazılan Teselli'sinde Seneca, oğlunu sürgüne kaybetmiş bir anneyi teselli etmiştir. Seneca, kaza ile oğlunun ölümünü, sürgünden birkaç hafta önce bahsetmiştir. Yaşamının ilerleyen döneminde Seneca, kendisinden daha genç bir kadın olan Pompeia Paulina ile evlenmiştir. Bebek oğlunun daha önceki bir evlilikten olabileceği düşünülse de kanıt "zayıftır". Seneca'nın bu dönemin diğer eseri, Claudius'un azatlı kölegü Polybius'a Yazılan Teselli'si, Polybius'u kardeşinin ölümü konusunda teselli etmeye odaklanmıştır. Claudius'a verilen iltifat ile bilinir ve Seneca, imparatorun onu sürgünden geri çekeceğini umduğunu ifade etmiştir. MS 49'da Agrippina amcası Claudius ile evlenmiş ve onun etkisiyle Seneca Roma'ya geri çağrılmıştır. Agrippina, Seneca için praetorship kazanmış ve onu gelecek imparator Nero'nun hocası olarak atamıştır.
İmparatorluk danışmanı
MS 54'ten 62'ye kadar Seneca, praetorian prefekti Sextus Afranius Burrus ile birlikte Nero'nun danışmanı olarak görev yapmıştır. Yeni pozisyonunun bir yan ürünü, Seneca'nın 56 yılında suffect consul tayin edilmiş olmasıdır. Seneca'nın etkisinin birinci yılda özellikle güçlü olduğu söylenmektedir. Seneca, Nero'nun yasal prosedürü ve Senato'nun otoritesini geri yükleyeceğini vaat ettiği tahta geliş konuşmalarını yazmıştır. Ayrıca Nero'nun cenazede okuduğu Claudius'un övgüsünü de yazmıştır. Seneca'nın hiciv özü olan Apocolocyntosis, Claudius'un ilahlaştırılmasını karikatürleştiren ve Nero'yu övgüyle tutan, Nero'nun saltanatının en erken dönemine aittir. MS 55'te Seneca, Britanicus'un Nero tarafından öldürülmesinin ardından Merhamet Üzerine yazılandırılmıştır; belki de vatandaşlara cinayetin sonu, başlangıcı değil olduğunu güvence vermek içindir. Merhamet Üzerine, Nero'yu işaret etse de bir yöneticinin doğru Stoa erdem yolunu göstermeyi amaçlayan bir eserdir. Tacitus ve Dio, Nero'nun Seneca ve Burrus'un dinlediği erken dönemi oldukça yetkili olduğunu öne sürmektedir. Ancak antik kaynaklar, zamanla Seneca ve Burrus'un imparator üzerindeki etkisini kaybettiğini öne sürmektedir. 59 yılında Agrippina'nın öldürülmesine isteksiz bir şekilde rıza göstermişler ve sonrasında Tacitus, Seneca'nın katil hakkında Senato'ya açıklama yapan bir mektup yazması gerektiğini rapor etmiştir.
MS 58'de Senatör Publius Suillius Rufus, Seneca'ya karşı bir dizi kamu saldırısı başlatmıştır. Tacitus ve Cassius Dio tarafından rapor edilen bu saldırılar, Nero'ya yalnızca dört yıllık bir hizmet döneminde Seneca'nın İtalya ve eyaletler boyunca krediler üzerinde yüksek faiz uygulayarak üç yüz milyon sestertii'lik muazzam bir kişisel servet topladığı suçlamalarını içermiştir. Suillius'un saldırıları, Seneca'nın Agrippina ile birlikte yattığını tavsiye eden cinsel yolsuzluk iddialarını da içermiştir. Ancak Tacitus, Suillius'un oldukça önyargılı olduğunu rapor etmiştir: o, Claudius'un favori olmuş ve bir zimmetine geçirenmiş ve muhbir olmuştur. Cevaben Seneca, Suillius'a karşı yolsuzluk nedeniyle bir dizi takibat başlatmıştır: mülkünün yarısı kamulaştırılmış ve sürgüne gönderilmiştir. Ancak saldırılar, o zaman yapılan ve daha sonraki çağlarda devam eden Seneca'ya karşı bir eleştiriyi yansıtır. Seneca kesinlikle çok zengindi: Baiae ve Nomentum'da mülkleri, bir Alban villası ve Mısır'daki mülkleri vardı. Cassius Dio, Britanya'da Boudica isyanının Seneca'nın Britannia topraklarındaki yerli aristokrasiye Claudius'un Britannia'yı fethi sonrasında büyük krediler zorla yüklemesiyle ve daha sonra bunları aniden ve agresif bir şekilde talep etmesiyle kaynaklandığını rapor eder. Seneca, bu tür suçlamalardan duyarlıydı: onun De Vita Beata "Mutlu Yaşam Hakkında" bu sıralarda kaleme alınmış ve Stoic açısından zenginliğin savunmasını içerir; düzgün bir şekilde elde etmek ve harcamak, bir filozof için uygun davranıştır.
Emeklilik
Burrus'un 62 yılında ölümü ardından Seneca'nın etkisi hızla azalmıştır; Tacitus'un Ann. 14.52.1 pasajında dediği gibi, mors Burri infregit Senecae potentiam "Burrus'un ölümü Seneca'nın gücünü kırdı". Tacitus, Seneca'nın 62 ve 64 yılında iki kez emekli olmaya teşebbüs ettiğini, ancak Nero'nun her iki durumda da reddini rapor etmiştir. Buna rağmen Seneca, giderek saraydan uzaklaşmıştır. Kendi kırsal mülklerinde sessiz bir yaşam benimsemiş, çalışmalarına odaklanmış ve Roma'yı nadiren ziyaret etmiştir. Bu son birkaç yılda o, iki en büyük eserini yazmıştır: Naturales quaestiones—doğal dünyanın bir ansiklopedisi ve Lucilius'a Yazılan Mektupları—felsefi düşüncelerini belgeleyenler.
Ölüm
MS 65'te Seneca, Nero'yu öldürmek için yapılan bir komplo olan Pisonian komplosunun sonuçlarına yakalanmıştır. Seneca'nın komplonun parçası olması pek muhtemel olmasa da, Nero ona kendini öldürmesi emrini vermiştir. Seneca, kanla ölmek için birkaç damarını kesiş şekli ile geleneği takip etmiş ve karısı Pompeia Paulina aynı kaderini paylaşmaya teşebbüs etmiştir. Cassius Dio, Nero'nun acımasızlığını vurgulamak isteyen, Seneca'nın son dakika mektuplarına nasıl dikkat ettiğini ve ölümünün askerler tarafından nasıl hızlandırıldığını odaklanmıştır. Julio-Claudian imparatorlarından bir nesil sonra, Tacitus, intiharın bir hesabını yazıştır; cumhuriyet sempatileri açısından bakıldığında, biraz romantikleştirilmiş olabilir. Bu hesaba göre Nero, Seneca'nın karısının kurtarılmasını emretmiştir. Yaraları bağlanmış ve daha fazla kendisini öldürme girişiminde bulunmamıştır. Seneca'nın kendisi için yaşı ve diyeti hızlı ölüm yerine yavaş kan kaybı ve uzun acı ile suçlanmıştır.
Ayrıca zehir aldı; fakat bu ölümcül değildi. Son sözlerini bir katibeye dikte ederek ve evinde onu ziyaret eden bir dost çemberi ile, sıcak bir banyoya daldı; bunun kan akışını hızlandıracağını ve acısını hafifletecek olduğunu umuyordu. Tacitus yazdı: "Daha sonra onu bir banyoya taşındı, bunun buharı onu boğdu ve hiçbir olağan cenaze ayini olmaksızın yakıldı. Böyle yönetilmiştir onun vasiyetinin bir ilave maddesinde, zenginlik ve gücün zirvesindeyken bile hayatın sonunu düşünüyordu." Bu, Seneca'nın olumlu bir portresinin izlenimini verebilir; fakat Tacitus'un ona yönelik muamelesi en iyi ihtimalde muğlak bir hal almıştır. Örneğin Seneca'nın ölüm karşısında görünen dik duruşunun yanında, kişi onun eylemlerini oldukça teatral ve performatif olarak da görebilir; ve Tacitus bize aile hakkında imago suae vitae Annales 15.62, "yaşamının bir imajını" bıraktığını söylediğinde, o muhtemelen muğlak bir ifade kullanmıştır: Roma kültüründe, imago soylu ailelerin büyük atalarını anmak için kullanulan bir çeşit maskedir; fakat aynı zamanda, çift yüzlülüğü, yüzeyselliği ve sahteliği de ima edebilir.
Felsefe
"Roma İmparatorluk Dönemi'nin önemli bir felsefi figürü" olarak Seneca'nın felsefe alanında kalıcı katkısı Stoacılık okuluna olmuştur. Yazısı çok erişilirdir ve Rönesans'tan itibaren Michel de Montaigne gibi yazarlar tarafından dikkat edilmiştir. O, "antikite döneminin asil bir figürü" ve "dünyanın en ilginç Stoakçısı" olarak tanımlanmıştır.
Seneca, çoğunlukla etik konularında olmak üzere Stoacılık hakkında bir dizi kitap yazmıştır; fiziksel dünyada Naturales Quaestiones başlıklı bir eserdir. Seneca, birçok önceki Stoakçı'nın yazılarını üzerine inşa etmiştir: sık sık Zeno, Cleanthes ve Chrysippus'tan söz eder ve doğal fenomenler konusunda Seneca'nın pay tuttuğu Posidonius'u sık sık alıntılar. Özellikle Mektuplarında Epikurus'u sık sık alıntılar. Epikurus'a ilgisi, çoğunlukla onu etik özdeyişlerin kaynağı olarak kullanmakla sınırlıdır. Aynı şekilde Seneca, Platonist metafiziğinde biraz ilgi gösterir; fakat herhangi bir net bağlılık olmaksızın. Ahlaki denemeleri Stoik doktrinlerine dayanmaktadır. Stoacılık
