Существует три этапа научного открытия: сначала люди отрицают, что это правда; затем они отрицают, что это важно; наконец, они приписывают заслугу неправильному человеку.
Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt был прусским полиматом, географом, натуралистом, исследователем и сторонником романтической философии и науки. Он был младшим братом прусского министра, философа и лингвиста Wilhelm von Humboldt 1767–1835. Количественная работа Humboldt по географии растений заложила основу для области биогеографии. Защита Humboldt долгосрочного систематического геофизического измерения заложила основу для современного геомагнитного и метеорологического мониторинга.
С 1799 по 1804 год Humboldt много путешествовал в Америке, изучая и описывая их впервые с современной научной точки зрения. Описание путешествия было написано и опубликовано в нескольких томах на протяжении 21 года. Humboldt был одним из первых людей, которые предположили, что земли, граничащие с Атлантическим океаном, когда-то были соединены, особенно Южная Америка и Африка.
Humboldt возродил использование слова cosmos из древнегреческого языка и назвал им свой многотомный трактат Kosmos, в котором он стремился объединить различные области научного знания и культуры. Эта важная работа также способствовала целостному восприятию вселенной как одного взаимодействующего целого. Он был первым человеком, который описал явление и причину вызванного человеком изменения климата в 1800 году и снова в 1831 году, основываясь на наблюдениях, полученных во время его путешествий.
Ранняя жизнь и образование
Alexander von Humboldt родился в Берлине в Пруссии 14 сентября 1769 года. Он был крещен в младенчестве в лютеранской вере, герцог Брауншвейга служил крестным отцом.
Отец Humboldt, Alexander Georg von Humboldt, принадлежал к известной поморской семье. Хотя и не входил в титулованное дворянство, он был майором прусской армии, служившим с герцогом Брауншвейга. В возрасте 42 лет Alexander Georg был награжден за свои услуги в Семилетней войне должностью королевского камергера. Он получал прибыль от контракта на аренду государственных лотерей и продажи табака. Он сначала женился на дочери прусского генерал-адъютанта Schweder. В 1766 году Alexander Georg женился на Maria Elisabeth Colomb, образованной женщине и вдове барона Hollwede, с которым у нее был сын. У Alexander Georg и Maria Elisabeth было трое детей: дочь, которая умерла в раннем возрасте, и два сына, Wilhelm и Alexander. Её первенец, Wilhelm и сводный брат Alexander, был по сути бездельником, не часто упоминаемым в семейной истории.
Alexander Georg умер в 1779 году, оставив братьев Humboldt на попечение их эмоционально отстраненной матери. Она имела высокие амбиции для Alexander и его старшего брата Wilhelm, нанимая отличных репетиторов, которыми были мыслители Просвещения, включая кантианского врача Marcus Herz и ботаника Karl Ludwig Willdenow, который стал одним из самых важных ботаников в Германии. Мать Humboldt ожидала, что они станут государственными служащими Прусского государства. Деньги, которые барон Holwede оставил матери Alexander, стали после её смерти решающим фактором в финансировании исследований Alexander, обеспечив более 70% его частного дохода.
В связи с его юношеским пристрастием к собиранию и маркировке растений, раковин и насекомых, Alexander получил игривое прозвище «маленький аптекарь». Отмеченный для политической карьеры, Alexander в течение шести месяцев в 1787 году учился финансам в Университете Франкфурта-на-Одере, который его мать могла выбрать менее из-за его академического превосходства, чем из-за близости к их дому в Берлине. 25 апреля 1789 года он поступил в Университет Гёттингена, известный тогда лекциями C. G. Heyne и анатома J. F. Blumenbach. Его брат Wilhelm уже был студентом в Гёттингене, но они мало взаимодействовали, так как их интеллектуальные интересы были совершенно разными. Его обширные и разнообразные интересы к этому времени были полностью развиты.
В Гёттингене он встретил Georg Forster, натуралиста, который был с капитаном James Cook во время его второго рейса. Humboldt путешествовал с Forster по Европе. Двое путешествовали в Англию, первый морской рейс Humboldt, Нидерланды и Францию. В Англии он встретил сэра Joseph Banks, президента Королевского общества, который путешествовал с капитаном Cook; Banks показал Humboldt его огромный гербарий с образцами из тропиков Южных морей. Научная дружба между Banks и Humboldt длилась до смерти Banks в 1820 году, и двое обменивались ботаническими образцами для изучения. Banks также мобилизовал его научные контакты в последующие годы, чтобы помочь работе Humboldt.
Научная экскурсия Humboldt вверх по Рейну привела к его трактату 1790 года Mineralogische Beobachtungen über einige Basalte am Rhein Brunswick, 1790 Mineralogic Observations on Several Basalts on the River Rhine.
Страсть Humboldt к путешествиям была давней. Таланты Humboldt были посвящены цели подготовки себя в качестве научного исследователя. С этой целью он изучал торговлю и иностранные языки в Гамбурге, геологию в Фрайбергской горной школе в 1791 году под руководством A.G. Werner, лидера нептунистской школы геологии; анатомию в Йене под J.C. Loder; и астрономию и использование научных инструментов под руководством F.X. von Zach и J.G. Köhler. В Фрайберге он встретил ряд людей, которые позже доказали свою важность для него, включая испанца Manuel del Rio, который стал директором Горной школы, учреждённой корoной в Мексике; Christian Leopold von Buch, который стал региональным геологом; и, что самое важно, Karl Freiesleben, который стал репетитором Humboldt и близким другом. В этот период его брат Wilhelm женился, но Alexander не присутствовал на свадьбе.
Путешествия и работа в Европе
Humboldt окончил Фрайбергскую горную школу в 1792 году и получил назначение на должность в прусское правительство в Департамент шахт инспектором в Байройте и горах Фихтель. Humboldt отлично справлялся с работой, производство золотой руды в его первый год превышало предыдущие восемь лет. Во время своей работы инспектором шахт Humboldt проявил глубокую заботу о людях, работающих в шахтах. Он открыл бесплатную школу для шахтёров, оплачиваемую из собственного кармана, которая стала неаккредитованной государственной школой обучения рабочих. Он также стремился создать фонд экстренной помощи шахтёрам, помогая им после несчастных случаев.
Исследования Humboldt растительности шахт Фрайберга привели к публикации на латыни в 1793 году его Florae Fribergensis, accedunt Aphorismi ex Doctrina, Physiologiae Chemicae Plantarum, который был сборником его ботанических исследований. Эта публикация привлекла внимание Johann Wolfgang von Goethe, который встретил Humboldt в семейном доме, когда Alexander был мальчиком, но теперь Goethe был заинтересован в встрече с молодым учёным, чтобы обсудить метаморфизм растений. Введение было организовано братом Humboldt, который жил в университетском городе Йена, недалеко от Goethe. Goethe развил свои собственные обширные теории по сравнительной анатомии. Работая до Darwin, он верил, что животные имели внутреннюю силу, урформу, которая давала им основную форму, а затем они дополнительно адаптировались к своей окружающей среде внешней силой. Humboldt убедил его опубликовать его теории. Вместе двое обсуждали и расширяли эти идеи. Goethe и Humboldt вскоре стали близкими друзьями.
Humboldt часто возвращался в Йену в последующие годы. Goethe замечал о Humboldt своим друзьям, что он никогда не встречал кого-то столь универсального. Стремление Humboldt служило вдохновением для Goethe. В 1797 году Humboldt вернулся в Йену на три месяца. В это время Goethe переехал из своего места жительства в Веймаре, чтобы проживать в Йене. Вместе Humboldt и Goethe посещали университетские лекции по анатомии и проводили собственные эксперименты. Один эксперимент включал подсоединение лапки лягушки к различным металлам. Они не нашли никакого эффекта, пока влажность дыхания Humboldt не вызвала реакцию, которая заставила лапку лягушки прыгнуть со стола. Humboldt описал это как один из его любимых экспериментов, потому что это было как если бы он был «вдохнул жизнь» в лапку.
Во время этого визита гроза убила фермера и его жену. Humboldt получил их трупы и анализировал их в анатомической башне университета.
В 1794 году Humboldt был допущен в знаменитую группу интеллектуалов и культурных лидеров Веймарского классицизма. Goethe и Schiller были ключевыми фигурами в то время. Humboldt внёс вклад 7 июня 1795 года в новый периодический издание Schiller Die Horen, философскую аллегорию под названием Die Lebenskraft, oder der rhodische Genius.
В 1792 и 1797 годах Humboldt был в Вене; в 1795 году он совершил геологическое и ботаническое путешествие через Швейцарию и Италию. Хотя эта служба государству рассматривалась им только как ученичество к служению науке, он выполнял её обязанности с такой заметной способностью, что не только быстро поднялся на самую высокую должность в своем отделе, но и ему было поручено несколько важных дипломатических миссий.
Ни один из братьев не присутствовал на похоронах их матери 19 ноября 1796 года. Humboldt не скрывал своего отвращения к матери, один корреспондент писал о нём после её смерти: «её смерть... должна быть особенно приветствована вами». После разрыва своих официальных связей, он ждал возможности реализовать своё давнишнюю мечту о путешествии.
Humboldt смог уделить больше времени написанию своих исследований. Он использовал своё собственное тело для экспериментов по мышечной раздражимости, недавно открытой Luigi Galvani, и опубликовал свои результаты, Versuche über die gereizte Muskel- und NervenfaserBerlin, 1797 Experiments on Stimulated Muscle and Nerve Fibres, обогащённые в французском переводе примечаниями Blumenbach.
Испано-американская экспедиция, 1799–1804
Поиск иностранной экспедиции
Располагая финансовыми ресурсами для финансирования своих научных путешествий, он искал корабль для крупной экспедиции. Тем временем он отправился в Париж, где жил его брат Wilhelm. Париж был великим центром научного обучения, и его брат и невестка Caroline были хорошо связаны в этих кругах. Louis-Antoine de Bougainville убедил Humboldt сопровождать его в крупной экспедиции, которая, вероятно, должна была длиться пять лет, но французский революционный Директорий поставил Nicolas Baudin во главе вместо пожилого научного путешественника. После отсрочки предложенного капитаном Baudin кругосветного рейса из-за продолжающихся войн в Европе, на который Humboldt был официально приглашён, Humboldt был глубоко разочарован. Он уже отобрал научные инструменты для своего рейса. Однако ему повезло со встречей с Aimé Bonpland, ботаником и врачом для этого рейса.
Разочарованные, двое покинули Париж для Марселя, где они надеялись присоединиться к Napoleon Bonaparte в Египте, но северные африканцы восстали против французского вторжения в Египет и французские власти отказали в разрешении путешествовать. Humboldt и Bonpland в конце концов добрались до Мадрида, где их удача изменилась спектакулярно.
Испанское королевское разрешение, 1799
В Мадриде Humboldt искал разрешение на путешествие в испанские владения в Америке; ему помогло получить его немецкий представитель Саксонии при королевском Бурбонском дворе. Барон Forell имел интерес к минералогии и научным начинаниям и был склонен помочь Humboldt. В то время Бурбонские реформы стремились реформировать администрацию владений и оживить их экономику. В то же время испанское Просвещение находилось в расцвете. Для Humboldt «слитный эффект Бурбонской революции в правлении и испанского Просвещения создал идеальные условия для его предприятия».
Бурбонская монархия уже санкционировала и финансировала экспедиции с Ботанической экспедицией в Вице-королевство Перу в Чили и Перу 1777–88, Новую Гранаду 1783–1816, Новую Испанию Мексику 1787–1803 и экспедицию Маласпина 1789–94. Это были длительные государственные предприятия по сбору информации о растениях и животных из испанских владений, оценке экономических возможностей и предоставлению растений и семян для Королевского ботанического сада в Мадриде, основанного в 1755 году. Эти экспедиции проводили натуралистов и художников, которые создавали визуальные изображения, а также тщательные письменные наблюдения, а также собирали семена и растения. Королевские чиновники уже с 1779 года издали и систематически распространили Инструкции о наиболее безопасных и экономичных средствах транспортировки живых растений по суше и морю из самых отдалённых стран с иллюстрациями, включая одну для ящиков для транспортировки семян и растений.
Когда Humboldt запросил авторизацию у короны на путешествие в испанскую Америку, что, что наиболее важно, с его собственным финансированием, ему был дан положительный ответ. Испания под монархией Габсбургов охраняла свои владения от иностранных путешественников и захватчиков. Бурбоны
