Marian Bechtel은 지뢰 탐지기로 유명한 미국의 전직 신동이자 과학자이다.
Marian Bechtel은 과학이 "멋진" 것으로 여겨지는 가정에서 자랐다. Pennsylvania주 Lancaster에서 태어난 Marian은 열정적인 지질학자 부모를 둔 것을 늘 행운으로 여겼다. 부모는 Marian이 인생에서 가장 좋아하는 것 중 하나인 초콜릿 칩을 활용해 아주 어린 나이부터 수학에 흥미를 갖게 했다. 그때부터 수학과 과학에 대한 그녀의 사랑은 커져갔다. 또한 Marian은 어린 시절부터 음악에 대한 열정을 키웠으며, 세 살 때 피아노를 시작했다. 7학년 때 Marian은 자신의 관심사를 결합할 방법을 찾아 전 지구적 영향력을 가진 과학 프로젝트를 수행했다. 그녀는 3년간 인도주의적이면서도 과학적인 연구를 진행했으며, 지진-음향 탐지 장비를 개조해 매설된 지뢰를 찾아내는 기술(지면 진동을 이용해 탐지 가능한 음파를 생성)을 개발했다.
Marian은 삶의 여러 연결고리가 교차하면서 이 프로젝트 아이디어를 떠올리게 되었다. 먼저, Marian에게는 Mozambique에 사는 사촌들이 있는데, 그들은 고향에서 지뢰의 일상적 위협에 대처하며 살아간다. 또한 몇 년 전 Marian의 부모는 RASCAN이라는 시스템을 개발하던 국제 과학자 그룹에 참여했는데, 이 시스템은 마이크로파 홀로그래피를 사용해 매설된 지뢰를 탐지하는 것이었다. 이 과학자들을 만나 그들의 연구에 대한 이야기를 들은 후, Marian은 자신만의 연구 프로젝트에 뛰어들기로 결심했다. 어느 날 피아노를 연주하던 중, Marian은 피아노의 특정 음이나 화음이 근처에 있던 밴조 현을 공명시키는 것을 발견했다. 마치 Newton의 머리에 사과가 떨어진 것처럼, 그녀는 이를 듣고 음향학이 지뢰를 탐지하는 효율적이고 간단한 방법이 될 수 있다고 생각했다! 결국 그녀는 쓰레기통에서 건져낸 금속 탐지기의 골격을 기반으로 실제 지진-음향 지뢰 제거 장치의 시제품을 개발했다.
Marian의 프로젝트들은 수년간 그녀를 많은 과학 박람회와 학회로 이끌었으며, 2012년 Intel Science Talent Search도 포함되는데, 그곳에서 동료 최종 후보자들이 그녀를 올해의 Glenn T. Seaborg Award 수상자로 선출했다. 과학 활동 외에도 Marian은 학교와 음악 페스티벌에서 음악 활동을 활발히 하고 있다. 그녀의 주요 악기는 바이올린, 트럼펫, 피아노이다. Marian은 특히 가족과 함께 포크, 아일랜드, 브라스 음악을 연주하는 것을 즐긴다. 또한 야외 활동, 독서, 여행을 즐기며, 귀여운 동물에 대한 큰 애착을 가지고 있다.
Marian은 다음 가을 Pennsylvania의 Bryn Mawr College에 진학해 물리학을 공부할 계획이다. 그녀의 꿈은 CERN의 Large Hadron Collider에서 입자 물리학 연구를 수행하는 것이다.
