Уильям Воттон был английским богословом, классическим учёным и лингвистом. Он в основном известен своими замечательными способностями в изучении языков и его участием в Споре древних и новых. В Уэльсе он помнится как собиратель и первый переводчик древних валлийских законов.
Жизнь
Ранние годы
Уильям Воттон был вторым сыном преподобного Генри Воттона, ректора Вренэма в Саффолке. Он был вундеркиндом, который мог читать библейские стихи на английском, латинском, греческом и еврейском языках до того, как ему исполнилось шесть лет. В апреле 1676 года, когда ему было не более десяти лет, его отправили в колледж Святой Екатерины в Кембридже, где он получил степень в 1679 году. К этому времени Воттон овладел арабским, сирийским и арамейским языками, а также имел знания в области логики, философии, математики, географии, хронологии и истории. Его родители умерли, пока он ещё учился в Кембридже, и в подростковом возрасте он поступил в дом Гилберта Бёрнета, будущего епископа Солсбери. Он получил стипендию в Сент-Джонс-Колледже, где получил степень магистра в 1683 году и степень бакалавра богословия в 1691 году. В 1686 году он был назначен викарием Бримптона в Беркшире, а в следующем году был избран членом Королевского общества. В январе 1689 года он был назначен викарием Лакока в Уилтшире, должность которого он занимал до своей отставки в 1693 году. Вскоре после рукоположения он также был назначен капелланом Дэниела Финча, графа Ноттингемского, и наставником его семьи. Финч подарил ему должность ректора Милтон-Кейнса в Бакингемшире в 1693 году.
Образовательный спор
Воттон начал свою научную карьеру как переводчик труда Луи Дюпена «История церковных писателей» в 13 томах, 1692–99. Однако он в основном известен своей ролью в споре о достоинствах древнего и современного знания. В своём труде «Размышления о древнем и современном знании» 1694 и снова 1697 года он встал на сторону сторонников новых знаний, хотя и беспристрастно. По словам Джозефа Левайна, «из всех работ в этом споре, которые к тому времени появились на английском или французском языках, его работа была легко самой справедливой». Его атаковали за педантизм Джонатан Свифт в «Битве книг» и «Сказке о кадке», но его книга доказала, что «Воттон был не просто педантом, а разносторонним интеллектом с полным владением как древним, так и современным знанием». Воттон ответил, назвав произведение Свифта «Сказку о кадке» одним из самых нечестивых глумлений над религией Иисуса Христа, какие когда-либо появлялись». Он также начал писать биографию химика сэра Роберта Бойля, но его записи были утеряны, и работа так и не была завершена.
Воттон написал «Историю Рима» в 1701 году по просьбе епископа Бёрнета, которая позже использовалась историком Эдвардом Гиббоном. В знак признания Бёрнет назначил его пребендарием Солсбери с 1705 года. В 1707 году Воттон получил степень доктора богословия «Ламбетской степени» от архиепископа Томаса Тенисона в признание его трудов в поддержку устоявшейся Англиканской церкви против деистов. Около 1713 года Воттон также разработал идеи, касающиеся отношения между языками, введя концепцию раннего праязыка, связав исландский язык, романские языки и греческий. Это предшествовало знаменитой лекции сэра Уильяма Джонса, сравнившей санскрит с классическими языками, более чем на семьдесят лет. Эти теории были позже опубликованы после смерти Воттона под названием «Рассуждение о смешении языков при Вавилонской башне» в 1730 году.
«Пьяная и развратная душа»
На протяжении всей взрослой жизни Воттон был известен как «превосходный проповедник, но пьяная и развратная душа». Он также был очень расточительным и превратил свой дом в особняк с 32 комнатами. Однако он смог занимать деньги под будущие ожидания церковного повышения благодаря своей близкой дружбе с Уильямом Вейком, тогда епископом Линкольна. Между летом 1711 года и весной 1712 года Воттон, похоже, пережил кризис среднего возраста, и он вызвал скандал в округе, много раз его находили пьяным на улице или известно было, что он проводил длительные периоды времени в местных публичных домах. В результате Вейк сначала предупредил его о его поведении, а позже разорвал их дружбу и аннулировал своё обещание предоставить дополнительный приход в Бакингемшире. Как только стало известно, что надежды ректора рассеялись, местные торговцы начали требовать погашения своих долгов. В мае 1714 года Воттон был вынужден покинуть свой приход в Милтон-Кейнсе, чтобы избежать своих кредиторов, и в течение семи лет он жил в Кармартене на юго-западе Уэльса под вымышленным именем доктора Уильяма Эдвардса.
Исследования в Уэльсе
Находясь в Кармартене, Воттон исправил свой характер и вернулся к своим исследованиям. Он также смог восстановить дружбу с Вейком, который стал архиепископом Кентерберийским в декабре 1715 года.
Воттон начал изучать валлийский язык и создал важное двуязычное параллельное издание валлийских и латинских текстов средневековых валлийских законов, традиционно приписываемых Хивелю Ддаю, по просьбе своего друга. Для этого ему сначала пришлось найти и получить копии примерно пятнадцати известных рукописей на латинском или средневековом валлийском языке, установить текст, а затем начать трудную работу по переводу средневековой валлийской терминологии, которая появлялась как в латинской, так и в валлийской версиях, но значение которой было утеряно к XVIII веку. С 1721 года Воттону помогал валлийский учёный Моисей Уильямс. Воттон прожил достаточно, чтобы завершить перевод, но работал над сопровождающим глоссарием, когда умер. Это было завершено Уильямсом, и вся работа была опубликована в 1730 году его зятем Уильямом Кларком в большом фолиантном издании под названием Leges Wallicae.
Находясь в Кармартене, он также провёл обследования соборов Святого Давида и Ландаффа, которые были опубликованы его другом Брауном Уиллисом в 1717 и 1718 годах. Он опубликовал «Разнообразные рассуждения, относящиеся к традициям и обычаям книжников и фарисеев», которые включали перевод части Мишны в 1718 году.
Смерть
Воттон погасил свои долги и смог вернуться в Бат в октябре 1721 года и в Лондон в июне 1722 года, но находился в очень плохом здоровье. Он всё ещё работал над своей Leges Wallicae, когда умер от водянки в Бакстеде, Суссекс, 13 февраля 1727 года.
Произведения
- Cyfreithjeu Hywel Dda ac eraill, seu Leges Wallicae Ecclesiasticae et Civiles Hoeli boni et Aliorum Walliae Principum London, 1730
- The History of Rome from the Death of Antoninus Pius to the Death of Severus Alexander, London: Tim. Goodwin,
- Miscellaneous Discourses relating to the Traditions and Usages of the Scribes and Pharisees 1718
- trans., Louis Ellies Dupin, A new history of ecclesiastical writers, 13 vols. 1692–99
- Reflections upon Ancient and Modern Learning 1694, 1697
