🇰🇪 Richard Turere

Richard Turere는 1999년 나이로비 국립공원 남쪽 경계인 키텐겔라에 사는 마사이 가족에게서 태어났다. 이곳은 사자, 버팔로, 기린, 코뿔소가 돌아다니는 울타리 없는 사바나 지대였다. 아홉 살 무렵부터 그는 아버지의 소를 모는 전통적이고 명예로운 일을 맡았는데, 이는 가족의 손실에 대한 밤마다의 불안도 함께 짊어진다는 의미였다. 마사이 삶에서 소는 부, 지위, 생존 그 자체다. 사자에게 죽는 소 한 마리마다 가정에 상처를 남겼다.

이 지역의 전통적인 대응 방식은 살육이었다. 가축을 잡아먹는 사자는 사냥당하거나 창에 찔리거나 독살당했고, 나이로비의 사자 개체 수는 부분적으로 그 때문에 붕괴하고 있었다. 여가 시간에 가전제품을 분해했다 조립하며 회로가 어떻게 작동하는지 스스로 배운 Richard는 사자를 죽이고 싶지 않았다. 그저 사자들이 멀리 떨어져 있기를 원했다. 처음엔 허수아비를 시도했다. 사자들은 며칠 만에 그것이 움직이지 않는다는 걸 배우고 무시했다. 불을 시도했지만, 때로는 동물들을 쫓아내기보다 끌어들였다.

그의 돌파구는 면밀한 관찰에서 나왔다. 그는 자신이 횃불을 들고 순찰할 때 사자들이 울타리를 피한다는 것을 깨달았다. 움직이는 빛이 움직이는 사람으로 읽히기 때문이었다. 그래서 그는 자신의 존재를 영구적으로 속이는 시스템을 설계했다. LED 전구, 스위치, 오래된 자동차 배터리, 태양광 패널, 고장 난 오토바이 방향지시등 부품을 구해 가축 울타리 주변에 바깥을 향해 순차적으로 깜박이는 조명 고리를 배선했다. 어둠 속에서 접근하는 사자에게는 누군가 손전등을 들고 울타리를 걷는 것처럼 보이도록 했다. 그는 이것을 라이온 라이트라고 불렀다. 열세 살이었고, 전자공학에 대한 정규 교육 없이 첫 프로토타입을 만들었다.

효과가 있었다. 그의 가족은 사자에게 소를 잃는 일이 멈췄고, 이웃들은 그에게 자신들을 위해서도 시스템을 설치해달라고 요청했다. 소문은 보존 커뮤니티를 통해 퍼졌다. 이 발명품은 값싸고, 태양광으로 작동하며, 아프리카의 어느 마을에서나 구할 수 있는 부품으로 만들어졌고, 양쪽 모두를 위해 동시에 갈등을 해결했기 때문에 정확히 우아했다. 농부들은 가축을 지켰고, 사자는 더 이상 보복으로 죽임을 당하지 않았다.

2013년 Richard는 사바나에서 캘리포니아 롱비치로 여행해 TED에서 연설했고, 젊고 알려지지 않은 이들 사이에 소개되었다. 낯선 이들로 가득한 방에서 제2언어로 말하며, 그는 소년 시절의 땜질, 사자에 대한 두려움, 실패한 허수아비, 그리고 사자들이 실제로 무엇을 두려워하는지 이해한 밤에 대해 설명했다. 이 강연은 수백만 번 조회되었고, 십 대가 한 TED 강연 중 가장 널리 공유된 것 중 하나로 남아 있다.

그는 케냐 최고의 학교 중 하나인 Brookhouse School 장학금을 받아 중등 교육을 마쳤고, 이후 글로벌 도전과제와 야생동물 보존을 연결하는 분야에서 대학 공부를 이어갔다. 인정받은 것이 그를 문제에서 멀어지게 한 것이 아니라, 계속 작업할 수 있는 더 나은 도구를 주었다.

라이온 라이트는 그의 아버지 울타리를 훨씬 넘어 퍼졌다. 이 시스템은 케냐 전역의 수천 가구에 설치되었고 탄자니아, 보츠와나, 나미비아, 멀리 아르헨티나와 인도까지 채택되었다. 인간과 대형 포식자가 가축을 둘러싸고 충돌하는 곳이라면 어디든지. Richard는 이러한 배치를 지원하고 기술을 계속 개선하기 위한 조직을 설립했으며, 사자들이 익숙해지지 못하도록 깜박임 패턴을 변화시키는 버전도 포함했다.

Richard Turere가 놀라운 이유는 열세 살이 작동하는 장치를 만들었다는 것만이 아니라, 전체 갈등을 재구성했다는 점이다. 그의 주변 어른들은 목동과 사자 사이의 전쟁에서 한쪽만이 패자가 될 수 있다고 보았다. 그는 포식자의 마음속 인식 문제를 보았고, 자동차 배터리와 몇 개의 LED로 그것을 해결했다. 그의 발명품은 이제 인간-야생동물 공존의 교과서적 사례가 되었다.