Willem Klein은 또한 Wim Klein으로 알려져 있으며, Pascal과 Willy Wortel이라는 무대명으로도 활동한 유대계 네덜란드 수학자로, 매우 복잡한 계산을 매우 빠르게 암산할 수 있는 능력으로 유명했다. 1976년 8월 27일, 그는 500자리 숫자의 73제곱근을 2분 43초 만에 계산했다. 이 업적은 기니스 세계 기록에 기록되었다.
배경
Wim Klein은 1912년 12월 4일 네덜란드 암스테르담에서 의사인 Henry Klein과 Emma Cohen의 아들로 태어났다. Klein은 아버지가 자신을 의사로 만들기를 원했기 때문에 힘들고 불행한 어린 시절을 보냈으며, 비록 Klein은 의사라는 직업에 매우 반대했다. 이러한 압박에 더해 그의 어머니는 1929년에 자살했다. 1932년 Klein이 고등학교를 졸업했을 때, 수학에 대한 열정을 추구하고 싶었음에도 불구하고 아버지의 요구에 굴복하여 암스테르담 대학교 의학과에 등록했고, 1935년에 학사 학위를 취득했다. 아버지는 1937년에 사망했으며, Klein은 박사 시험의 첫 번째 부분은 통과했지만 결국 포기했다. 이 시기 무렵 그는 자신의 동성애 성향을 발견했다. Klein과 그의 형 Leo는 암스테르담의 신경과 의사에게 그들의 놀라운 계산 능력에 대해 정기적으로 검진을 받았다. Stokvis는 Wim을 "청각 계산자"로, 그의 형 Leo를 "시각 계산자"로 분류했다.
1940년 5월 독일군의 침략이 시작되었을 때, Klein은 유대인 병원에서 일하기 시작했으며 1941년에 박사 과정을 계속했다. 그러나 1942년에는 숨어야 했으며, 그의 형은 붙잡혀 Sobibór 절멸 수용소로 끌려가 그곳에서 죽었다. 전쟁이 끝난 후 Klein은 박사 과정으로 돌아갔지만, 프랑스, 벨기에, 네덜란드의 서커스에서 일했으며, 빠른 계산을 공연하는 행위를 했는데, 종종 'Pascal'이라는 무대명으로 활동했다. 그는 상당히 유목민적인 생활 방식을 살았으며 1952년까지 이러한 쇼에서 공연했다.
1952년 Klein은 암스테르담의 Mathematisch Centrum(수학 센터)에서 과학 계산자로 고용되었다. 1954년 국제 수학자 대회가 암스테르담에서 열렸으므로 그는 참석했다. 이는 그에게 다시 쇼를 하도록 영감을 주었고, 그는 다시 유목민적 생활 방식으로 돌아가 몇 년 동안 국제적으로 공연했다가 1958년 CERN에 고용되었지만, 1960년대에 컴퓨터가 더욱 강력해지고 물리학자들이 더 많이 프로그래밍하기 시작하면서 Klein은 CERN의 마스코트로 자주 사용되어 방문자들을 위해 계산을 수행했으며, 이는 그에게 낙담스러웠다.
말년과 사망
1975년 암스테르담 700주년 기념행사가 그를 향수병에 빠지게 했고, 1976년 그는 CERN에서 조기 은퇴했다. 그는 계속해서 쇼를 위해 계산을 했으며, 이번에는 "Willy Wortel"이라는 무대명을 사용했지만, 이번에는 기록을 깨는 데 더 많은 관심을 가지기 시작했으며, 자신의 시간을 개선하고 새로운 기록을 깨려고 열심히 노력했다. 이는 1986년 8월 1일까지 계속되었는데, 이 날 Klein의 가정부가 암스테르담의 그의 집에서 그가 칼로 잔인하게 살해된 상태로 죽어있는 것을 발견했다. 비록 한 젊은이가 체포되었지만, 그의 관여에 대한 증거가 없었고 그는 곧 석방되었다. 이 살인은 해결되지 않았다.
