Tu Youyou

Каждый учёный мечтает о том, чтобы сделать что-то, что поможет миру.

Tu Youyou — китайский фармацевтический химик и малярилог. Она открыла артемизинин, также известный как qīnghāosù и дигидроартемизинин, используемые для лечения малярии, прорыв в тропической медицине двадцатого века, спасший миллионы жизней в Южном Китае, Юго-Восточной Азии, Африке и Южной Америке.

За свою работу Tu получила премию Ласкера 2011 года в области клинической медицины и Нобелевскую премию 2015 года по физиологии и медицине совместно с William C. Campbell и Satoshi Ōmura. Tu является первой китайской лауреаткой Нобелевской премии по физиологии и медицине и первой женщиной-гражданкой Китайской Народной Республики, получившей Нобелевскую премию в какой-либо категории. Она также первая китаянка, получившая премию Ласкера. Tu Youyou родилась, получила образование и проводила свои исследования исключительно в Китае.

Ранняя жизнь

Tu родилась в Ningbo, Zhejiang, Китай, 30 декабря 1930 года.

Она посещала школу Xiaoshi Middle School в младших классах и первый год старших классов, прежде чем перейти в Ningbo Middle School в 1948 году. Туберкулёз прервал её образование в старших классах, но вдохновил её на занятия медицинскими исследованиями. С 1951 по 1955 год она посещала медицинскую школу Peking University Medical School / Beijing Medical College. В 1955 году Youyou Tu окончила Beijing Medical University School of Pharmacy и продолжила свои исследования китайской фитотерапии в China Academy of Chinese Medical Sciences. Tu изучала фармацевтические науки и окончила её в 1955 году. Позже Tu прошла подготовку в течение двух с половиной лет в области традиционной китайской медицины.

После окончания учёбы Tu работала в Academy of Traditional Chinese Medicine, ныне China Academy of Traditional Chinese Medical Sciences в Beijing.

Научная карьера

Tu продолжала свою работу в 1960-х и 70-х годах во время культурной революции в Китае, когда учёные были унижены как одна из девяти чёрных категорий в обществе согласно теории маоизма или, возможно, теории Gang of Four.

Шистосомоз

В начале своей научной деятельности Tu изучала Lobelia chinensis, традиционное китайское лекарство для лечения шистосомоза, вызываемого трематодами, которые инфицируют мочевыводящие пути или кишечник, что было распространено в первой половине XX века в Южном Китае.

Малярия

В 1967 году, во время войны во Вьетнаме, Ho Chi Minh, лидер Северного Вьетнама, который был в войне с Южным Вьетнамом и Соединёнными Штатами, попросил китайского премьера Zhou Enlai помочь в разработке лечения малярии для его солдат, идущих по дороге Ho Chi Minh trail, где большинство заболели формой малярии, устойчивой к хлорохину. Поскольку малярия также была основной причиной смерти в южных провинциях Китая, особенно в Guangdong и Guangxi, Zhou Enlai убедил Mao Zedong создать секретный проект открытия лекарств под названием Project 523, названный по его дате начала, 23 мая 1967 года.

В начале 1969 года Tu была назначена руководителем исследовательской группы Project 523 в её институте. Tu первоначально была отправлена на Hainan, где она изучала пациентов, инфицированных болезнью.

Учёные во всём мире протестировали более 240 000 соединений без успеха. В 1969 году Tu, тогда 39-летняя, предложила идею проверить китайские травы. Она сначала исследовала китайские медицинские классические тексты истории, посещая практиков традиционной китайской медицины по всей стране самостоятельно. Она собрала свои выводы в тетради под названием A Collection of Single Practical Prescriptions for Anti-Malaria. Её записная книжка содержала 640 рецептов. К 1971 году её команда протестировала более 2000 традиционных китайских рецептов и создала 380 растительных экстрактов из примерно 200 трав, которые были испытаны на мышах.

Одно соединение было эффективным — полынь сладкая Artemisia annua, которая использовалась при «перемежающихся лихорадках», характерном признаке малярии. Как Tu также представила на семинаре проекта, её подготовка была описана в тексте, датируемом 1600 лет назад, в рецепте, озаглавленном «Emergency Prescriptions Kept Up One's Sleeve». На первый раз это было неэффективно, потому что они извлекали его с помощью традиционного кипячения воды. Tu Youyou обнаружила, что процесс экстракции при низкой температуре может быть использован для выделения эффективного противомалярийного вещества из растения; Tu говорит, что она была вдохновлена традиционным источником китайской фитотерапии, The Handbook of Prescriptions for Emergency Treatments, написанным в 340 году Ge Hong, в котором говорится, что эту траву следует замачивать в холодной воде. В этой книге содержалось указание замочить пригоршню qinghao в эквиваленте 0,4 литров воды, отжать сок и выпить всё. После перечитывания рецепта Tu поняла, что горячая вода уже повредила активный ингредиент растения; поэтому она предложила метод, использующий эфир при низкой температуре для извлечения эффективного соединения. Тесты на животных показали, что это было полностью эффективно на мышах и обезьянах.

В 1972 году она и её коллеги получили чистое вещество и назвали его qinghaosu, или artemisinin, как его обычно называют на Западе, что спасло миллионы жизней, особенно в развивающихся странах. Tu также изучала химическую структуру и фармакологию артемизинина. Группа Tu первой определила химическую структуру артемизинина. В 1973 году Tu хотела подтвердить карбонильную группу в молекуле артемизинина, поэтому она случайно синтезировала дигидроартемизинин.

Кроме того, Tu добровольно согласилась быть первым человеческим субъектом. «Как руководитель этой исследовательской группы, я несла ответственность», — сказала она. Это было безопасно, поэтому она провела успешные клинические испытания с пациентами. Её работа была опубликована анонимно в 1977 году. В 1981 году она представила результаты, связанные с артемизинином, на встрече со Всемирной организацией здравоохранения.

За свою работу по малярии ей была присуждена Нобелевская премия по медицине 5 октября 2015 года.

Поздняя карьера

Она была повышена до должности Researcher 研究员, высочайшего ранга исследователя на материковом Китае, эквивалентного академическому рангу профессора в 1980 году, вскоре после того, как экономическая реформа в Китае началась в 1978 году. В 2001 году она была повышена до должности академического советника для докторантов. В настоящее время она является главным учёным в Academy.

По состоянию на 2007 год её офис находится в старом жилом доме в Dongcheng District, Beijing.

До 2011 года Tu Youyou была малоизвестна в течение десятилетий и описывается как «почти полностью забытая людьми».

Tu считается «Учёным Трёх Без» — без аспирантуры, поскольку в то время в Китае не было аспирантуры, без опыта учёбы или научных исследований за границей и не является членом ни одной из китайских национальных академий, Chinese Academy of Sciences и Chinese Academy of Engineering. Tu теперь рассматривается как представительная фигура первого поколения китайских медицинских работников после основания Китайской Народной Республики в 1949 году.

Личная жизнь

Tu и её муж, Li Tingzhao, инженер-металлург, живут в Beijing. Li был одноклассником Tu в Xiaoshi Middle School. У них две дочери. Дедушка Tu по материнской линии, Yao Yongbai, был первым директором Администрации национального казначейства после его реформы. Её дядя, Yao Qingsan, был экономистом и банкиром.

Награды и почести

• 1978, Премия Национального конгресса науки, Китайская Народная Республика
• 1979, Премия национального изобретателя, Китайская Народная Республика
• 1992, Один из десяти научно-технических достижений в Китае, Государственная комиссия по науке, Китайская Народная Республика
• 1997, Два из десяти великих достижений в области общественного здравоохранения в новом Китае, Китайская Народная Республика
• Сентябрь 2011, премия GlaxoSmithKline Outstanding Achievement Award in Life Science
• Сентябрь 2011, премия Ласкера-ДеБейки за клинические медицинские исследования
• Ноябрь 2011, Премия за выдающийся вклад, China Academy of Chinese Medical Sciences
• Февраль 2012, Одна из десяти национальных выдающихся женщин, Китайская Народная Республика
• Июнь 2015, премия Warren Alpert Foundation Prize со-лауреат
• Октябрь 2015, Нобелевская премия по физиологии и медицине 2015 со-лауреат за её открытия, касающиеся новой терапии против малярии, награждена половиной этой премии; и William C. Campbell и Satoshi Ōmura совместно награждены другой половиной за их открытия, касающиеся новой терапии против инфекции круглыми червями-паразитами.
• 2016, Высшая премия науки и технологий, Китай
• 2019, Орден Республики, Китай