Brevemente, no ato da composição, como instrumento intervém e é muito potente, o fogo, inflamado, fervoroso, quente; mas na própria substância do composto intervém, como ingrediente, como é comumente chamado, como princípio material e como constituinte do composto inteiro o material e princípio do fogo, não o fogo em si. Fui o primeiro a chamar isto de flogisto.
Georg Ernst Stahl foi um químico, médico e filósofo alemão. Foi um defensor do vitalismo, e até o final do século XVIII seus trabalhos sobre flogisto foram aceitos como uma explicação para processos químicos.
Biografia
Georg Ernst Stahl nasceu em 22 de outubro de 1659 em Anspach na Baviera. Criado como filho de um Pastor Luterano, ele foi educado em uma casa muito piedosa e religiosa. Desde cedo expressou profundo interesse pela química, dominando aos 15 anos um conjunto de notas de palestras universitárias sobre química e eventualmente um difícil tratado de Johann Kunckel. Teve duas esposas, que morreram ambas de febre puerperal em 1696 e 1706. Também teve um filho Johnathan e uma filha que morreu em 1708. Continuou trabalhando e publicando após a morte de ambas as esposas e eventualmente de seus filhos, mas frequentemente era muito frio com os alunos e caiu em profunda depressão até sua morte em 1734 aos 74 anos de idade.
Vida e educação
Nasceu na paróquia de St. John em Ansbach, Brandenburg em 21 de outubro de 1659. Seu pai era Johann Lorentz Stahl. Foi criado no Pietismo, que influenciou suas visões sobre o mundo. Seus interesses em química foram devido à influência de um professor de medicina, Jacob Barner, e de um químico, Johann Kunckel von Löwenstjern. No final dos anos 1670, Stahl se mudou para Saxe-Jena para estudar medicina na Universidade de Jena. O sucesso de Stahl em Jena lhe rendeu um M.D. por volta de 1683 e então ele foi ensinar na mesma universidade.
O ensino na universidade lhe conquistou uma reputação tão boa que em 1687 foi contratado como médico pessoal do Duque Johann Ernst de Sachsen-Weimar. Em 1693, juntou-se a seu velho amigo de faculdade Friedrich Hoffmann na Universidade de Halle. Em 1694, ocupou a cátedra de medicina na Universidade de Halle. De 1715 até sua morte, foi médico e conselheiro do Rei Friedrich Wilhelm I da Prússia e responsável pela Junta Médica de Berlin.
Medicina
O foco de Stahl era na distinção entre o vivo e o não-vivo. Embora não apoiasse os pontos de vista dos iatromecânicos, acreditava que todas as criaturas não-vivas são mecânicas e assim também são as criaturas vivas em certo grau. Suas visões eram que as coisas não-vivas são estáveis ao longo do tempo e não mudam rapidamente. Por outro lado, as coisas vivas estão sujeitas a mudanças e têm uma tendência a se decompor, o que levou Stahl a trabalhar com fermentação.
Stahl professava um sistema animista, em oposição ao materialismo de Hermann Boerhaave e Friedrich Hoffmann. Seu principal argumento sobre seres vivos era que existe um agente responsável por retardar essa decomposição das coisas vivas e esse agente é a anima ou alma do organismo vivo. A anima controla todos os processos físicos que acontecem no corpo. Ela não apenas controla os aspectos mecânicos, mas também a direção e objetivos deles. Como a anima controla esses processos é através do movimento. Ele acreditava que os três movimentos importantes do corpo são a circulação do sangue, excreção e secreção.
Essas crenças se refletiram em suas visões sobre medicina. Pensava que a medicina deveria lidar com o corpo como um todo e sua anima, em vez das partes específicas de um corpo. Ter conhecimento sobre as partes mecânicas específicas do corpo não é muito útil. Suas visões foram criticadas por Gottfried Leibniz, com quem trocou cartas, posteriormente publicadas em um livro intitulado Negotium otiosum seu σκιαμαχία 1720. Além disso, durante a primeira parte do século XVIII, as ideias de Stahl sobre a parte não-física do corpo foram desconsideradas enquanto suas ideias mecanicistas sobre o corpo foram aceitas nos trabalhos de Boerhaave e Hoffmann.
Movimento tônico
Como médico, Stahl trabalhou com pacientes e focou na alma, ou anima, bem como na circulação do sangue e movimento tônico. Anima era uma força vital que quando funcionava adequadamente permitiria ao sujeito estar saudável; porém, quando ocorria mau funcionamento da anima, também ocorria doença. O movimento tônico, para Stahl, envolvia os movimentos de contração e relaxamento dos tecidos corporais a fim de servir aos três propósitos principais. O movimento tônico ajudou a explicar como os animais produzem calor e como as febres eram causadas. Em sua dissertação de 1692, De motu tonico vitali, Stahl explica sua teoria do movimento tônico e como ela está conectada ao fluxo sanguíneo dentro de um sujeito, sem citar as teorias de fluxo e circulação sanguínea de William Harvey, que careciam de uma explicação para o fluxo sanguíneo irregular. Também dentro da dissertação, 'praticantes' são mencionados como usuários de sua teoria do movimento tônico.
A teoria de Stahl sobre movimento tônico era sobre o tônus muscular do sistema circulatório. Durante seu trabalho em Halle, Stahl supervisionou pacientes que experimentavam dores de cabeça e hemorragias nasais. O movimento tônico explicava esses fenômenos pois o sangue precisava de um caminho natural ou artificial para fluir quando uma parte do corpo está obstruída, ferida ou inchada. Stahl também experimentou com menstruação, descobrindo que a sangria em uma porção superior do corpo aliviaria o sangramento durante o período. Durante o próximo período, a ferida experimentaria dor e inchaço, que só seria aliviado por uma abertura no pé. Ele também seguiu esse procedimento como tratamento para amenorreia.
Química
O melhor do trabalho de Stahl em química foi feito enquanto era professor em Halle. Assim como a medicina, ele acreditava que a química não poderia ser reduzida a visões mecanicistas. Embora acreditasse em átomos, não acreditava que teorias atômicas fossem suficientes para descrever os processos químicos que ocorrem. Ele acreditava que os átomos não podiam ser isolados individualmente e que se juntavam para formar elementos. Adotou uma abordagem empírica ao estabelecer suas descrições de química.
Stahl usou os trabalhos de Johann Joachim Becher para ajudá-lo a chegar a explicações dos fenômenos químicos. A principal teoria que Stahl obteve de J. J. Becher foi a teoria do flogisto. Essa teoria não tinha nenhuma base experimental antes de Stahl. Ele foi capaz de tornar a teoria aplicável à química. As teorias de Becher tentaram explicar a química de forma tão abrangente quanto aparentemente possível através da classificação de diferentes terras de acordo com reações específicas. Terra pinguis era uma substância que escapava durante reações de combustão, de acordo com Becher. Stahl, influenciado pelo trabalho de Becher, desenvolveu sua teoria do flogisto.
A teoria do flogisto não tinha nenhuma base experimental antes de Stahl trabalhar com metais e várias outras substâncias a fim de separar o flogisto delas. Stahl propôs que os metais eram feitos de calx, ou cinza, e flogisto e que uma vez que um metal é aquecido, o flogisto sai deixando apenas o calx dentro da substância. Ele foi capaz de tornar a teoria aplicável à química pois foi uma das primeiras teorias unificadoras na disciplina. O flogisto forneceu uma explicação de vários fenômenos químicos e encorajou os químicos da época a trabalhar racionalmente com a teoria para explorar mais do assunto. Essa teoria foi posteriormente substituída pela teoria de oxidação de Antoine-Laurent Lavoisier. Ele também propôs uma visão de fermentação, que em alguns aspectos se assemelha àquela apoiada por Justus von Liebig um século e meio depois. Embora sua teoria tenha sido substituída, a teoria do flogisto de Stahl é vista como a transição entre a alquimia e a química.
Obras
- Zymotechnia fundamentalis 1697
- Disquisitio de mechanismi et organismi diversitate 1706
- Paraenesis, ad aliena a medica doctrine arcendum 1706
- De vera diversitate corporis mixti et vivi 1706
- Theoria medica vera 1708
- Georgii Ernesti Stahlii opusculum chymico-physico-medicum : seu schediasmatum, a pluribus annis variis occasionibus in publicum emissorum nunc quadantenus etiam auctorum et deficientibus passim exemplaribus in unum volumen iam collectorum, fasciculus publicae luci redditus / Praemißa praefationis loco authoris epistola ad Michaelem Alberti 1715 Digital edition by the University and State Library Düsseldorf
- Specimen Beccherianum 1718
- Philosophical Principles of Universal Chemistry 1730, Peter Shaw, translator, from Open Library.
- Materia medica : das ist: Zubereitung, Krafft und Würckung, derer sonderlich durch chymische Kunst erfundenen Artzneyen 1744, Vol. 1&2 Digital edition by the University and State Library Düsseldorf
- The Leibniz-Stahl Controversy 2016, transl. and edited by F. Duchesneau and J. H. Smith, Yale UP 536 pp.
