Alma Deutscher

Alma Elizabeth Deutscherは、英国の神童であり、作曲家、ピアニスト、ヴァイオリニストである。

5歳で最初のピアノソナタを作曲。7歳で短編オペラ『夢の掃除人(The Sweeper of Dreams)』を完成させた。9歳でヴァイオリンとオーケストラのための協奏曲を作曲。10歳で初の全幕オペラ『シンデレラ』を書き上げ、2016年に指揮者ズービン・メータの後援のもと、Viennaで欧州初演が行われた。翌年のOpera San Joseでの米国初演は、Sony Classicalから DVDでリリースされた。12歳で最初のピアノ協奏曲を初演。2019年12月にはCarnegie Hallでデビューを果たした。

生い立ち

Deutscherは2005年にBasingstokeで生まれ、文学教授Janie Deutscher(旧姓Steen)とイスラエル人言語学者Guy Deutscherの娘である。両親とも音楽のアマチュアである。

2歳でピアノを始め、3歳でヴァイオリンに取り組んだ。4歳でピアノの作曲と即興を始め、5歳までには自身の作曲を書き留めるようになった。最初の記譜は不明瞭だったが、6歳までには明確な作曲を書けるようになり、最初のピアノソナタを作曲した。7歳で最初の短編オペラを、9歳でヴァイオリン協奏曲を、そして10歳で最初の全幕オペラを作曲した。父親によれば、彼女は2歳でピアノの音符を言い当てることができたという。「3歳の誕生日におもちゃとして小さなヴァイオリンを買ってあげました。彼女は大興奮し、何日も弾き続けようとしたので、先生を探すことにしました。1年足らずでHandelのソナタを弾くようになりました」。2017年のFinancial Timesとのインタビューで、Deutscherは次のように語っている。「3歳のとき、Richard Straussの子守唄を聴いて、大好きになったのを覚えています!特に和声が好きで、今でもStraussハーモニーと呼んでいます。曲が終わったあと、両親に『どうして音楽はこんなに美しいの?』と尋ねました」


Deutscherの初期のメディア露出は、作家でありコメディアンのStephen Fryが彼女の7歳のときにYouTubeチャンネルを宣伝したことに遡る。彼は「まったく衝撃的:Alma Deutscherが自作を演奏している。新しいMozart?」と書き、Deutscherの動画の一つへのリンクを添えた。翌日、テレビクルーが彼女の自宅に押し寄せた。Guy Deutscherは、Almaの初期の報道をめぐる懸念について語った。彼は、家族が激しい注目に対する準備ができておらず、彼女を守り、幸せな子供時代を送らせることを最も重要な任務と考えていると説明した。2014年9月、イスラエル人ミュージシャンKutimanがリリースしたバイラル動画のマッシュアップ(「Give It Up」)には、Deutscherの初期動画の一つから組み立てられた4秒のオスティナートが使用された。

2020年までに、Deutscherの公式YouTubeチャンネルは1000万回以上の再生回数と11万8000人の登録者を集めた。

彼女のメロディー自体、夢の中を含め、しばしば求めずして訪れる。

批評的評価

Deutscherの作品に対する批評的反応の多くは、公に注目された最初の数年間、彼女の幼い年齢と神童としての地位に集中した。神童とその音楽作品に対する世間の認識についてコメントし、Deutscherは10歳のときDie Zeitに次のように語った。「私は自分の音楽を真剣に受け止めてもらいたい……でも、私がただの小さな女の子だから、真剣に受け止めてもらうのが少し難しいことがあります」

2017年1月、Viennaでのオペラ『シンデレラ』初演後、Viennaの新聞Der Standardに「Almaとメロディーへの危険な愛」と題する記事が掲載され、Deutscherの旋律的な音楽が現代クラシック音楽における支配的な態度を変え、メロディーへと舵を切ることでオペラ界に新しい生命を吹き込む助けとなることへの期待が表明された。著者Robert Schediwy[de]は、Deutscherの『シンデレラ』が美しいメロディーに満ちているため、大衆から熱狂的に受け入れられた嵐のような反応に言及している。彼は、Deutscherのメロディーへの愛がオペラを広範な大衆と再びつなぎ、今日しばしば死んだと宣告されるオペラ界に新しい生命を吹き込む助けとなることへの期待を表明した。しかし同時に、(彼が「先進文化理論家」と呼ぶ)人々がDeutscherのメロディーへの愛を脅威と見なし、「時代錯誤」や「文化的ポピュリズム」と非難するのではないかという懸念も表明した。

2017年2月、Deutscherはオーストリアのカリンティアン・サマー音楽祭の記者会見へのメッセージで、自身のスタイル、メロディーへの愛、音楽的美学について公式声明を発表した。彼女は、21世紀には美しいメロディーを作曲すべきではないと言う人々がいることを説明した。なぜなら音楽は現代世界の複雑さと醜さを反映すべきだからだと。「しかし、こういう人たちは少し混乱しているだけだと思います。もし世界がそんなに醜いなら、醜い音楽でさらに醜くすることに何の意味があるのでしょうか?」彼女は前述のRichard Straussの子守唄を、美しい音楽を書くという初期のインスピレーションとして挙げた。2017年7月、DeutscherはDer Standardとのインタビューでこの点をさらに詳しく説明した。今後10年の夢について尋ねられ、彼女は言った。「……でも一番いいのは、21世紀にどう作曲することが許されるか許されないかを人々が私に言うのをやめてくれることです。私の不協和音を数えるのをやめてくれることを願います」。2019年、DeutscherはThe New York Timesに説明した。「多くの人が、大人になりたいなら現代世界の醜さを反映する音楽を作曲しなければならないと言ってきました。私はそうしたくありません。私が美しいと感じる音楽を作曲したいのです」

オペラ

### 夢の掃き掃除人（2012年）

Deutscherの最初の完成オペラは、7歳の時の作品で、Neil Gaimanの物語「The Sweeper of Dreams」に着想を得た短編作品である。台本はElizabeth Adlingtonによって脚色されたものを使用している。スコアの一部は、Deutscherが夢の中で着想を得たものである。このオペラの初演は2013年にイスラエルで行われた。物語では、人々が悪夢を忘れる手助けをする「夢の掃き掃除人」の求人が出される。選考委員会の中年男性三人は、唯一の候補者Alexが16歳の少女であることを知り、衝撃を受ける。面接官たちは彼女を嘲笑する。なぜなら彼女は「二つの恐ろしい罪を犯したから——一つ目は子供であること、二つ目は女性であること」だからだ。しかし、Alexは才能と決意によって自らの適性を証明し、採用される。


女性のエンパワーメントというテーマは、Deutscherのオペラに繰り返し現れるものであり、彼女の全幕オペラCinderellaでも中心的な位置を占めている。彼女は2019年にThe New York Timesに対してこう語った。「私は強力なフェミニストで、女の子が才能を伸ばすことを許される今の時代に生まれたことを本当に嬉しく思っています」。彼女は特に、逆境を乗り越える女性の物語に惹かれると語っている。

### シンデレラ（2013-17年）

Deutscherの二作目のオペラは、シンデレラの童話を基にした全幕作品だが、プロットには大幅な変更が加えられており、音楽を中心に物語が展開する。舞台は邪悪な継母が運営するオペラハウスである。二人の義姉妹は才能のない歌姫志望として描かれている。シンデレラは才能ある作曲家で、「美しい旋律が頭の中に湧き出る」が、演奏することは許されず、写譜係として奴隷のように働かされている。王子はロマン派の詩人で、芸術的傾向を持つがゆえに宮廷で嘲笑されている。第一幕で、シンデレラは偶然、魅惑的な恋愛詩を見つけるが、それが王子によって書かれたものだとは知らない。彼女はその詩に触発され、自らの音楽で曲をつける。その旋律は義姉妹たちに盗まれ、舞踏会での歌唱コンクールで披露されるが、歌詞は間違ったものが使われる。最終的に、シンデレラ自身が王子に自分の旋律を歌うが、彼女は彼が詩の作者であることを知らない。シンデレラが真夜中に舞踏会から逃げ出した後、王子はシンデレラを探すが、伝統的な童話のようにガラスの靴ではなく、旋律を使って探す。やがて二人は結ばれる——「歌詞が旋律を見つけるように、彼らは互いを見つける」のである。Deutscherは、自身のシンデレラについて「床を掃除して黙っているだけの可愛い女の子ではなく、賢く才能がある」と説明し、彼女が王子を得るのは足のサイズによってではなく、作曲家としての才能によってなのだと述べた。

Deutscherは8歳の時にこのオペラの作曲を開始した。オペラの初期室内楽版は2015年にイスラエルで上演された。Deutscherはオペラの序曲を「上演のわずか数日前」に完成させた。2016年、Deutscherはオペラを大幅に拡張し、20人の音楽家のアンサンブルのために編曲し、2016年12月には、より長いバージョンのオペラ（ドイツ語版）が、指揮者Zubin Mehtaを制作のパトロンとして、Viennaで初演された。初演はスタンディングオベーションで迎えられ、オーストリアおよび国際的な報道機関から熱狂的に受け入れられた。2017年、Deutscherはオペラを44人の音楽家によるフルオーケストラのために再編曲し、Viennaバージョンからスコアを大幅に拡張した。Cinderellaの完全版は2017年12月にカリフォルニア州San Joséで初演された。Opera San JoséとPackard Humanities Instituteによる制作は英語で歌われ、大編成オーケストラ、合唱団、ダンサーとともに、イギリス人指揮者Jane Gloverの指揮で上演された。Deutscherは以前の制作と同様に、オペラ中にヴァイオリンとピアノの両方を演奏し、今回はオルガンも演奏した。CBS Sixty Minutesで特集された直後、5回の公演は1時間以内に完売し、さらに2回の公演が追加された。San Joséでの制作は2018年にSony Classical Recordsによって DVDでリリースされた。

新たな制作が2020年12月に開幕する11公演のランのために、Salzburger Landesthea​terによって委嘱されている。

批評家Heather Mac Donaldはこれを「驚くべき機知、技巧、音楽的美しさを持つオペラ」と評し、「オーケストラと声楽の創意工夫の量は圧倒的」と述べ、CinderellaがBroadwayに進出するだろうと予測した。Opera Todayはこれを「若い才能の驚異的な飛躍」と評し、「観客がスタンディングオベーションと歓声を送った、一生に一度のオペラ体験」と称した。

2018年1月、Vienna State Operaは、Deutscherのオペラの幼い子供向けの短縮版（75分）を、スタジオステージで4ヶ月間（1月〜5月）上演した。全公演が完売した。この制作は2019年10月に再演された。2018年10月には、Kinder Ballett Kompanieによって、Berlinで短いバレエ版が上演された。

教育と家庭生活

Deutscherはオーストリアのウィーンに両親と妹のHelenと暮らしている。彼女は自宅で教育を受けている。5歳の時にイングランドの学校に登録し、オリエンテーション・デイに参加したが、退屈で動揺し、何も教えてもらえなかったと報告している。10歳の時、BBCにこう語った。「学校には絶対に行きたくない。外に出て新鮮な空気を吸って、本を読まなければならないの」。2年後、Financial Timesにこう説明している。「家で1時間で学べることを、学校では5時間かかると思う」。2010年、両親は創造性には自由と育成の両方が必要だという信念から、ホームスクールを選択するに至ったと説明している。彼らはAlmaの音楽的創造性を、彼女のより広範な創造的想像力の一部として特徴づけている。


Deutscherの初期音楽教育は、18世紀イタリアにおける子供への音楽教育の創造的手法に関するRobert Gjerdingenの分析で説明されているように、創造的即興に焦点を当てたものだった。Gjerdingen教授は課題を送り、Deutscherの作曲の技術的側面についてコメントを行い、一方で彼女はスイス人音楽家Tobias CrammからSkypeを通じて即興のレッスンを受けた。二人は18世紀イタリアのパルティメント——和声、対位法、即興の教授に用いられる教育的バスライン——の教育法を使用した。Almaは当初、18世紀音楽の文法に流暢になった。父親は、彼女が正式な作曲の定期的な指導を受けているわけではなく、むしろ「…善意の専門家が散発的に彼女を助けてくれ、多くは独学です」と述べている。

人生の最初の数年間、Almaは父親の専門研究に関連した言語実験の対象となった。The Nationが報じたところによると、例えば、父親は彼女に空が「青い」とは決して言わないようにした。これは古代文化がなぜ空にこの言葉を使わなかったのかを理解するための試みだった。彼女の認識、特に晴れた空を「白い」と呼んだことは、Guy Deutscherの2010年の著書『Through the Language Glass: Why the World Looks Different in Other Languages』で報告されている。

Deutscherは英語、ドイツ語、ヘブライ語の3か国語を話す。

公演

Deutscherは世界中のオーケストラとソリストとして自作曲を演奏してきた。Israel Philharmonic Orchestra、Oviedo Filarmonía、Jerusalem Symphony Orchestra、Welsh National Opera Orchestra、Royal Philharmonic Orchestra、Vienna Chamber Orchestraなどが含まれる。そして2018年には、Aix-en-Provence FestivalとLucerne Festivalでリサイタル・デビューを果たした。

彼女は、特に聴衆の前で音楽を演奏することで活力を得ると語っている。両親は彼女の公演を制限し、最も楽しく有益だと考える演奏機会を選択していると報じられている。NBC、The Ellen DeGeneres Show、CBS 60 Minutesなどのテレビ番組に出演している。ヨーロッパ、南北アメリカ、アジアの複数の国——イギリス、ドイツ、オーストリア、フランス、スイス、スペイン、イタリア、アイルランド、日本、中国、イスラエル、アメリカ、カナダ、ウルグアイを含む——でリサイタルや公演を行ってきた。彼女の公演のいくつかは、ロンドンを拠点とする起業家David Giampaoloの財政支援を受けている。

2018年5月、Deutscherはオーストリア首相Sebastian Kurzに招待され、ヨーロッパにおける戦争終結の追悼式典で演奏し、ピアノ協奏曲の一部を編曲したものを演奏し、後にVienna Boys' Choirを伴奏した。数週間後、ロシア大統領Vladimir Putinのオーストリア国賓訪問中に、オーストリア首相とPutinのために演奏も行った。

2019年12月、自作曲に捧げられたコンサートで、ニューヨークのCarnegie Hallで完売の中デビューを果たし、スタンディングオベーションを受けた。

4歳から14歳の間に作曲した曲を収めたピアノアルバム『My Book of Melodies』が、2019年11月にSony Classical Recordsからリリースされた。