모든 과학자는 세상에 도움이 될 수 있는 일을 하고 싶어 한다.
Tu Youyou는 중국의 제약 화학자이자 말라리아 전문가이다. 그녀는 말라리아 치료에 사용되는 artemisinin(청호소(qīnghāosù)라고도 함)과 dihydroartemisinin을 발견했으며, 이는 20세기 열대 의학의 획기적인 성과로 남중국, 동남아시아, 아프리카, 남미에서 수백만 명의 생명을 구했다.
이 업적으로 Tu는 2011년 라스커상(임상의학 부문)과 2015년 노벨 생리의학상을 William C. Campbell과 Satoshi Ōmura와 공동으로 수상했다. Tu는 생리의학 분야 최초의 중국인 노벨상 수상자이며, 모든 부문에서 노벨상을 받은 중화인민공화국의 최초 여성 시민이다. 또한 라스커상을 받은 최초의 중국인이다. Tu Youyou는 중국에서만 태어나고 교육받았으며 연구를 수행했다.
초기 생활
Tu는 1930년 12월 30일 중국 저장성 닝보에서 태어났다.
그녀는 중학교와 고등학교 1학년을 Xiaoshi Middle School에 다니다가 1948년 Ningbo Middle School로 전학했다. 결핵 감염으로 고등학교 교육이 중단되었지만, 이로 인해 의료 연구에 종사하게 되는 계기가 되었다. 1951년부터 1955년까지 그녀는 Peking University Medical School / Beijing Medical College에 다녔다. 1955년 Youyou Tu는 Beijing Medical University School of Pharmacy를 졸업하고 China Academy of Chinese Medical Sciences에서 중약(中藥) 연구를 계속했다. Tu는 약학과에서 공부했으며 1955년에 졸업했다. 이후 Tu는 2년 6개월간 전통 중의학 교육을 받았다.
졸업 후 Tu는 현재 China Academy of Traditional Chinese Medical Sciences인 Beijing의 Academy of Traditional Chinese Medicine에서 일했다.
연구 경력
Tu는 중국의 문화대혁명이 일어난 1960년대와 70년대에도 연구를 계속했으며, 당시 과학자들은 마오 이론 또는 사인방의 이론에 따라 사회의 9개 흑색 범주 중 하나로 폄하되었다.
주혈흡충증
연구 초기에 Tu는 20세기 전반 남중국에 널리 퍼져 있었던 기생충으로 인한 요로감염 또는 장내감염을 일으키는 주혈흡충증 치료를 위한 전통 중약인 Lobelia chinensis를 연구했다.
말라리아
1967년, 베트남 전쟁 중 남베트남과 미국과 전쟁 중인 북베트남의 지도자 Ho Chi Minh는 중국 총리 Zhou Enlai에게 Ho Chi Minh trail을 따라 내려오는 군인들을 위한 말라리아 치료제 개발을 도와달라고 요청했으며, 이들 중 대다수는 chloroquine 내성이 있는 말라리아에 걸려 있었다. 말라리아가 또한 중국의 남부 지방, 특히 Guangdong과 Guangxi에서 주요 사망 원인이었기 때문에, Zhou Enlai는 Mao Zedong을 설득하여 시작 날짜인 1967년 5월 23일을 따서 Project 523이라는 비밀 신약 개발 프로젝트를 설립했다.
1969년 초, Tu는 자신의 연구소에서 Project 523 연구팀의 책임자로 임명되었다. Tu는 처음에 말라리아에 감염된 환자들을 연구하기 위해 Hainan으로 파견되었다.
전 세계의 과학자들은 240,000개 이상의 화합물을 검사했지만 성공하지 못했다. 1969년 당시 39세였던 Tu는 중약 스크리닝 아이디어를 떠올렸다. 그녀는 먼저 역사 속 중의학 고전들을 조사했고, 전국의 전통 중의학 의사들을 직접 방문했다. 그녀는 자신의 발견을 "항말라리아 단방제(單方制) 모음집(A Collection of Single Practical Prescriptions for Anti-Malaria)"이라는 노트북에 정리했다. 그녀의 노트북에는 640개의 처방이 정리되어 있었다. 1971년까지 그녀의 팀은 2,000개 이상의 전통 중약 처방을 검사했고, 200여 가지 약초로부터 380개의 약초 추출물을 만들었으며, 이들은 쥐에서 테스트되었다.
한 화합물이 효과적이었는데, 바로 "간헐열"(말라리아의 특징)에 사용되던 Artemisia annua(감초쑥)이었다. Tu가 프로젝트 세미나에서도 발표했듯이, 그 준비 방법은 "주머니에 품고 다니는 응급 처방(Emergency Prescriptions Kept Up One's Sleeve)"이라는 제목의 1,600년 전 문헌에 기술되어 있었다. 처음에는 전통적인 끓인 물로 추출했기 때문에 효과가 없었다. Tu Youyou는 저온 추출 과정을 사용하여 식물로부터 효과적인 항말라리아 물질을 분리할 수 있다는 것을 발견했다. Tu는 340년에 Ge Hong가 저술한 전통 중약 자료인 "응급 치료 처방 핸드북(The Handbook of Prescriptions for Emergency Treatments)"의 영향을 받았다고 말했으며, 이 문헌은 이 약초를 찬물에 담가야 한다고 명시하고 있다. 이 책은 한 줌의 qinghao를 0.4리터의 물에 담그고 즙을 짜내어 마시는 방법을 제시했다. 처방을 다시 읽은 후 Tu는 뜨거운 물이 이미 식물의 활성 성분을 손상시켰다는 것을 깨달았고, 따라서 그 대신 저온 에테르를 사용하여 효과적인 화합물을 추출하는 방법을 제안했다. 동물 실험 결과 쥐와 원숭이에서 완전히 효과적임을 보여주었다.
1972년, 그녀와 그녀의 동료들은 순수 물질을 분리했고 그것을 qinghaosu, 또는 서방에서 일반적으로 불리는 artemisinin이라고 이름 지었으며, 이는 특히 개발도상국에서 수백만 명의 생명을 구했다. Tu는 또한 artemisinin의 화학 구조와 약리학을 연구했다. Tu의 팀은 artemisinin의 화학 구조를 처음으로 규명했다. 1973년 Tu는 artemisinin 분자의 carbonyl기를 확인하고 싶어 dihydroartemisinin을 우연히 합성했다.
게다가 Tu는 최초의 인간 피험자로 자원했다. "이 연구팀의 책임자로서 나는 책임이 있었다"고 그녀는 말했다. 안전성이 확인되었으므로 그녀는 인간 환자들과의 성공적인 임상 시험을 수행했다. 그녀의 연구는 1977년 익명으로 발표되었다. 1981년 그녀는 말라리아와 관련된 artemisinin 연구 결과를 세계보건기구 회의에서 발표했다.
말라리아에 대한 그녀의 업적으로, 그녀는 2015년 10월 5일 노벨 의학상을 수상했다.
후기 경력
그녀는 1978년 중국의 경제 개혁이 시작된 직후인 1980년에 중국 본토에서 가장 높은 연구자 직급인 Research 研究員으로 승진했으며, 이는 서방의 정교수 학위에 해당한다. 2001년에는 박사과정 지도 교수로 승진했다. 현재 그녀는 Academy의 최고 과학자이다.
2007년 현재 그녀의 사무실은 Beijing의 Dongcheng District에 있는 낡은 아파트 건물에 있다.
2011년 이전 Tu Youyou는 수십 년 동안 무명이었으며 "거의 완전히 사람들에게 잊혀진" 것으로 묘사된다.
Tu는 "세 가지가 없는 과학자(Three-Without Scientist)"로 인정받고 있다 – 대학원 학위가 없었다(당시 중국에는 대학원 교육이 없었다), 해외 연구나 유학 경험이 없었고, 중국과학원과 중국공학원이라는 중국 국가 아카데미의 회원이 아니었다. Tu는 이제 1949년 중화인민공화국 수립 이후 첫 세대 중국 의료 종사자들의 대표 인물로 여겨진다.
개인 생활
Tu와 그녀의 남편 Li Tingzhao(금속공학자)는 Beijing에 산다. Li는 Xiaoshi Middle School에서 Tu의 동급생이었다. 그들은 두 명의 딸을 두었다. Tu의 외할아버지 Yao Yongbai는 개혁 이후 국가 국고청의 초대 이사였다. 그녀의 삼촌 Yao Qingsan은 경제학자이자 은행가였다.
상과 영예
- 1978년, 전국과학대회상(National Science Congress Prize), 중화인민공화국
- 1979년, 전국발명상(National Inventor's Prize), 중화인민공화국
- 1992년, 중국 10대 과학기술 성과(One of the Ten Science and Technology Achievements in China), 국가과학위원회, 중화인민공화국
- 1997년, 신중국 10대 위대한 공공 보건 성과(Two of the Ten Great Public Health Achievements in New China), 중화인민공화국
- 2011년 9월, GlaxoSmithKline 생명과학 우수상
- 2011년 9월, Lasker-DeBakey 임상의학연구상
- 2011년 11월, 중국전통의학원 우수 기여상
- 2012년 2월, 전국 10대 우수 여성(One of the Ten National Outstanding Females), 중화인민공화국
- 2015년 6월, Warren Alpert Foundation Prize 공동수상자
- 2015년 10월, 2015년 노벨 생리의학상 공동수상자(말라리아 치료법에 관한 발견으로 상금의 절반을 수상); William C. Campbell과 Satoshi Ōmura는 회충 기생충 감염 치료법에 관한 발견으로 나머지 절반을 공동으로 수상
- 2016년, 최고 과학기술상(Highest Science and Technology Award), 중국
- 2019년, 공화국 훈장(Order of the Republic), 중국
.jpg)