🇮🇳 Akrit Jaswal

아크리트 프란 자스왈은 1993년 4월 23일, 인도 히마찰프라데시주 히말라야 산기슭의 작은 마을 누르푸르에서 태어났다. 아버지 프란 자스왈(Pran Jaswal)은 작가였고, 어머니 락샤 자스왈(Raksha Jaswal)은 교육자였다. 가족은 인도 기준으로 중하층이었으며 모든 면에서 농촌 지역에 속했다. 아크리트의 조숙함은 전형적인 신동의 패턴으로 나타났다. 걷기도 전에 유창하게 말했고, 세 살에 영어 신문을 읽었으며, 다섯 살 무렵에는 부모가 찬디가르의 서점에서 구입한 의학 교과서를 공부하고 있었다.

결국 평가를 받았을 때 그의 IQ는 146으로, 고도 영재 범주에 속했다. 누르푸르 마을이라는 맥락에서 이 숫자 자체는 중요한 수치가 아니었다. 중요한 것은 마을에 신동이 살고 있었고, 그 신동이 대부분의 인도 지방 일반의보다 더 많은 의학 문헌을 읽었다는 사실이었다.

2000년 부디아에 대한 수술은 아크리트가 이웃들로부터 의학적 질문을 받은 첫 번째 경우가 아니었다. 그러나 시술을 집도한 것은 처음이었다. 환자 가족의 증언으로 확인된 가족의 설명에 따르면, 부디아의 부모는 그녀를 가장 가까운 정식 외과 병원으로 데려갈 비용을 감당할 수 없었고, 인근 마을의 일곱 살 소년이 외과 교과서를 읽고 있다는 소문을 들었다고 한다. 그들이 부탁했다. 아크리트는 부모와 상의한 후 동의했다. 시술은 손가락 분리였다. 성공했다.

인도 언론은 이 이야기를 천천히 다루었고 국제 언론은 크게 보도했다. Oprah Winfrey는 2006년 자신의 프로그램에서 열세 살의 아크리트를 인터뷰했다. BBC와 다른 매체들이 뒤를 이었다. 인터뷰에서 아크리트는 한결같이 예의 바르고 솔직했다. 교과서를 읽었다. 가족의 허락을 받았다. 그들이 요청한 일을 했다. 그는 이 이야기를 그 이상으로 확대할 이유가 없다고 보았다.

찬디가르의 펀자브대학교는 그를 열두 살에 정규 학부생으로 입학시켰다. 이는 이 대학 역사상 최연소 입학생이었다. 그는 생명과학 학사 학위를 마친 후 화학 석사 과정에 등록했다. 이후 그는 누르푸르의 가족들처럼 도시 병원 시스템에 쉽게 접근할 수 없는 인도 농촌 인구를 위한 저렴한 암 치료법 개발에 초점을 맞춘 의학 연구를 계속해왔다.

아크리트 자스왈의 사례가 인도 신동 이야기들 중에서 특이한 점은, 그의 조기 가속화가 부모의 야망이나 제도적 후원이 아닌 지역사회의 필요에 의해 추진되었다는 것이다. 소녀 부디아는 손이 필요했다. 다른 사람이 없었다. 아크리트는 일곱 살에 이용 가능한 가장 자격 있는 사람이었다. 이 사례는 그런 의미에서 인도 농촌 의료 인프라의 산물이다. 아크리트의 지속적인 연구가 결국 그가 자란 인구 집단이 가장 필요로 하는 종류의 저비용 의료 개입을 생산할지 여부는 그의 성인 경력이 현재 답하고 있는 질문이다.