🇬🇧 Arnav Sharma

Arnav Sharma nasceu em 2006 de pais indo-britânicos em Reading, Berkshire. A sua mãe, Smita, trabalhava como consultora de software; o seu pai, Mohan, nas finanças. A família mudara-se de Deli para Reading pouco antes do nascimento de Arnav. Eram, pelos padrões suburbanos de Reading, uma família de classe média comum. Arnav frequentou uma escola primária estatal. Era, segundo os relatos dos seus professores, inteligente mas não visivelmente prodígio — inteligente da forma como muitas crianças de famílias indo-britânicas instruídas são inteligentes. Lia constantemente. Gostava de matemática. Falava hindi em casa.

O incidente que originou o teste foi um comentário de um professor de sala de aula sobre a Mensa ser "demasiado difícil para ti". Arnav, na reação natural de um menino de onze anos que acabara de ouvir que não conseguia fazer algo, pediu à mãe para investigar o assunto. O teste supervisionado Cattell III B foi marcado na semana seguinte. Arnav, pelo seu próprio relato, não fez qualquer preparação. Leu a descrição do teste no website da Mensa. Apareceu. Fez o teste.

Obteve 162. O escritório da Mensa, que está habituado a pontuações altas surpreendentes, ficou discretamente impressionado. A imprensa britânica, que está muito menos habituada a processar a história de uma criança com pontuação-teto Mensa verificada cuja família estava completamente despreparada para o resultado, publicou artigos em poucos dias. "Menino de Onze Anos Supera Einstein por Capricho" foi a manchete da New Scientist.

O comentário do professor de sala de aula, que desencadeara toda a sequência, foi discutido nas entrevistas resultantes. O professor não fizera, por todos os relatos, a observação de forma maldosa. Ele não acreditara que um menino de onze anos pudesse passar num teste de QI classificado para adultos. A Mensa, depois de a pontuação de Arnav ser verificada, perguntou à família se desejavam tornar o resultado do teste a base de uma campanha mais ampla sobre as expectativas dos professores relativamente a crianças sul-asiático-britânicas. A família declinou educadamente. "Ele fez o teste. Obteve a pontuação. O professor estava errado. Esse é o fim da história", disse Smita Sharma ao The Times.

Arnav, desde 2017, tem progredido através do sistema de ensino secundário seletivo de Reading. Competiu na Olimpíada Matemática Britânica. Segundo a sua família, manifestou interesse em prosseguir estudos de matemática na universidade e possivelmente na investigação. Evitou a armadilha da celebridade em que crianças-prodígio anteriores da sua geração caíram. A abordagem da sua família, como a dos Sebastian e dos Hankin, é usar a pontuação como um passe de acesso e, de resto, guardá-la.

O que o caso de Arnav Sharma demonstra, mais do que qualquer ponto de dados individual, é a falta de fiabilidade do julgamento dos professores na identificação de crianças sobredotadas de origem minoritária. A Comissão para a Igualdade e os Direitos Humanos, numa revisão de 2020 do sistema educativo britânico, utilizou explicitamente o caso de Arnav como exemplo de como crianças com capacidade cognitiva extrema verificada tinham sido informalmente classificadas pelos seus próprios professores como comuns. A implicação para as crianças que não tiveram a audácia de pedir um teste Mensa é a parte da sua história que a política educativa britânica ainda não abordou completamente.