요아브 레바논은 2004년 이스라엘 중부 샤론 평야인 하샤론에서 태어났으며, 가족과 함께 그곳에서 계속 살아왔다. 그는 네 살에 처음 콘서트 무대에 섰다. 그 후의 진행은 빠르고 질서정연했다. 다섯 살에 이스라엘 전국 피아노 콩쿠르에서 우승했고, 얼마 지나지 않아 미국에서 열린 국제 피아노 콩쿠르에서 첫 금메달을 획득했다.
일곱 살에 레바논은 뉴욕의 Carnegie Hall에서 데뷔 무대를 가졌다. 대부분의 아이들이 아직 악보를 유창하게 읽는 법을 배우고 있을 나이에, 주요 리사이틀 무대를 감당하기는커녕 말이다. 같은 해 그는 이스라엘 실내 오케스트라와 협연 데뷔를 했다. 이것들은 귀여운 뒷이야기를 중심으로 꾸며진 묘기가 아니었다. 진지한 기관들이 한 음악가를 진지하게 받아들이기 시작한 초기 지표들이었다.
그의 청소년기에 결정적인 사제 관계는 열한 살 때 시작되었다. 레바논이 예루살렘 음악 센터에서 피아니스트 Murray Perahia에게 사사하기 시작한 것이다. Perahia는 그 세대에서 가장 존경받는 피아니스트 중 한 명으로, 탐구적 지성이 담긴 연주로 알려진 음악가였다. 그는 레바논의 주요 멘토가 되었다. 레바논은 또한 베를린의 Barenboim-Said Academy에 있는 Schiff의 아티스트 퍼포먼스 스튜디오에서 Sir Andras Schiff의 지도를 받았으며, 이로써 그는 당대 가장 사려 깊은 두 피아니스트의 궤도에 놓이게 되었다.
2019년 레바논은 스위스의 Verbier Festival에 페스티벌 역사상 최연소 피아니스트로 출연했다. Verbier 관객들은 그를 «발견»으로 받아들였고, 그의 데뷔 독주회는 2019년 페스티벌 전체에서 가장 많이 시청된 온라인 이벤트가 되었다. Le Temps가 기억에 남을 만한 문장을 쓴 것도 Verbier에서였다. «Verbier의 스타들 중에서, 피아노의 어린 왕자 요아브 레바논의 마법 같은 터치.»
비평가들은 생산적인 방식으로, 그의 신체적 크기와 음악적 스케일 사이의 간극에 어려움을 겪었다. 그는 «작은 몸에 담긴 위대한 예술가»로 묘사되었다. 음악에 대한 그의 이해, 건축적 구조와 무게감에 대한 감각이 그것을 만들어내는 소년과 일치하지 않는 피아니스트였던 것이다. 그가 끌린 레퍼토리는 이 인상을 더욱 강화했다. 리스트, 베토벤, 단순한 기교뿐 아니라 어떤 상상력의 웅장함을 요구하는 낭만주의 문헌들이었다.
열일곱 살에 레바논은 Warner Classics와 전속 녹음 계약을 체결했다. 운전면허를 받을 나이가 겨우 된 예술가에게 메이저 레이블이 보인 특별한 헌신이었다. 레이블을 위한 그의 데뷔 앨범인 «A Monument to Beethoven»은 2022년 5월에 발매되었고 BBC Music Magazine으로부터 별 4.5개를 받았다. 그는 리스트의 두 피아노 협주곡과 «토텐탄츠»를 녹음하며 후속작을 내놓았는데, 이는 낭만주의적 웅대함을 두려워하지 않는 피아니스트를 선언하는 레퍼토리였다.
이러한 궤적에도 불구하고 레바논은 일관되게 겸손한 사람으로 묘사되어 왔으며, 그 자신의 발언들은 자신의 예술의 본질에 대한 사려 깊음을 반영한다. 콩쿠르에 대한 주제로 그는 한번은 이렇게 말했다. «음악은 매우 복잡한 문제이고, 모든 사람이 그 안에서 다른 것을 볼 수 있습니다. 예술의 콩쿠르에서, 그리고 음악은 예술입니다, 누군가가 다른 누군가보다 승자라고 백 퍼센트 확실하게 결정할 수 있는 경우는 거의 없습니다.» 열네 살 때 그는 훨씬 더 단순한 신조를 제시했다. «좋은 피아니스트가 되려면 좋은 사람이어야 합니다.»
그의 레퍼토리 선택은 문헌의 가장 웅장한 끝으로 이끌린 피아니스트의 것이었다. 데뷔 앨범은 베토벤을 중심으로 구성되었고, 후속작은 리스트의 두 협주곡과 토텐탄츠를 다루었는데, 이는 규모에 위축되지 않는 예술가를 선언하는 프로그래밍이었다. 그러나 연주 뒤에 있는 기질은 일관되게 웅장함의 반대로 묘사되어 왔다. 동료들과 비평가들은 무대 밖에서 눈에 띄게 겸손한 청년을 묘사하는데, 그의 자아는 음악을 통해 투사되기보다는 음악 속으로 완전히 흡수되는 것처럼 보인다. 거대한 해석적 야망이 겸손한 성격에 의해 수행된다는 조합은 그의 멘토들이 그를 받아들이고 청중이 그를 신뢰하게 만든 이유의 일부다.
레바논의 중요성은 부분적으로 그의 이야기에 드라마가 없다는 데 있다. 공개적인 좌절도, 과도한 압박을 받은 아이의 위기도, 갑작스러운 실종도 없었다. 그는 네 살의 첫 연주회에서 Warner Classics 계약을 거쳐 활동 중인 국제 경력으로 거의 직선으로 나아갔다. Perahia와 Schiff의 멘토링을 받고, Verbier의 환대를 받으며, 매 단계에서 진지하게 받아들여졌다. 그는 단순히 계속 나아가도록 허락받은 신동의 모델이다.
“Verbier의 스타들 중에서, 피아노의 어린 왕자 요아브 레바논의 마법 같은 터치.”— Le Temps, Verbier Festival에서의 레바논에 대해
“좋은 피아니스트가 되려면 좋은 사람이어야 합니다.”— 요아브 레바논, 열네 살 때
| 인물 | 국가 | 이정표 | 나이 / 기록 |
|---|---|---|---|
| Yoav Levanon | 🇮🇱 이스라엘 | Carnegie Hall에서 데뷔 | age 7 |
| Alexandra Dovgan | 🇷🇺 러시아 | 그랑프리 피아노 콩쿠르 대상 수상 | age 10 |
| Niu Niu | 🇨🇳 중국 | 메이저 클래식 레이블과 계약 | age 9 |
| Kit Armstrong | 🇺🇸 미국 | 첫 교향곡 작곡 | age 8 |
| Daniil Trifonov | 🇷🇺 러시아 | 차이콥스키 콩쿠르 우승 | age 20 |
요아브 레바논이 피아노 독주로 연주하는 거슈윈의 «랩소디 인 블루»
요아브 레바논이 녹음한 리스트의 «라 캄파넬라»
요아브 레바논이 중요한 이유는 그의 이야기에 어두운 전환이 없는 신동의 사례이기 때문이다. 과도한 압박으로 인한 붕괴도, 사라지는 행위도, 경계의 각주도 없었다. 네 살의 첫 연주회에서 Warner Classics 계약과 활동 중인 국제 경력으로 이어지는 착실한 선이 있을 뿐이며, 매 단계마다 Murray Perahia와 Andras Schiff 같은 인물들의 멘토링을 받았다.
그는 또한 연주하는 것뿐만 아니라 말하는 것으로도 중요하다. 예술에서는 진정한 승자를 선언할 수 없다는 그의 발언과, 좋은 피아니스트가 되는 것은 좋은 사람이 되는 것에서 시작된다는 십대 시절의 신조는, 재능이 무엇을 위한 것인지 진지하게 생각해 온 젊은 음악가를 드러낸다. Geniuses.club에게 레바논은 조용한 전문가로서의 신동이다. 초기 천재성이 실재하기 위해 스펙터클일 필요는 없다는 증거다.