Emily Jordan Bearは2001年8月30日、整形外科医のBrian Bearと音楽教育の学位を持ち、プロとして歌唱活動をしていたAndrea Bearの3人の子どものうち末っ子として生まれた。家庭には音楽が流れていたが、誰もこれから起こることを予期していなかった。乳児の頃、Emilyは完璧な音程で子守歌を歌い返した。生後18カ月で、家族のピアノの音符とスケールに手を伸ばした。母方の祖母であるピアノ教師のMerle Langs Greenbergが最初にその才能を認め、指導を始めた。作曲は理論の正式な理解よりも先に来た。3歳で、模倣ではなく自分自身の創作による、実質的なオリジナル曲を生み出していた。
5歳でのRavinia Festivalでのプロデビューは、彼女を同会場史上最年少のアーティストにしたが、彼女を一躍有名にしたのはテレビだった。6歳から始まり、Bearは12歳までに計6回The Ellen DeGeneres Showに出演し、大人の観客を動揺させるほどの落ち着きでクラシックとジャズのレパートリーを演奏した。スタンディングオベーションを受けた。Ellenが歌う中でデュエットを演奏した。動画は広く拡散され、それとともに彼女が何年もかけて押し返すことになるレッテルが付いた。2013年のNPRの見出しは「この12歳を神童と呼ぶな」と掲げ、その言葉に対するBear自身の両義的な感情を引用した。
6歳のときホワイトハウスから招待が届き、毎年恒例のイースター祝賀会のためにEast Roomで2回のコンサートを行った。ほとんどの子どもパフォーマーにとって、それはキャリアの頂点となっただろう。Bearにとっては初期の脚注だった。彼女を際立たせたのは、演奏の早熟さではなく、作曲の真剣さだった。彼女はASCAPのMorton Gould Young Composer Awardを2度受賞し――史上最年少受賞者――、Herb Alpert Young Jazz Composer Awardも2度受賞した。彼女のメンターとなったのはQuincy Jonesで、2013年のジャズアルバムDiversityをプロデュースし、彼女を最上級の言葉で評した。
「私はEmilyが体現する莫大な才能に驚嘆すると同時に鼓舞されている」とJonesは述べた。「クラシックからジャズ、ビバップへシームレスに移行する能力を持ち、彼女は自分の倍の年齢のピアニストや作曲家と同じくらいの音楽的技量を示している。彼女は完全な360度のパッケージであり、彼女が到達できる音楽的高みに限界はない」。アメリカのポピュラー音楽で最も多くの称賛を受けたプロデューサーからのこの言葉は、賛辞というより予言だった――そしてBearは、神童の中では珍しく、それを実現した。
称賛された子どもから働く大人のアーティストへの移行は、ほとんどの神童物語が静かに終わる場所だ。Bearの物語は加速した。10代でColburn Schoolで学び、後にBerklee College of Musicに進学し、クラシックとジャズから作詞作曲、プロダクション、ミュージカル演劇へと幅を広げた。2020年、共同制作者のAbigail Barlowとともに、The Unofficial Bridgerton Musicalとなる曲を書き始めた。これはパンデミック中に構想され発表されたアルバムで、Netflixシリーズを完全な演劇作品に昇華させた。2人はスコア全体をリモートで書き上げた。
2022年、20歳のとき、BearとBarlowはThe Unofficial Bridgerton MusicalでGrammy AwardのBest Musical Theater Albumを受賞した――Bearはこのカテゴリー史上最年少の受賞者となった。それは子ども時代を遡及的に再定義する種類の評価だった。Ellenでの動画は達成ではなく、準備運動に過ぎなかった。Bearは映像作品のクレジットも蓄積しており、Jonesが称賛したイディオム横断の流暢さは、作曲家に様式間の移動を命令する芸術である映画音楽作曲の自然な適性となった。
これまでの頂点は、DisneyのMoana 2で訪れた。Bearは映画のスコアを書き、Disneyアニメーション長編映画のサウンドトラックを作曲した史上最年少の作曲家となった。Moana 2は世界中で10億ドル以上を稼ぎ、Bearの音楽を現存する作曲家が主張できる最大級の観客の前に置いた。映画が公開されたとき彼女は23歳、まもなく24歳になった――多くの作曲家が初めて長編映画を手がける年齢よりもまだ若かった。
この軌跡が最終的に示すのは、神童論が滅多に許容しないもの、すなわち連続性だ。鍵盤の前の2歳児、ホワイトハウスの6歳児、Grammy受賞者、Disney作曲家――これらは別々の人間ではなく、中心的な活動である作曲が決して変わらなかった一人の音楽家だ。名声は形を変えたが、仕事は変わらなかった。Bearは神童というレッテルを罠として、若いアーティストを好奇の対象として琥珀の中に固定するものとして率直に語ってきた。彼女の答えは、その好奇心が見出しに還元できないほど実質的な作品群になるまで、単に音楽を書き続けることだった。
“私はEmilyが体現する莫大な才能に驚嘆すると同時に鼓舞されている。彼女は完全な360度のパッケージであり、彼女が到達できる音楽的高みに限界はない。”— Quincy Jones、プロデューサー兼メンター
“この12歳のコンサートピアニストを神童と呼ぶな。”— NPRの見出し、2013年、このレッテルに対するBear自身の両義的感情を反映
| 人物 | 国 | 節目 | 年齢 / 記録 |
|---|---|---|---|
| Emily Bear | 🇺🇸 アメリカ | Ravinia史上最年少パフォーマー、Moana 2を作曲 | デビュー時5歳 |
| Kit Armstrong | 🇺🇸 アメリカ | 初の交響曲を作曲 | 8歳 |
| Alma Deutscher | 🇬🇧 イギリス | 初の完全なオペラ「シンデレラ」を作曲 | 10歳 |
| Wolfgang Amadeus Mozart | 🇦🇹 オーストリア | 初の作品を作曲 | 5歳 |
| Camille Saint-Saens | 🇫🇷 フランス | 初の公開リサイタルを開催 | 10歳 |
Emily Bear、6歳 — The Ellen DeGeneres Showへの初出演
元神童ピアニストEmily Bearが大人になってEllenに戻る
Emily Bearが重要なのは、物語に第3幕がある稀な神童だからだ。称賛された子どもパフォーマーの大多数は消えていく――才能は本物だったが、新奇性からキャリアへの道は通行不能だった。Bearはその横断に成功した。作曲していた幼児は、目に見える断絶なくGrammy受賞者と10億ドル映画の作曲家になった。これは、早期の天才が見世物として消費されるのではなく、持続可能な大人の職業へと育成できるという生きた証拠となっている。
彼女はまた、自分が属するカテゴリーの批評者としても重要だ。Bearは神童という言葉に対して公然と繰り返し反発した――偽りの謙遜からではなく、そのレッテルが若いアーティストを好奇の対象として固定し、世界が成長を期待するのを静かに止めさせることを理解していたからだ。彼女の応答は、そのレッテルを仕事で凌駕することだった。Geniuses.clubにとって、彼女は神童が博物館の展示物であることを拒否したときに何が起こるかのケーススタディである。