Это просто отказ удовлетворить необоснованное или дерзкое требование, и вот уже восстал патриот.
Robert Walpole, 1st Earl of Orford, известный в период с 1725 по 1742 год как Sir Robert Walpole, был британским государственным деятелем и политиком партии Вигов, который обычно считается де-факто первым премьер-министром Великобритании.
Хотя точные даты господства Walpole, получившего название "Robinocracy", являются предметом научных споров, часто используется период 1721–1742. Он доминировал в министерстве Walpole–Townshend, а также в последующем министерстве Walpole, и держит рекорд как самый долго служивший британский премьер-министр в истории. W. A. Speck написал, что непрерывное правление Walpole в течение 20 лет в должности премьер-министра "справедливо рассматривается как одно из крупных достижений британской политической истории. Объяснения обычно даются с точки зрения его искусного управления политической системой после 1720 года, его уникального сочетания сохранившихся полномочий монарха с растущим влиянием Палаты общин".
Walpole был вигом из дворянского сословия, который впервые был избран в Парламент в 1701 году и занимал множество старших должностей. Он был землевладельцем и искал политическую поддержку у деревенских джентльменов. Историк Frank O'Gorman говорит, что его лидерство в Парламенте отражало его "разумное и убедительное красноречие, его способность трогать как эмоции, так и умы людей, и, прежде всего, его необычайную самоуверенность". Hoppit говорит, что политика Walpole стремилась к модерации: он работал ради мира, снижения налогов и роста экспорта и позволил большую терпимость для протестантских диссидентов. Он в основном избегал противоречий и конфликтов высокой интенсивности, так как его путь среднего пути привлекал модератов как из лагеря Вигов, так и Тори, но его назначение канцлером казначейства после кризиса на фондовом рынке South Sea Bubble привлекло внимание к предполагаемой защите политических союзников Walpole.
H. T. Dickinson резюмирует его историческую роль, говоря, что "Walpole был одним из величайших политиков в британской истории. Он сыграл значительную роль в поддержании партии Вигов, защите ганноверского наследования и защите принципов Славной революции 1688 года. Он установил стабильное политическое превосходство партии Вигов и научил последующих министров, как лучше всего установить эффективное рабочее отношение между короной и Парламентом". Ученые оценивают его высоко среди всех британских премьер-министров.
Ранняя жизнь
Walpole родился в Houghton, Norfolk в 1676 году. Один из 19 детей, он был третьим сыном и пятым ребенком Robert Walpole, члена местного дворянства и политика партии Вигов, который представлял район Castle Rising в Палате общин, и его жены Mary Walpole, дочери и наследницы Sir Geoffrey Burwell из Rougham, Suffolk. Horatio Walpole, 1st Baron Walpole был его младшим братом.
Образование и ранний деловой успех
В детстве Walpole посещал частную школу в Massingham, Norfolk. Walpole поступил в Eton College в 1690 году, где он считался "отличным учеником". Он покинул Eton 2 апреля 1696 года и поступил в King's College, Cambridge в тот же день. 25 мая 1698 года он уехал из Cambridge после смерти своего единственного оставшегося старшего брата, Edward, чтобы помочь своему отцу управлять семейным имением, которое он унаследовал. Walpole планировал стать священнослужителем, но, поскольку он был старшим выжившим сыном в семье, он отказался от этой идеи. В ноябре 1700 года его отец умер, и Robert унаследовал поместье Walpole. Бумага, написанная рукой его отца и датированная 9 июня 1700 года, показывает, что семейное имение в Norfolk и Suffolk состояло из девяти поместий в Norfolk и одного в Suffolk.
В молодости Walpole купил акции в South Sea Company, которая монополизировала торговлю с Испанией, Карибским бассейном и Южной Америкой. Спекулятивный рынок рабов, рома и красного дерева вызвал бешенство, которое имело последствия по всей Европе, когда оно рухнуло. Однако Walpole купил в самом низу и продал в верхней части, что значительно увеличило его унаследованное богатство и позволило ему создать Houghton Hall таким, каким мы видим его сегодня.
Ранняя политическая карьера
Политическая карьера Walpole началась в январе 1701 года, когда он выиграл место на всеобщих выборах в Castle Rising. Он покинул Castle Rising в 1702 году, чтобы представлять соседний район King's Lynn, карманный район, который переизбирал его до конца его политической карьеры. Избиратели и политики называли его "Robin".
Как и его отец, Robert Walpole был членом партии Вигов. В 1705 году Walpole был назначен королевой Anne членом совета ее мужа, Prince George of Denmark, Lord High Admiral. После того как он был выделен в борьбе между Вигами и правительством, Walpole стал посредником в примирении правительства с лидерами Вигов. Его способности были признаны Lord Godolphin, Lord High Treasurer и лидером кабинета, и впоследствии он был назначен на должность Secretary at War в 1708 году; в течение короткого периода в 1710 году он также одновременно занимал пост Treasurer of the Navy.
Несмотря на его личное влияние, однако, Walpole не смог помешать Lord Godolphin и Вигам требовать судебного преследования Henry Sacheverell, министра, который проповедовал антивигские проповеди. Суд был чрезвычайно непопулярен в большей части страны, вызвав Sacheverell riots, и был сопровожден падением Duke of Marlborough и партии Вигов на всеобщих выборах 1710 года. Новое министерство под руководством Tory Robert Harley удалило Walpole с должности Secretary at War, но он остался Treasurer of the Navy до 2 января 1711 года. Harley сначала попытался соблазнить его, а затем угрожал ему присоединиться к Тори, но Walpole отклонил предложения, вместо этого став одним из наиболее громогласных членов Whig Opposition. Он эффективно защищал Lord Godolphin от нападок Тори в парламентских дебатах, а также в прессе.
В 1712 году Walpole был обвинен в продажности и коррупции в вопросе двух контрактов на корм для Шотландии. Хотя было доказано, что он не сохранил ни одного из денег, Walpole был признан "виновным в грубом нарушении доверия и явной коррупции". Он был импичирован Палатой общин и признан виновным Палатой лордов; впоследствии он был заключен в Tower of London на шесть месяцев и исключен из Парламента. Пока он был в Tower, его рассматривали как политического мученика, и его посещали все лидеры Вигов. После его освобождения Walpole писал и публиковал анонимные памфлеты, атакующие министерство Harley, и помогал Sir Richard Steele в создании политических памфлетов. Walpole был переизбран для King's Lynn в 1713 году.
Министерство Stanhope–Sunderland
Queen Anne умерла в 1714 году. В соответствии с Act of Settlement 1701, который исключал католиков из линии наследования, Anne была унаследована ее вторым кузеном, Elector of Hanover, George I. George I недоверял Тори, которых он считал противниками его права на престол. Год вступления George, 1714, ознаменовал возвышение Вигов, которые оставались у власти в течение следующих пятидесяти лет. Robert Walpole стал Privy Councillor и поднялся на должность Paymaster of the Forces в Cabinet под номинальным руководством Lord Halifax, но фактически доминируемый Lord Townshend, шурин Walpole, и James Stanhope. Walpole был также назначен председателем секретного комитета, сформированного для расследования действий предыдущего министерства Тори в 1715 году. Lord Oxford был импичирован, и Lord Bolingbroke пострадал от акта attainder.
Lord Halifax, номинальный глава администрации, умер в 1715 году, и к 1716 году Walpole был назначен на должности First Commissioner Lord of the Treasury и Chancellor of the Exchequer. Он был членом Board of General Officers, учреждённой в 1717 году для расследования злоупотреблений при выплате зарплаты. Товарищами Walpole, назначенными Prince of Wales, были William Pulteney, 1st Earl of Bath – Secretary at War, General Lumley, General Erle и Sir Philip Meadowes – Controller of the Army и Knight Marshal of the King's Palace, чья дочь, Mary Meadows, была maid-of-honour к другу Walpole, Queen Caroline. Увлеченный охотник, Walpole построил для себя Great Lodge Old Lodge в Richmond Park. Philip Medows, заместитель смотрителя парка и сын политического союзника Walpole, Sir Philip Meadowes, жил в Great Lodge после того, как Walpole его покинул.
На новых политических должностях и поощряемый своими советниками, Walpole ввел sinking fund, устройство для снижения государственного долга. Cabinet, членом которого он был, часто был разделен по большинству важных вопросов. Обычно Walpole и Lord Townshend были с одной стороны, а Stanhope и Lord Sunderland с другой. Внешняя политика была основным предметом разногласий; George I считалось, что проводил внешние дела с интересами своих немецких территорий, а не Великобритании. Фракция Stanhope–Sunderland, однако, имела поддержку King. В 1716 году Townshend был удален с важной должности Northern Secretary и переведен на менее значительную должность Lord Lieutenant of Ireland. Даже это изменение не умилостивило Stanhope и Sunderland, которые добились увольнения Townshend с Lord-Lieutenancy в апреле 1717 года. На следующий день Walpole ушел из Cabinet, чтобы присоединиться к Opposition "потому что я не мог смотреть на некоторые вещи, которые происходили", и, присоединившись к оппозиции, он не намеревался "доставить беспокойство королю или затруднить его дела". Это началась Whig Split, разделившая доминирующую партию на три года. В новом Cabinet Sunderland и Stanhope, которого создали графом, были эффективными главами.
Вскоре после ухода Walpole разразился ожесточенный семейный конфликт между King и Prince of Wales, расколовший Royal Family. Walpole и другие, которые противились правительству, часто собирались в Leicester House, доме Prince of Wales, чтобы разработать политические планы. Walpole также стал советником и близким другом жены Prince of Wales, Caroline. В 1720 году он улучшил свою позицию, добившись примирения между Prince of Wales и King.
Walpole продолжал быть влиятельной фигурой в Палате общин. Он был особенно активен в противодействии одному из наиболее значительных предложений правительства, Peerage Bill, который ограничил бы власть монарха создавать новых пэров. Walpole добился временного отказа от билля в 1719 году и полного отклонения билля Палатой общин. Это поражение привело Lord Stanhope и Lord Sunderland к примирению со своими противниками; Walpole вернулся как Paymaster of the Forces, а Townshend был назначен Lord President of the Council. Однако, приняв должность Paymaster, Walpole потерял благосклонность Prince of Wales, будущего King George II, который по-прежнему питал презрение к правительству его отца.
Восхождение к власти
Вскоре после возвращения Walpole в Cabinet, Великобритания была охвачена волной чрезмерно восторженной спекуляции, которая привела к South Sea Bubble. Правительство установило план, в соответствии с которым South Sea Company взяла бы на себя государственный долг Великобритании в обмен на прибыльные облигации. Широко считалось, что компания в конечном итоге получит огромную прибыль благодаря международной торговле тканями, сельскохозяйственными товарами и рабами. Многие в стране, включая самого Walpole, который продал в верхней части рынка и заработал 1000 процентов прибыли, неистово инвестировали в компанию. Однако к концу 1720 года компания начала рушиться, так как цена на её акции рухнула.
В 1721 году комитет расследовал скандал и обнаружил, что многие члены Cabinet совершали коррупцию. Среди имплицированных были John Aislabie, Chancellor of the Exchequer, James Craggs the Elder, Postmaster General, James Craggs the Younger, Southern Secretary, и даже Lords Stanhope и Sunderland, главы Ministry. Оба Craggs the Elder и Craggs the Younger умерли в стыде; остальные были импичированы за коррупцию. Aislabie был признан виновным и заключен в тюрьму, но личное влияние Walpole спасло и Stanhope, и Sunderland. За его роль в предотвращении наказания этих лиц и других Walpole получил прозвище "The Screen", или "Screenmaster-General".
Отставка Sunderland и смерть Stanhope в 1721 году оставили Walpole самой важной фигурой в администрации. В апреле 1721 года он был назначен First Lord of the Treasury, Chancellor of the Exchequer и Leader of the House of Commons. Де-факто срок пребывания Walpole в должности "Prime Minister" часто датируется его назначением на должность First Lord of the Treasury в 1721 году. Его шурин Lord Townshend служил Secretary of State for the Northern Department и контролировал внешние дела нации. Двум также пришлось иметь дело с Secretary of State for the Southern Department, Lord Carteret. Таким образом, Townshend и Walpole были восстановлены при власти и "уничтожили противостоящую фракцию".
Премьерство при George I
Под руководством Walpole Parliament попытался справиться с финансовым кризисом, вызванным South Sea Bubble. Имущество директоров South Sea Company было использовано для облегчения страданий жертв, и акции компании были разделены между Bank of England и East India Company.
