Будь спокоен и хладнокровен в своём собственном уме и духе.
George Fox был английским диссидентом, который был основателем Religious Society of Friends, обычно известной как Quakers или Friends. Сын leicestershire ткача, он жил в времена социальных потрясений и войны. Он восстал против религиозных и политических властей, предложив необычный, бескомпромиссный подход к христианской вере. Он путешествовал по всей Британии как проповедник-диссидент, совершив сотни исцелений и часто подвергаясь преследованиям со стороны неодобрительных властей. В 1669 году он женился на Margaret Fell, вдове богатого сторонника Thomas Fell; она была ведущей подругой (Friends). Его служение расширилось, и он совершил поездки в North America и Low Countries. Он был арестован и заключен в тюрьму много раз за свои убеждения. Он провел свое последнее десятилетие, работая в London для организации расширяющегося движения Quakers. Несмотря на презрение некоторых англиканцев и пуритан, он пользовался уважением у обращенного в Quakers William Penn и Lord Protector, Oliver Cromwell.
Ранняя жизнь
George Fox родился в ярко пуританской деревне Drayton-in-the-Clay, Leicestershire, England, теперь известной как Fenny Drayton, в 15 милях (24 км) западно-юго-западнее Leicester. Он был старшим из четырех детей Christopher Fox, успешного ткача, называемого своими соседями "Righteous Christer", и его жены Mary née Lago. Christopher Fox был церковным старостой и был относительно богат; когда он умер в конце 1650-х годов, он оставил своему сыну значительное наследство. С детства Fox отличался серьезным, религиозным характером. Нет никаких записей о формальном образовании, но он научился читать и писать. «Когда мне исполнилось одиннадцать лет», — сказал он, «я познал чистоту и праведность; ибо, пока я был ребенком, меня учили ходить, чтобы оставаться чистым. Господь научил меня быть верным во всем и действовать верно двумя способами; а именно, внутренне к Богу и внешне к человеку». Известный как честный человек, он также провозгласил: «Господь научил меня быть верным во всем ... и придерживаться Да и Нет во всем».
По мере взросления его родственники «думали сделать из меня священника», но он был вместо этого подмастерьем у местного сапожника и скотовода, George Gee из Mancetter. Это соответствовало его созерцательному темпераменту, и он стал хорошо известен своим усердием среди торговцев шерстью, которые имели дело с его хозяином. Постоянной одержимостью Fox было стремление к «простоте» в жизни, означающей смирение и отказ от роскоши, и короткое время, которое он провел пастухом, было важным для формирования этого взгляда. В конце жизни он написал письмо для всеобщего распространения, указывая на то, что Abel, Noah, Abraham, Jacob, Moses и David все были пастухами овец или скота, и поэтому образованное образование не должно рассматриваться как необходимая квалификация для служения.
George Fox знал людей, которые были «исповедующими» последователями стандартной религии, но к 19 годам он начал презирать их поведение, в частности употребление алкоголя. Он записывает, что однажды ночью в молитве после того, как оставил двух знакомых в питейном заведении, он услышал внутренний голос, говорящий: «Ты видишь, как молодые люди ходят вместе в суету, а старые люди в землю; ты должен отречься от всех, молодых и старых, держаться подальше от всех и быть чужим для всех».
Первые путешествия
Побуждаемый своим «внутренним голосом», Fox покинул Drayton-in-the-Clay в сентябре 1643 года и направился к London в состоянии душевного мучения и замешательства. Началась English Civil War и войска были дислоцированы во многих городах, через которые он проходил. В Barnet его терзала депрессия, возможно, от искушений курортного города близ London. Он чередовал дни, когда запирался в своей комнате, с выходами в одиночестве в сельскую местность. Через почти год он вернулся в Drayton, где вступил в долгие дискуссии по религиозным вопросам с Nathaniel Stephens, священником его родного города. Stephens считал Fox одаренным молодым человеком, но они во многом не согласились, и позже он назвал Fox сумасшедшим и выступил против него.
В течение следующих нескольких лет Fox продолжал путешествовать по стране, пока формировались его особые религиозные убеждения. Иногда он активно искал общества духовенства, но не нашел у них утешения, так как они, казалось, не могли помочь с вопросами, его беспокоившими. Один, в Warwickshire, посоветовал ему курить табак, что Fox не любил, и петь псалмы; другой, в Coventry, вышел из себя, когда Fox случайно наступил на цветок в его саду; третий предложил кровопускание. Fox очаровался Библией, которую усердно изучал. Он надеялся найти среди «English Dissenters» духовное понимание, отсутствующее в установленной церкви, но он поссорился с одной группой, например, потому что утверждал, что у женщин есть души:
как я отрекся от священников, так я оставил и отделенных проповедников также, и тех, кто считался наиболее опытными людьми; ибо я видел, что среди них всех не было никого, кто смог бы говорить к моему состоянию. И когда все мои надежды на них и на всех людей исчезли, так что у меня не было никакой внешней помощи, и я не мог сказать, что делать, тогда, о тогда, я услышал голос, который сказал: «Есть один, даже Christ Jesus, который может говорить к твоему состоянию»; и когда я услышал это, мое сердце прыгало от радости. Тогда Господь позволил мне увидеть, почему нет никого на земле, кто мог бы говорить к моему состоянию, а именно, чтобы я мог отдать Ему всю славу; ибо все заключены под грехом и затворены в неверии, как я был, чтобы Jesus Christ мог иметь преимущество, Он просвещает и дает благодать, и веру, и силу. Таким образом, когда Бог действует, кто может воспрепятствовать (т. е. предотвратить) этому? И это я знал опытно.
Он интенсивно думал о Temptation of Christ, который он сравнивал со своим собственным духовным состоянием, но он черпал силу из своего убеждения, что Бог поддержит и сохранит его. В молитве и медитации он пришел к большему пониманию природы своей веры и того, что она от него требовала; этот процесс он называл «открытием». Он также пришел к тому, что считал глубоким внутренним пониманием стандартных христианских убеждений. Среди его идей были:
- Ритуалы можно безопасно игнорировать, если человек переживает истинное духовное обращение.
- Квалификация для служения дается Святым Духом, а не церковным учением. Это подразумевает, что у каждого есть право служить, при условии, что Дух его направляет, включая женщин и детей.
- Бог «обитает в сердцах своего послушного народа»: религиозный опыт не ограничен зданием церкви. Действительно, Fox отказался применять слово «церковь» к зданию, используя вместо этого название «steeple-house» (дом со шпилем), использование, которое многие Quakers сохраняют и сегодня. Fox с одинаковым удовольствием поклонялся бы в полях и садах, веря, что присутствие Бога можно чувствовать везде.
- Хотя Fox использовал Библию для поддержки своих взглядов, Fox рассуждал, что, поскольку Бог был внутри верующих, они могли следовать своему внутреннему руководству, а не полагаться на строгое прочтение Писания или слово духовенства.
- Fox также не делал четкого различия между Father, Son и Holy Spirit.
Religious Society of Friends
В 1647 году Fox начал публично проповедовать: на рынках, в полях, на назначенных встречах различных видов или даже иногда в «steeple-houses» церквях после службы. Его мощная проповедь начала привлекать небольших последователей. Неясно, в какой момент была сформирована Society of Friends, но определенно была группа людей, которые часто путешествовали вместе. Вначале они называли себя «Children of the Light» или «Friends of the Truth», а позже просто «Friends». Fox, похоже, первоначально не имел желания основывать секту, а только провозглашать то, что он видел как чистые и подлинные принципы Christianity в их первоначальной простоте, хотя позже он проявил большое мастерство как религиозный организатор в структуре, которую он дал новому обществу.
В этот период было очень много конкурирующих христианских конфессий, придерживающихся очень разнообразных мнений; атмосфера спора и замешательства дала Fox возможность продвигать свои собственные убеждения через его личные проповеди. Проповедь Fox была основана на писании, но была главным образом эффективна из-за интенсивного личного опыта, который он смог проецировать. Он был резко критичен по отношению к безнравственности, обману и взысканию десятин и призывал своих слушателей вести жизнь без греха, избегая антиномического взгляда Ranters, что верующий автоматически становится безгрешным. К 1651 году он собрал вокруг себя других талантливых проповедников и продолжал бродить по стране, несмотря на суровый прием от некоторых слушателей, которые били их и избивали, чтобы прогнать. По мере распространения его репутации его слова приветствовались не всеми. Как бескомпромиссный проповедник, он бросал споры и противоречия в лицо своим противникам. Поклонение Friends в форме молчаливого ожидания, прерываемого людьми, говорящими по движению Духа, казалось, было хорошо установлено к этому времени, хотя не записано, как это произошло; Richard Bauman утверждает, что «говорение было важной особенностью встречи для поклонения с самых ранних дней Quakerism».
Тюремное заключение
Fox жаловался судьям на решения, которые он считал морально неправильными, как он это делал в письме о деле женщины, которая должна была быть казнена за воровство. Он кампанировал против выплаты десятин, предназначенных для финансирования установленной церкви, которые часто попадали в карманы отсутствующих помещиков или религиозных коллегий, находившихся на расстоянии от платящих прихожан. По его мнению, поскольку Бог везде и каждый может проповедовать, установленная церковь была ненужна и университетская квалификация неуместна для проповедника. Конфликт с гражданской властью был неизбежен. Fox был заключен в тюрьму несколько раз, впервые в Nottingham в 1649 году. В Derby в 1650 году он был заключен в тюрьму за богохульство; судья высмеял увещевание Fox «трепетать перед словом Господа», назвав его и его последователей «Quakers». После того как он отказался воевать против возвращения монархии или брать в руки оружие по любой причине, его предложение было удвоено. Отказ давать клятвы или брать в руки оружие стал намного более важным в его публичных заявлениях. Отказ давать клятвы означал, что Quakers могли быть привлечены к ответственности в соответствии с законами, требующими от подданных клясться в верности, и усложнил свидетельство в суде. В письме 1652 года That which is set up by the sword он настоятельно призвал Friends не использовать «плотское оружие», а «духовное оружие», говоря: «пусть волны переносятся через ваши головы».
В 1652 году Fox проповедовал несколько часов под ореховым деревом в Balby, где его ученик Thomas Aldham играл ключевую роль в создании первой встречи в районе Doncaster. В том же году Fox почувствовал, что Бог привел его подняться на Pendle Hill, где у него было видение многих душ, приходящих к Christ. Оттуда он путешествовал в Sedbergh, где услышал, что группа Seekers встречается, и проповедовал более тысяче людей на Firbank Fell, убедив многих, включая Francis Howgill, в том, что Christ может говорить с людьми напрямую. В конце месяца он остался в Swarthmoor Hall, близ Ulverston, в доме Thomas Fell, vice-chancellor of the Duchy of Lancaster, и его жены Margaret. Примерно в то же время ad hoc встречи Friends начали становиться формализованными, и ежемесячная встреча была создана в County Durham. Margaret стала Quaker, и хотя Thomas не обратился, его знакомство с Friends оказалось влиятельным, когда Fox был арестован за богохульство в октябре. Fell был одним из трех председательствующих судей, и обвинения были отклонены по техническому вопросу.
Fox остался в Swarthmoor до лета 1653 года, затем уехал в Carlisle, где был снова арестован за богохульство. Даже предлагалось предать его смерти, но Parliament потребовал его освобождения, чтобы не было «молодой человек ... погибнет за религию». Дальнейшие тюремные заключения произошли в London в 1654 году, Launceston в 1656 году, Lancaster в 1660 году, Leicester в 1662 году, снова в Lancaster и Scarborough в 1664–1666 годах и Worcester в 1673–1675 годах. Обвинения обычно включали создание беспорядков и путешествие без пропуска. Quakers нарушали нерегулярно применяемые законы, запрещающие несанкционированное поклонение, в то время как действия, мотивированные верой в социальное равенство — отказ использовать или признавать титулы, снимать шляпы в суде или поклоняться тем, кто считал себя социально выше — рассматривались как неуважение. Во время заключения в Launceston Fox писал: «Christ, наш Господь и Учитель, говорит: 'Не клянись вообще, но пусть твои высказывания будут да, да, и нет, нет, ибо все, что больше этого, исходит от зла.' ... Апостол James говорит: 'Мои братья, более всего не клянитесь, ни небом, ни землей, ни каким-либо другим клятвой. Дабы вы не попали в осуждение.'»
В тюрьме George Fox продолжал писать и проповедовать, чувствуя, что заключение привело его в контакт с людьми, которым нужна была его помощь — как с тюремщиками, так и с его товарищами по заключению. В своем журнале он сказал своему судье: «Бог не обитает в храмах, сделанных руками». Он также стремился подавать пример своими действиями там, подставляя другую щеку, когда его били, и отказываясь показывать своим тюремщикам какие-либо унылые чувства.
Встречи с Cromwell
Парламентарии стали подозревать монархистские заговоры и опасаться, что группа, путешествующая с Fox, стремилась свергнуть правительство: к этому времени его встречи регулярно привлекали толпы более тысячи
