장셩량은 1997년 7월 11일 중국 푸젠성 샤먼에서 태어났다. 세계가 그를 알고 있는 별명 Niu Niu는 어린 시절부터 붙어 그의 예명이 되었다. 그는 세 살 때 음악적 재능을 보였고 아버지로부터 첫 레슨을 받았다. 진전은 가파랐다. 그는 2003년 8월, 여섯 번째 생일을 맞은 지 불과 몇 주 만에 콘서트 데뷔를 했다.
데뷔 후 그는 상하이로 이주하여 여덟 살의 나이로 상하이 음악원에 입학한 역사상 최연소 학생이 되었다. 이 음악원은 중국 최고의 음악 기관 중 하나이며, 여덟 살 아동의 입학은 전례가 없는 일이었다. 그러나 Niu Niu를 국제적으로 유명하게 만든 순간은 이듬해인 2008년, 아홉 살의 나이로 EMI Classics와 계약을 맺었을 때였다. 국제 클래식 음반 레이블과 계약한 역사상 최연소 피아니스트였다.
이 레이블은 신기한 볼거리에 계약한 것이 아니었다. 2008년 7월 Niu Niu는 데뷔 앨범 «Niu Niu Plays Mozart»를 발매했고, 이후 이어진 녹음 경력은 진지하고 지속적이었다. 열두 살이 되었을 때 그는 쇼팽 에튀드 전곡을 녹음한 세계 최연소 아티스트가 되었다. 피아노 레퍼토리 전체에서 가장 기술적으로나 음악적으로 까다로운 작품군에 속하는 24곡의 연습곡 사이클로, 성숙한 거장들도 조심스럽게 접근하는 종류의 프로젝트였다.
«최연소» 기록의 목록은 계속 늘어났다. 2009년 Niu Niu는 도쿄의 산토리 홀과 베이징의 국가대극원에서 독주회를 연 최연소 피아니스트가 되었다. 아시아에서 가장 권위 있는 두 콘서트 홀이었다. 2010년 10월에는 베를린에서 탁월한 젊은 예술가를 인정하는 국제 상인 Prix Montblanc의 최연소 수상자로 선정되었다.
Niu Niu를 상업적으로 만들어진 아역 스타와 구별하는 것은 초기 명성 이후의 행보였다. EMI 계약에 안주하기보다는 계속해서 쌓아갔다. 2014년 그는 전액 장학금으로 뉴욕의 Juilliard School에 입학했고, 2018년에 졸업했다. 유명한 신동을 완전히 갖춘 아티스트로 변모시키는 정규 교육을 완수한 것이다. 많은 아동 천재들이 이런 전환을 이루지 못한다. Niu Niu는 그것을 당연한 다음 단계로 여겼다.
그의 녹음 작업은 장기적 전략의 진지함을 반영한다. 모차르트 데뷔 앨범 이후 그는 9장의 앨범을 발매했으며, 그의 레퍼토리는 정통 낭만주의와 고전주의 문헌 전반에 걸쳐 있다. 리스트, 쇼팽, 슈베르트, 멘델스존, 스크랴빈. 호기심 거래가 아니라 표준 레퍼토리를 개척하는 피아니스트의 음악이다. 그는 주요 오케스트라들과 협연했고 국제 콘서트 무대의 단골이 되었다.
Niu Niu는 자신의 음악도 작곡하고 연주했는데, «희망»이라는 즉흥곡 같은 제목의 작품들을 포함한다. 이는 이전 시대의 위대한 피아니스트 겸 작곡가들처럼 연주와 창작을 별개의 소명으로 보지 않는 예술가의 표시다. 그는 인터뷰에서 음악이 단지 흔적이 아니라 차이를 만들어야 하는 것이라고 말했는데, 이는 신동의 일반적인 관심사를 넘어서는 성숙함을 반영하는 표현이다.
Niu Niu는 인터뷰에서 클래식 연주의 까다로운 세계에서 공인으로 성장하는 것의 이상함과, 성숙하면서 음악에 대한 이해가 어떻게 변화했는지에 대해 솔직하게 이야기했다. 건반에서 놀라운 일을 할 수 있었던 아이에서 음악이 왜 존재하고 연주자에게 무엇을 요구하는지 생각하는 성인으로의 변화 말이다. 이러한 성찰적 전환은 후기 앨범들과 그가 콘서트를 구성하는 방식에서 들을 수 있다. 그의 이름을 처음 알린 거장적 쇼피스와 단순히 감탄을 주기보다는 청중에게 보상을 주는 더 내면적인 레퍼토리 사이의 균형을 맞추면서 말이다.
그의 의미는 부분적으로 역사적이다. 그는 거의 영구적으로 주요 국제 클래식 레이블과 계약한 역사상 최연소 피아니스트라는 기록을 보유하고 있으며, 이 기준은 깨지기 어려울 것이다. 그러나 이것은 또한 지구력에 관한 이야기이기도 하다. EMI 계약을 맺은 아홉 살 아이와 9장의 앨범을 가진 Juilliard 졸업생 사이의 간극은 정확히 대부분의 신동 경력이 사라지는 곳이다. Niu Niu는 계속 연주하고, 계속 녹음하고, 계속 공부했다. 그리고 어린 시절의 헤드라인을 평생의 작업으로 바꾸어냈다.
“Niu Niu는 아홉 살에 EMI Classics와 계약을 맺어 국제 클래식 레이블과 계약한 역사상 최연소 피아니스트가 되었다.”— Niu Niu 공식 전기에서
“열두 살에 그는 쇼팽 에튀드 전곡을 녹음한 세계 최연소 아티스트가 되었다.”— Niu Niu 공식 전기에서
| 인물 | 국가 | 이정표 | 나이 / 기록 |
|---|---|---|---|
| Niu Niu | 🇨🇳 중국 | 주요 클래식 레이블과 계약한 최연소 피아니스트 | age 9 |
| Yoav Levanon | 🇮🇱 이스라엘 | Carnegie Hall에서 데뷔 | age 7 |
| Alexandra Dovgan | 🇷🇺 러시아 | Grand Piano Competition 그랑프리 수상 | age 10 |
| Umi Garrett | 🇺🇸 미국 | 첫 앨범 녹음 및 발매 | age 9 |
| Lang Lang | 🇨🇳 중국 | International Tchaikovsky Competition for Young Musicians 우승 | age 13 |
Niu Niu: 중국의 스타 피아니스트
Niu Niu의 스크랴빈 연주, 에튀드 Op. 8 No. 12
Niu Niu가 중요한 이유는 거의 확실히 깨지지 않을 기록을 보유하고 있기 때문이다. 아홉 살에 주요 국제 클래식 레이블과 계약한 역사상 최연소 피아니스트. 이 하나의 사실은 음반 업계가 아동에게 기꺼이 투자하려 했던 가장 이른 시기의 극단을 나타내며, 그것은 그의 것이다.
그러나 그가 중요한 더 깊은 이유는 헤드라인 이후에 일어난 일이다. EMI 계약을 맺은 아홉 살 아이는 경고의 사례가 되지 않았다. 그는 Juilliard에 진학하고, 졸업하고, 9장의 앨범을 녹음하고, 진정한 국제적 경력을 쌓았다. Geniuses.club에게 Niu Niu는 최연소 기록이 정점이 아니라 토대가 될 수 있다는 증거이다. 신동이 피아니스트가 될 수 있다는 증거 말이다.