Bilmeniz gereken ilk şey kendinizi tanımaktır. Kendini tanıyan bir insan, kendisinin dışına çıkabilir ve kendi tepkilerini bir gözlemci gibi izleyebilir.

Adam Smith, İskoçya'da doğan İngiliz bir iktisatçı, filozof ve yazar olup, aynı zamanda bir ahlak felsefecisi, siyasi ekonominin öncüsü ve İskoç Aydınlanması'nın önemli bir figürüdür; ''İktisadın Babası'' veya ''Kapitalizminin Babası'' olarak da bilinir. 

Smith iki klasik eser yazmıştır: The Theory of Moral Sentiments (1759) ve An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776). İkincisi, genellikle The Wealth of Nations olarak kısaltılır ve onun başyapıtı ile iktisat alanının ilk modern eseri olarak kabul edilir. Adam Smith bu eserinde mutlak üstünlük teorisini tanıtmıştır. 

Smith, Glasgow Üniversitesi ve Oxford'daki Balliol College'da sosyal felsefe okumuş, burada çok sayıda ödül alan öğrenciler arasında yer almıştır. Mezun olduktan sonra, Edinburgh Üniversitesi'nde başarılı bir halk dersler serisi vermiş ve bu da onu İskoç Aydınlanması sırasında David Hume ile işbirliği yapmaya yöneltmiştir. Smith Glasgow'da profesörlük elde etmiş, ahlak felsefesi derslerini vermiş ve bu dönemde The Theory of Moral Sentiments'ı yazmış ve yayımlamıştır. Hayatının sonraki döneminde, Avrupa'da seyahat etmesine olanak tanıyan bir özel öğretmenlik konumunu almış ve günün diğer entelektüel liderlerini tanımıştır.

Smith, klasik serbest pazar ekonomik teorisinin temellerini atmıştır. The Wealth of Nations, modern akademik iktisat disiplininin habercisi olmuştur. Bu ve diğer eserlerinde, işbölümü kavramını geliştirmiş ve rasyonel öz-çıkar ile rekabetin ekonomik refaha nasıl yol açabileceğini açıklamıştır. Smith kendi zamanında tartışmalı olmuş ve genel yaklaşımı ile yazı tarzı sıklıkla Horace Walpole gibi yazarlar tarafından alaycı bir şekilde karikatürize edilmiştir.

Erken hayat

Smith, İskoçya'nın Fife bölgesindeki Kirkcaldy'de doğmuştur. Babası, aynı zamanda Adam Smith adındaki kişi, İskoç bir Writer to the Signet (kıdemli avukat), avukat ve savcı (hakim avukatı) olup, aynı zamanda Kirkcaldy'de gümrük denetçisi olarak görev yapmıştır. Smith'in annesi, Margaret Douglas adlı bir kişi olup, Fife'da yer alan Strathendry'deki toprak sahibi Robert Douglas'ın kızı olmuştur; Smith'in babasıyla 1720'de evlenmiştir. Smith doğmadan iki ay önce, babası öldü ve annesi dul kaldı. Kirkcaldy'deki Church of Scotland'a Smith'in vaftiz edildiğinin tarihi 5 Haziran 1723'tür ve bu genellikle doğum tarihi olarak işlem görmüştür, ancak doğum tarihi bilinmemektedir.

Smith'in erken çocukluğunun az bilinmesine rağmen, İskoç gazeteci John Rae, Smith'in biyografı, Smith'in üç yaşında Çingeneliler tarafından kaçırıldığını ve diğerleri onu kurtarmaya gittiğinde serbest bırakıldığını kaydetmiştir. Smith, annesiyle yakın ilişki içinde olmuş ve annesi muhtemelen onu akademik heveslerini takip etmeye teşvik etmiştir. 1729'dan 1737'ye kadar Kirkcaldy'nin Burgh School'una devam etmiş ve burada Latin, matematik, tarih ve yazı öğrenmiştir. Smith üç yaşında Çingeneliler tarafından kaçırıldı ve diğerleri onu kurtarmaya gittiğinde serbest bırakıldı.

Resmi eğitim

Smith, 14 yaşındayken Glasgow Üniversitesi'ne girmiş ve Francis Hutcheson'un altında ahlak felsefesi çalışmıştır. Burada Smith, özgürlük, akıl ve özgür konuşma konularında tutku geliştirmiştir. 1740'da Smith, Snell Bursusu kapsamında Oxford'daki Balliol College'da lisansüstü çalışmalar yapmak için sunulan mezun bir öğrenci olmuştur.

Smith, Glasgow'daki öğretimin Oxford'dakinden çok daha üstün olduğunu ve Oxford'un entelektüel açıdan bunaltıcı olduğunu düşünmüştür. The Wealth of Nations'ın V. Kitabı, II. Bölümünde Smith yazmıştır: "Oxford Üniversitesi'nde, kamu profesörlerinin büyük çoğunluğu, bu birçok yıldır tamamen öğretme numarasını bile bırakmıştır." Smith'in ayrıca arkadaşlara David Hume'un A Treatise of Human Nature'ın bir kopyasını okurken Oxford yetkililerinin onu keşfettiğini ve ardından kitabını müsadere ettiklerini ve okuma nedeniyle onu şiddetli bir şekilde cezalandırdıklarını söylediği raporlanmıştır. William Robert Scott'a göre, "[Smith'in] Oxford'u, onun hayatının işi olacak şeye çok az yardım etmiştir." Buna rağmen, Smith Oxford'dayken Bodleian Kütüphanesinin geniş raflarından birçok kitap okuyarak kendi kendine birkaç konuyu öğrenme fırsatını değerlendirmiştir. Smith kendi başına çalışmıyorken, Oxford'daki zamanı, mektuplarına göre mutlu bir zaman olmamıştır. Orada olduğu zaman sona yaklaştığında, Smith tremor nöbetleri yaşamaya başlamış, muhtemelen bir sinir çöküşünün belirtileri görülmüştür. 1746'da bursusu bitmeden Oxford Üniversitesi'nden ayrılmıştır.

Yoksulların gerçek trajedisi onların vizyonunun yoksulluğudur.

The Wealth of Nations'ın V. Kitabı'nda, Smith, İngiliz üniversitelerindeki öğretim kalitesinin düşüklüğü ve entelektüel aktivitenin azlığı hakkında yorum yapmıştır, bunları İskoçya karşılıklarıyla karşılaştırmıştır. Bunu hem Oxford ve Cambridge'deki kolejlerin zengin bağışlarına bağlamıştır (bunlar profesörlerin gelirlerini öğrencileri çekme yeteneklerinden bağımsız hale getirmiş), hem de metin adamların İngiltere Kilisesi'nin bakanları olarak daha rahat bir yaşam sürebilecek gerçeğine bağlamıştır.

Smith'in Oxford'dan hoşnutsuzluğu, kısmen Glasgow'daki sevilen öğretmeni Francis Hutcheson'ın yokluğundan kaynaklanıyor olabilir. Hutcheson, Glasgow Üniversitesi'nde günün en seçkin öğretmenlerinden biri olarak iyi bilinmiş, öğrenciler, meslektaşlar ve hatta sıradan sakinler tarafından söylevlerinin hitabet ve ciddiyet konusundaki harareti (bazen halk açık olmuştur) ile takdir kazanmıştır. Onun dersler sadece felsefe öğretmeye değil, aynı zamanda öğrencilerinin bu felsefesini hayatlarında somutlaştırmalarını sağlamaya çalışmıştır ve uygun olarak felsefenin vaizinin lakabını almıştır. Smith'ten farklı olarak, Hutcheson bir sistem inşaatçısı değildir; aksine, onun manyetik kişiliği ve öğretim yöntemi, öğrencilerini öylesine etkilemiş ve bunlardan en büyükleri saygıyla ona "asla unutulmayacak Hutcheson" olarak atıfta bulunmasına neden olmuştur; Smith'in tüm yazışmalarında yalnızca iki kişi—iyi arkadaşı David Hume ve etkili rehberi Francis Hutcheson—tanımlamak için kullandığı bir unvan.

Öğretim kariyeri

Smith, 1748'de Edinburgh Üniversitesi'nde kamu dersleri vermeye başlamış, bunları Lord Kames'in himayesi altında Edinburgh Felsefi Topluluğu tarafından desteklenmiştir. Onun ders konuları retorik ve belles-lettres, ve daha sonra "zenginliğin ilerleme" konusunu içermiştir. Son konuda, ilk olarak "doğal özgürlüğün açık ve basit sistemi" ekonomik felsefesini açıklamıştır. Smith halk konuşmacılığında yetenekli olmasa da, dersleri başarılı olmuştur.

1750'de Smith, kendisinden on yıldan fazla yaşlı olan filozof David Hume ile tanışmıştır. Smith ve Hume, tarih, politika, felsefe, ekonomi ve din konularını kapsayan yazılarında, İskoç Aydınlanması'nın diğer önemli figürleriyle olduğundan daha sıkı entelektüel ve kişisel bağlar paylaşmışlardır.

1751'de Smith, Glasgow Üniversitesi'nde mantık dersleri veren bir profesörlük kazanmış ve 1752'de, Lord Kames tarafından topluluğa tanıtılarak Edinburgh Felsefi Topluluğu'nun üyesi olarak seçilmiştir. Ertesi yıl Glasgow'da Ahlak Felsefesi başkanı öldüğünde, Smith bu pozisyonu devralmıştır. Sonraki 13 yıl akademisyen olarak çalışmış ve bunu "açık ara onun hayatının en yararlı ve dolayısıyla açık ara en mutlu ve en onurlu dönem [olarak]" nitelendirmiştir.

Smith, 1759'da The Theory of Moral Sentiments'ı yayımlamış, bu eser Glasgow derslerinin bazılarını içermiştir. Bu çalışma, insan ahlakının bir temsilci ve seyirci arasındaki veya birey ile toplumun diğer üyeleri arasındaki sempatiye nasıl bağlı olduğuyla ilgili olmuştur. Smith, "karşılıklı sempati"yi ahlak duygularının temeli olarak tanımlamıştır. Açıklamasını, Üçüncü Lord Shaftesbury ve Hutcheson'ın yaptığı gibi özel bir "ahlak duygusu"na, Hume'un yaptığı gibi faydaya değil, karşılıklı sempatiye dayanmıştır; bu terim, modern parlance'da 20. yüzyıl empati konseptiyle en iyi aktarılmıştır; bir başka varlığın yaşadığı duyguları tanıma kapasitesi.

The Theory of Moral Sentiments'ın yayınlanmasından sonra, Smith o kadar popüler olmuş ki, birçok zengin öğrenci, Smith'in altında öğrenmek için başka ülkelerdeki okullarından Glasgow'a kaydolmak için ayrılmıştır. The Theory of Moral Sentiments'ın yayınlanmasından sonra, Smith derslerinde jurisprudence ve ekonomiye daha fazla dikkat vermeye ve ahlak teorilerine daha az dikkat vermeye başlamıştır. Örneğin, Smith, ulusal zenginlikteki artışın nedeni olarak emek, ulus'un altın veya gümüş miktarı değil; bu, o zaman Batı Avrupa ekonomik politikalarında hakim olan ekonomik teori olan merkantilizmin temeli olmuştur.

Tüm para bir inanç meselesidir.

1762'de Glasgow Üniversitesi, Smith'e Hukuk Doktoru (LL.D.) unvanı vermiştir. 1763'ün sonunda, David Hume tarafından Smith'e tanıtılan Charles Townshend'den, onun üvey oğlu, genç Duke of Buccleuch Henry Scott'u özel ders vermesi için bir teklif aldı. Smith 1764'te özel ders pozisyonunu almak için profesörlükten istifa etmiştir. Daha sonra, terimin ortasında istifa ettiği için öğrencilerinden topladığı ücretleri geri vermeye çalışmıştır, ancak öğrencileri reddettiler.

Özel dersleri ve seyahatler

Smith'in özel ders işi, Scott ile Avrupa'da tur yapmak ve bu süre boyunca Scott'u görgü kuralları ve nezaket gibi çeşitli konularda eğitmek içermiştir. Yılda £300 (artı masraflar) ve yılda £300 emeklilik maaşı alınmıştır; kabaca eski gelirinin, bir öğretmen olarak iki katı. Smith, ilk olarak Toulouse, Fransa'ya özel ders öğretmeni olarak seyahat etmiştir ve burada bir buçuk yıl kalmıştır. Kendi hesabına göre, Toulouse'u biraz sıkıcı bulmuş ve Hume'a "zaman geçirmek için bir kitap yazmaya başladığını" yazıştır. Fransa'nın güneyini turduktan sonra, grup Cenevre'ye taşınmış, burada Smith filozof Voltaire ile tanışmıştır.

Cenevre'den, grup Paris'e taşınmıştır. Burada Smith, Benjamin Franklin ile tanışmış ve François Quesnay tarafından kurulan Fizyokrasi okulunu keşfetmiştir. Fizyokratlar, o zamanın baskın ekonomik teorisi olan merkantilizme karşı olmuş ve bunu "Laissez faire et laissez passer, le monde va de lui même! (Yap ve geç, dünya kendiliğinden gider!)" sloganlarıyla göstermişlerdir.

Fransa'nın zenginliği Louis XIV ve Louis XV tarafından yıkıcı savaşlarda neredeyse tükenmiştir ve İngilizlere karşı Amerikan isyancılara yardım ederken daha da tükenmiştir. Ekonomik bir katkı sağlamadığı düşünülen mal ve hizmetlerin aşırı tüketimi, ekonomik katkısı olmayan emek kaynağı olarak kabul edilmiştir ve Fransa'nın tarımı, ulusun zenginliğini koruyan tek ekonomik sektör olmuştur. [kaynak gerekli] O zamanların İngiliz ekonomisinin, Fransa'da varolan olanla çelişki içinde duran bir gelir dağılımı sunmuş olması göz önüne alındığında, Smith, "tüm kusurlarıyla, [Fizyokrat okulu] belki de siyasi ekonomi konusunda yayınlanan gerçeğe en yakın yaklaşımdır" sonucuna varmıştır. Üretken ve üretken olmayan emek arasındaki ayrım—fizyokrat classe steril—, klasik ekonomik teorinin gelişimi ve anlaşılmasında hakim bir konu olmuştur.

Sonraki yıllar

1766'da, Henry Scott'un küçük kardeşi Paris'te öldü ve Smith'in özel ders tutarı kısa bir süre sonra sona erdi. Smith o yıl Kirkcaldy'ye eve geri döndü ve sonraki on yıldaki çoğunu başyapıtını yazmaya adandı. Orada, özel yetenek gösteren genç bir kör insan olan Henry Moyes'i yakından tanıştı. Smith, genç adamın eğitiminde David Hume ve Thomas Reid'in himayesini sağlamıştır. Mayıs 1773'te Smith, London Royal Society'nin üyesi olarak seçilmiş ve 1775'te Literary Club'ın üyesi olarak seçilmiştir. The Wealth of Nations, 1776'da yayımlanmış ve hemen başarı elde etmiş, sadece altı ay içinde ilk baskısını tüketmiştir.

1778'de, Smith, İskoçya'da gümrük komiserliği görevine atanmış ve Edinburgh'un Canongate'inde Panmure House'da annesiyle (1784'te öldü) yaşamaya gitmişitir. Beş yıl sonra, royal tüzük aldığı zaman Edinburgh Felsefi Topluluğu'nun üyesi olarak, otomatik olarak Royal Society of Edinburgh'un kurucu üyelerinden biri olmuştur. 1787'den 1789'a kadar, Glasgow Üniversitesi'nin Lord Rector'ının onursal pozisyonunu işgal etmiştir.

Ölüm

Smith, Edinburgh'un Panmure House'ının kuzey kanadında 17 Temmuz 1790'da acılı bir hastalıktan sonra öldü. Cenazesi Canongate Kirkyard'a gömüldü. Ölüm döşeğinde, Smith daha fazla başarı elde etmediğini unutmadığını ifade etmiştir.

Smith'in edebi icraatçıları İskoç akademik dünyasından iki arkadaş olmuştur: fizikçi ve kimyager Joseph Black ile öncü jeolog James Hutton. Smith geride birçok bıraktı