Bilim, insanları hakikat ve objektivite için bencilce çaba göstermeye teşvik eder; insanlara gerçekliği kabul etmeyi, hayranlık ve şaşkınlıkla, doğa düzeninin gerçek bilim insanına getirdiği derin hayranlık ve sevinçten bahsetmemek gerekirse, öğretir.
Lise Meitner, protaktinyum elementi ve nükleer fisyon keşiflerine katkıda bulunan Avusturyalı-İsveçli bir fizikçiydi. Kaiser Wilhelm Enstitüsü'nde radyoaktivite üzerine çalışırken, 1917'de radyoaktif izotop protaktinyum-231'i keşfetti. 1938'de Meitner ve yeğeni fizikçi Otto Robert Frisch nükleer fisyon'u keşfettiler. Albert Einstein tarafından "Alman Marie Curie" olarak övüldü.
1905'te doktora araştırmasını tamamlayan Meitner, Viyana Üniversitesi'nden fizik doktorası alan ilk kadın ve dünyada ikinci oldu. Bilimsel kariyerinin çoğunu Berlin, Almanya'da geçirdi; burada fizik profesörü ve Kaiser Wilhelm Enstitüsü'nün bölüm başkanı olarak görev yaptı; Almanya'da tam profesör unvanına sahip olan ilk kadın fizikçiydi. 1930'larda Nazi Almanya'sının antisemitik Nuremberg Yasaları nedeniyle bu pozisyonları kaybetti ve 1938'de İsveç'e kaçtı; burada uzun yıllar yaşadı ve sonunda İsveç vatandaşı oldu.
1938'in ortasında, Meitner, Kaiser Wilhelm Enstitüsü'ndeki kimyagerler Otto Hahn ve Fritz Strassmann ile toriyuma nötronlar bombardımanı yaparak farklı izotoplar elde ettiklerini buldular. Hahn ve Strassmann yıl sonunda uranyuma bombardıman yoluyla baryum izotoplarının oluşturulabileceğini gösterdiler. Aralık ayının sonunda, Meitner ve Frisch böyle bir bölünme sürecinin fenomenini açıklığa kavuşturdular. 1939'da Nature dergisinin Şubat sayısında yayımlanan raporlarında buna "fisyon" adını verdiler. Bu ilke, İkinci Dünya Savaşı sırasında ilk atom bombası, ve daha sonra diğer nükleer silahlar ve nükleer reaktörlerin geliştirilmesine yol açtı.
Meitner, yaşlılığında birçok ödül ve onur aldı, ancak nükleer fisyon için 1944 Nobel Kimya Ödülü'nü paylaşmadı; bu ödül yalnızca uzun süredir işbirliği yaptığı Otto Hahn'a verildi. Birçok bilim insanı ve gazeteci onun dışlanmasını "haksız" olarak nitelendirmişlerdir. Nobel Ödülü arşivine göre, 1924 ile 1948 arasında Nobel Kimya Ödülü için 19 kez ve 1937 ile 1965 arasında Nobel Fizik Ödülü için 29 kez aday gösterildi. Nobel Ödülü almamış olmasına rağmen, Meitner 1962'de Lindau Nobel Ödülü Sahipleri Toplantısı'na katılmaya davet edildi. Bununla birlikte, Meitner 1997'de 109 numaralı kimyasal element meytnerium'un adlandırılması da dahil olmak üzere birçok başka onur aldı.
Erken yıllar
27 Kaiser Josefstrasse'deki aile evinde Viyana'nın Leopoldstadt semtinde, Hedwig ve Philipp Meitner'in sekiz çocuğunun üçüncüsü olarak 7 Kasım 1878'de Elise Meitner olarak doğdu. Viyana'nın Yahudi cemaatinin doğum sicili onu 17 Kasım 1878'de doğmuş olarak kaydediyor, ancak diğer tüm belgeler doğum tarihi olarak 7 Kasım'ı belirtiyor; bu kendisinin kullandığı tarih. Adını Elise'den Lise'ye kısalttı. Babası, Avusturya'da pratisyen olmaya izin verilen ilk Yahudi avukatlardan biriydi. İki daha büyük kardeşi Gisela ve Auguste Gusti vardı, ve beş daha küçüğü: Moriz Fritz, Carola Lola, Frida ve Walter; sekizinin tamamı, beş kız dahil, sonunda ileri eğitim aldılar. Yahudi olmasına rağmen, babası ikna olmuş bir serbest düşünür idi ve o böyle yetiştirildi. Yetişkin olarak Hristiyanlığa, özellikle Lutheranlığa geçti ve 1908'de vaftiz edildi. Kardeşleri Gisela ve Lola o yıl Katolikliğe geçtiler.
Eğitim
Meitner'in en erken araştırması sekiz yaşında başladı; o yastığının altında araştırma kayıtlarının bir defterni tuttu. Matematiğe ve bilime özellikle ilgi duydu ve ilk olarak bir yağ lekesinin renkleri, ince filmler ve yansıyan ışığı inceledi. 1897 yılına kadar kadınlar Viyana'daki kamu yüksek öğretim kurumlarına gitmesine izin verilmeyince, okulunun son yılını 1892'de tamamladı. Eğitimi muhasebe, aritmetik, tarih, coğrafya, fen, Fransızca ve jimnastik içeriyordu.
Kadınlara açık tek kariyer öğretmenlik olduğu için, o Fransızca öğretmeni olarak eğitim aldı. Kardeşi Gisela Matura sınavını geçti ve 1900'de tıp fakültesine girdi. 1899'da Meitner, iki diğer genç kadınla özel dersler almaya başladı; eksik sekiz yıllık orta öğretimi sadece ikiye sıkıştırdı. Fiziği Arthur Szarvasy öğretti. Temmuz 1901'de kızlar Akademisches Gymnasium'da bir dış sınava girdiler. On dört kız arasından sadece dört başarılı oldu; Meitner ve fizikçi Ludwig Boltzmann'ın kızı Henriette Boltzmann da dahil.
Meitner, Ekim 1901'de Viyana Üniversitesi'ne girdi. Özellikle Boltzmann tarafından ilham aldı ve sıkça onun derslerinden bulaşıcı bir heyecanla söz ettiği söylenir. Doktora tezi Franz Exner ve Hans Benndorf tarafından denetlendi. Başlığı Prüfung einer Formel Maxwells "Maxwell'in Formülü Muayenesi" olan tezi 28 Kasım 1905'te sunuldu, Exner ve Boltzmann tarafından değerlendirildi ve 28 Kasım 1905'te onaylandı. 1903'te derecesini alan Olga Steindler'den sonra, Viyana Üniversitesi'nde fizik ana dalında doktora derecesi alan ikinci kadın oldu. Tezi Wärmeleitung in inhomogenen Körpern "Heterojen Cisimlerde Isı İletimi" başlığıyla 22 Şubat 1906'da yayımlandı.
Paul Ehrenfest, ona Lord Rayleigh'ın optik hakkında ve Rayleigh'ın açıklayamadığı sonuçlar üreten bir deneyi ayrıntılı olarak anlatan bir makaleyi incelemeyi istedi. Sadece neler olup bittiğini açıklamakla kalmmadı; daha da ileri gitti ve açıklamasına dayanarak öngörüler yaptı, sonra bunları deneysel olarak doğruladı; bağımsız ve gözetimsiz araştırma yürütme yeteneğini gösterdi.
Bu araştırmayı yürütürken, Meitner, Stefan Meyer tarafından radyoaktiviteye tanıtıldı; bu çok yeni bir araştırma alanıydı. Alfa partikülleriyle başladı. Alfa partikülleri ışınını incelerken, saçılmanın deney yaptığı metal atomlarının atom kütlesine arttığını buldu; kolimatörler ve metal folyo kullanarak, Ernest Rutherford'u daha sonra nükleer atomi öngörmeye ve bu onun güçlü yönü olduğu şeye yol açtı. Bulguşlarını 29 Haziran 1907'de Physikalische Zeitschrift'e sundu.
Friedrich Wilhelm Üniversitesi
Babasının mali desteğiyle teşvik edilen ve desteklenen Meitner, ünlü fizikçi Max Planck'ın öğrettiği Berlin'in Dahlem semtinde Friedrich Wilhelm Üniversitesi'ne gitti. Planck onu evine davet etti ve derslerine katılmasına izin verdi; bu Planck tarafından olağandışı bir jesti idi; Planck, kadınların üniversitelere alınmasına karşı olduğu kayıtlıydı, ancak bazen istisnaların olduğunu kabul etmeye istekliydi; görünüşe göre Meitner'i bu istisnalardan biri olarak tanıdı. Planck'ın ikiz kızları Emma ve Grete ile arkadaş oldu; onlar müziğe olan sevgisini paylaştılar.
Planck'ın derslerine katılmak tüm zamanını almadı ve Meitner, deneysel fizik enstitüsünün başkanı Heinrich Rubens'e bazı araştırmalar yapması konusunda yaklaştı. Rubens, onun laboratuvarında çalışmasından mutlu olacağını söyledi. Ayrıca Otto Hahn'ın kimya enstitüsünde işbirliği yapmak için bir fizikçi aradığını ekledi. Birkaç dakika sonra ona Hahn tanıtıldı. O, Sir William Ramsay altında radyoaktif maddeler çalışmıştı, Montreal'de Rutherford altında ve zaten o zamanlar yeni radyoaktif element olduğu düşünülen şeylerin keşfinin kredisine sahipti. Gerçekte, bunlar bilinen elementlerin izotoplarıydı, ama izotop konsepti ve terimi Frederick Soddy tarafından 1913'te ortaya kondu. Hahn kendisi ile aynı yaştaydı ve onun gayri resmi ve ulaşılabilir davranışını not etti. Demokratik Kanada'da Rutherford'a hitap ederken dikkatli olmaya gerek yoktu, ama Almanya'da birçok kişi onun tarzını rahatsız edici buldu ve onu "İngilizleştirilmiş Berliner" olarak nitelendirdi. Montreal'de Hahn, en az bir kadın olan Harriet Brooks dahil olmak üzere fizikçilerle işbirliği yapmaya alışmıştı.
Kimya enstitüsünün başkanı Emil Fischer, Hahn'ın kullanması için eski bir marangozluk atölyesi Holzwerkstatt'ı bodrum katında yerleştirdi. Hahn onu alfa ve beta partikülleri ve gama ışınlarını ölçmek için elektroskoplarla donattı. Ahşap dükkanda araştırma yapmak mümkün değildi, ancak inorganik kimya bölümünün başkanı Alfred Stock, Hahn'ın kendi iki özel laboratuvarından birinde bir yer kullanmasına izin verdi. Meitner gibi, Hahn da maaş almamıştı ve babasından bir harçlıkla yaşıyordu; kendisinkinden biraz daha büyük olmakla birlikte. Baharda 1907'de habilitation'ını tamamladı ve bir Privatdozent oldu. Kimya enstitüsündeki çoğu organik kimyager Hahn'ın işini—radyoaktiviteleri aracılığıyla görülmek için çok küçük izotop izlerini algılama—gerçek kimya olarak görmüyorlardı. Bir bölüm başkanı "günümüzde Privatdozent olmak için biri ne kadar tuhaf şey alıyor!" dedi.
Düzenleme başlangıçta Meitner için zordu. Kadınlar henüz Prusya'daki üniversitelere kabul edilmemişti. Meitner ahşap dükkanda çalışmasına izin verildi; bu kendi harici bir girişe sahipti, ancak enstitünün geri kalanına, yukarıda Hahn'ın laboratuvar alanı dahil olmak üzere ayak basamamıştı. Tuvalete gitmek isterse, sokağın aşağısında bir restoranda birini kullanmak zorundaydı. Ertesi yıl, kadınlar Prusya üniversitelerine kabul edildiler ve Fischer kısıtlamaları kaldırdı ve binada kadın tuvaletleri kurdu. Tüm kimyagerler bundan mutlu değildi. Fizik Enstitüsü daha kabul ediciyi ve orada bulunan fizikçilerle, Otto von Baeyer ve Wilhelm Westphal dahil olmak üzere arkadaş oldu.
İlk yıllar Meitner Hahn ile birlikte çalışırken 1908'de üç makalenin ortak yazarı oldular ve 1909'da altı makalesi daha. Ayrıca Hahn ile birlikte, radyoaktif geri tepmesi olarak bilinen bir fiziksel ayrıştırma yöntemini keşfetti ve geliştirdi; bunda bir kız nukleus, bozulma anında geri tepmesi sırasında matrisinden kuvvetle çıkarılır. Hahn şimdi izotop olarak bilinen yeni elementleri keşfetmekle daha fazla ilgilenmişken, Meitner onların radyasyonlarını anlamakla daha çok ilgilenmişti. Radyoaktif geri tepmesinin radyoaktif maddeleri algılamanın yeni bir yolu olabileceğini gözlemledi. Bazı testler kurup kısa sürede iki daha yeni izotop keşfettiler.
Meitner özellikle beta radyasyonuyla ilgilenmişti. Bu zamana kadar, bunların elektron olduğu biliniyor. Alfa partikülleri karakteristik enerji ile yayıldı ve o, beta partikülleri için de bunu bekliyordu. Hahn ve Meitner alüminyum tarafından beta partikülleri soğurmasını dikkatle ölçtüler, ancak sonuçlar kafa karıştırıcıydı. 1914'te James Chadwick, atom çekirdeğinden yayılan elektronların sürekli bir spektrum oluşturduğunu buldu, ancak Meitner bunu inanması zor buldu; çünkü kuantum fiziğine çelişkiye benziyor gibi görünüyordu.
Kaiser Wilhelm Kimya Enstitüsü
1912'de, Hahn ve Meitner, yeni kurulan Kaiser Wilhelm Enstitüsü KWI Kimya'ya taşındılar. Hahn, Fischer'den radiokimya bölümünün başında kıdemli asistanlık etmek için bir teklif kabul etti; Almanya'daki ilk laboratuvarı türüne sahipti. İş "profesör" unvanı ve yıllık 5.000 mark maaş getiriyordu. Meitner, Hahn'ın bölümünde "konuk" olarak maaş almadan çalışıyordu. Daha sonra o yıl, belki de Meitner'in mali zorluklar içinde olabileceğinden ve Viyana'ya dönmek isteyebileceğinden korkan, babası 1910'da ölmüş olduğundan, Planck onu Friedrich Wilhelm Üniversitesi'ndeki Teorik Fizik Enstitüsü'nde asistanı olarak atadı. Böylece, öğrencilerinin yazılarını işaretledi. İlk ödenen pozisyonu oldu. Asistan akademik merdivenlerin en alt basamağıydı ve Meitner Prusya'da ilk kadın bilimsel asistanydı.
Gurur duyan yetkililer 23 Ekim 1912'de KWI Kimya'nın resmi açılışında Meitner'i Kaiser Wilhelm II'ye sundu. Ertesi yıl, Hahn ile aynı unvan olan Mitglied üye oldu; ancak onun maaşı hala daha azdı ve radyoaktivite bölümü Hahn-Meitner Laboratuvarı haline geldi. Meitner Hotel Adlon'da bir akşam yemeği partisiyle kutladı. Hahn ve Meitner'in maaşları kısa sürede mezotor radyum-228 - tıbbi amaçlar için üretilen "Alman radyum"'dan telif haklarına katlak kalınacaktı; Hahn 1914'te 66.000 mark aldı; bunu da Meitner'e yüzde on verdi. 1914'te Meitner, Prag'da akademik bir pozisyon için cazip bir teklif aldı. Planck Meitner'in ayrılmasını istemediğini Fischer'e açıkça söyledi ve Fischer, onun maaşının 3.000 marka katlanmasını sağladı.
Yeni konaklama alanına taşınması, ahşap dükkağın radyoaktif sıvıların dökülmesi ve daha sonra bozunup radyoaktif toz olarak çöken ve yerleşen radyoaktif gazlardan radyoaktif sıvılarla tamamen kirlenmiş hale geldiğinden, duyarlı ölçümleri imkansız kılmıştı, faydalı oldu. Yeni temiz laboratuvarlarının bu şekilde kaldığını sağlamak için Hahn ve Meitner kesin prosedürler uyguladılar. Kimyasal ve fizik
