Hou Yifan

>

나는 뛰어나기보다는 독특하고 싶다. 인생은 독특한 꿈이 있을 때만 위대하다.

Hou Yifan은 중국의 체스 그랜드마스터이자 네 차례 세계 여자 체스 챔피언이다. 체스 신동으로, 그녀는 여성 선수로서 역대 최연소로 그랜드마스터 타이틀 자격을 획득했으며, 세계 여자 체스 챔피언십 최연소 우승자이기도 하다.

12세의 나이에 Hou는 2006 예카테린부르크 세계 여자 체스 챔피언십과 2006 토리노 체스 올림피아드에 참가한 역대 최연소 선수가 되었다. 2007년 6월, 그녀는 역대 최연소 중국 여자 챔피언이 되었다. 그녀는 2004년 1월 Woman FIDE Master, 2007년 1월 Woman Grandmaster, 2008년 8월 Grandmaster 타이틀을 획득했다. 2010년, 그녀는 16세의 나이로 터키 하타이에서 열린 2010 세계 여자 체스 챔피언십에서 우승했다. 그녀는 매치 방식으로 타이틀이 결정된 2011년, 2013년, 2016년 챔피언십에서 연속 세 차례 우승하며, 세 명의 다른 상대를 상대로 총 10승 0패 14무승부를 기록했다. 그러나 녹아웃 토너먼트 방식으로 진행된 2012년, 2015년, 2017년 챔피언십에서는 조기 탈락하거나 참가를 거부했다.

Hou는 Maia Chiburdanidze와 Judit Polgár에 이어 세계 100대 선수 안에 랭크된 세 번째 여성이다. 그녀는 경쟁자들을 "비교할 수 없을 만큼" 앞서는 최고의 현역 여성 체스 선수로 널리 인정받고 있다. 2020년 7월 기준, 그녀는 세계 여성 랭킹 1위로, 2위인 Koneru Humpy보다 72점 앞서 있다. 그녀는 2017년 BBC의 100 Women 프로그램에 선정되었다.

커리어

Hou는 다섯 살에 체스를 정기적으로 두기 시작했지만, 이미 세 살 때부터 이 게임에 매료되어 있었다. 치안판사였던 그녀의 아버지 Hou Xuejian은 저녁 식사 후 어린 딸을 자주 서점에 데려갔다. 그는 어린 딸이 유리창 너머의 유리 체스 말들을 응시하는 것을 좋아한다는 것을 알아챘다. 그는 나중에 딸에게 첫 체스 세트를 사주었다. 세 살배기는 몇 주 만에 아버지와 할머니를 이길 수 있었다. 1999년, 그녀의 아버지는 다섯 살 딸을 위해 체스 멘토인 IM Tong Yuanming을 고용했다. Tong은 나중에 Hou가 "강한 자신감, 뛰어난 기억력, 계산 능력, 빠른 반응"을 보이는 특별한 재능이었다고 말했다. Hou 본인은 체스 말들에 매료되어 체스를 시작했다고 말했다.

2003년, Hou는 중국 국가대표 남녀 체스팀의 수석 코치인 Ye Jiangchuan과 처음으로 대국했다. 이 체스 마스터는 아홉 살 소녀가 자신의 약한 수를 거의 모두 식별해낸 것에 놀랐다. "그때 나는 그녀가 예외적인 천재라는 것을 알았다"고 Ye는 말했다. 그 해, Hou는 국가대표팀의 최연소 멤버가 되었고 10세 이하 소녀부 세계 청소년 선수권대회에서 1위를 차지했다. 2007년 6월, 그녀는 중국 역대 최연소 국가 챔피언이 되었다.

그녀는 열 살에 전국 각지의 젊은 재능 있는 선수들을 위한 아카데미인 국가 체스 센터에 입학했으며, 중국의 저명한 그랜드마스터인 Ye Jiangchuan과 Yu Shaoteng이 그녀의 트레이너가 되었다. 그녀의 체스 커리어를 더 잘 지원하기 위해, 그녀의 가족은 2003년 베이징으로 이주했다. 전직 간호사였던 Hou의 어머니 Wang Qian은 딸과 함께 국제 토너먼트 순회를 다녔다. Hou는 홈스쿨링을 받았으며, 십대 시절 독서와 공부를 관심사로 꼽았고 가장 좋아하는 체스 선수로 Bobby Fischer를 언급했다. 그녀의 어머니는 어린 시절 많은 국제 토너먼트에 그녀와 동행했다.

체스 밖의 삶

Hou는 체스와 그 외의 삶 사이에서 균형을 유지하려 노력해왔다. 그녀는 2012년 트레이너의 반대에도 불구하고 베이징대학교에 입학하여 국제관계학을 전공했다. 그녀는 전체 과정을 수강했고 많은 과외 활동에 참여했다. 그녀는 Rhodes Scholarship을 제안받았고, Oxford University의 Blavatnik School of Government에서 공공정책학 석사 과정을 밟았다. Oxford에서 Hou는 St. Hilda's College의 일원이었다. 평생을 체스에 바치는 최고의 남성 프로 선수들과 비교할 때, Hou의 분산된 집중력은 그녀에게 불리하게 작용한다. 이러한 경쟁자들은 준비 부족에도 불구하고 그녀가 이룬 성취와 체스 밖의 삶에 대해 그녀에게 인정을 보낸다. Vladimir Kramnik은 이렇게 말했다: "그녀가 최고의 여성 선수로 남고 싶다면, 아마도 아무것도 하지 않아도 될 것이다. 그녀가 자신의 잠재력을 실현하고 싶다면, 체스에 완전히 집중해야 한다." Hou 역시 이를 인지하고 있지만, 그럼에도 불구하고 체스를 경력이 아닌 취미로 대하기로 선택한다. 그녀는 2018년에 이렇게 말했다: "나는 최고가 되고 싶지만, 인생도 있어야 한다."

2020년, Hou는 26세의 나이로 선전대학교의 역대 최연소 교수가 되었다.

성적

### 2003

Hou Yifan의 첫 주요 토너먼트는 2003년 8월 31일부터 9월 12일까지 텐진에서 열린 중국팀 체스 챔피언십 남자부였다. 그녀는 3/7을 기록하며 2246의 퍼포먼스 레이팅을 달성했다.

그녀는 2003년 10월부터 11월까지 그리스 할키디키에서 열린 세계 청소년 선수권대회 10세 이하 여자부에서 9½/11; +8 =3 −0, TPR 2121로 1위를 차지하며 첫 국제 토너먼트에서 우승했다. 11월, 그녀는 광둥성 산웨이에서 열린 전국 여자 체스 챔피언십에 데뷔했다. 그녀는 3½/9를 기록하며 2202의 퍼포먼스 레이팅으로 14위를 차지했다.

### 2004

2004년 1월 1일, 그녀는 2168의 첫 국제 FIDE 레이팅을 받았으며, 이는 자동으로 Woman FIDE Master 타이틀 자격을 부여했다. 4월, 그녀는 산둥성 지난에서 열린 중국팀 체스 챔피언십 여자부에 참가했다. 그녀는 평균 상대 레이팅 Rc 2316을 상대로 1½/7 TPR 2096을 기록했다.

11월, 그녀는 크레타의 헤라클리온에서 열린 세계 청소년 선수권대회 10세 이하 남자부에서 Yu Yangyi, Jules Moussard, Raymond Song과 공동 1위를 기록했지만 타이브레이크에서 3위를 차지했다: 9/11; +8 =2 −1; TPR 2119.

2004년 12월 4일부터 11일까지 레바논 베이루트에서 열린 제11회 아시아 여자 챔피언십에서, 그녀는 4½/9 +4 =1 −4; TPR 2278의 점수로 11위를 차지했다. 대회는 Wang Yu가 6½/9로 우승했다.

### 2005

2월, 그녀는 모스크바에서 열린 제4회 Aeroflot Open Group C에 참가하여 2/5TPR 2111을 기록했다. 4월, 그녀는 중국 지난에서 열린 2005 3 Arrows Cup 여자 대회에서 7/11 +6 =2 −3의 성적으로 공동 4위를 차지하며 5위로 마감했다. 이 대회에서 그녀는 국제 마스터 Almira Skripchenko를 꺾고 2393의 퍼포먼스 레이팅을 달성했다.

6월 28일부터 7월 6일까지 광동성 선전에서 열린 제2회 중국-프랑스 청소년 매치에서 Hou Yifan은 3/8 +2 =2 −4, TPR 2324를 기록했다. Zhou Jianchao, Zhao Jun, Zhao Xue 그리고 Hou로 구성된 중국 팀이 19–13으로 승리했다.

7월, 프랑스 생로에서 열린 Festival Open International des Jeunes에서 그녀는 75명의 참가자 중 6/8 TPR 2305로 Wen Yang에 이어 2위를 차지했다. 7월 18일부터 29일까지 프랑스 벨포르에서 열린 세계청소년체스선수권대회에서 Hou Yifan은 8번 시드로 참가해 남자 12세 이하 부문에서 8/11 +5 =6, TPR 2171로 5위를 기록했다.

 11세 시절 Hou Yifan, 2005 세계 팀 체스 선수권 대회, 이스라엘 베르셰바

10월, 그녀는 2006년 3월에 개최될 세계여자체스선수권대회 본선 진출에 성공했다. 2220의 레이팅에 중국 내 여자 랭킹 28위에 불과했음에도 불구하고, 그녀는 중국여자 지역예선 3.5 토너먼트에서 우승하며 본선 티켓을 획득했다. 평균 레이팅 2401의 상대들을 상대로 6/9점을 획득하며 2526의 퍼포먼스 레이팅을 기록했으며, 여러 유명 중국 선수들을 제치고 1위를 차지했다.

제6회 세계 팀 체스 선수권 대회가 10월 31일부터 11월 11일까지 이스라엘 베르셰바에서 개최되었다. 중국은 남자팀과 여자팀 두 팀을 출전시켰는데, 전통적으로 남자 팀 경기였던 이 선수권 대회 역사상 여자팀이 출전한 것은 이번이 두 번째였다. 이는 Hou Yifan의 첫 주요 팀 토너먼트였으며 그녀는 11세의 나이로 대회 최연소 참가자였다. 그녀는 두 번째 후보 선수로 출전해 0/3로 마감했다. 중국 여자팀은 한 경기를 비기고 나머지는 모두 패하며 +0 =1 −7로 꼴찌를 기록했다. 대회는 러시아가 우승했고, 중국 남자팀이 2위, 아르메니아가 3위를 차지했다.

12월, Hou는 2006년 5~6월 이탈리아 토리노에서 열릴 제37회 체스 올림피아드를 위한 베이징 중국 여자 선발 토너먼트에서 2위를 차지했다. 그녀는 16½/28 TPR 2433을 기록하며 121 엘로 포인트를 획득했다. 그녀는 다른 상위 입상자인 Wang Yu, Shen Yang과 함께 올림피아드 팀에 합류했다.

### 2006

Hou는 2006년 3월 세계여자체스선수권대회에서 3라운드 최종 16에 진출했다. 2269의 레이팅에 64명의 참가자 중 56번 시드에 불과했음에도, 그녀는 1라운드에서 레이팅 2480의 러시아 IM Nadezhda Kosintseva를 1½–½로 꺾었고, 2라운드에서는 2000년 유럽 챔피언 출신 우크라이나 WGM Natalia Zhukova 2432를 2–0으로 격파했다. 3라운드에서 조지아의 IM Nino Khurtsidze 2430에게 0–2로 패하며 2504의 퍼포먼스 레이팅으로 대회를 마감했다.

2006년 5~6월, 중국은 이탈리아 토리노에서 열린 제37회 체스 올림피아드에서 동메달을 획득하며 3위를 차지했다. Hou Yifan은 올림피아드 데뷔전에서 4번 보드에 출전해 11/13 +10, =2, −1을 기록했다. 84.6%의 승률로 그녀는 4번 후보 보드 부문 은메달을 획득했으며, 2596의 퍼포먼스 레이팅은 전체 3번째로 높은 수치였다.

중국 남녀 선수권 대회가 2006년 6월 25일부터 7월 6일까지 장쑤성 우시에서 열렸다. Ni Hua가 남자 타이틀을, Li Ruofan이 여자 타이틀을 차지했다. Hou Yifan은 여자 카테고리 V 2369 부문에서 7/11 +5 =4 −2, 퍼포먼스 레이팅 2477로 4위를 기록했다.

7~8월, 그녀는 전통적으로 가장 강력한 여자 토너먼트로 알려진 러시아 크라스노투린스크의 North Urals Cup에서 부진한 성적을 거두었다. 3번 시드였음에도 불구하고 단 한 게임도 승리하지 못하며 3/9 +0 =6 −3, 퍼포먼스 레이팅 2357을 기록했다. 10명의 참가자 중 8위로 마감했다.

8월 10일부터 20일까지, 그녀는 내몽골 얼궁에서 열린 중국-러시아 정상 매치에 출전했다. 이 토너먼트는 남자와 여자 카테고리 VIII 2444로 나뉘어 진행된 두 번의 더블 라운드 로빈 셰베닝겐 방식이었다. 러시아가 남자 부문에서 26½–23½로 승리했지만 중국이 여자 부문에서 28–22로 승리하며 전체 51½–48½로 매치를 이겼다. Hou Yifan은 타이브레이크에서 6½/10 +5 =3 −2, TPR 2563으로 여자 부문 최고 득점자였다.

중국과 프랑스는 2006년 9월 4일부터 9일까지 파리에서 Trophée MULTICOMS를 놓고 대결했다. 이 역시 남자 6명, 여자 3명으로 구성된 팀 간 셰베닝겐 매치였다. 프랑스가 남자 부문에서 20–16으로 근소하게 앞섰다. 여자 부문은 엘로 레이팅 면에서 중국에게 압도적으로 유리했고 그들은 이를 보드 위에서 증명하며 12½–5½로 승리했다. 전체 결과는 중국 28½ 프랑스 25½였다. Hou Yifan은 다시 한 번 5/6, 퍼포먼스 레이팅 2498로 여자 부문 최고 득점자였다.

10월 아르메니아 예레반에서 열린 세계주니어체스선수권대회 여자 부문에서 겨우 12세였음에도 불구하고, Hou는 2481 FIDE 레이팅으로 최고 레이팅 여자 선수였으며 9/12 +6 =4 −2의 성적으로 타이브레이크에서 2위를 차지했다. 동료 중국 선수 Shen Yang에 이어 포인트 공동 1위였다. 그녀의 레이팅 퍼포먼스는 2469였다.

### 2007

2007년 1월, Hou는 Corus Chess Tournament 그룹 C Cat. 10, 2486에서 7/13 +4 =6 −3, 2513 퍼포먼스 레이팅으로 당당한 5위를 차지했다. 이 결과는 그녀가 2005 지역예선 3.5 여자 선수권, 제37회 체스 올림피아드, 2006 중국 선수권 여자 부문에서 획득한 WGM 노름과 함께 그녀에게 WGM 타이틀을 안겨주었으며, 2007년 1월 말 FIDE에 의해 공식 수여되었다.

Hou의 13번째 생일 몇 주 전인 2007년 2월 Aeroflot Open에서 그녀는 처음으로 A1 그룹에 출전했다. Hou는 첫 두 경기에서 연승을 거두며 좋은 출발을 보였는데, 먼저 레이팅 2604의 러시아 IM Nikita Vitiugov를, 이어서 2001 유럽 챔피언이자 레이팅 2629의 이스라엘 GM Emil Sutovsky를 꺾었다. 그러나 3라운드에서 러시아 선수권 준우승자 Dmitry Jakovenko에게 패한 후 다음 다섯 경기에서 단 한 번의 무승부만 거두었다. 그녀는 최종 라운드에서 그리스 그랜드마스터 Vasilios Kotronias를 상대로 승리를 거두며 분위기를 반전시켰고 3½/9 TPR 2540의 성적으로 대회를 마감했다. 3월, 스페인 사프라에서 열린 제1회 Ruy Lopez 국제 페스티벌 cat. XV 2607에서 Hou는 2/7 +1 =2 −4로 최하위를 기록하며 부진했다. 그녀의 퍼포먼스 레이팅은 2462였다.

4월, 그녀는 10월에 개최될 2007 아시아 실내 경기 대회를 위한 닝보 중국 여자 선발전에서 2위를 차지했다. 그녀는 8/14 +6 =4 −4를 기록했으며, TPR은 2434였다.

2007년 5월 1일부터 11일까지, 다고미스에서 열린 제8회 러시아 팀 체스 챔피언십 여자부에서 Hou는 Southern Ural Chelyabinsk 팀을 위해 1번 보드에서 경기하며 6½/10 +5 =3 −2, TPR 2523을 기록했다. 같은 달 말 예카테린부르크에서 열린 제1회 세계 여자 팀 체스 챔피언십에서 Hou는 Zhao Xue, Ruan Lufei, Shen Yang, Huang Qian과 함께 우승한 중국 국가대표팀의 일원이었다. Hou Yifan은 모든 라운드에서 2번 보드에서 경기하며 7½/9 +7 =1 −1을 기록해 해당 보드에서 금메달을 획득했다. 그녀의 퍼포먼스 레이팅은 2559였다.

2007년 6월, 그녀는 충칭에서 첫 중국 여자 체스 챔피언십에서 우승했다. 당시 Hou는 13세였으며, 1988년 14세에 우승한 WGM Qin Kanying의 기록을 깨고 최연소 챔피언이 되었다. Hou는 9/11 +7 =4 -0, TPR 2585를 기록했다. 2위와 3위는 각각 Zhao Xue와 Shen Yang이 차지했다.

7월, 그녀는 크라스노투린스크에서 열린 North Urals Cup에서 전년도 성적을 개선하여 10명의 선수 중 7위를 기록했다. 그녀는 4/9 +3 =2 −4를 기록했으며 퍼포먼스 레이팅은 2436이었다. 이 토너먼트는 Zhu Chen이 우승했고 Zhao Xue가 2위를 차지했다.

 2007 Corus 체스 토너먼트에서의 Hou Yifan

8월 4일부터 15일까지, 그녀는 헝가리 팍스에서 열린 당시 그녀에게 가장 강력한 클로즈드 토너먼트였던 제5회 Győrgy Marx Memorial Cat. 14, 2582에 출전했다. Pentala Harikrishna, Peter Acs, Csaba Balogh, Ferenc Berkes, Viktor Korchnoi 중 가장 낮은 레이팅의 선수이자 유일한 비그랜드마스터였던 그녀는 더블 라운드 로빈 대회에서 3/10 +1 =4 −5로 최하위를 기록했다. TPR은 2444였다.

2007년 9월 3일부터 9일까지 리버풀에서 열린 UK-China 매치에서 중국은 28–20의 여유 있는 스코어로 영국 팀을 격파했다. Hou는 남자 팀에서 경기하며 2½/6 +1 =3 −2를 기록했고 퍼포먼스 레이팅은 2540이었다. 그녀의 상대들의 평균 레이팅 Rc는 2598이었다.

9월 말, 그녀는 톈진에서 열린 2007 중국 여자 조날 3.5 토너먼트에서 8/9 +7 =2 −0, TPR 2675로 1위를 차지했다. 2007년 10월, 그녀는 터키 케메르에서 열린 제12회 유럽 클럽 컵에 Southern Ural Cheliabinsk 팀으로 출전했다. Hou는 팀의 2번 보드에서 경기했으며, 팀은 여자부에서 4위를 차지했다. 여자 개인 순위에서 Hou는 5/7 +3 =4 −0과 퍼포먼스 레이팅 2556으로 5위를 기록했다.

10월 26일부터 11월 3일까지, 그녀는 마카오에서 열린 제2회 아시아 실내 경기 대회에 중국 대표팀으로 출전했다. 국가대표팀은 클래식 체스 혼성 팀 이벤트에서 24점 중 11 매치 포인트 18½ 게임 포인트로 단체 금메달을 획득했다. 중국 팀은 Zhao Xue, Xu Yuhua, Hou Yifan, Wang Hao, Ni Hua, Bu Xiangzhi로 구성되었다. Hou Yifan은 2번 보드에서 5½/6 +5 =1 −0, 91.7%의 성적과 2649의 퍼포먼스 레이팅으로 개인 금메달을 획득했다.

Hou는 공식적으로 "Torch Real Estate Cup 중국 체스 리그 Division A"로 알려진 2007 시즌 중국 체스 리그에 참가했다. 그녀는 2006 챔피언 베이징 팀을 3½ 대 1½로 격파하고 2007 챔피언이 된 Shandong Qilu Evening News 체스 팀에서 경기했다.

### 2008

1월 Wijk aan Zee에서 열린 Corus 2008 체스 토너먼트에서 Hou는 그룹 B에 출전해 7–10위 동률(타이브레이크로 9위)을 기록하며 6/13 +3 −4 =6, 퍼포먼스 레이팅 2598을 달성했다. 그녀는 세 명의 그랜드마스터를 상대로 승리를 거두었으며, 여기에는 전 세계 챔피언 도전자 Nigel Short를 상대로 한 23수 승리도 포함되었다.

2008년 2월, Hou는 모스크바에서 열린 Aeroflot Open에서 4½/9 +2 =5 −2, TPR 2605로 31위를 차지하며 첫 그랜드마스터 노름 GM 노름을 획득했다. 이어 2008년 3월, 터키 이스탄불에서 열린 제1회 Atatürk 국제 여자 마스터스 체스 토너먼트 cat. IX 2461에서 우승하며 7/9 +5 =4 −0, 퍼포먼스 레이팅 2674로 나머지 선수들을 1점 차로 앞섰다. 이 토너먼트에서의 우승으로 그녀는 FIDE가 당시 WGM Zhao Xue의 GM 타이틀 획득을 승인하는 것을 조건으로 GM 노름을 획득했다. 그러나 결국 이 GM 노름은 그녀의 공식 그랜드마스터 타이틀 신청에 사용되지 않았다.

2008년 4월, 그녀는 스페인 메리다에서 열린 제2회 Ruy Lopez 체스 페스티벌 토너먼트에 출전했다. 카테고리 XV 2616 라운드 로빈 대회에서 그녀는 8명의 선수 중 7위를 기록하며 2/7 +1, =2, −4, 레이팅 퍼포먼스 2467을 달성했다.

Hou는 3월부터 8월까지 6개 도시에서 18라운드로 진행된 2008 시즌 중국 체스 리그에 다시 출전했다. Hou의 팀 동료는 GM Bu Xiangzhi, GM Zhao Jun, GM Wen Yang, WGM Zhang Jilin이었다.

 터키 가지안테프에서 열린 2008 세계 주니어 체스 챔피언십에서 GM 노름을 획득한 Hou Yifan

2008년 5월–6월, 그녀는 베이징에서 9/11 포인트 +7 =4 −0과 2599의 퍼포먼스로 2년 연속 중국 여자 챔피언이 되었다. 2008년 7월 부다페스트에서 열린 First Saturday GM 토너먼트에서 Hou는 최고 시드였지만 9/12로 2위를 차지하며 GM 노름을 반점 차이로 놓쳤다. 그녀의 퍼포먼스 레이팅은 2574였다.

2008년 8월, 그녀는 터키 가지안테프에서 열린 세계 주니어 체스 챔피언십에 출전했으며, 커리어 처음으로 일반 "남자" 섹션에서 경기했다. 그녀는 이 섹션의 유일한 여자 선수였으며 출전자 명단에서 16번 시드였다. Hou는 9/13 +6 =6 −1로 공동 3–7위를 기록하며 2661의 퍼포먼스 레이팅과 두 번째 GM 노름을 달성했다. 2008년 9월, FIDE는 그녀를 "GM-elect"로 언급하며 아타튀르크 노름이 확정되었음을 밝혔다. 이는 Hou Yifan이 8월에 14세 6개월 2일의 나이로 그랜드마스터 타이틀 자격을 획득했음을 의미했으며, 이로써 그녀는 역사상 가장 젊은 그랜드마스터 중 한 명이자 최연소 여성 그랜드마스터가 되었다.

2008년 8월–9월, 그녀는 러시아 날치크에서 열린 두 번째 여자 세계 체스 선수권 대회에 출전했다. 그녀는 2006년 7월부터 2007년 1월까지의 평균 레이팅 상위 6명 중 한 명으로 자격을 얻었다. 이 녹아웃 토너먼트에서 그녀는 64명의 선수 중 3번 시드를 받았다. 1라운드에서 이집트의 WGM Mona Khaled를 2–0으로, 2라운드에서 몽골의 WGM Batkhuyagiin Möngöntuul을 2–0으로 격파했다. 3라운드에서는 래피드 플레이오프 끝에 이탈리아의 IM Elena Sedina를 3–1 1–1, 2–0으로 물리쳤다. 준준결승에서는 아르메니아의 IM Lilit Mkrtchian을 1½–½로 꺾었고, 준결승에서는 2번 시드인 인도의 GM Humpy Koneru를 4–2 전체, 1–1, 1–1, 2–0으로 제압했다. 결승에서는 러시아의 Alexandra Kosteniuk에게 2½–1½로 패했다. 그럼에도 불구하고 그녀는 여자 세계 선수권 타이틀 최연소 결승 진출자가 되었으며, 자동으로 인터내셔널 마스터 IM 타이틀과 "준우승 9경기 그랜드마스터 노름", 즉 네 번째 GM 노름을 획득했다. 전체 대회에서 그녀의 퍼포먼스 레이팅은 2536이었다.

Hou는 10월 3일부터 18일까지 베이징에서 열린 제1회 세계 마인드 스포츠 게임에 중국 팀의 일원으로 참가하여 여자 개인 블리츠 부문에서 동메달, Ni Hua와 함께 혼성 페어 래피드 부문에서 금메달, 여자 단체 블리츠 부문에서 은메달, 여자 단체 래피드 부문에서 금메달을 획득했다. 10월 중순에서 하순 사이, 그리스 칼리테아에서 열린 제13회 유럽 클럽 컵에서 Spartak Vidnoe 팀의 1번 보드로 출전한 그녀는 2/4 +1 −1 =2, TPR 2448을 기록하며 팀의 2위 입상에 기여했다. 그 직후 10월 24일부터 11월 1일까지 Cap d'Agde 래피드 토너먼트에 참가하여 예선 단계 끝의 타이브레이커 매치에서 전 세계 챔피언 Anatoly Karpov에게 패했지만, 두 번째 타이브레이크 게임에서는 승리했다.

11월 12일부터 25일까지 드레스덴에서 열린 제38회 체스 올림피아드에서 그녀는 중국 여자 팀의 1번 보드로 출전했다. 그녀의 팀은 상을 받지 못했지만, 그녀는 여전히 개인 보드 상에서 3위를 차지했다. 그녀는 모든 라운드에서 경기하여 최종 결과 7½/11 +5, =5, −1, TPR 2563을 기록했다.

2008년 11월 16일부터 26일까지 독일 드레스덴에서 열린 제79회 FIDE 총회에서 그녀의 GM 타이틀이 승인되어 27번째 중국인 그랜드마스터가 되었다. 승인된 세 가지 GM 노름은 다음과 같다:

- 2008년 2월 모스크바에서 열린 Aeroflot 오픈 토너먼트 A1; 점수 4½/9 요구=4½점 - 2008년 8월 가지안테프에서 열린 세계 주니어 체스 선수권 대회; 점수 9/13 요구=8점 - 2008년 9월 날치크에서 열린 여자 세계 체스 선수권 대회; 9경기 GM 노름에 해당하는 결승 라운드 진출.

### 2009

Hou Yifan은 2009년 1월 16일부터 2월 1일까지 베이크 안 제에서 열린 제71회 Corus 체스 토너먼트의 그랜드마스터 그룹 B에 출전했다. 그녀는 14명의 선수 중 12번 시드를 받았고 퍼포먼스 레이팅 2620으로 공동 9–10위를 기록했다. 3월 7일부터 19일 사이, 그녀는 이스탄불에서 열린 FIDE 여자 그랑프리 토너먼트에서 8/11 +6=4–1, TPR 2649를 기록하며 3위를 차지했다.

5월 12일부터 23일까지, 그녀는 필리핀 올롱가포시 수빅 베이 자유무역지대의 수빅 전시 컨벤션 센터에서 열린 제8회 아시아 대륙 체스 선수권 대회에 출전했다. 그녀는 7½/11, 2640 퍼포먼스를 기록하며 타이브레이크에서 86명 중 7위를 차지했다. 상위 10위 안에 들어 그녀는 2009 월드컵 진출 자격을 얻었다.

2009년 8월 9일부터 15일까지 취리히의 Jubilee 오픈에서 그녀는 6½/9 +5 −1 =3, TPR 2590으로 공동 17위를 차지하며 "최우수 여자 선수" 상을 받았다. 8월 19일부터 9월 1일까지 암스테르담의 NH Hotels 라이징 스타즈 vs 익스피리언스드에서 그녀는 3½/10 +1 −4 =5, TPR 2548의 점수로 마쳤다. 2009년 11월 20일부터 12월 15일까지 러시아 한티만시스크에서 열린 체스 월드컵 2009에서 그녀는 1라운드에서 탈락했다.

### 2010

1월에 그녀는 모스크바 오픈에서 4½/9로 마쳤다. 2월에는 Aeroflot 오픈에서 4/9로 마쳤다. 4월에는 제3회 쿠알라룸푸르 오픈에서 7.5/9 +6 = 2, TPR 2730으로 우승했다. 8월에는 몽골에서 열린 2010 여자 그랑프리에서 우승했다.

10월에는 불가리아 플로브디프에서 열린 제15회 유럽 여자 클럽 컵에서 Cercle d'Echecs de Monte Carlo의 2번 보드로 출전했다. 그녀는 4.5/6 점수 +3 =3, TPR 2651로 팀의 금메달 획득에 기여했다.

11월에는 중국 광저우에서 열린 제16회 아시안 게임에서 여자 개인 금메달을 획득했다. 그녀는 8½/9를 기록했고 퍼포먼스 레이팅 2798을 달성했다. 중국을 대표하여 1번 보드로 출전한 그녀는 팀 동료 Ju Wenjun, Zhao Xue, Huang Qian, Wang Yu와 함께 결승에서 우즈베키스탄을 2½–1½로 꺾고 여자 단체전에서 또 다른 금메달을 획득했다.

12월에는 터키 하타이에서 열린 2010 여자 세계 체스 선수권 대회에서 우승하며 역사상 최연소 여자 세계 챔피언이 되었다. 결승에서 그녀의 상대는 동포 Ruan Lufei였다. 클래식 시간 제한으로 치른 네 게임 후 점수는 2–2로 동점이었지만, Hou가 래피드 플레이오프에서 3–1로 승리하며 타이틀을 가져갔다. 그녀의 퍼포먼스 레이팅은 2585였다.

### 2011

2011년 1월 그녀는 Gibraltar 체스 페스티벌에 참가할 예정이었으나 가족의 병환으로 불참했다. 4월에는 우시에서 열린 제1회 여자 마스터 토너먼트에서 7/9 점수 +6 −1 =2, TPR 2639로 우승했다.

6월에는 인도에서 열린 AAI 인터내셔널 그랜드마스터 체스 토너먼트 2011에 참가했다. 그녀는 최하위로 마쳤지만, 8월에 반등하여 러시아 로스토프에서 열린 FIDE 여자 그랑프리 2011–2012 토너먼트에서 단독 1위를 차지했다. 이어 2011년 9월 선전에서 열린 두 번째 그랑프리 단계에서도 우승했다. 8월, 그녀는 러시아 한티만시스크에서 열린 Chess World Cup 2011에 참가했다. 그녀는 128명이 참가한 단일 토너먼트 방식 대회에서 두 명의 여성 참가자 중 한 명이었다. 1라운드 상대는 Sergei Movsesian이었으며, 그녀는 2–0으로 패배하며 탈락했다.

10월, 그녀는 슬로베니아 로가슈카 슬라티나에서 열린 제16회 유럽 클럽컵 여자부에서 Cercle d'Echecs de Monte-Carlo 팀의 1번 보드로 출전했다. 최고 등급의 팀이었지만 실망스럽게도 4위를 기록했으며, Hou는 4/6 +4 −2, TPR 2526을 기록했다.

11월, Hou는 알바니아 티라나에서 열린 Women's World Chess Championship 2011에서 Koneru Humpy를 상대로 여자 세계 챔피언 타이틀 방어에 성공했다. Hou는 10게임 매치에서 3승 5무를 기록하며 두 게임을 남기고 타이틀을 획득했다. 매치에서 그녀의 퍼포먼스 레이팅은 2741이었다.

12월부터 Hou는 중국 베이징에서 열린 2011 SportAccord World Mind Games에 출전했으며, 이 대회는 래피드, 블리츠, 블라인드폴드 3개 종목으로 구성되었다. 그녀는 래피드 부문에서 4/7 +2 −1 =4로 타이브레이크 6위, 공동 5–7위를 기록했지만, 블리츠와 블라인드폴드 부문에서는 각각 11.5/15 +9 −1 = 5와 5.5/7 +5 −1 =1의 성적으로 우승했다.

이후 Hou는 터키 마르딘에서 열린 Women's World Chess Team Championship에 중국 대표로 출전했다. 레이팅 순으로 구성된 5인 팀은 본인, WGM Ju Wenjun, GM Zhao Xue, WGM Tan Zhongyi, WGM Zhang Xiaowen으로 이루어졌다. 중국은 8라운드에서 우크라이나에 한 경기만 패하고 나머지를 모두 승리하여 16 매치 포인트로 압도적인 우승을 차지했으며, 준우승 러시아를 3 매치 포인트 차로 따돌렸다. 조지아가 12 매치 포인트로 동메달을 획득했다. Hou는 출전한 7경기에서 5점을 기록했으며(1라운드와 2라운드는 Wenjun이 1번 보드 출전), +3 = 4, TPR 2648을 기록했다.

### 2012

Hou는 2012년을 Gibraltar Chess Festival의 Tradewise에서 Nigel Short와 공동 1위를 차지하며 시작했다. 8/10 +7 −1 =2, 토너먼트 퍼포먼스 2872를 기록했다. 그녀는 Short와의 2게임 블리츠 플레이오프에서 1.5–0.5로 패하며 타이브레이크로 2위에 올랐다. 그녀는 2700 이상의 레이팅을 가진 7명의 GM을 상대로 5/7을 기록했다. 여기에는 Zoltan Almasi 2717, Judit Polgar 2710(Polgar가 22년 만에 여성 선수에게 처음으로 패한 경기), Lê Quang Liêm 2714, Alexei Shirov 2710을 상대로 한 4승, Michael Adams 2724 및 Shakhriyar Mamedyarov 2747과의 2무가 포함되었으며, 유일한 패배는 Krishnan Sasikiran 2700을 상대로 흑으로 진행된 접전 엔드게임(퀸+폰 1개 대 룩+룩)에서 나왔다.

3월 6일부터 13일까지 그녀는 2012 Reykjavik Open에 출전하여 공동 2–8위로 마감했다. 7/9 +5 =4, TPR 2677. 3월 27일부터 4월 7일까지 그녀는 중국 국가 챔피언을 가리는 2012 China Chess Individual Tournament Group A에 참가했다. 그녀는 타이브레이크로 7위, 공동 7–9위로 마감했다. 5/11 +1 −2 =8; TPR 2560.

4월 13일부터 4월 19일까지 Hou는 2012 Bangkok Chess Club 오픈에 출전했다. 레이팅 3번 시드였던 그녀는 14위로 마감했다. 6/9 +4 −1 = 4; TPR 2500.

5월 29일부터 6월 7일까지 그녀는 전통적으로 중국 최고 레이팅 선수 10명을 선보이는 제3회 Hainan Danzhou Grand Master Chess Tournament에 출전했지만, 당시 최고 레이팅 선수였던 Wang Hao와 Li Chao는 불참했다. 레이팅 6번 시드였던 Hou는 3/9로 10위이자 최하위로 마감했다.

6월 9일부터 6월 22일까지 Hou는 러시아 카잔에서 열린 FIDE Women's Grand Prix 2011–2012 4차전에 출전했다. 최근 완료된 Danzhou 중국 남자 슈퍼 토너먼트 직후였던 그녀는 첫 5라운드에서 2점으로 느린 출발을 보였으나 마지막 6라운드에서 4승을 거두며 강하게 마무리했다. 그녀는 공동 3–4위로 마감했다. 7/11 +5 −2 = 4; TPR 2604.

7월 16일부터 7월 19일까지 Hou는 아르메니아 예르무크에서 열린 FIDE Women's Grand Prix 2011–2012 5차전에 출전했다. 그녀는 7/11 +4 −1 =6, TPR 2598로 우승했다. 이 승리는 Rostov 2011과 Shenzeng 2011의 우승과 더불어 Hou를 FIDE Women's Grand Prix 2011–2012의 종합 우승자로 만들었고, Women's World Chess Championship 2013의 도전자 자격을 확보했다.

2012년 8월 27일부터 9월 10일까지 터키 이스탄불에서 열린 제40회 Chess Olympiad에서 Hou Yifan은 중국 여자 체스 팀을 2위, 은메달로 이끌었다. Hou는 1번 보드 개인 성적으로 TPR 2645, 6.5/9 +4, =5를 기록하며 금메달을 획득했다. 대회 기간 중 그녀는 한 해 동안 최고의 체스 성적을 거둔 여성 선수에게 수여되는 Caissa Cup을 받았다.

10월 8일부터 10월 17일까지 Hou는 Cercle d'Echecs de Monte-Carlo 팀 멤버로 European Chess Club Cup 2012에 출전했다. 그녀는 1번 보드에서 4.5/6 +4 −1 =1, TPR 2609를 기록했으며, 압도적 우승 후보였던 그녀의 팀은 라운드 로빈 경기에서 7–0으로 완승했다.

10월 19일부터 10월 27일까지 Hou는 제16회 Univé Hoogeveen Chess Festival 메인 이벤트인 Univé Crown Group에 출전했으며, 이는 4명이 참가하는 더블 라운드 로빈 토너먼트였다. 참가자들의 평균 레이팅은 2695로, 카테고리 18 토너먼트였다. Hou는 2/6 −2 =4, TPR 2605로 최하위로 마감했다.

카잔에서의 인터뷰에서 그녀는 9월부터 Beijing University에서 국제 관계를 공부할 예정이라고 밝혔다. 그녀는 중국이 한 자녀 정책에서 벗어나고 있는 것이 기쁘며, 자신도 형제자매가 있었으면 좋았을 것이라고 말했고, 강제 낙태를 당한 여성들을 알고 있다고 언급했다.

2012년 11월 그녀는 Women's World Chess Championship 2012 2라운드에서 탈락했다. FIDE Women's Grand Prix 2011–2012 우승자로서 그녀는 Women's World Chess Championship 2013에서 새 챔피언에게 도전할 권리를 얻었다. 12월 12일부터 19일까지 Hou는 2012 SportAccord World Mind Games에 참가하며 한 해를 마무리했다. 래피드, 블리츠, 블라인드폴드 3개 종목에 출전했다. 래피드 종목에서는 5/7 스코어 +4 −1 =2, TPR 2713으로 타이브레이크에서 2위를 차지했다. 블리츠 종목에서는 7/15 스코어 +6 −7 =2, TPR 2487로 타이브레이크에서 7위를 기록했다. 블라인드폴드 종목에서는 6/7 스코어 +6 −1로 우승했다.

### 2013

Hou는 1월 12일부터 27일까지 Wijk aan Zee에서 열린 2013 Tata Steel Chess Tournament Grandmaster A 그룹에 초청받았다. 카테고리 20 대회였으며, 그녀의 첫 슈퍼토너먼트 참가였다. Elo 레이팅 2603으로 최하위였고 14번 시드였다. 그녀는 5.5/13 스코어 +3 −5 =5, TPR 2688로 11/14위를 기록하며 초기 예상을 뛰어넘었고, 당시 세계 챔피언 Viswanathan Anand와 무승부를 이뤄냈다. 4월 16일부터 27일까지 중국 싱화에서 열린 2013 China Chess Individual Tournament Group A에 출전했다. 5.5/11 스코어 +3 −3 =5, TPR 2609로 4위부터 9위까지 6명이 동점을 이룬 가운데 타이브레이크에서 4위를 차지했다.

5월 2일부터 16일까지 Hou는 스위스 제네바에서 열린 FIDE Women's Grand Prix 2013–2014 1차전에 출전했다. 대회 최고 레이팅 선수였지만 8/9위로 마감했으며, 2012–13 여자 세계 챔피언 Anna Ushenina에게 패배했다. 스코어는 5/11 +3 −4 = 4, TPR 2470이었다.

6월 11일부터 14일까지 그녀는 CEZ Chess Trophy 2013에서 David Navara와 4게임 매치를 치렀다. 네 경기 모두 무승부로 끝나 타이브레이크로 승자를 가렸다. 블리츠에서 각 선수가 백으로 한 번씩 이긴 후, Hou가 흑으로 승리한 아마겟돈 게임으로 그녀가 트로피를 획득했다. 클래식 게임에서 그녀의 퍼포먼스 레이팅은 2707이었다.

6월 30일부터 7월 3일까지 Hou는 대한민국 인천에서 열린 제4회 Asian Martial Arts Games에 중국 대표팀으로 참가했다. 클래식 종목에서 6.5/7 스코어 +6 =1로 금메달을 획득했다. 8월에는 노르웨이 트롬쇠에서 열린 Chess World Cup 2013에 출전했다. 128명 단일 토너먼트에서 4명의 여성 참가자 중 한 명이었다. 1라운드 상대는 Alexei Shirov였다. 클래식에서 두 번의 무승부 후 타이브레이크로 진행됐다. Hou는 백으로 첫 래피드 게임에서 승리했고 흑으로 두 번째 게임에서 패배했다. 다음 타이브레이커 세트에서 두 게임 모두 패배하며 탈락했다.

FIDE Women's Grand Prix 2011–2012 우승자로서 Hou는 세계 타이틀을 걸고 Anna Ushenina와 10게임 매치를 치를 권리를 얻었다. 9월 10일부터 27일까지 예정된 Women's World Chess Championship 2013은 중국 장쑤성 타이저우에서 열렸다. 그녀는 7게임 만에 5.5–1.5 스코어 +4 =3, TPR 2730으로 매치를 승리하며 챔피언 타이틀을 되찾았다.

10월 19일부터 26일까지 Hou는 Cercle d'Echecs de Monte-Carlo 팀원으로 European Chess Club Cup 2013에 출전했다. 1번 보드에서 5/6 스코어 +4 =2, TPR 2736을 기록했으며, 2년 연속으로 그녀의 팀은 7–0 스코어로 라운드 로빈 경기를 석권했다. 12월 12일부터 18일까지 그녀는 SportAccord World Mind Games 체스 종목에 출전했다. 토너먼트는 래피드, 블리츠, 바스크 시스템 세 개 종목으로 구성됐다. 래피드 종목에서 Hou는 5/7 +3 = 4, TPR 2691로 은메달을 획득했다. 블리츠 종목에서는 21.5/30 스코어 +19 −6 =5로 금메달을 획득했다. 주목할 점은 블리츠 종목 둘째 날 Hou가 9.5/10에 가까운 거의 완벽한 스코어를 달성했다는 것이다. 바스크 시스템으로 치러진 마지막 종목에서 Hou는 7/10 스코어 +7 −3로 타이브레이크에서 은메달을 획득했다.

### 2014

3월 11일부터 22일까지 Hou는 자신의 고향 싱화에서 열린 2014 China Chess Individual Tournament Group A에 출전했다. 여자부가 아닌 남자 오픈 섹션에 다시 출전했다. 5.5/11 스코어 +2 −3 =6, TPR 2558로 7위를 차지했다.

7월 14일부터 24일까지 Hou는 명망 높은 Biel 체스 토너먼트 그랜드마스터 섹션에 출전했다. 평균 레이팅 2717의 6인 카테고리 19 대회였으며 Hou가 최하위 레이팅 선수였다. Anish Giri를 상대로 승리하며 시작했고 최종 라운드 진입 시 공동 2위였으며, Pendyala Harikrishna와의 마지막 게임에서 승리하면 공동 1위를 차지할 수 있었다. 마지막 게임에서 패배했지만, Hou는 여전히 성공적인 토너먼트를 치렀으며 5/10 스코어 +2 −2 =6, TPR 2734로 공동 3–5위를 기록했다.

8월 1일부터 14일까지 Hou는 노르웨이 트롬쇠에서 열린 제41회 Chess Olympiad에 1번 시드 중국 여자팀의 1번 보드로 참가했다. 팀은 6연승을 달리다가 2번 시드 러시아 팀에 패배했으며 Hou는 흑으로 Kateryna Lagno에게 개인전에서 졌다. 그녀는 7/9 스코어 +6 −1 = 2, TPR 2671로 올림피아드를 마치며 팀을 은메달로 이끌었다. 그녀 자신의 퍼포먼스는 1번 보드 은메달을 받기에 충분했다.

 Grand Prix Cup 시상식, 아랍에미리트 샤르자

Hou는 FIDE Women's Grand Prix 2013–14 우승자다. 4월 8일부터 22일까지 그녀는 러시아 Khanty-Mansiysk에서 열린 4차전에 출전했다. 3연승으로 시작하며 처음부터 끝까지 압도했다. 백으로 여러 차례 그녀의 평소 1.e4 오프닝 대신 1.c4와 1.g3로 시작했다. 8.5/11 스코어 +6 =5, TPR 2695로 1위를 차지했다. 6월 18일부터 7월 2일까지 조지아 Lopota에서 열린 5차전에 출전했다. 처음부터 끝까지 선두를 달리며 9/11 스코어 +7 = 4, TPR 2773으로 승리했으며, 차순위 경쟁자들보다 무려 2점 앞섰다. 8월 24일부터 9월 6일까지 아랍에미리트 샤르자에서 열린 6차 최종전에 출전했다. 8.5/11 스코어 +6 =5, TPR 2686으로 Ju Wenjun과 공동 1위를 차지했다. 대회 최종 단계에서, Lobortas Classic Jewelry House가 디자인하고 제작한 공식 시상품인 Grand Prix 대형 컵과 소형 컵이 수여되었다. 2013-2014 Grand Prix 시리즈 우승자로서 Hou Yifan은 대회 공식 폐막식에서 엄숙하게 소형 컵을 수상했다.

9월 13일부터 21일까지, 그녀는 스페인 빌바오에서 열린 제18회 유럽 클럽 컵에 출전했다. 다시 한번 그녀는 Cercle d'Echecs de Monte-Carlo의 제1보드로 출전하여 5/6 +4 =2, TPR 2749의 성적으로 개인 금메달을 획득했으며, 팀을 2위로 이끌었다.

2014년 여자 세계 체스 선수권 대회가 연기되면서 그녀는 10월 코르시카 체스 서킷에 출전하여 결승에서 Sergey Fedorchuk을 꺾고 우승했다. 이는 Judit Polgar를 제외한 여성 선수가 우승한 대회 중 가장 중요한 대회로 평가받고 있다.

12월 11일부터 18일까지, Hou는 중국 베이징에서 열린 2014 SportAccord 세계 마인드 게임에 출전했다. 마인드 게임은 래피드, 블리츠, 바스크 3개 종목의 별도 토너먼트로 구성되었다. 래피드 종목에서 그녀는 은메달을 획득하며 2위를 차지했고, 최종 우승자인 Valentina Gunina에게만 패배했다. 그녀의 성적은 5/7 +4 −1 = 3, 래피드 TPR 2672였다. 블리츠 종목에서는 22.5/30 +20 −5 = 5, TPR 2718의 성적으로 금메달을 획득했다. 블리츠 토너먼트에서 특히 주목할 만한 점은 그녀의 성적이 공식 블리츠 레이팅을 2704로 끌어올려, 모든 레이팅 형식에서 2700 장벽을 넘은 두 번째 여성 선수가 되었다는 것이다. 최종 바스크 시스템 종목에서 Hou는 8.5/10 +7 =3의 성적으로 또 다른 금메달을 획득했다.

2015년 21세가 된 Hou는 주니어 자격을 상실했다. 그녀는 현역 여자 세계 체스 챔피언, 여성 선수 중 2위 레이팅, 여자 선수 중 최고 레이팅, 주니어 중 4위 레이팅, 그리고 FIDE 레이팅 2673으로 전체 현역 선수 중 71위로 한 해와 주니어 선수 경력을 마무리했다.

### 2015

Hou는 1월 15일부터 25일까지 열린 2015년 Tata Steel Chess Tournament에 다시 출전했다. 그녀는 카테고리 20 마스터 그룹 총 14명의 참가자 중 12번 시드였으며, 5/13 +1 −4 = 8, TPR 2670의 성적으로 11위를 차지했다. 그녀는 대략 자신의 레이팅에 맞는 성적을 거두었지만, 몇몇 경기에서 승리 기회가 있었고, 대부분의 경기를 흑으로서 어려운 포지션을 방어한 끝에 세계 챔피언 Magnus Carlsen을 상대로 무승부 기회를 놓치기도 했다.

얼마 지나지 않아, 그녀는 자신의 가장 위대한 체스 토너먼트 승리의 무대인 1월 27일부터 2월 4일까지 열린 Gibraltar Chess Festival 2015로 돌아왔다. 레이팅 13번 시드였던 그녀는 공동 3-11위, 성적 기준 3위를 차지했으며, 7.5/10 +5 =5, TPR 2772의 성적으로 FIDE 레이팅을 2686으로 끌어올렸다. 또한 최고 득점 여성 선수로 1위 상금을 획득했다. 이 대회에서의 탁월한 성적으로 인해 2015년 3월 FIDE 레이팅 목록에서 그녀의 레이팅이 Judit Polgár의 클래식 레이팅을 처음으로 넘어서며, 세계 최고 레이팅 여성 선수로서 Polgár의 26년 연속 통치를 끝냈다. 1989년 1월 Maia Chiburdanidze 이후 처음으로 한 개인이 최고 레이팅 여성 선수이자 현역 여자 세계 체스 챔피언을 동시에 차지하게 되었다.

그녀는 3월 Hawaii Grandmaster Challenge 2015에 출전했는데, 이는 이틀간 진행된 4인 쿼드러플 블리츠 및 래피드 라운드 로빈 대회였다. 첫날 3.5/6의 성적으로 시작한 그녀는 둘째 날 5연승과 마지막 경기 무승부로 상대를 압도하며 9/12의 성적으로 대회를 쉽게 우승했다. 이 대회가 2015년 여자 세계 체스 선수권 대회와 겹치면서 그녀는 선수권 대회 종료 시 타이틀을 Mariya Muzychuk에게 넘겼다.

Hou는 5월 1일부터 11일까지 Nakhchivan Open 2015에 출전했다. 레이팅 3번 시드였던 그녀는 6/9 +5 −2 =2, TPR 2581의 성적으로 공동 4-12위에 9명이 동률을 이루며 마무리했다.

그녀는 6월 27일부터 7월 5일까지 진행된 2015년 Dortmund Sparkassen Chess Meeting에 출전했다. 평균 레이팅 2724로, 카테고리 20 슈퍼토너먼트 자격을 갖추었다. Hou는 2.5/7 −2 =5, TPR 2629의 성적으로 공동 7/8위를 차지했다.

Hou는 9월 10일부터 10월 5일까지 바쿠에서 열린 Chess World Cup 2015의 첫 번째 FIDE 회장 추천 선수로 선정되었다. 그녀는 경력상 처음으로 월드컵 1라운드를 통과했으나, 2라운드에서 첫 번째 래피드 타이브레이크 세트 후 Shakhriyar Mamedyarov에게 1.5–2.5로 패배했다. 대회에서 그녀의 퍼포먼스 레이팅은 2685였다.

10월 2일부터 10월 15일까지, Hou는 모나코 몬테카를로에서 열린 FIDE 여자 Grand Prix 2015–16 1차전에 출전했다. 그녀는 첫 휴식일까지 2.5/4의 성적으로 대회를 느리게 시작했다. 여기에는 라이벌 Humpy Koneru에게의 패배가 포함되었지만, 이후 6연승을 거두며 마지막 라운드를 남기고 토너먼트를 우승했다. 최종 성적은 9/11 +8 −1 = 2, TPR 2766이었다.

그녀는 11월 12일부터 15일까지 세인트루이스의 Chess Club and Scholastic Center에서 열린 Parimarjan Negi와의 전시 경기에 참가했다. 4일간의 대회는 매일 다른 체스 변형을 선보였다: 바스크 체스, 래피드 Chess960, 래피드 체스, 블리츠 체스로, 각 경기는 승자 결정에 1점으로 계산되었다. Hou는 경기를 쉽게 이겼다: 바스크에서 0–2, Chess960에서 3.5–0.5, 래피드 체스에서 3–1, 블리츠에서 4.5–3.5로 총점 11–7을 기록했다.

12월 13일부터 15일까지 중국 상하이에서 열린 러시아-중국 우정 매치 체스 페스티벌의 일환으로, Hou는 2015년 유럽 챔피언인 GM Evgeniy Najer와 전시 경기를 가졌다. 일련의 래피드 및 블리츠 경기를 치르며, 그녀는 9.5 대 4.5의 스코어로 설득력 있게 승리했다. 그 해 마지막 체스 대회인 카타르 도하에서 12월 19일부터 30일까지 열린 2015 Qatar Masters Open 2회 대회에서 Hou는 대회 레이팅 22위였으나 5.5/9점(+3 −1 =5), TPR 2591로 38위를 기록했다. 그럼에도 이 결과는 여성부 우승 상금을 1점 차로 수상하기에 충분했다.

### 2016

Hou는 1월 15일부터 31일까지 열린 Tata Steel Chess Tournament 최상위 그룹에 세 번째로 출전했다. 올해 그녀는 이 카테고리 20 대회 14명의 참가자 중 13번 시드를 받았다. 처음 6경기에서 +1을 기록하며 강하게 출발했으나 이어지는 5경기에서 4패를 당하며 주춤했다. 그녀는 5/13점(+1 −4 =8), TPR 2672로 12위를 차지했다.

2월 초, Hou는 Punta Arenas에서 Cristobal Henriquez Villagra와의 4경기 매치에 출전해 승리했다. 대륙간 체스 매치로 홍보된 이 대회는 두 장소에서 열릴 예정이었으나 악천후로 인해 남극에서는 경기를 치르지 못했다. 그녀는 2.5–1.5점(+2 −1 =1), TPR 2584로 매치에서 승리했다.

FIDE Women's Grand Prix 2013–14 우승자로서 3월 Women's World Chess Championship 2016 출전 자격을 얻은 그녀는 우크라이나 리비우에서 Mariya Muzychuk을 6–3점(+3 =6), TPR 2685로 꺾고 세계 챔피언 타이틀을 되찾았다.

 2012년 Caissa Cup을 받는 Hou

3월 23일부터 26일까지 Hou는 Norway Chess 4회 대회 예선전을 결정하는 4인 3라운드 클래식/3라운드 래피드 로빈 토너먼트에 출전했다. 클래식 부문에서 1/3점(−1 =2), TPR 2531로, 래피드 부문에서 2/1점(+2 −1), TPR 2716으로 3위를 차지했다.

5월, Hou는 현 Women's World Championship 사이클에서 기권하며 사실상 왕관을 포기했다. 그녀는 Chessbase 인터뷰에서 그 이유를 설명했는데, 주로 여자 세계 챔피언을 녹아웃 토너먼트와 매치로 번갈아 결정하는 방식에 반대한다는 것이었다. 또한 형식이 World Chess Championship의 방식을 따르도록 개정된다면 사이클에 기꺼이 참여하겠다는 의사를 밝혔다.

그녀는 5월 26일부터 6월 4일까지 아제르바이잔 샴키르에서 열린 카테고리 20 토너먼트인 Vugar Gashimov Memorial에 출전했다. 10명의 참가자 중 9번 시드를 받았으며 2.5/10점(−4 =5), TPR 2578로 최하위를 기록했다.

Hou는 6월 17일부터 20일까지 카자흐스탄 알마티에서 열린 Eurasian Blitz Cup에 출전했다. 2704 블리츠 레이팅으로 17번 시드를 받았으며, 12.5/22점(+10 −7 =5), TPR 2650으로 29위를 차지했다. 여성 참가자 중에서는 더 우수한 퍼포먼스 레이팅을 기록했음에도 타이브레이크에서 Harika Dronavalli에게 밀려 2위를 차지했다.

### 2017

Tradewise Gibraltar Chess Festival에서 Hou는 6/10점을 기록했으며 토너먼트는 Hikaru Nakamura가 우승했다. 프랑스 마스터 Borya Ider와의 7라운드 승리에서 그녀는 초반에 퀸을 두 개의 마이너 피스로 포지셔널 희생하는 수를 두었으며, 이는 주최자이자 체스 저널리스트인 John Saunders에 의해 "진정으로 놀라운" 것으로 평가받았다. 최종 라운드에서 그녀는 인도 그랜드마스터 Lalith Babu와의 경기를 망친 것처럼 보였는데, 터무니없는 오프닝을 두고 5수 만에 기권했다. 나중에 그녀는 스위스 시스템 토너먼트에서 이전 9경기 중 7경기를 다른 여성 선수들과 페어링된 것에 화가 났다고 설명했으나, 토너먼트 주최자 Brian Callaghan은 페어링이 단순히 컴퓨터 프로그램의 결과라고 말했다.

Hou Yifan은 World Chess Championship 2018 예선 단계인 FIDE Grand Prix 2017에 출전할 24명의 선수 중 한 명으로 선정되었다. 최종 순위에서 17위를 기록해 챔피언십 진출 자격을 얻지 못했다.

그녀는 Women's World Chess Championship 2017에서 타이틀 방어를 거부했고, 결과적으로 타이틀을 박탈당했다.

4월 그녀는 바덴바덴에서 열린 Grenke Classic에 참가했다. 8명의 선수 중 5위를 차지했으며, Fabiano Caruana를 이기고 Magnus Carlsen과는 승리 직전까지 갔다가 무승부를 기록했다.

6월 그녀는 세계 랭킹 85위로 상위 100명의 선수 안에 재진입했다.

8월, 그녀는 카테고리 16인 50회 Biel Chess Festival에서 6.5/9점(+5 −1 =3), TPR 2810으로 단독 1위를 차지했다.

9월 그녀는 Chess World Cup 2017에 출전했으나, 최종 우승자인 Levon Aronian에게 2라운드 타이브레이크에서 탈락했다.

### 2018

1월 그녀는 Wijk aan Zee에서 열린 Tata Steel 토너먼트에 14명의 선수 중 유일한 여성으로 출전해 2.5/13점(+0−8=5)으로 최하위를 기록했다.

3월 31일부터 4월 9일까지 그녀는 5회 Grenke Chess Classic에 참가했다. 10명 중 공동 8–9위로 3½/9점(+0 –2 =7)을 기록했다.

### 2019

12월, 그녀는 5/7점으로 2019 Belt and Road World Chess Woman Summit에서 우승했다.

레이팅

2015년 3월 FIDE 레이팅 리스트에서 2686점으로 평가받은 Hou는 세계 59위 선수이자 세계 1위 여성 선수로, 최근 은퇴한 Judit Polgár의 레이팅을 처음으로 추월했다. 2006년 7월 1일, 그녀는 2488점으로 12세의 나이에 여성 상위 50명 중 8위, 소녀 상위 20명 중 2위 FIDE 리스트에 진입한 역대 최연소 선수가 되었으며, 이는 FIDE가 2000년부터 이 리스트를 발표하기 시작한 이래 최초였다.

2006년 4월과 2006년 7월 FIDE 레이팅 리스트 사이에 그녀는 2298점에서 2488점으로 인상적인 190점을 획득했으며, 이로써 세계에서 8번째로 높은 레이팅을 받은 여성 선수이자 두 번째로 높은 레이팅을 받은 소녀가 되었다.

2010년, 2011년, 2013년, 2014년 올해의 최고 여성 선수로 명예로운 Caissa Cup을 4회 수상했다. Lobortas Classic Jewelry House의 장인들이 디자인하고 제작한 Caissa 체스상은 2012년 9월 2일 이스탄불에서 열린 40회 Chess Olympiad에서 Susan Polgar가 의장을 맡은 여성 체스 위원회 회의 중 엄숙하게 수여되었다.

오프닝

Hou Yifan은 백으로 주로 1.e4를 둔다. 흑으로는 1.e4에 대해 Najdorf, Dragon, Closed 변형을 포함한 시칠리안 디펜스와 프렌치 디펜스를 주로 구사하며, 1.d4에 대해서는 Nimzo-/Bogo-Indian 디펜스와 Queen's Indian 디펜스를 둔다.

주목할 만한 대국

2008년 1월 25일, 네덜란드 Wijk aan Zee에서 열린 Corus Group B 토너먼트에서 Hou는 흑으로 Levon Aronian의 오랜 세컨드인 아르메니아의 GM Gabriel Sargissian 2676을 격파했다:

견해

### 최정상급에서의 남녀 실력 격차

Yifan은 체스 최정상급에 여성 경쟁자가 부족한 이유가 여럿 있다고 주장한다. 그녀는 긴 체스 대국에는 남성에게 유리할 수 있는 신체적 측면이 있으며, 남성이 성장 과정에서 일반적으로 여성보다 체스에 더 열심히 매진한다고 말한다. 그녀는 중국 여자 선수들을 예로 들며 대부분이 균형 잡힌 삶을 선호하여 체스 연구를 희생하면서 대학과 가정생활 같은 것들을 우선시한다고 지적한다. 하지만 그녀는 외부적 요인도 있다고 주장한다: 성장기에 체스를 두는 소녀들은 오로지 여자 타이틀 경쟁만 장려받으며, 이것이 동기를 낮출 수 있다는 것이다.

그녀는 그 원인들을 측정하기는 어렵다고 인정한다.