O aluno ideal seria aquele que não estivesse trabalhando por notas, mas trabalhando porque estava interessado no trabalho e não tentando competir com seus colegas.
Carl David Anderson foi um físico americano. Ele é mais conhecido por sua descoberta do pósitron em 1932, uma realização pela qual recebeu o Prêmio Nobel de Física de 1936, e do múon em 1936.
Biografia
Anderson nasceu em Nova York, filho de imigrantes suecos. Ele estudou física e engenharia no Caltech B.S., 1927; Ph.D., 1930. Sob a supervisão de Robert A. Millikan, iniciou investigações sobre raios cósmicos, durante as quais encontrou rastros de partículas inesperadas em suas versões modernas, agora comumente conhecidas como fotografias da câmara de nuvens de Anderson que ele interpretou corretamente como tendo sido criadas por uma partícula com a mesma massa do elétron, mas com carga elétrica oposta. Esta descoberta, anunciada em 1932 e posteriormente confirmada por outros, validou a previsão teórica de Paul Dirac sobre a existência do pósitron. Anderson detectou as partículas em raios cósmicos. Posteriormente, produziu uma prova mais conclusiva disparando raios gama produzidos pelo nuclídeo radioativo natural ThC'' 208Tl em outros materiais, resultando na criação de pares pósitron-elétron. Por este trabalho, Anderson compartilhou o Prêmio Nobel de Física de 1936 com Victor Hess. Cinquenta anos depois, Anderson reconheceu que sua descoberta foi inspirada pelo trabalho de seu colega do Caltech Chung-Yao Chao, cuja pesquisa formou a base a partir da qual muito do trabalho de Anderson se desenvolveu, mas não foi creditada na época.
Também em 1936, Anderson e seu primeiro aluno de graduação, Seth Neddermeyer, descobriram um múon ou 'mu-méson', como era conhecido por muitos anos, uma partícula subatômica 207 vezes mais massiva que o elétron, mas com a mesma carga elétrica negativa e spin 1/2 do elétron, novamente em raios cósmicos. Anderson e Neddermeyer inicialmente acreditaram que haviam visto um píon, uma partícula que Hideki Yukawa havia postulado em sua teoria da interação forte. Quando ficou claro que o que Anderson havia visto não era o píon, o físico I. I. Rabi, perplexo quanto a como a descoberta inesperada poderia se encaixar em qualquer esquema lógico de física de partículas, perguntou queixosamente "Quem pediu isto?" às vezes a história diz que ele estava jantando com colegas em um restaurante chinês na época. O múon foi o primeiro de uma longa lista de partículas subatômicas cuja descoberta inicialmente desconcertou teóricos que não conseguiam encaixar o confuso "zoológico" em algum esquema conceitual arrumado. Willis Lamb, em sua Palestra do Prêmio Nobel de 1955, brincou que havia ouvido dizer que "o descobridor de uma nova partícula elementar costumava ser recompensado com um Prêmio Nobel, mas tal descoberta agora deveria ser punida com uma multa de 10.000 dólares."
Anderson gastou toda sua carreira acadêmica e de pesquisa no Caltech. Durante a Segunda Guerra Mundial, realizou pesquisas em foguetaria lá. Foi eleito Membro da American Academy of Arts and Sciences em 1950. Recebeu o Golden Plate Award da American Academy of Achievement em 1975. Morreu em 11 de janeiro de 1991, e seus restos foram sepultados no Forest Lawn, Hollywood Hills Cemetery em Los Angeles, Califórnia. Sua esposa Lorraine morreu em 1984.
Publicações selecionadas
- Anderson, C. D. 1933. "The Positive Electron". Physical Review. 43 6: 491–494. Bibcode:1933PhRv...43..491A. doi:10.1103/PhysRev.43.491.
- Anderson, C. D. 1932. "The Apparent Existence of Easily Deflectable Positives". Science. 76 1967: 238–9. Bibcode:1932Sci....76..238A. doi:10.1126/science.76.1967.238. PMID 17731542.
- Anderson, C. D. technical advisor 1957. The Strange Case of the Cosmic Rays. The Bell Laboratory Science Series.
