🇬🇧 Kautilya Katariya

Kautilya Katariya è nato nel 2013, un bambino di origine indiana cresciuto a Northampton, in Inghilterra. Fin da giovanissimo ha mostrato un appetito insolito per problemi logici strutturati, e quando il COVID-19 chiuse le scuole e confinò le famiglie nelle loro case, quell'appetito trovò uno sbocco. Con il sostegno dei genitori, Kautilya iniziò a trattare il lockdown non come una pausa, ma come un'opportunità per imparare qualcosa di genuinamente difficile.

Scelse la programmazione informatica, e in particolare i materiali che IBM aveva pubblicato per persone che si stavano formando per lavorare nell'intelligenza artificiale e nella scienza dei dati. Non si trattava di app per bambini ludificate; erano sequenze di corsi professionali. Kautilya li lesse e svolse gli esercizi, impiegando circa sei o sette mesi per acquisire una padronanza operativa del linguaggio Python e dei concetti presupposti dai corsi.

Entro novembre 2020 aveva completato e ottenuto cinque certificazioni in Python e intelligenza artificiale da IBM, tra cui il certificato professionale IBM Foundations of Artificial Intelligence su edX e un corso Python for Data Science. Divenne inoltre Microsoft Technology Associate certificato. Per dimostrare ciò che aveva imparato, costruì progetti funzionanti, tra cui il suo chatbot e un motore di ricerca.

All'inizio del 2021, Guinness World Records riconobbe formalmente Kautilya come il programmatore informatico più giovane al mondo, citando la sua età al momento del conseguimento come sei anni e 346 giorni. Il record attirò copertura internazionale, e seguì un'ondata di profili sia nella stampa tecnologica che in quella generalista, molti dei quali alle prese con la stranezza di un alunno di prima elementare in possesso di credenziali professionali in intelligenza artificiale.

Kautilya non trattò il record come un punto d'arrivo. Continuò ad imparare e, all'età di circa nove anni, fondò una piattaforma chiamata TheDecipher, concepita per riunire altre giovani menti motivate ed espandere ciò che i bambini potevano fare nell'informatica e nella matematica. Iniziò anche a produrre contenuti educativi attraverso un canale YouTube, affrontando problemi su piattaforme di coding per incoraggiare altri giovani studenti a provarci.

Divenne un relatore ricercato sul tema della gioventù e della tecnologia. Intervenne al World Government Summit a Dubai, dove esortò i delegati che per plasmare il futuro i governi devono prima investire nella prossima generazione, e apparve in raduni tra cui EuroPython e eventi India AI. In quegli interventi si descrisse semplicemente come un problem solver e un programmatore, non come una curiosità.

La sua storia comporta un'importante precisazione che la copertura più attenta ha riconosciuto: certificazioni e un titolo Guinness misurano dedizione e capacità in giovane età, non una maestria paragonabile a quella di un ingegnere esperto, e Kautilya stesso ha inquadrato il suo lavoro come l'inizio di un viaggio piuttosto che il suo apice. Questa onestà è parte di ciò che rende la storia credibile piuttosto che meramente sensazionale.

Kautilya Katariya rappresenta il prodigio dell'era digitale-nativa, un bambino per il quale l'intelligenza artificiale non è una frontiera esotica ma una materia disponibile a chiunque abbia curiosità, un laptop e genitori pazienti. Il suo record ha riformulato la questione di quanto presto possa iniziare l'apprendimento tecnico serio, e il suo lavoro successivo con TheDecipher suggerisce un prodigio che già pensa a come sollevare gli altri piuttosto che semplicemente collezionare titoli.